161. Elang Menyambar di Angkasa Luas

Personel logistik persenjataan dan para buruh angkut mengantarkan perbekalan ke garis depan dengan berjalan kaki, ditemani oleh seorang prajurit korps perbekalan dari pos komando komunikasi medan perang.
Markas besar militer telah melatih secara rahasia banyak gelombang personel komunikasi radio, yang dikirimkan secara bertahap dari ibu kota dan kota Shanghai menuju garis depan, guna memastikan komunikasi timbal balik antar pasukan di medan perang. Selain itu, mereka juga bertugas menggunakan perangkat sandi musuh yang berhasil dirampas untuk memecahkan sandi telegram dan mengumpulkan informasi intelijen.
Kali ini, pihak markas divisi secara khusus mengirimkan seorang petugas komunikasi untuk perangkat radio yang berhasil mereka rampas. Setibanya di sana, prajurit komunikasi itu langsung menuju ke gua batu kapur putih di bagian belakang untuk memeriksa perangkat radio tersebut, serta memanggil prajurit muda bernama Sun He yang sebelumnya sempat menyentuh alat itu agar ikut masuk ke dalam.
Jiang Dongsheng berpikir sejenak, lalu memanggil prajurit komunikasi tersebut. Dengan suara pelan, ia membisikkan beberapa patah kata, sementara salah satu tangannya mengetuk beberapa kali di atas punggung tangan yang lain. Mata prajurit komunikasi itu berbinar sejenak, lalu ia langsung mengangguk dan berkata, "Baiklah, bagus sekali jika Instruktur Jiang masih mengingatnya dengan jelas. Repot sekali, tapi silakan ikut masuk ke dalam bersama saya!"
Jiang Dongsheng mengiyakan, lalu membungkukkan badan dan mengikuti prajurit itu masuk ke dalam.
Perangkat radio hasil rampasan itu ternyata masih dapat digunakan. Sun He menguasai sedikit bahasa Vietnam, dan Jiang Dongsheng memiliki daya ingat yang luar biasa. Meskipun ia tidak mendalami sandi gelombang radio, ia mengingat ketukan frekuensinya dengan sangat akurat tanpa ada selisih sedikit pun. Berkat bantuan Jiang Dongsheng dan Sun He yang menyediakan bagian awal dari teks telegram tersebut, prajurit komunikasi itu tidak mengecewakan harapan dan berhasil memecahkan informasi intelijen penting dari telegram-telegram yang berhasil dicegat secara beruntun.
Informasi yang disampaikan oleh pihak Vietnam dalam telegram tersebut hanya satu—memusatkan seluruh daya tembakan artileri ke Dataran Tinggi 169, dan bersumpah akan merebutnya sampai titik darah penghabisan!
"Menyerang Dataran Tinggi 169?" Alis Jiang Dongsheng mengerut menjadi satu. Tempat itu adalah Punggungan Maosong, yang sebelumnya telah menjadi lokasi pertempuran sengit. Kenapa orang-orang Vietnam itu bertindak seolah kesurupan dan bersikeras merebut tempat tersebut?
"Benar, pasukan garis depan Vietnam telah mulai bergerak. Di dalam telegram disebutkan tentang sebuah pos pengamatan artileri, sepertinya mereka mengira ada personel artileri kita di sana." Prajurit komunikasi itu meletakkan headphone yang rusak di samping, raut wajahnya tampak sangat suram. "Saya akan segera menghubungi pihak markas divisi, daya tembakan artileri mereka kali ini pasti akan dipusatkan ke sana."
Jiang Dongsheng baru merangkak keluar dari dalam gua batu putih setelah waktu yang cukup lama. Alisnya masih berkerut. Ia mengeluarkan peta kemiliterannya, mengamatinya dengan seksama, jarinya meluncur melewati posisi-posisi pada garis-garis yang padat, berhenti di Dataran Tinggi 169, lalu perlahan bergeser ke Dataran Tinggi 164 yang tidak jauh dari sana.
