Elang Menembus Angkasa

Xia Yang menelepon keluarga Huo di ibu kota, dan setelah beberapa kali sambungan telepon internal baru ia berhasil terhubung. Semula Xia Yang mengira Huo Ming adalah orang yang paling mengetahui keberadaan Jiang Dongsheng, namun Huo Ming justru bersikap di luar kebiasaan dan mengalihkan pembicaraan dengan kata-kata manis hanya dalam beberapa kalimat, seolah-olah ia sama sekali tidak berniat memberitahunya.

"Bagaimanapun ini adalah misi rahasia, jadi aku tidak bisa menjelaskannya. Dongzi akan segera kembali dalam beberapa hari ke depan, tunggu saja sebentar lagi..."

Tidak mendapatkan jawaban yang ia inginkan, Xia Yang langsung bertanya, "Tuan Muda Huo, kau juga tidak tahu di mana dia, bukan?"

Pihak di ujung telepon tertegun sejenak, lalu terdengar suara tawa ringan. "Bisa ada di mana dia, kalau bukan di pasukan? Jika kau tidak percaya, setelah kau kembali ke ibu kota, aku akan membawamu untuk menemuinya."

Xia Yang terdiam sejenak, lalu menutup telepon.

Huo Ming menggenggam gagang telepon cukup lama tanpa meletakkannya. Mendengarkan suara nada sambung putus-putus dari seberang sana, ia merasa sedikit bersalah. Tentu saja ia tahu di mana Jiang Dongsheng berada, hanya saja saat ini Jiang Kedua tersebut mungkin sudah hampir tiba di Kunming.

Di dalam kereta yang melaju menuju Kunming, setiap gerbongnya penuh sesak dengan para prajurit berseragam hijau militer. Kereta melaju dengan kecepatan tinggi, cahaya lampu di pinggir jalur kereta api sesekali berkelebat, memperlihatkan secara samar-samar wajah-wajah muda tersebut serta tanda pangkat merah yang tersemat di kerah baju mereka. Kereta tidak mencantumkan ke mana tujuannya, namun suasana yang serius dan tegang di dalam kereta secara tidak langsung telah mengisyaratkan tempat yang akan mereka tuju.

Yun Hu dan Jiang Dongsheng ditempatkan di peleton yang sama, bersama dengan beberapa prajurit baru. Pasukan Artileri 38 selalu menjadi garda terdepan dalam penyerangan, merupakan pisau tajam yang merobek pertahanan musuh, dan kali ini pun tidak terkecuali, mereka dipastikan harus bertempur di posisi paling depan.

Para prajurit yang memimpin mereka di gerbong adalah prajurit veteran, namun ada beberapa yang baru berusia tujuh belas atau delapan tahun. Ketika mengetahui kereta itu menuju Kunming, mata mereka dipenuhi air mata. Tidak ada seorang pun yang tidak takut mati, tidak ada yang tidak gentar menghadapi medan perang. Mereka adalah prajurit berdarah besi, namun juga manusia biasa yang memiliki darah dan daging, bahkan sebagian dari mereka masih remaja belia.

Suasana di dalam gerbong terasa sunyi dan mencekam. Yun Hu untuk pertama kalinya terdiam sejenak. Ia duduk berdampingan dengan Jiang Dongsheng di sudut paling belakang dekat lorong—kursi-kursi di dalam kereta telah dilepas agar bisa menampung lebih banyak orang. Yun Hu bersandar ke belakang, perlahan-lahan membayangkan adegan berdarah dan mengerikan yang akan segera ia temui di dalam kepalanya. Lima tahun lalu, saat ia masih kecil, ia pernah menulis surat sumpah darah dengan penuh semangat, dan hingga kini perasaannya masih belum berubah.

Memanggul senapan untuk membela negara, hidup di dunia ini seperti para lelaki dari keluarga Yun, hidup selayaknya seorang pria sejati—inilah tujuan hidup yang ia tetapkan sejak ia mengerti arti kehidupan. Namun, ketika benar-benar hendak pergi ke medan perang, ia justru memiliki banyak kekhawatiran yang sulit diungkapkan. Ia merindukan neneknya, dan juga merindukan teman-temannya di ibu kota, contohnya... Gu Bairui.

