Bab Empat Puluh Enam: Menambah Taruhan

Setelah kedua belah pihak saling memeriksa keaslian enam ribu lembar kupon emas dan enam ribu batang emas, Penguasa Kota Sun Quan pun mengumumkan aturan pertandingan.

“Kedua kubu akan bertanding dalam tiga babak. Pemenang berhak menerima hadiah sebesar sepuluh juta koin perak.

Pertarungan hanya boleh menggunakan senjata dingin. Penggunaan senjata api atau senjata tersembunyi dianggap melanggar aturan dan langsung dinyatakan kalah.

Adakah keberatan dari kedua belah pihak?”

Yan Shaoqiu segera menoleh ke Zhou Rui dan berkata, “Tuan Muda Zhou, bagaimana jika kita mengadakan duel hidup-mati?”

Duel hidup-mati, seperti namanya, adalah pertarungan yang hanya berakhir dengan kematian salah satu pihak. Jika salah satu kehilangan kemampuan bertarung, pemenang bahkan boleh langsung membunuh yang kalah.

Bahkan jika pemenang tidak membunuh lawannya di tempat, sesuai tradisi Kekaisaran Han-Tang yang telah berlangsung sejak lama, pihak yang kalah akan menjadi budak pemenang untuk selamanya.

Zhou Rui mengerutkan dahi. Setelah beberapa hari bersama, ia sudah menganggap Xiong Da dan Xiong Er yang berwatak jujur sebagai saudara sejati.

Meski Zhou Rui sangat percaya pada kemampuan Xiong Da dan Xiong Er, membiarkan mereka ikut duel hidup-mati membuatnya sedikit ragu.

Saat itulah Xiong Da bersuara, “Letnan muda, kami bersaudara siap bertarung dalam duel hidup-mati.”

Xiong Er mengikuti dengan suara lantang, “Letnan muda, kami tidak takut duel hidup-mati. Kami akan melawan mereka!”

Melihat Zhou Rui masih ragu, Cui Wenxu yang berdiri di belakang Yan Shaoqiu mengejek, “Kalau Tuan Muda Zhou takut, silakan langsung menyerah saja.”

Zhou Rui merasa wajah Cui Wenxu benar-benar pantas dipukul, ingin sekali menamparnya.

“Baik, kita lakukan duel hidup-mati seperti yang diusulkan Yan!”

Peserta pertama dari pihak Zhou Rui adalah Xiong Da, sementara dari kubu Cui Wenxu adalah seorang lelaki kekar, tingginya sekitar dua meter tiga puluh sentimeter, hanya sedikit lebih pendek dari Xiong Da, dan tubuhnya sama-sama besar.

Lelaki kekar itu adalah keturunan campuran manusia dan suku sapi, tapi wajahnya tetap seperti manusia biasa.

“Keluarga Zhou dari Ganyang, Xiong Da!”

“Keluarga Yan dari Zeyang, Niu Ben!”

Setelah keduanya memperkenalkan diri, mereka serentak berteriak dan mengayunkan golok ke arah lawan.

Masing-masing mengenakan baju zirah dari kulit binatang buas, dan menggunakan golok lebar—namun golok lebar yang mereka pakai jauh lebih besar dari biasanya, panjangnya bahkan mencapai satu setengah meter.

Saat Xiong Da dan Niu Ben berjarak sekitar empat hingga lima meter, mereka hampir bersamaan melompat dan mengayunkan golok ke arah lawan.

Melihat tubuh mereka yang besar, berat keduanya pasti di atas satu setengah kuintal. Namun, keduanya bisa melompat setinggi tiga meter dalam sekali hentakan, membuat penonton terkejut.

Begitu keduanya melompat setinggi itu, wajah Zhou Rui dan Yan Shaoqiu yang tadinya santai langsung berubah serius.

Bagi pria sebesar Xiong Da dan Niu Ben mampu melompat setinggi itu, hanya ada satu penjelasan: mereka telah mencapai tingkat master, atau disebut juga prajurit perunggu.

Zhou Rui dalam hati mengumpat, ternyata ahli campuran manusia dan suku sapi di bawah kendali Cui Wenxu ini sudah naik ke tingkat master! Pantas saja mereka berani bertaruh sebesar ini!

Yan Shaoqiu menoleh dan bertanya pelan pada Cui Wenxu, “Wenxu, bukankah kamu bilang empat bersaudara campuran manusia dan suku beruang itu hanya punya kemampuan prajurit tingkat tinggi?”

Cui Wenxu menjawab dengan agak gugup, “Paman, waktu empat bersaudara itu dibeli Zhou Rui bulan lalu, mereka jelas hanya prajurit tingkat tinggi.

Memang, karena mereka menguasai teknik tubuh dan ilmu dalam sekaligus, kekuatan mereka jauh di atas prajurit tingkat tinggi biasa.

Tapi saat itu mereka pasti belum mencapai tingkat prajurit perunggu, Hotel Sembilan Bintang tidak mungkin melakukan kesalahan sebesar itu!”

Yan Shaoqiu mengerutkan alis, “Jadi Xiong Da baru saja menembus tingkat master?”

“Paman, Niu Ben tidak akan... tidak akan kalah, kan?”

Nada suara Yan Shaoqiu kini tidak lagi sepercaya sebelumnya, “Setelah Niu Ben mencapai tingkat master, karena ia menguasai teknik tubuh dan ilmu dalam sekaligus, kekuatannya jauh lebih besar dari master biasa.

