Bab 61: Kesempatan

Pada saat ini, Kota Jingyang telah berhasil direbut kembali oleh Pasukan Fengwu, namun di Zhenwei masih belum menyerah dan sedang mengumpulkan kekuatan untuk merebut kembali Kota Jingyang. Sebelumnya, Kota Jingyang telah beberapa kali berganti tangan antara Pasukan Fengwu dan Pasukan Zhenwei.

Shen Du merasa kecewa mendengar ayahnya, Shen Xiao, tidak ingin mencampuri urusan keluarga Lü dari Tongze dan keluarga Zhou. Salah satu selir Shen Du memang berasal dari keluarga Lü Tongze, dan urusan komunikasi rahasia antara Kantor Militer Fengwu dan keluarga Lü Tongze juga dipercayakan pada Shen Du. Bagi Shen Du, keluarga Lü Tongze adalah sekutunya, sementara keluarga Zhou dari Kota Ganyang telah bersekutu dengan adiknya, Shen Zhi, sehingga kini menjadi pihak yang berseberangan dengannya.

Tentu saja, di hadapan ayahnya Shen Xiao, Shen Du tidak berani menunjukkan ketidakpuasannya. Ia berkata, "Ayah, dua kapal perang baja yang didapat keluarga Zhou sebenarnya milik keluarga Liu dari Kota Xiyun. Apakah keluarga Zhou seharusnya mengembalikan dua kapal perang baja itu kepada keluarga Liu?"

Shen Xiao menggelengkan kepala, "Dua kapal perang baja itu bukanlah barang biasa, kau benar-benar mengira aku, sebagai Komandan Distrik, punya cukup pengaruh untuk meminta keluarga Zhou mengembalikan kapal-kapal tersebut dengan satu kata saja? Lebih baik kita tidak mencampuri urusan keluarga Zhou dan keluarga Liu, biarkan mereka menyelesaikan sendiri."

Kemudian Shen Xiao tiba-tiba mengubah topik, "Kudengar keluarga Zhou di Ganyang telah memperbesar beberapa resimen infanteri hingga lebih dari 5.000 orang. Karena situasi di garis depan Kota Jingyang sedang genting, sudah saatnya keluarga Zhou mengirim pasukan ke sana."

Shen Du segera menyetujui, "Ayah benar, Kantor Militer telah memberikan keluarga Zhou Ganyang nomor baru untuk Brigade Independen ke-22, sudah saatnya keluarga Zhou turut berkontribusi di garis depan Kota Jingyang."

Empat hari setelah Zhou Rui kembali ke Kota Ganyang, Liu Shaochang dari keluarga Liu Xiyun tiba-tiba mengirimkan undangan kunjungan. Di dalam kantor markas Brigade Pertahanan, Zhou Rui mengerutkan dahi dan bertanya pada Zhou Xiaorong, "Paman, siapa Liu Shaochang itu?"

Zhou Xiaorong tersenyum, "Liu Shaochang adalah putra sulung Liu Bin, kepala keluarga Liu Xiyun sekarang. Kedatangannya ke Kota Ganyang pasti untuk meminta dua kapal perang baja kelas Fury dan para perwira serta prajurit di kapal itu."

Zhou Rui tersenyum tipis, "Keluarga Zhou tidak punya hubungan apapun dengan keluarga Liu Xiyun. Dua kapal perang baja kelas Fury dan lebih dari 1.200 orang di kapal adalah hasil penangkapan Armada Pertahanan Laut dari keluarga Lü Tongze. Jika keluarga Liu ingin mengambil kapal dan orang-orang itu, mereka harus membayar biaya operasi Armada Pertahanan Laut kali ini."

Zhou Xiaorong bertanya, "Jenderal Muda, apakah Anda ingin bertemu Liu Shaochang?"

"Paman, temui saja untukku. Aku tidak akan menuntut banyak, jika keluarga Liu Xiyun mau membayar 15 juta koin perak, keluarga Zhou akan segera menyerahkan dua kapal perang dan 1.200 orang itu. Kalau tidak mau bayar, biarkan Liu Shaochang pergi saja!"

Setelah Zhou Xiaorong keluar dari kantor, Li Dongbao datang membawa tamu, Sun Tong.

"Jenderal Sun, bagaimana kehidupan Anda selama tinggal di Kota Ganyang?" Sebagai mantan komandan Armada Angkatan Laut Zhenwei yang telah menyumbangkan dua kapal perang baja, dua kapal jelajah lapis baja besar, satu kapal jelajah lapis baja tua, dan lebih dari 400 perwira serta prajurit, Zhou Rui menyambut Sun Tong dengan hangat.

Walaupun Sun Tong dikenal tamak dan suka wanita, ia memang punya keahlian. Ia berhasil menjadi komandan Armada Angkatan Laut Zhenwei berkat kerja kerasnya dari bawah. Sun Tong juga sangat memperhatikan prajurit-prajuritnya, sehingga ia mampu menyerahkan hampir seluruh armada kepada keluarga Zhou. Kini, lebih dari 400 prajurit yang tadinya di bawah Sun Tong telah bergabung dengan Armada Pertahanan Laut. Atas jasa mereka, Zhou Rui harus menghormati Sun Tong.

"Jenderal Muda, panggil saja saya Sun Tua! Saya sudah tidak lagi bertugas di militer, sudah tidak pantas dipanggil jenderal." Sun Tong sebelumnya memang berpangkat Mayor Jenderal di Zhenwei, sehingga Zhou Rui selalu memanggilnya jenderal. Zhou Rui kemudian mengajak Sun Tong duduk dan menuangkan teh, "Kalau begitu, saya akan memanggil Anda Tuan Sun. Jika Tuan Sun masih ingin memimpin kapal di lautan, keluarga Zhou sangat menyambut Anda untuk bergabung dengan Armada Pertahanan Laut."