Wajah Yun Hu terasa agak panas dan hatinya sangat kacau, bagaikan ditumbuhi rumput liar yang membuatnya gelisah. Begitu teringat akan medan perang perbatasan yang akan ia tuju, seketika itu pula ia bagaikan terong yang terkena embun beku, menundukkan kepalanya dengan lesu. Ketika berangkat, ia bahkan tidak memberitahu Gu Bairui, bahkan sengaja meminta orang lain untuk menyembunyikannya dari perempuan itu.

Jiang Dongsheng melirik pemuda bodoh di sampingnya, melihat penampilannya yang tampak suram dan berantakan, lalu merendahkan suaranya dan berkata sambil tersenyum, "Kenapa, takut?"

"Omong kosong." Bibir Yun Hu tampak sedikit pucat. Ia menjilat bibirnya, lalu memberanikan diri bertanya, "Jiang Dongsheng, kenapa kau tidak tinggal di ibu kota saja, dan malah datang ke tempat berbahaya seperti ini?"

Jiang Dongsheng memejamkan mata dan bersandar pada dinding kereta di belakangnya, lalu balik bertanya, "Pertanyaan itu seharusnya kutujukan padamu. Apakah nenekmu tahu tentang kepergianmu ke sini? Bagaimana bisa wanita tua itu tega membiarkanmu pergi..."

Yun Hu memiliki sifat yang jujur dan terus terang. Mendengar pertanyaan Jiang Dongsheng, ia sama sekali tidak mengira bahwa pria itu sedang mengalihkan pembicaraan, dan justru menjawabnya dengan sangat serius, "Aku mendaftarkan diriku sendiri. Komandan Yue menyetujuinya, jadi aku datang. Aku sudah muak melihat wajah muram Janda Zhu itu, dan aku juga tidak ingin nenekku terus-menerus menanggung amarahnya." Masih menyisakan sedikit kepolosan seorang pemuda besar di wajahnya, meskipun postur tubuhnya sudah matang, ucapannya tetap saja blak-blakan seperti dulu, dengan sedikit nada penasaran dan kesal. "Aku ingin membuktikan kemampuanku dengan usahaku sendiri, agar mereka melihat bahwa keluarga Yun masih memiliki laki-laki sejati."

Di dalam pasukan, Jiang Dongsheng hampir terputus dari dunia luar, dan obrolannya dengan Huo Ming serta yang lainnya kebanyakan berkisar tentang Xia Yang. Keluarga Zhu sama sekali tidak mengambil tindakan terhadap Xia Yang, sehingga ia tidak tahu banyak tentang urusan keluarga Zhu. Mendengar cerita Yun Hu barusan, mau tidak mau ia pun bertanya, "Ada apa sebenarnya?"

Yun Hu menceritakan garis besar kejadian kepada Jiang Dongsheng. Sepanjang tahun lalu, keluarga Zhu memang mengalami perubahan besar. Awalnya Zhu Jiankang dijatuhi hukuman mati, lalu ayah Zhu Jiankang meninggal dunia karena serangan jantung mendadak. Keluarga Zhu baru saja dipindahkan kembali ke ibu kota tidak lama berselang, namun sekarang mereka langsung kehilangan dua orang laki-laki sekaligus.

Nyonya Zhu tentu saja menangis histeris dan meratap. Ia berkeliling mencari masalah dengan teman-teman sesama pemuda brengsek Zhu Jiankang di masa lalu seperti orang gila. Bagaimanapun juga, keluarga Zhu memiliki akar yang kuat dan pengaruh yang besar, ibarat unta kurus masih lebih besar dari kuda, ditambah lagi kampung halaman ibu Zhu memang berada di kawasan barat laut yang adat istiadat penduduknya keras dan kasar. Jiang Yi'an mengejar Jiang Hong dan terus melarikan diri hingga ke provinsi di wilayah barat laut sana. Sekriot apapun tempat persembunyian mereka, mereka tetap tidak mendapatkan perlakuan yang baik, bahkan Jiang Hong ikut menjadi sasaran amukan wanita gila itu.

Secercah emosi melintas di mata Jiang Dongsheng. Setelah meredamnya, sudut bibirnya sedikit terangkat dan ia berkata, "Oh? Jiang Yi'an berlari begitu jauh pun tetap tidak bisa lolos rupanya."