Pos pertahanan 169 sama sekali tidak memiliki personel artileri. Sejauh yang ia tahu, daerah sekitar sana diisi oleh infanteri, dengan kekuatan pasukan yang diorganisir dalam tingkat pleton. Jika daya tembakan artileri Vietnam menyerbu ke sana, dikhawatirkan tempat itu akan kembali mengalami pertumpahan darah yang sengit seperti Pertempuran Punggungan Maosong sebelumnya.
Beberapa istilah yang samar-samar disebut dalam telegram yang baru saja dipecahkan itu dihubungkan oleh Jiang Dongsheng satu per satu, dan sebuah gagasan samar mulai terbentuk di benaknya.
Informasi yang disampaikan orang Vietnam dalam telegram tersebut sangatlah kabur, tetapi ada satu hal yang dapat diyakini dengan teguh: mereka mengira Dataran Tinggi 169 memiliki pasukan artileri, dan kemungkinan besar itu adalah markas komando artileri Tiongkok. Alasan mereka begitu yakin adalah karena mereka sudah ketakutan akibat terus-menerus digempur oleh artileri Tiongkok—Dataran Tinggi 169 memiliki kontur tanah yang tinggi dan merupakan lokasi pengintaian terbaik. Jika bukan karena alasan itu, bagaimana mungkin artileri Tiongkok bisa menembak dengan begitu tepat?!
Jari Jiang Dongsheng masih berhenti di atas Dataran Tinggi 164, sementara kerutan di alisnya semakin dalam. Meskipun ada beberapa jalur yang dapat dipilih untuk menyerang Dataran Tinggi 169, intuisinya mengatakan bahwa Dataran Tinggi 164 adalah sebuah kunci. Terlebih lagi, proses pemecahan sandi telegram telah memakan waktu, dan saat ini keadaan di Dataran Tinggi 164 dikhawatirkan sedang dalam bahaya besar!
Jiang Dongsheng dengan terburu-buru melipat petanya, lalu pergi menuju gua perlindungan di depan untuk berdiskusi dengan Yun Hu. Tugas mereka adalah mempertahankan Dataran Tinggi 142, tetapi maksud Jiang Dongsheng adalah membagi separuh pasukannya untuk pergi memberikan bantuan ke Dataran Tinggi 164.
"164?" Yun Hu masih menggigit sepotong mantau segar yang sangat jarang ditemui. Sambil makan, ia mengerutkan kening dan berkata, "Sun He sudah memberitahuku, tetapi bukankah kelompok orang Vietnam itu berniat menyerang Dataran Tinggi 169? Kalau mau memberikan bantuan, bukankah seharusnya kita pergi ke 169?"
"Medan di sekitar 164 itu sempit. Kita baru bisa memperjuangkan lebih banyak waktu bagi pasukan gelombang berikutnya untuk menyusul jika kita berhasil mempertahankan tempat itu." Jiang Dongsheng meletakkan senapan yang dibawanya, lalu perlahan merangkak masuk. Posturnya tinggi, namun gerakannya saat menyelusup masuk tampak sangat tangkas, hanya saja tubuhnya yang besar membuatnya merasa sedikit lebih tidak nyaman saat harus meringkuk.
Yun Hu menelan mantau tersebut, membuka sebuah benda berbentuk kotak plastik putih panjang, meneguk airnya sedikit demi sedikit, lalu berkata, "Aku sudah tahu kamu akan ngomong begitu. Kami sudah melaporkannya ke markas divisi dan sedang menunggu perintah dari atas." Ia juga terlalu malas untuk bergerak, lalu menendang sebuah kotak kertas kecil di dekatnya ke arah Jiang Dongsheng. "Punya kamu. Barang-barang yang dikirimkan belakangan ini semakin lengkap saja. Setiap orang dapat satu kotak kecil begini, ck ck."
