Bab 103 yang terbaru

Musim panas tahun itu belum juga surut, ketika keadaan reformasi tiba-tiba merosot tajam.

Ibu kota mulai menangguhkan secara besar-besaran banyak kontrak di industri utama. Industri baja menjadi yang pertama terkena dampaknya. Atas nama delapan instansi, termasuk komisi ekonomi, kementerian keuangan, biro material, dan kementerian metalurgi, dikeluarkan pemberitahuan yang menetapkan pengawasan sangat ketat atas baja di seluruh negeri. Pabrik baja utama di ibu kota harus memangkas produksi sebanyak tiga ratus enam puluh ribu ton, dan tanur sembur nomor dua yang baru saja beroperasi pun dihentikan.

Keputusan Lian Qinming untuk menarik modal tepat waktu membuatnya luput dari kerugian. Namun investor Amerika yang berjalan bersamanya justru menjadi pihak sial; kontrak pesanan yang telah berada di tangannya sekejap berubah menjadi kertas tak bernilai, lalu ia pergi dengan hati kelam. Menghadapi suasana politik yang mendadak menegang, hati Lian Qinming terguncang hebat. Ia tak dapat menahan rasa syukurnya karena telah mendengarkan nasihat Jiang Dongsheng dan tidak memaksakan diri untuk terus berinvestasi.

Lian Qinming adalah orang yang tenang. Mengalami perubahan arah yang begitu mendadak, ia sama sekali tidak panik. Ia tetap tinggal di rumah halaman kecil itu, dengan tenang menemani Su He. Hanya saja, sesekali ia juga mengumpulkan berbagai informasi dari lingkaran ibu kota. Hal-hal yang berguna tak banyak bisa didapat, tetapi gosip justru lebih mudah didengar.

Masa lalu Su He dan perlakuan tidak adil yang pernah diterima Jiang Dongsheng segera sampai ke telinga Lian Qinming, dan kemarahannya hampir mencapai puncak.

Lalu datanglah sebuah kabar lagi yang akhirnya menghabiskan sisa kesabaran terakhir Lian Qinming.

Kekuasaan untuk sementara berada di atas angin. Tentang pemulihan nama baik terakhir Profesor Su, hasil yang mereka berikan adalah: boleh kembali, tetapi harus mengakui kesalahan dan meminta maaf.

Lian Qinming diam. Diam seperti itu berarti satu hal: mereka tidak mungkin meminta maaf.

Pekerjaan yang ditangani Tuan Jiang sebagian besar sudah diserahkan, hampir sama dengan setengah jabatan yang ditarik. Bahkan pintu ruang rapat pun tak lagi bisa ia masuki. Namun saat mengetahui hasil pemulihan nama baik itu, Tuan Jiang tetap tak mampu menahan diri untuk berdebat di telepon dengan pihak itu. Ia berjuang sekuat tenaga, nyaris malah dikenai cap besar yang tak pantas. Pada awalnya, kubu reformasi memang tidak selalu mulus dalam segala hal, dan kini ia sendiri juga tak berdaya.

Seandainya dahulu bukan karena diserang habis-habisan dalam rapat penghakiman, sampai tak sanggup bertahan, mengapa seorang profesor seperti itu mau pergi? Saat Profesor Su pergi, ia membawa amarah di dadanya. Kini, syukurlah ia masih hidup dan kembali, tetapi justru menerima kalimat sedingin itu; rasanya benar-benar memadamkan hati yang jujur dan lurus.

Ketika Lian Qinming menjelaskan keadaan lewat telepon, Profesor Su sebenarnya tidak terlalu memedulikan urusannya sendiri. Perhatiannya jelas masih tertuju pada Su He. Dalam hidupnya, ia hanya punya satu anak perempuan, Su He, yang tanpa alasan dijadikan “orang gila”, bahkan lebih parah lagi dipenjara di tempat gelap gulita dan dipaksa menanggung siksaan selama lima belas tahun, sampai cucunya hampir berubah menjadi “si kecil gila”... Profesor Su sangat geram karenanya. Meskipun keluarga Jiang telah berupaya besar demi pemulihan namanya, ia tetap tidak berterima kasih.

Profesor Su dengan khawatir menanyakan keadaan cucunya di telepon. “Dongsheng, apakah dia sudah lebih baik? Kudengar beberapa waktu lalu dia terluka. Apakah lukanya parah?”

Lian Qinming mempertimbangkan kondisi Profesor Su, jadi tidak menjelaskan semuanya, hanya mengatakan bahwa telah terjadi sedikit kecelakaan. Namun meski begitu, Profesor Su tetap sangat marah, dan menyalahkan keluarga Jiang karena tidak merawat dengan baik. “Dia masih anak-anak, bagaimana bisa terjadi hal seperti itu di sekolah? Ah, Qinming, di sana kau bantu aku lebih memperhatikannya. Sebenarnya menurutku, lebih baik bawa dia pulang saja, sekolah di sini...”