"Tentu saja tidak. Jiang... ayahmu itu naik pangkat, dan tempat penugasannya kebetulan berada di barat laut. Orang-orang di sana sama sekali tidak bisa diremehkan. Belum lama ini, ada seorang pemuda dari distrik barat kota yang pergi ke sana dan langsung dihabisi oleh anak pejabat muda dari kota kecil itu. Janda Zhu bertekad bulat untuk membalas dendam. Lihat saja nanti, kalaupun Jiang Yi'an kebetulan bertemu dengan orang remeh mana pun, itu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya babak belur. Kudengar beberapa waktu lalu kepalanya bahkan sempat bocor dipukul orang." Yun Hu mengerutkan keningnya dan berkata, "Meskipun Janda Zhu gila, Zhu Hua setidaknya masih seorang pria sejati. Segala urusan mengenai keluarga Li Xiaoyu semuanya diurus dan diselesaikan olehnya. Jangan lihat orang itu pendiam, ia menanggung segalanya di pundaknya, dan nilai akademisnya di institut teknik militer pun selalu mendapat peringkat A."

Jiang Dongsheng menyipitkan matanya dan mencoba mengingat-ingat sejenak, namun kesan tentang sosok Zhu Hua di dalam ingatannya sangatlah tipis. Sesaat kemudian, ia kembali bertanya kepada Yun Hu, "Tapi, kalaupun keluarga Zhu ingin mencari pelampiasan kemarahan, toh bukan giliran keluargamu yang menjadi sasaran, bukan?"

Yun Hu mendengus dingin dan berkata, "Kenapa tidak mencariku? Sebelum putranya mati, banyak orang yang melihatku berselisih paham dengannya. Dia sangat ingin aku ikut mati menemani putranya."

Jiang Dongsheng teringat dan berkata, "Oh, aku ingat, saat itu kau dan Gu Bairui..."

Yun Hu memotong ucapannya dan berkata, "Bukan, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kak Bairui. Aku dan Zhu Jiankang memang sudah memiliki masalah sejak dulu, dia sudah lama tidak menyukaiku, Kak Bairui hanya terseret karena aku."

Jiang Dongsheng menangkap penekanan suara pada kata-kata pemuda itu, di mana sebagian besar kalimatnya bermaksud melindungi Gu Bairui. Nada bicara itu berubah begitu kaku dan kentara, membuat Jiang Dongsheng tidak bisa menahan diri untuk mulai berpikir macam-macam. Xia Yang menggunakan namanya saat berada di luar, sehingga orang luar secara alami mengira bahwa ini adalah salah satu aset keluarga Jiang. Janda Zhu bahkan tidak melepaskan Jiang Yi'an dan ayahnya yang berada jauh di barat laut saat ia sedang gila, bagaimana mungkin ia akan melepaskan Xia Yang yang berada begitu dekat di depan matanya? Alasan mengapa Xia Yang tidak diganggu oleh Janda Zhu selama lebih dari setahun ini bukanlah karena wanita itu tidak berniat mengganggunya, melainkan karena sebagian besar masalah tersebut telah disingkirkan oleh Yun Hu.

Meskipun Yun Hu memanggil Xia Yang dengan sebutan guru, ia tidak memiliki kewajiban untuk melindunginya sedemikian rupa. Jangan-jangan, di dalam hatinya ia menyimpan perasaan khusus terhadap Gu Bairui?

Yun Hu berpikiran sederhana, terutama dalam hal percintaan yang bagaikan selembar kertas putih. Hanya dengan beberapa patah kata dari Jiang Dongsheng, ia langsung ketahuan dan wajahnya pun mendadak menjadi merah padam.

Jiang Dongsheng menggodanya, "Pantas saja kau sering datang ke rumah halaman segi empat untuk menemui Xia Yang, rupanya kau ingin menemui Gu Bairui."

Begitu Gu Bairui disebut, sekujur tubuh Yun Hu langsung menjadi tegang. Dengan wajah memerah ia berkata, "Siapa bilang begitu, aku juga datang untuk menemui guruku... itu kan pergi untuk belajar, kau paham tidak? Guruku itu sangat hebat. Kalau kau tidak melihat sendiri hal-hal yang dibuatnya, kuharap kau tahu bahwa jika dia meletakkan kuas lukisnya, dia bisa langsung menjadi seorang ilmuwan. Banyak orang di rumah halaman segi empat yang menyukainya. Kak Bairui yang berada di sisinya pun sangat disukai banyak orang..."