Jiang Dongsheng meletakkan senapannya yang dilap mengkilap ke samping, lalu menarik kotak kertas kecil itu dan membukanya. Di dalamnya ternyata berisi ransum hari itu. Meskipun pada kotak tersebut tercetak porsi untuk hari itu, barang-barang yang ada di dalamnya jelas-jelas cukup untuk dimakan oleh seorang prajurit biasa selama dua hari.
Logistik adalah hal yang paling krusial dari pertempuran pasukan, dan makan adalah tugas jaminan yang berada di urutan pertama. Di dalam kotak kertas kecil yang terasa berat ini tersusun rapi daging bonsai kalengan dalam wadah besi, biskuit padat, serta air minum dalam kemasan kotak plastik putih. Di dalam kotak itu juga terdapat sekantong kecil teh, ditambah satu bungkus kertas putih yang disegel di bagian tengahnya dengan sedikit gula dan garam di masing-masing ujungnya, serta sedikit obat antiinflamasi dan sehelai kain tahan air bermotif loreng militer yang berukuran cukup besar.
Prajurit muda di sebelah mereka juga sedang mengamati kain tahan air loreng di dalam kotak mereka dengan penuh antusias, lalu tertawa dan berkata, "Bagus sekali sekarang. Tanah ini dingin dan lembab, pinggangku hampir tidak bisa menahan rasa sakitnya gara-gara tidur di atas tanah sebelumnya. Sungguh sangat praktis punya benda seperti ini! Barang-barang yang dikirimkan kali ini benar-benar sangat perhatian!"
Prajurit muda lainnya membongkar kotaknya dan bergumam, "Aneh, tidak ada nomor resi yang tertulis di sini. Aku sebenarnya mau menulis surat pujian! Ini jauh lebih baik daripada ransum yang pertama kali kita terima dulu. Barangnya lengkap dan pemikirannya sangat matang."
Yun Hu tersenyum di samping tanpa berkomentar. Sebelumnya, ia sempat menulis beberapa surat untuk dihubungkan dengan keluarganya. Ketika beberapa surat bolak-balik dikirimkan untuk memberi kabar keselamatan ke rumah, ia sempat sedikit terhubung dengan orang-orang di ibu kota. Barang-barang ini tentu saja bukan disediakan oleh bagian logistik dan perbekalan militer; kotak kertas kecil ini didatangkan secara darurat dari jatah penerbangan di ibu kota, bahkan wadah tertutup yang ada di pesawat pun diambil untuk menampung air dan makanan. Kudengar orang yang menanamkan modal pada perusahaan makanan penerbangan tersebut adalah seorang pengusaha asal Hong Kong yang bermarga Luo, bernama Luo Qiming.
Yun Hu menatap kain anti-hujan bermotif loreng di dalam kotak tersebut. Tekstur kain itu tampak familiar baginya, dan coraknya jelas meniru motif loreng tiga warna. Motif loreng ini belum ada di angkatan darat, dan hanya sebagian kecil saja yang berada di tangan pasukan pengintai elit Angkatan Darat ke-38. Sebelumnya, saat ia melakukan latihan menembak di Wucheng, ia pernah mengenakan satu set pakaian dengan motif tersebut, dan bahkan sempat kalah taruhan dari Jiang Dongsheng. Kudengar pakaian itu diambil oleh gurunya, Xia Yang, yang berniat menirunya untuk membuat pakaian.
Sekarang pakaian itu gagal dibuat, tetapi mereka justru menirunya untuk memproduksi kain loreng tahan air yang tebal, dipotong dengan ukuran setinggi orang dewasa, dan dibentangkan di atas tanah untuk sekadar dipakai meringkuk dan tidur.
Dengan sehelai kain kecil semacam ini yang bisa dikirimkan ke tangan mereka, hampir seluruh pasukan di garis depan tampaknya telah mendapatkannya. Seberapa besar dana yang dibutuhkan untuk ini?