Lian Qinming mengiyakan, lalu berkata, “Ayah, semua itu sudah kubicarakan dengannya. Hanya saja, sepertinya maksud keluarga Jiang adalah ingin dia masuk sekolah militer dan bergabung dengan tentara.”

Profesor Su dapat menangkap maksud bahwa keluarga Jiang ingin membesarkan cucunya dengan sungguh-sungguh, tetapi ia tetap sedikit tidak rela. “Kalau nanti terjadi hal seperti itu lagi bagaimana? Yue Nan sudah menderita begitu banyak, siapa yang akan sudi merawat anaknya dengan sepenuh hati? Aku tidak berharap dia hidup bergelimang harta dan kemuliaan seumur hidup. Aku hanya ingin dia dan ibunya hidup baik-baik, itu saja sudah cukup.” Yue Nan adalah nama kecil Su He, dan kini hanya Profesor Su seorang yang masih menyebut nama akrab itu.

Lian Qinming berkata, “Aku akan coba membujuknya lagi, tapi dari cara bicara Dongsheng, sepertinya dia juga bersedia masuk tentara.”

Profesor Su menghela napas. “Kalau memang begitu, ya tetap harus menghormati pilihan anak itu. Kita bantu dia di hal lain saja. Kudengar dia juga mendirikan pabrik pakaian? Kau ini orang tua, lebih banyaklah membimbingnya.”

Lian Qinming menyanggupi. Ia lalu bercerita sedikit hal lucu kepada Profesor Su, dan berjanji lain kali akan membiarkan Su He dan Jiang Dongsheng berbincang dengan orang tua itu. “Nilai ujian simulasi Dongsheng kali ini, kimianya mendapat nilai penuh. Hadiah yang ia minta adalah agar ibunya keluar sendiri dari halaman kecil itu, lalu datang menelepon Anda...”

Profesor Su sebelumnya sudah beberapa kali berbicara singkat dengan cucunya, Jiang Dongsheng, dan ia sangat menyukai anak laki-laki yang berbicara serta bertindak dengan tenang itu. “Hehe, anak ini benar-benar perhatian. Apa Yue Nan masih belum sehat sepenuhnya? Dia masih tidak berani keluar kamar?”

Di ujung sana, Lian Qinming terdiam sejenak, lalu berkata, “Benar, tetapi sudah jauh lebih baik. Dongsheng sangat menyayanginya, dan tidak ingin kami memaksanya melakukan apa pun.”

Suara Profesor Su di sana terdengar serak. “Tidak usah tergesa-gesa, pelan-pelan saja. Selama Yue Nan bahagia, menunggu beberapa hari lagi apa artinya? Ia sudah terlalu banyak menderita. Sebagai ayah, aku tidak berhasil merawatnya dengan baik. Kalau dahulu aku tidak pergi begitu tergesa-gesa...”

Mendengar suara ayah angkatnya tersendat, Lian Qinming menenangkan dengan nada berat beberapa kalimat, lalu berkata, “Ayah, satu bulan lagi Dongsheng selesai ujian. Nanti aku segera membawa mereka pulang untuk bertemu Anda.” Ia menasihati beberapa hal di telepon, sampai emosi Profesor Su perlahan tenang, barulah ia menutup telepon.

Lian Qinming menghela napas, lalu perlahan mengambil koran di depannya dan mulai membacanya. Ia adalah seorang pedagang, tetapi sebelum datang ke daratan, ia tidak tahu bahwa ekonomi bisa terikat sedemikian rupa dengan keadaan politik yang begitu rumit. Namun semuanya memang sudah berbeda. Setelah Tiongkok dan Amerika Serikat menjalin hubungan diplomatik, pergi ke luar negeri pun menjadi jauh lebih mudah. Kini ia yakin dapat menjamin Su He dan anaknya pergi dengan selamat. Tentu saja, syaratnya adalah Jiang Dongsheng juga bersedia pergi bersama mereka. Adapun keluarga Jiang, bukankah mereka selama ini merasa bersalah? Maka, kembalikan saja anak Su He kepadanya. Pada waktu-waktu mendatang, ia akan menggantikan si pengecut bernama Jiang Hong itu merawat ibu dan anak itu...