Tapi jika Xiong Da juga demikian, Niu Ben tak akan mudah mengalahkannya.”

Pertarungan antara Xiong Da dan Niu Ben berlangsung sengit, nyaris tak ada yang unggul selama hampir setengah jam.

Setiap kali keduanya melompat dan mendarat, penonton di tribun merasa tanah bergetar.

Ketika keduanya kembali melompat dan saling membenturkan golok di udara, golok lebar dari baja milik mereka tak mampu menahan benturan dahsyat itu dan patah bersamaan.

Keduanya kembali ke tanah, segera membuang golok yang patah dan mulai saling menyerang dengan tinju.

Pertarungan pun berubah menjadi duel tangan kosong.

Tinju mereka saling menghantam, tak lama kemudian wajah Xiong Da dan Niu Ben sudah penuh memar.

Untunglah keduanya punya daya tahan luar biasa. Dengan kekuatan mereka, satu pukulan bisa menghasilkan ribuan kilogram daya dorong.

Jika mengenai kepala orang biasa, bisa langsung pecah.

Setelah sekitar sepuluh menit duel jarak dekat, Xiong Da melayangkan hook berat ke dagu Niu Ben, membuatnya langsung pingsan.

Xiong Da segera menindih tubuh Niu Ben, kedua tangan memegang kepala lawan, tinggal satu sentakan kuat untuk mematahkan lehernya.

Dua lelaki kekar lain keturunan manusia dan suku sapi di belakang Yan Shaoqiu tak tahan lagi dan serempak berteriak, “Jangan—”

Mereka pun segera hendak menerobos masuk arena.

Penonton di tribun sudah terpacu adrenalin, semua mengacungkan jempol ke tanah dan berteriak serempak, “Bunuh dia! Bunuh dia!”

Namun Xiong Da tidak langsung mematahkan leher Niu Ben, ia menoleh ke Zhou Rui.

Zhou Rui tersenyum dan memberi isyarat.

Xiong Da pun melepaskan kepala Niu Ben, bangkit dan mengangkat tubuh Niu Ben yang pingsan ke pundaknya, lalu berteriak kepada dua lelaki kekar yang berlari ke arahnya, “Orang ini mulai sekarang milik Letnan muda kami!”

Usai berkata, Xiong Da mengusap darah di hidung dengan satu tangan, tak mempedulikan dua lelaki kekar yang datang, dan berjalan ke arah Zhou Rui sambil membawa Niu Ben.

“Niu Heng, Niu Zhang, kembali kalian! Sudah kubilang, ini duel hidup-mati!” Yan Shaoqiu berseru dengan wajah muram.

Mendengar panggilan Yan Shaoqiu, ditambah Xiong Da tidak langsung membunuh kakak mereka, Niu Heng dan Niu Zhang pun terhenti, menoleh dua kali, dan kembali ke sisi Yan Shaoqiu.

Yan Shaoqiu berkata dingin, “Masih ada dua babak lagi, jika kalian bisa menang, kalian boleh menukar peserta dari pihak lawan dengan Niu Ben.”

Niu Heng menjawab dengan serius, “Tuan muda, di babak selanjutnya aku pasti akan membawa kakak kembali.”

Zhou Rui pun tersenyum dan berseru pada Yan Shaoqiu, “Bos Yan, babak pertama sudah selesai, bukankah Anda harus membayar taruhan?”

Yan Shaoqiu tersenyum tipis, “Tenang saja Tuan Muda Zhou, saya tidak akan mengingkari janji.”

Lalu Yan Shaoqiu menoleh pada pengawal yang membawa koper di belakangnya, “Hitung dua ribu lembar kupon emas, kirim ke pihak seberang!”

Babak kedua, Zhou Rui mengirim Xiong Er, sementara Yan Shaoqiu menurunkan Niu Heng.

Niu Heng dan kakaknya Niu Ben memiliki tinggi dan tubuh yang setara, hanya saja masih lebih pendek dari Xiong Er.

Keduanya juga menggunakan golok lebar satu setengah meter, dan pola pertarungan mereka hampir seperti duel Xiong Da dan Niu Ben sebelumnya.

Namun kali ini golok lebar milik Niu Heng yang lebih dulu patah.

Hal mengejutkan bagi penonton, Xiong Er malah membuang goloknya begitu melihat golok Niu Heng patah, lalu menerjang dan memulai duel jarak dekat dengan tinju.

Zhou Rui melihat itu, tersenyum kecut dan dalam hati mengeluh: Xiong Er, ini kan duel hidup-mati, kenapa kamu malah bermain sportif!

Beruntung hasil akhirnya tetap sama, Xiong Er yang wajahnya penuh memar, membawa Niu Heng yang pingsan ke pundaknya, dan kembali ke sisi Zhou Rui dengan penuh kemenangan.

Yan Shaoqiu melihat Niu Ben dan Niu Heng ditangkap hidup-hidup oleh lawan, wajahnya semakin suram.

Setelah pengawalnya kembali menyerahkan dua ribu lembar kupon emas dengan nilai lima ratus koin emas ke Zhou Rui, Yan Shaoqiu tiba-tiba berseru, “Tuan Muda Zhou, berani menambah taruhan di babak terakhir duel hidup-mati?”