Yun Hu meraba kain di tangannya, menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu teringat pada gurunya Xia Yang di ibu kota, serta gadis yang cekatan dan bersemangat Gu Bairui di halaman rumah bergaya Siheyuan milik Xia Yang. Hatinya pun dipenuhi dengan sedikit kehangatan. Mereka menderita di garis depan, sementara sanak saudara di ibu kota juga mengkhawatirkan mereka!
Jiang Dongsheng membagi makanan yang diperolehnya menjadi dua bagian: satu bagian disimpan untuk dibawa, dan bagian lainnya langsung ia makan. Nafsu makannya bagus dan ia bisa makan di mana saja, sehingga dalam beberapa suap saja makanannya sudah habis. Setelah selesai makan, ia mengambil bungkus teh tersebut, membukanya dan mengunyah beberapa daun teh secara kering, lalu bersandar ke dinding dengan mata terpejam, perlahan-lahan menikmati rasa pahit beraroma tersebut.
Ia pernah mendengar Xia Yang mengatakan sebelumnya bahwa daun teh dapat mengurangi kemungkinan terserang penyakit, sepertinya sebuah pasukan di Eropa pernah mempraktikkannya secara khusus. Ia ingat saat itu mereka masih berada di ibu kota. Ia mencari-cari alasan untuk tidak pergi ke sekolah militer, mengambil beberapa buku militer untuk dibaca, satu tangan memeluk Xia Yang, sementara tangan yang lain menunjuk mengikuti kalimat-kalimat yang dibacakan oleh Xia Yang.
Saat itu cuaca kering dan hangat, sama sekali tidak ada hawa dingin yang menusuk seperti di dalam gua bobrok ini. Orang yang berada di dalam pelukannya juga terasa hangat, bersandar erat padanya, dengan suara yang lembut dan jernih, bagaikan suara manik-manik giok yang jatuh dan menghasilkan bunyi yang renyah, begitu merdu hingga membuat orang tanpa sadar melengkungkan matanya. Saat itu langit sangat biru, ia memeluk orang di dalam pelukannya, dan begitu mendongak ia bisa melihat pohon begonia putih di halaman rumah.
Meskipun pasokan logistik diupayakan untuk dipercepat semaksimal mungkin, ada terlalu banyak situasi darurat yang terjadi di medan perang. Kadang-kadang ketika perbekalan berhasil diantarkan ke atas, rekan-rekan seperjuangan di seluruh pos pertahanan telah gugur; namun di lain waktu, seperti beberapa kompi di garis depan yang terjebak oleh daya tembakan musuh, para buruh perbekalan terhambat oleh tembakan meriam sehingga sama sekali tidak bisa mengantarkannya tepat waktu.
Perbekalan dapat diantarkan dengan selamat dalam waktu tiga hingga lima hari adalah hal yang lumrah di garis depan perbatasan. Biskuit padat di sisi mereka masih sangat banyak, dan setiap kali kotak kertas kecil dikirimkan, porsinya selalu ditambah, seolah-olah mereka tahu bahwa pertempuran di garis depan itu sangat berat, atau seolah-olah mereka tahu ada seorang prajurit di sini yang memiliki nafsu makan luar biasa besar sehingga takut ia tidak kenyang.
Yun Hu mendekat dan menempel pada Jiang Dongsheng. "Apa pendapatmu tentang telegram itu? Kamu benar-benar mau pergi ke sisi 164?"
"Jika sampai petang nanti kita masih belum mendapat telepon dari markas divisi, aku akan membawa beberapa orang pergi ke sana memanfaatkan kegelapan malam." Jiang Dongsheng mengunyah sisa daun teh di mulutnya sedikit demi sedikit hingga hancur, lalu menelannya perlahan. "Aku tahu sebuah jalan setapak. Melewati dataran tinggi tanpa nama di sisi sebelah kanan bisa membuat kita sampai lebih cepat, dan daerah itu tidak memiliki ladang ranjau."