Lian Qinming menatap koran dengan sedikit melamun. Belakangan ini keinginannya untuk membawa Su He pergi semakin kuat. Itu bukan hanya rasa simpati, juga bukan sekadar kerinduan keluarga yang telah lima belas tahun memandangi foto siang malam. Setelah benar-benar bertemu Su He, melihatnya tertawa, melihatnya berdiskusi rumus kimia dengan anak bernama Xia Yang itu, ia baru merasa bahwa Su He adalah sosok yang hidup. Kadang ia bersyukur kepada takdir yang mengasihani Su He, hingga menghilangkan ingatan-ingatan menyakitkan itu. Setiap pagi ketika ia berkunjung ke Su He, ia selalu melihatnya tersenyum sambil menambahkan air ke sangkar burung kutilang di halaman, sambil berbicara kepada burung-burung itu.

Cara ia tersenyum persis sama dengan foto-foto yang diperlihatkan ayahnya kepadanya. Waktu tidak meninggalkan banyak bekas pada dirinya; ia tetap Su He yang riang dan tanpa beban.

Lian Qinming menutup koran, mengambil kamera di atas meja, lalu bangkit dan pergi ke rumah halaman di sebelah. Hari ini ia masih harus memotret Su He. Ia sudah berjanji kepada ayahnya untuk mengirimkan lebih banyak foto kepadanya. Hmm, tentu saja, sebagai orang yang bertugas memotret, ia juga berhak menyisakan beberapa lembar, bukan?

Saat Lian Qinming mengumpulkan informasi dari lingkaran ibu kota, Jiang Dongsheng juga mengumpulkan informasi tentangnya. Karena ujian semakin dekat, dalam pertemuan dengan Huo Ming dan yang lain mereka juga membawa buku pelajaran untuk belajar bersama. Jiang Dongsheng khawatir nilai Xia Yang, Gu Xin, dan Gan Yue agak lebih rendah, jadi kali ini sungguh-sungguh belajar. Adapun Huo Ming dan Yan Yu, nilai mereka stabil. Karena itu Yan Yu membimbing Gan Yue dan yang lain, sementara Huo Shao mulai diam-diam memberi Jiang Dongsheng berbagai kabar dari jalur dalam.

Huo Ming bersusah payah mencari asal-usul paman Lian itu. Ceritanya terdengar sederhana, tetapi juga tidak sesederhana itu. Lian Qinming adalah seorang yatim piatu. Saat ia berusia tujuh belas tahun, orang tuanya mengalami kecelakaan pesawat yang tragis, sehingga Lian Qinming yang masih di bawah umur diasuh oleh sahabat sepasang suami istri keluarga Lian semasa hidup mereka, yaitu Profesor Su. Profesor Su sangat dihormati di luar negeri. Berkat pengawasannya, baru setelah dewasa Lian Qinming memperoleh kembali bagian hartanya sendiri—katanya hanya seratus ribu dolar Amerika.

Gu Xin, dengan pensil terselip di telinga, sedang bersusah payah mengerjakan soal matematika. Mendengar mereka berbicara, ia mengangkat kepala dan menyela, “Uang sebanyak itu?”

Huo Ming mengangkat alis. “Salah. Uangnya justru terlalu sedikit.”

Yan Yu berpikiran cepat. Begitu mendengar marga Lian, lalu mengingat Hong Kong, ia segera berkata, “Jangan-jangan itu keluarga Lian dari Perusahaan Pelayaran Luar Negeri Timur?”

Melihat Huo Ming mengangguk, ia tak bisa menahan napas. “Kalau keluarga lain, ya masih masuk akal. Tapi kalau di keluarga Lian, jumlah itu bahkan tidak cukup untuk biaya memperbaiki sebuah perahu kecil. Ini terlalu pelit.”

Huo Ming berkata, “Ada juga yang bilang, ayah Lian Qinming dulu pergi ke luar negeri karena kalah berebut harta keluarga dengan beberapa kakaknya. Kalau memang benar begitu, memberinya satu juta pun sebenarnya masih ada sedikit rasa keluarga.”

Jiang Dongsheng merasa hal ini menarik. Setelah menulis formula terakhir, ia bertanya, “Bagaimana penjelasan Lian Qinming kepada orang luar?”

“Dia sama sekali tidak menjelaskan soal ini. Orang itu sepertinya memang terlahir sebagai maniak kerja; tidak pernah terlihat punya berita miring apa pun. Di Amerika dia membuka beberapa perusahaan dagang, tiap hari sibuk mencari uang.” Huo Ming mengambil sebuah apel, mengangkat-angkatnya di tangan, lalu berkata santai, “Kudengar sejak kuliah dia sudah membuka perusahaan dagang sambil kuliah sambil kerja. Saat lulus, modalnya sudah berlipat dua. Sepuluh tahun berikutnya, ia langsung menjadi orang kaya jutaan. Oh ya, dia bahkan sibuk sampai belum sempat mencarikanmu bibi kecil.”