Jiang Dongsheng hanya mendengarkan pujian tentang Xia Yang secara selektif, dan senyumannya bahkan dipenuhi rasa bangga. "Tentu saja, orang yang dipilih olehku pastilah orang yang sangat luar biasa." Ia melirik Yun Hu, menepuk pundak pemuda yang polos itu, dan sekalian memuji Gu Bairui, "Aku sudah bisa melihat sejak awal bahwa Gu Bairui adalah gadis yang baik. Kau ini punya selera yang bagus, Nak."

Yun Hu awalnya merasa senang, namun kemudian ia menjadi curiga dan berkata dengan waspada, "Untuk apa kau memerhatikannya?"

"Kau ini tegang sekali. Nanti kalau kita sudah kembali, aku akan membantumu mengejar gadis garang itu." Jiang Dongsheng merangkul pundaknya dan berbisik, "Begini saja, bawa saja dia pergi dari sisi Xia Yang, dan pindahkan dia ke rumah kalian, itu pun boleh!"

"Tapi..."

"Tapi apa lagi? Bukankah kau baru saja memuji Gu Bairui itu bagus! Gadis ini meskipun sedikit ketus, tapi orangnya cukup baik. Dia sangat cekatan dalam mengurus segala urusan di dalam maupun di luar, dan penampilannya juga cukup cantik. Sudah diputuskan begitu saja, nanti setelah kita kembali dari garis depan, Kakak pasti akan membantumu!"

Yun Hu menggosok telapak tangannya dan berkata sambil tersenyum bodoh, "Baiklah, terima kasih Kak Dong!"

Jiang Dongsheng tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi, bersandar ke belakang dan melanjutkan memejamkan mata untuk merenung. Namun setelah sekian lama, ia tetap tidak bisa tidur. Mengatakan bahwa dirinya tidak merasa gugup adalah sebuah kebohongan, namun ia tidak bisa menangis tersedu-sedu seperti para prajurit baru di dalam gerbong, juga tidak bisa mengerutkan keningnya hingga membentuk sebuah benjolan seperti Yun Hu untuk mengucapkan secara blak-blakan kekhawatirannya.

Sudah sejak lama ia terbiasa memendam segala sesuatu di dalam lubuk hatinya. Ia tampak tidak peduli pada apapun, namun sebenarnya apa yang ia pikirkan tidak pernah berkurang sedikit pun. Kali ini, di dalam hatinya justru terasa seperti ada api kecil yang membara, mengepak-ngepak perlahan dan semakin membesar, membakar dengan semakin hebat. Ia juga menghormati medan perang, namun darah yang mengalir di tubuhnya memang telah ditakdirkan memiliki jiwa bertempur.

Ada beberapa hal di mana pemikirannya sejalan dengan Tuan Besar Jiang, seperti keputusannya pergi ke perbatasan. Bahkan jika tidak ada pengaturan dari Tuan Besar Jiang, ia pasti akan tetap mengajukan permohonan kepada pihak militer. Yun Hu berjuang demi kepentingan yang lebih besar, sementara yang ia pikirkan adalah keluarganya sendiri. Hanya dengan pergi ke perbatasan, ia bisa meraih jasa militer dan melindungi orang-orang yang ingin ia lindungi.

Jika ia ingin melindungi Xia Yang seumur hidupnya, ia tidak boleh bergantung pada orang lain, melainkan harus mengandalkan prestasi tempurnya sendiri secara nyata.

Awal September, Vietnam mengerahkan dua divisi dan enam resimen pasukan dari wilayah selatan dan mulai melancarkan serangan balik skala besar.

Pasukan tempat Jiang Dongsheng berada menerima perintah untuk maju ke garis depan. Hutan pegunungan yang lebat, ladang ranjau yang saling bersilangan, serta serangan balik yang membabi buta dari tentara Vietnam mengakibatkan korban jiwa yang sangat besar di pihak pasukan kita.

Markas besar militer kembali mengerahkan pasukan secara darurat untuk dikirim ke perbatasan selatan tanah air, sementara amunisi terus-menerus diangkut ke sana gerbong demi gerbong tanpa henti.