Sebenarnya, undangan Zhou Rui pada Sun Tong hanya sekadar basa-basi. Sun Tong sudah pernah menjual Zhenwei demi uang, maka ia bisa saja menjual keluarga Zhou demi uang lagi. Meski punya keahlian, Zhou Rui tidak berani mempercayai orang seperti itu.

Sun Tong mengangkat cangkir dan menyesap, "Saya telah mengabdi di militer hampir seumur hidup, kini akhirnya bisa menikmati hidup tenang. Saya tidak berniat mengenakan seragam militer lagi. Saya datang hari ini sebenarnya untuk membicarakan hal penting dengan Jenderal Muda."

"Oh? Hal penting apa itu, Tuan Sun?"

"Kota Jingsheng!"

"Apa? Kota Jingsheng?" Zhou Rui terlihat berseri mendengar kata itu, "Apa maksud Tuan Sun menyebut Kota Jingsheng?"

Sun Tong tersenyum cerah, "Jangan terburu-buru, biarkan saya jelaskan."

Ternyata, demi merebut kembali Kota Jingyang, Pasukan Zhenwei sedang mengirim bala bantuan tanpa henti. Brigade Gabungan Kedua Zhenwei yang bermarkas di Kota Jingsheng juga diperintahkan mengirim kekuatan utama ke garis depan Kota Jingyang. Kini, di Kota Jingsheng, Brigade Gabungan Kedua hanya meninggalkan satu resimen infanteri.

Komandan resimen itu, Mu Si'an, sebenarnya adalah sepupu jauh Sun Tong, hanya saja hubungan mereka selalu disembunyikan dari orang luar. Namun, selama ini Sun Tong dan Mu Si'an tetap berkomunikasi secara rahasia.

"Jenderal Muda, sepupu saya sangat mengagumi keluarga Zhou. Kini usianya sudah tua, ingin hidup tenang di Kota Ganyang seperti saya, tidak lagi menjalani kehidupan penuh pertumpahan darah."

Zhou Rui tahu, semua pujian itu hanya basa-basi, untuk membuat Mu Si'an membantu, harus dengan uang. "Tuan Sun jangan khawatir, keluarga Zhou selalu sangat murah hati pada teman. Asal Komandan Mu Si'an bisa membantu keluarga Zhou merebut Kota Jingsheng, keluarga Zhou pasti akan memberi penghargaan besar pada Komandan Mu Si'an dan Tuan Sun."

Saat Sun Tong pergi, ia membawa 200 lembar voucher emas masing-masing bernilai 500 koin emas, total 1 juta koin perak sebagai uang muka dari Zhou Rui untuk Sun Tong dan Mu Si'an. Jika keluarga Zhou berhasil merebut Kota Jingsheng dengan bantuan Mu Si'an, Zhou Rui akan membayar tambahan 5 juta koin perak, sama seperti harga ketika Sun Tong menjual Armada Zhenwei dulu. Soal pembagian 6 juta koin perak itu, Zhou Rui tidak peduli.

"Jenderal Muda, kesempatan ini sangat langka! Kota Jingsheng dikelilingi gunung di tiga sisi, mudah dipertahankan, sulit ditaklukkan. Jika keluarga Zhou berhasil merebutnya, itu akan menjadi basis sepenuhnya dalam kendali keluarga Zhou. Kalaupun nanti keluarga Zhou gagal bertahan di Distrik Fengwu, bisa mundur ke Kota Jingsheng!"

Zhou Xiaorong sangat gembira mendengar tujuan Sun Tong, sampai suaranya berubah. Wakil Komandan Armada Pertahanan Laut, Song Limin, juga tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, "Jenderal Muda, Kota Jingsheng punya pelabuhan laut dalam alami yang luasnya jauh lebih besar dari pelabuhan militer Ganyang. Bila keluarga Zhou merebut Kota Jingsheng, Armada Pertahanan Laut bisa membangun pelabuhan utama kedua di sana. Dengan begitu, pelabuhan militer Ganyang di utara dan pelabuhan Jingsheng di selatan, saling melengkapi, memberi Armada Pertahanan Laut fondasi kuat untuk menguasai seluruh pesisir barat daya."

Di Kekaisaran Han-Tang, hanya Distrik Fengwu, Zhenwei, dan Boting yang punya garis pantai. Sisanya, Distrik Tiong Selatan, Tiong Utara, dan Deyang adalah distrik pedalaman tanpa angkatan laut. Dengan kekuatan Armada Pertahanan Laut saat ini, di antara armada di Distrik Fengwu, Zhenwei, dan Boting, bisa dibilang tidak ada lawan berarti. Inilah sebabnya Zhou Rui dan Song Limin merancang rencana besar untuk menguasai pesisir barat daya.

Kini Zhou Rui benar-benar bersemangat. Jika berhasil merebut Kota Jingsheng, keluarga Zhou akan memulai ekspansi pertamanya. Dengan wajah berseri, Zhou Rui berkata, "Sekarang, selain resimen infanteri Mu Si'an, di pelabuhan Jingsheng hanya ada Pasukan Pertahanan Laut yang menjaga dua benteng artileri, Pasukan Pertahanan Kota yang bertanggung jawab atas keamanan, dan Armada Angkatan Laut Zhenwei yang hanya tinggal nama. Enam juta koin perak itu tidak akan sia-sia, Sun Tong telah berjanji Mu Si'an akan mengatur urusan dengan Pasukan Pertahanan Laut, Pasukan Pertahanan Kota, dan Armada Zhenwei. Jadi, jika tidak ada halangan, keluarga Zhou sebentar lagi akan punya kota sendiri!"