Gu Xin langsung bersemangat, segera menoleh ke Jiang Dongsheng. “Kak Dong, pamanmu suka gadis seperti apa? Umurnya berapa? Di rumahku ada banyak sepupu perempuan dan sepupu perempuan dari pihak ayah, pilih saja sesuka hati...”

Sudut bibir Jiang Dongsheng berkedut. Dengan ekspresi seperti ingin tertawa tapi tidak jadi, ia menatap Gu Xin. “Apa, kau mau carikan jodoh untuk sepupu dan sepupu ayahmu? Kudengar, Gu Xin, kalau sepupumu sampai jadi bibiku, garis keturunan kita ini bukankah jadi agak kacau?”

“Tidak, tidak, aku cuma bicara sembarangan. Kak Dong, jangan salah paham.” Gu Xin segera mengalihkan pembicaraan. Dengan wajah penuh kepedihan, ia ikut menyesalkan nasib Lian Qinming, sampai-sampai ingin menggantikannya berebut bagian harta keluarga. “Keluarga Lian cuma memberi sebanyak itu? Kukira setidaknya beberapa kapal. Ini terlalu pelit!”

Jiang Dongsheng melempar penghapus ke dahinya, lalu menegur pelan, “Belajar sana, jangan sembarangan bicara. Soal latihan simulasi yang dikerjakan hari ini, siapa yang paling banyak salah, dia yang kena pukul!”

Begitu kalimat itu selesai, Gan Yue yang sedang minum air di sana hampir tersedak. Wajah besar Gan Yue bahkan lebih kusut daripada wajah Gu Xin. Nilainya dan Jiang Dongsheng sebenarnya dulu tak jauh beda, tetapi entah memakan obat dewa apa sepanjang tahun ini, nilai Dongsheng tiba-tiba melonjak tinggi, dan hanya Gan Yue yang masih menjadi yang terlemah dalam kelompok kecil itu.

Gan Yue menatap lembar soal. Tak lama kemudian, semangatnya untuk mengerjakan soal berubah menjadi memikirkan bagaimana cara bertahan dan mengurangi luka pukulan sebanyak mungkin. Ia merasa dipukul lebih ringan daripada mengerjakan soal, setidaknya tidak sampai membuat kepala pusing seperti itu.

Tahun ini, jumlah siswa di ibu kota yang mengikuti ujian masuk perguruan tinggi terlalu banyak. Beberapa sekolah menengah sementara dikerahkan ruang kelasnya, sehingga ujian dipercepat. Sekolah tempat Xia Yang belajar juga dipakai, sehingga ia justru selesai lebih awal daripada Jiang Dongsheng, dengan tambahan libur dua minggu. Ia takut kalau pergi lebih dulu akan mengganggu konsentrasi Jiang Dongsheng, jadi memutuskan tinggal menunggunya selesai ujian lalu pergi bersama. Lagipula, masa liburan musim panas masih hampir dua bulan, tidak perlu tergesa-gesa.

Xia Yang tinggal, sambil menangani urusan Jindie dan membeli beberapa hadiah untuk dibawa pulang. Ia sudah satu setengah tahun meninggalkan Kota Jianlin, dan ia pun rindu rumah. Tuan Zeng juga ingin ikut pulang sebentar, tetapi perawatan cedera kakinya tidak boleh terputus, jadi ia hanya bisa sementara tetap di ibu kota. Gu Bairui pandai bicara. Ia hanya mengatakan bahwa dirinya belum bisa mengurus pabrik pakaian Xia Yang dengan sepenuhnya, sehingga barang-barang di rumah halaman ini masih perlu lebih banyak dijaga oleh orang tua itu.

Tuan Zeng melihat gudang kain di bagian belakang, lalu menatap berbagai benda tinta kuno yang ia kumpulkan sedikit demi sedikit, dan merasa memang seharusnya ia tinggal untuk membantu Xia Yang mengawasi. Jumlah benda tinta kuno itu tidak sedikit. Katanya belakangan ini ada seorang profesor dari akademi seni yang sibuk mencari barang seperti itu ke mana-mana. Kalau saja ia tidak sering berhubungan dengan para pemuda di toko barang antik, hampir saja ia tidak bisa mendapatkan benda tinta kuno baru yang baru dikirim.

Jiang Dongsheng menghabiskan dua minggu terakhir dengan belajar keras. Ia menolak guru les khusus yang dicarikan Tuan Jiang, dan belajar sendiri di sekolah. Baru pada Minggu terakhir ia kembali untuk mengambil beberapa pakaian ganti. Xia Yang memujinya dengan mengatakan bahwa saat serius ia justru paling tampan, sampai Jiang Dongsheng menatapnya lama. Namun karena keterbatasan waktu, Tuan Jiang pun membawa pakaian itu lalu pergi.