Yun Hu sedikit mengerutkan kening. Ia merasa hal itu cukup berbahaya, tetapi kemudian ia melihat noda darah yang menempel di seluruh tubuh mereka, lalu menyeringai dan tersenyum. Di mana pula tempat yang tidak berbahaya di medan perang ini? Tidak lain adalah karena Jiang Dongsheng memiliki keberanian yang lebih besar sehingga ingin maju lebih awal. Hal semacam ini juga ada di medan perang. Markas besar militer memang tidak menganjurkannya, tetapi para sesepuh dari keluarga mereka dulu tidak ada yang menjadi prajurit penurut. Siapa di antara mereka yang tidak mengandalkan kemampuan militer luar biasa untuk merebut kemenangan dari situasi yang berbahaya?
Hanya dengan keyakinan diri yang kuat bahwa mereka mampu meraih kemenangan, seseorang dapat dengan tegas memilih jalan yang harus ditempuh. Orang-orang seperti itulah yang pada akhirnya akan menjadi pemenang.
Yun Hu dengan cepat menerima telepon dari pos komando markas divisi. Perintah yang disampaikan oleh markas divisi sama persis dengan apa yang dikatakan oleh Jiang Dongsheng. Ia mendekat untuk melihat peta bersama Jiang Dongsheng dan bertukar pendapat secara berbisik.
"Aku akan membawa separuh pasukan." Jiang Dongsheng mengalihkan pandangannya ke dalam gua perlindungan yang sempit itu. Ia menatap satu demi satu wajah muda yang gigih di dalam gua tersebut, lalu berkata kepada Yun Hu, "Jumlah personel di sini sedikit, jaga dirimu baik-baik."
Yun Hu berpikir sejenak, lalu menunjuk ke arah Sun He yang memakai kacamata, dan berkata, "Aku juga akan membawakan Sun He untukmu. Dia menguasai sedikit bahasa Vietnam, jadi jika kalian bertemu dengan agen rahasia Vietnam, kalian bisa bertindak sesuai situasi."
"Terima kasih."
Yun Hu menyeringai kecil dan menepuk bahunya. "Kamu harus kembali dengan selamat! Kalau ada bagian tubuhmu yang kurang sekecil apa pun, guru tidak akan melepaskanku saat aku kembali ke ibu kota nanti!"
Jiang Dongsheng melirik sekilas ke arah selangkangan Yun Hu. "Sebaiknya kamu urusi dulu dirimu sendiri. Orang yang hampir menggaruk bagian bawahnya sampai lecet di tengah malam beberapa hari lalu bukanlah aku, bagian tubuhku ini masih lengkap semuanya."
Wajah Yun Hu langsung memerah seketika. Meskipun saat ini adalah musim dingin, hutan di zona subtropis ini tetap tidak mengizinkan mereka mengenakan pakaian dalam—suhunya gerah dan panas, membuat para prajurit muda ini merasa ingin bertelanjang bulat saja saat tidak ada orang. Ketika cuaca mulai dingin, mereka pun hanya mengenakan celana panjang terusan, yang di bagian dalamnya benar-benar kosong tanpa pelapis tambahan. Yun Hu belum pernah menderita kesepian semacam ini, dan kali ini ia terkena eksim. Rasa gatalnya begitu menyiksa hingga ia menggaruk pahanya sampai terluka, membuat jalannya pun menjadi pincang.
Untungnya, kotak kertas kecil kali ini dengan penuh perhatian menyertakan satu tube salep pengobatan eksim. Jelas sekali bahwa situasi seperti ini telah diantisipasi sebelumnya. Porsi yang diberikan dalam tube obat berbahan besi tipis itu sengaja dibuat sangat banyak, yang sepenuhnya cukup untuk menopang mereka hingga menunggu pasokan logistik militer berikutnya.