Para siswa yang dipenuhi harapan berbondong-bondong memasuki ruang ujian, berjuang sekali demi masa depan mereka. Usia mereka sangat beragam, bahkan ada yang sudah menikah dan punya anak, tetapi tetap memeluk harapan paling hangat: jika diterima di universitas, hidup mereka akan segera berubah.

Cuaca di luar begitu panas hingga aspal jalan seakan meleleh. Di ruang ujian yang luas itu suasana sunyi senyap, hanya terdengar suara pena yang menggores cepat. Semua orang menunduk menulis sampai detik terakhir saat bel penyerahan lembar jawaban berbunyi. Ada yang tampak santai, ada pula yang sudah berkeringat di dahi, dan baru berjalan beberapa langkah sudah limbung jatuh, lalu dibantu dibawa ke ruang kesehatan.

Jiang Dongsheng mengerjakan ujian dengan cukup tenang. Entah karena ilusi atau bukan, ia merasa beberapa soal besar di kertas hari ini agak mirip dengan yang pernah ia tanyakan kepada Xia Yang beberapa waktu lalu. Syukur, kali ini nilainya pasti melewati batas sekolah militer, mungkin bahkan bisa meraih nilai tinggi.

Bulan Juli yang kelam akhirnya berlalu, dan Jiang Dongsheng pun harus mulai bersiap pergi ke Hong Kong.

Tuan Jiang tidak berkata apa-apa soal ini. Sejak ia mulai melindungi ibu dan anak Jiang Yi An, ia memang sudah tak lagi memiliki kuasa bicara dalam urusan ini.

Selama dua minggu itu, Xia Yang membuatkan banyak pakaian untuk Jiang Dongsheng dan Su He. Semuanya adalah rancangan khusus. Demi beberapa pakaian itu, ia juga secara khusus merekrut beberapa pekerja perempuan yang dulu pernah menjahit sulaman, sehingga benar-benar membuat satu set busana kelas atas.

Saat Gu Bairui mengantarnya, Lian Qinming juga ada di sana. Karena bukan orang luar, Lian Qinming pun diminta membantu melihat-lihat. Untuk Su He, Xia Yang menyiapkan belasan cheongsam. Ini adalah keahlian andalan keluarga Xia. Ada yang untuk dipakai di rumah, ada yang untuk di luar, bahkan ada juga cheongsam untuk pesta. Warna-warna terang tampak anggun dan bersih, warna gelap tampak mewah, dan bahan-bahannya pun dibagi dalam beberapa jenis. Bahkan dibuatkan selendang kecil berhiaskan benang mutiara untuk membantu menghalau dingin malam ketika Su He mengenakannya.

Cheongsam itu menonjolkan tubuh Su He yang ramping dan elok. Wajahnya cantik, dan ketika ia tersenyum tipis, pesonanya begitu memikat. Terutama saat mengenakan cheongsam biru muda itu, ia memancarkan pesona di antara gadis belia dan wanita dewasa; sungguh menawan.

Lian Qinming menatap tanpa berkedip. Setelah lama, barulah ia tersenyum dan memuji, “Benar-benar sesuai dengan namanya.”

Gu Bairui di samping tertawa. “Anda ini memuji pakaiannya atau memuji orangnya?”

Lian Qinming tersenyum tipis. Ia memandang Su He dan tidak menjawab.

Gu Bairui memegang pakaian yang disiapkan untuk Jiang Dongsheng, lalu memandang sekeliling dan bertanya, “Di mana Tuan Jiang? Ke mana dia pergi?”

Lian Qinming terus menemani Su He di sini. Mendengar pertanyaannya, ia berkata, “Setelah selesai ujian, ia pulang untuk meletakkan tas, lalu pergi lagi.”

Gu Bairui mengerutkan alis. “Pergi ke mana lagi dia? Aku masih menunggunya mencoba pakaian! Xia Yang menyiapkan belasan set, ada dasi, ada rompi, cuma untuk mencoba saja butuh waktu lama...”

Lian Qinming tertarik pada pakaian yang dipegangnya. Ia memberi isyarat agar Gu Bairui menyerahkannya agar bisa dilihat lebih dekat. Sebelumnya ia memang pernah pergi melihat bengkel jahit bernama Jindie itu, dan sejujurnya, model-modelnya memang masih agak konservatif. Tetapi belasan set busana pria yang dilihatnya kali ini semuanya menonjol. Ada setelan resmi yang dibuat sangat rapi, pakaian santai, juga beberapa kaus dan celana jins yang cocok untuk anak laki-laki usia tujuh belas atau delapan belas tahun, bahkan dengan perhatian khusus disiapkan pula pakaian tidur.

Lian Qinming menunjuk celana jins itu, merasa puas karena bagian bawah celana yang melebar tidak terlihat terlalu besar. “Ini bagus. Juga rancangan Xia Yang?”

Gu Bairui tersenyum manis. “Betul. Semua ini rancangan Xia Xia. Karena model pakaian ini belum pernah dilihat orang, tak ada yang berani membuatnya. Xia Xia sendiri yang menjahitnya! Jangan lihat dia masih muda, Xia Xia tahu banyak hal. Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.”

Lian Qinming kini memegang banyak dana yang menganggur. Sebenarnya ia sedang berpikir akan dipakai untuk apa. Begitu melihat rancangan pakaian Xia Yang, ia tiba-tiba merasa bahwa ini sangat layak diinvestasikan. Pakaian seperti ini, asalkan dikemas dengan baik dan diatur oleh tim operasinya di Amerika dengan cermat, pasti bisa menjadi merek yang sangat bagus. Dibiarkan tersembunyi di dalam bengkel kerajinan kecil seperti ini, dengan belasan orang bekerja secara produksi rumahan, tetap terlalu tidak resmi.

Saat Lian Qinming masih berpikir, ia melihat Gu Bairui menyerahkan sebuah kantong kertas besar lagi. “Tuan Lian, ini yang Xia Xia minta saya teruskan kepada Anda. Anda juga coba saja, ya?”

Lian Qinming agak terkejut. “Saya juga ada?”

Sebelumnya memang ia sudah diukur, tetapi ia mengira itu hanya untuk memintanya menjadi contoh bagi Su He, jadi tidak ia pikirkan.

“Tentu saja! Anda kan orang tua.”

Untuk Lian Qinming, Xia Yang menyiapkan setelan santai. Bahannya tidak terlalu mewah, tetapi rancangannya sangat cerdik dan modis. Tubuh Lian Qinming tinggi besar, sungguh cocok menjadi gantungan pakaian yang baik. Pada wajah tampannya yang disertai batang hidung tegak itu, sepasang mata biru muda sedikit menyipit, dan setiap gerak-geriknya membawa nuansa seorang pria terhormat.

Gu Bairui menatap setelan santai itu dengan mata berbinar, hatinya sedikit bersemangat. Awalnya ketika Xia Yang menunjukkan itu kepadanya, ia mengira modelnya aneh, tetapi setelah dikenakan hasilnya ternyata sangat bagus. Namun pakaian seperti ini memang perlu dipakai oleh orang seperti Tuan Lian agar pantas; kalau dipakai orang lain, mungkin mereka akan malu mengenakan busana yang begitu maju.

Mengingat pakaian ini tidak bisa menghasilkan uang, Gu Bairui pun sedikit kecewa.

Lian Qinming juga sangat puas dengan pakaian itu, tetapi yang lebih membuatnya senang adalah adanya motif samar pada kainnya, yang justru agak mirip dengan cheongsam warna terang milik Su He, dan hal itu membuatnya semakin puas. Ia melepas jas luar, lalu meletakkannya santai di lengan, sambil tersenyum berkata, “Pakaian ini bagus. Saat aku kembali nanti, mungkin aku perlu berbicara dengan Xia Yang soal mendirikan pabrik pakaian.”

Mata Gu Bairui berbinar sesaat, tetapi segera ia mencibir kecil. “Anda mau membahas itu, setidaknya masih harus menunggu dua bulan lagi. Saya ingin menunggu Tuan Jiang mencoba pakaian, mungkin dua jam pun tidak cukup.”

Su He yang berdiri di samping mendengar setengah paham, tetapi melihat pakaian untuk Jiang Dongsheng, ia juga mengangguk. “Benar, Dongsheng tumbuh terlalu cepat. Sebentar lagi dia akan lebih tinggi lagi.”

Sebelumnya Jiang Dongsheng takut Su He belum terbiasa, jadi dari awal ia perlahan-lahan “meninggikan badan”, dan belakangan akhirnya bisa berdiri tegak. Kedatangan Lian Qinming justru membuatnya mendapat keuntungan, karena tidak perlu melalui proses penyesuaian semacam itu. Namun ia memang sudah tahu sedikit soal itu, dan ketika mendengar Su He berkata demikian, ia hanya tersenyum. “Benar, anak yang tumbuh besar memang pada akhirnya akan meninggalkan sisi Anda.”

Su He tidak begitu mengerti, tetapi hatinya tetap agak gelisah. Ia memandang Lian Qinming dan bertanya, “Apa?”

Lian Qinming dengan lembut menepuk punggung tangannya, lalu mengambil papan catur di samping. “Tidak apa-apa, pelan-pelan saja. Mau menemani saya bermain catur?”

Gu Bairui yang menyaksikan di sisi lain sampai sedikit terpaku. Ia tiba-tiba merasa seperti menemukan rahasia besar yang luar biasa, tetapi melihat sikap Tuan Lian yang begitu terbuka, rasanya juga tidak terlalu mirip. Ia gelisah bukan main, ingin pergi tetapi tidak berani pergi, sampai duduk seperti duri di atas bantal di ruang tamu kecil itu.

Jiang Dongsheng pada saat itu juga tidak terlalu baik-baik saja. Ia diam-diam kembali ke rumah halaman untuk mencari Xia Yang, tetapi tak disangka justru bertemu lebih dulu dengan Li Xiaoyu yang sedang menangis tersedu-sedu.

Film kedua sudah mulai syuting. Kini mereka masih memilih lokasi di rumah halaman tiga bagian yang sedang diperbaiki ini, sambil mengambil beberapa adegan terlebih dahulu. Kembali lagi ke tempat syuting yang akrab membuat penampilan Li Xiaoyu cukup bagus, dan pengambilan gambar berjalan lancar. Namun baru saja, Li Xiaoyu yang sejak tadi sangat profesional tiba-tiba menjerit sambil menangis.

Ketika semua orang mengerubungi, mereka menemukan ada tikus mati di bawah bangku kecil tempat Li Xiaoyu duduk. Mungkin tikus itu belum benar-benar mati, karena kakinya masih sedikit berkedut, membuat siapa pun yang melihatnya merasa kulit kepala meremang.

Akhirnya Li Xiaoyu tak tahan lagi dan menangis, “Ini sudah yang ketiga. Sebelumnya kupikir ini cuma kebetulan, jadi tidak kuucapkan. Tapi sekarang... sekarang...”

Sutradara Ba Haiqiang pun langsung menaruh perhatian. Membunuh tikus untuk menakut-nakuti memang bukan hal besar, tetapi bagaimana jika ini adalah peringatan? Lain kali belum tentu tikus mati. Sekantong racun tikus saja sudah cukup untuk membunuh Li Xiaoyu! Ia menoleh ke para aktor lain di kru, terutama para aktris. Semua orang sedang ramai berkomentar, tetapi tidak terlihat sesuatu yang mencurigakan.

Yang paling dikhawatirkan Ba Haiqiang adalah ada orang dalam kru yang berbuat onar. Rasa iri para perempuan, atau aktor pria yang kemarin dimarahi Li Xiaoyu karena terlambat, semuanya sangat mungkin menjadi pelaku.

Ba Haiqiang tidak berani menunda lagi, segera pergi mencari Jiang Dongsheng. Kebetulan langkahnya tepat, tak jauh ia langsung bertemu, lalu dengan cepat menarik Tuan Jiang ke lokasi kejadian.

Jiang Dongsheng kini berdiri di bawah terik matahari mendengarkan tangis dan keluh kesah Li Xiaoyu, sampai-sampai ia hampir tak sabar. Cuma seekor tikus sialan, lempar saja keluar, selesai! Ia sudah tak sudi lagi mendengar Li Xiaoyu ngomel panjang lebar, ingin pergi tetapi bajunya ditarik Ba Haiqiang, dan seketika itu juga amarahnya meledak. “Bukankah kau bilang mau syuting lokasi di Guilin? Kenapa kau belum pergi juga, masih sibuk syuting apa di sini!”

Ba Haiqiang hampir menangis. “Tuan Jiang, saya juga harus menunggu libur musim panas! Saya juga mahasiswa, saya besok baru libur lalu pergi!”

Jiang Dongsheng berpikir dalam hati, besok ia sendiri masih harus pergi ke Hong Kong! Waktu yang seharusnya hanya sebentar untuk bersama Xia Yang malah dibuat kacau oleh orang-orang ini.

Keributan di sini akhirnya memanggil Xia Yang datang. Xia Yang datang mengenakan topi lebar dari daun jerami yang dianyam tangan, sambil memeluk buku sketsa besar. “Ada apa ini?”

Jiang Dongsheng sudah setengah bulan tidak bertemu Xia Yang. Pertemuan terakhir pun hanya sekilas ketika ia pulang mengambil pakaian. Kini begitu mendengar suara Xia Yang, amarahnya langsung mereda. Ia melambaikan tangan memanggil Xia Yang mendekat. “Tidak apa-apa. Hanya saja mereka sedang syuting film, dan terus muncul tikus mati, jadi semua orang menduga ini apa penyebabnya.”

Alis Xia Yang sedikit terangkat. “Tikus mati? Apa yang masih ada darahnya?”

“Kenapa, kau juga pernah melihatnya?” Jiang Dongsheng langsung tegang. Ia memeriksa Xia Yang dengan cermat. “Kapan melihatnya? Kenapa kau tidak bilang padaku? Kau tidak terluka, kan...”

Saat ia sedang memeriksa Xia Yang, tiba-tiba terdengar suara mengeong di dekat kakinya. Sesuatu yang berbulu menyusup mendekat. Ia menunduk dan ternyata seekor kucing besar berwarna kelabu kusam. Sepertinya itu kucing liar. Bulunya terlalu kotor, abu-abu kusam sampai tak tampak warnanya. Kini ia berputar-putar di sekitar kaki Xia Yang, sesekali mengeong manja.

Ba Haiqiang mengenali bahwa itu adalah kucing liar yang sering datang mencari makanan. Ia ingat beberapa waktu lalu Xia Yang selalu menggambar pemandangan di sini dan sempat memberinya makan beberapa kali. Setelah kru datang ke halaman ini untuk syuting, sementara Xia Yang berpindah tempat untuk membuat sketsa, kucing itu perlahan jadi jarang datang.

Karena sudah beberapa kali diberi makan oleh Xia Yang, kucing besar itu tampaknya tidak terlalu takut pada manusia. Ia mengeong beberapa kali ke arah Xia Yang, lalu cepat-cepat membawa sesuatu kembali dan dengan patuh mempersembahkannya kepada Xia Yang. Xia Yang dengan sigap mundur setengah langkah, sehingga benda yang dibawa kucing itu tidak sempat diletakkan di atas sepatunya. Saat ia menunduk melihatnya, benar saja itu adalah tikus mati yang masih berlumur darah.

Kucing besar itu mendorong tikus mati itu dengan cakarnya ke arah Xia Yang, lalu duduk berjongkok sambil mengeong sekali. Xia Yang mundur lagi setengah langkah dan berkata tenang, “Aku tidak makan itu. Bawa pulang saja.”

Kucing besar yang kusam itu menatap Xia Yang sejenak. Melihat Xia Yang memang tidak menginginkannya, ia pun mengibas ekor dan membawa tikus hasil buruannya pergi.

Ba Haiqiang hampir runtuh. Ia baru ingat bahwa tempat Li Xiaoyu duduk itu adalah di bawah pohon tempat Xia Yang dulu sering membuat sketsa. Pantas saja setiap kali kucing itu memasukkan tikus mati ke bawah bangkunya. Ia menatap kucing itu, lalu menatap Xia Yang, dan berkata, “Ini... ini apa? Balasan budi kucing?”

Li Xiaoyu yang tadi masih menangis kini juga sudah tidak menangis lagi. Ia benar-benar terpana. Awalnya ia masih mengira ada orang yang hendak menjebaknya. Siapa sangka kucing kotor itu ternyata dipelihara Xia Yang?

Jiang Dongsheng tertawa. Ia melambaikan tangan menyuruh semua orang bubar. “Sudah, sudah, kebenaran sudah jelas. Kalian lanjut saja dengan pekerjaan masing-masing!”

Li Xiaoyu menatap Jiang Dongsheng dengan mata berair. Sepertinya masih ada yang ingin ia katakan, tetapi Jiang Dongsheng sama sekali tidak memberinya kesempatan. Ia berbalik mencari Xia Yang. “Xia Yang, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Kancing yang dulu itu bukankah kau suka? Aku masih harus pergi ke sana. Kau mau yang seperti apa, nanti kubawakan, ya? Oh iya, ada juga beberapa truk mainan kaleng. Waktu itu aku sudah menulis surat dan berjanji akan membawakan yang itu untuk Xia Zhifei...”

Li Xiaoyu memandangi punggung Tuan Jiang yang pergi, sementara pria itu sedang merangkul bahu Xia Yang dengan akrab, berbicara berbisik tanpa henti, sama sekali tidak memberinya ruang untuk ikut menyela. Ia menggigit bibir, lalu berbalik untuk merias ulang wajahnya. Untuk saat ini, lebih baik ia tenang dulu dan fokus syuting film.

Catatan penulis:

Untuk bagian “membalas budi juga pilih-pilih orang”:

Setelah Gu Bairui selesai memberi makan——
Kucing besar membawa tikus mati: ini untukmu! Makhluk berkaki dua yang tidak bisa berburu!
Gu Bairui: Terima kasih banyak, ya.

Setelah Xia Yang selesai memberi makan——
Kucing besar membawa tikus paling segar: kupersembahkan cintaku yang setia, Paduka~~
Xia Yang: Bawa pergi. Aku tidak butuh.

Kemarin badan saya tidak enak, jadi belum sempat selesai menulis. Hari ini saya menulis lebih banyak. Satu per satu, cium jauh-jauh~~ Cuaca yang kadang panas kadang dingin, kalian semua harus jaga kesehatan ya.