154. Elang Menyambar di Langit Luas

Intensitas latihan semakin bertambah, dan pelajaran mengenai pengintaian mulai diperkenalkan. Jiang Dongsheng memahami situasi ini dengan baik; sebelumnya, saat berlatih menembak bersama Yunhu di Wucheng, dia pernah mendengar instruktur loreng tiga warna dari Angkatan Darat ke-38 menyebutkan bahwa ketika mereka berperang melawan Vietnam pada tahun 1979, mereka tidak memiliki pasukan khusus pengintai. Senapan runding yang mereka gunakan saat itu hanyalah senjata yang dipasangi teropong bidik buatan lama yang dipasang secara kasar oleh para prajurit senior demi keadaan darurat, dan akibatnya mereka harus menanggung kerugian besar.

Saat ini, pelatihan khusus yang begitu intensif ini sangat mungkin dipersiapkan untuk pertempuran di perbatasan Yunnan.

Instruktur Guo tampak seperti seekor elang bermata satu yang tajam dan kejam, mengawasi para prajurit muda tersebut. Di saat mereka sudah kelelahan akibat latihan berat, dia tetap memeras sisa-sisa tenaga terakhir mereka untuk menembus batas kemampuan tersebut. Dalam melatih para prajurit, dia sama sekali tidak setengah-setengah. Dia adalah sosok yang pendiam dan muram. Jika bukan karena kebersamaan dalam jangka waktu yang lama, orang yang baru pertama kali bertemu mungkin akan sulit menumbuhkan rasa suka pada pria dengan wajah penuh bekas luka ini.

Jiang Dongsheng mengikuti ritme latihan Instruktur Guo dengan cermat. Dia tahu bahwa setiap kesalahan yang dikoreksi saat ini akan memberikan peluang bertahan hidup yang lebih besar di medan pertempuran nanti. Mereka tidak memiliki pengalaman tempur praktis, dan beberapa tahun terakhir dalam masa damai telah membuat suasana di dalam tubuh militer perlahan-lahan menjadi lengah.

Para prajurit di kelas penembak jitu menunjukkan performa yang sangat membanggakan. Mereka tidak hanya mampu mengikuti kecepatan latihan, tetapi setiap dari mereka bahkan berhasil mengasah keahlian khusus masing-masing. Jiang Dongsheng tampil lebih menonjol lagi; dia bagaikan sebuah spons yang terus-menerus menyerap kelebihan dan menutupi kekurangannya, hingga bahkan Instruktur Guo yang biasanya selalu berwajah dingin pun memberikan beberapa patah kata pujian yang langka kepadanya.

Bulan berikutnya, tugas pengujian awal untuk senapan tipe 81 berhasil diselesaikan dengan sempurna.

Instruktur Guo akhirnya menunjukkan sedikit ekspresi ramah kepada para ahli penembak jitu yang dikirim dari berbagai wilayah militer besar ini. Berdiri di hadapan para prajurit didikannya, dia akhirnya dapat merasakan jiwa korsa dan semangat membara dalam diri mereka—inilah prajurit yang benar-benar memenuhi kualifikasi. Seorang prajurit pada hakikatnya adalah sebuah senjata; mereka terhunus untuk menumpahkan darah demi melindungi tanah air, dan sama sekali tidak boleh memiliki keraguan sedikit pun!

Setelah tugas ini selesai, para prajurit elit yang telah dipilih secara ketat ini tidak langsung dikirim kembali ke kesatuan asal mereka, melainkan dikumpulkan dalam sebuah rapat koordinasi. Sesuai dengan perkiraan Jiang Dongsheng, tujuan pemberhentian mereka berikutnya adalah perbatasan Yunnan.

Jiang Dongsheng duduk di atas bangku kecil dengan punggung tegap bagaikan sebatang tombak yang lurus. Tatapannya tertuju pada rentetan slogan seruan mobilisasi yang ditempel di kain beludru merah di hadapannya. Kilatan di matanya bergetar sesaat, lalu berubah menjadi semakin teguh.

Instruktur Guo telah melepas kepergian kelompok prajurit pertama yang dididiknya sejak tiba di ibu kota. Namun, alih-alih meninggalkan ibu kota, dia justru pergi mengunjungi seorang kepala staf di Markas Besar Wilayah Militer Beijing.

Instruktur Guo bernama Guo Xing. Kedatangannya ke ibu kota kali ini secara khusus diundang oleh beberapa tokoh senior di kementerian pertahanan untuk memimpin pelatihan khusus senapan serbu otomatis tipe 81. Beberapa tahun lalu selama Gerakan Kebudayaan, para tokoh senior militer ini sempat mengalami berbagai penderitaan. Kini, setelah situasi mulai membaik, mereka bertekad untuk membenahi berbagai urusan di dalam kemiliteran, dan yang paling krusial di antaranya adalah peningkatan kemampuan tempur prajurit serta pembaruan serta penyebaran senjata api.

Guo Xing mengendarai sepedanya yang sudah usang. Kakinya tampak sedikit pincang; saat berjalan pelan hal itu tidak terlalu terlihat, tetapi saat mengayuh sepeda, gerakannya tampak sedikit kepayahan. Dia mengayuh sepedanya menyusuri sebuah gang kecil dan mengetuk gerbang pekarangan sang kepala staf.

Kepala staf yang menyambutnya langsung terpaku begitu membukakan pintu. "Kau... Kau Guo Xing?"

Guo Xing berdiri di tempatnya sambil mengangguk kecil. Wajahnya menampilkan ekspresi yang hampir tidak bisa disebut sebagai senyuman, justru membuat bekas luka di wajahnya semakin berkerut dan tampak mengerikan.

Kepala staf itu tercekat hingga tidak mampu berkata-kata. Dia masih ingat bagaimana rupa Guo Xing ketika mendampingi Jenderal Luo menyaksikan kompetisi militer besar di masa lalu. Guo Xing yang kala itu baru berusia awal dua puluhan memiliki senyuman yang begitu cerah dan tulus. Siapa sangka dalam kurun waktu belasan tahun saja, dia telah berubah hingga nyaris menjadi orang yang sepenuhnya berbeda.

Kepala staf merasakan matanya perih, namun bibirnya bergetar sekian lama tanpa mampu mengucapkan sepatah kata penghiburan pun. "Kau... dalam beberapa tahun ini, kau telah menderita banyak hal."

Mendengar itu, Instruktur Guo hanya mengangkat tangannya dalam-dalam, perlahan namun teguh memberikan hormat militer. Dia membuka bibirnya yang pecah-pecah dan berkata dengan suara parau yang sama persis seperti belasan tahun yang lalu: "Guo Xing dari Resimen ke-124, Angkatan Darat ke-74, datang melapor. Saya menyampaikan salam kepada Kepala Staf dan Jenderal Luo."

Belasan tahun telah berlalu. Pemuda tegap yang berhasil merebut juara pertama dalam kompetisi militer gabungan seluruh angkatan darat di masa lalu kini telah berubah total. Dulu, dia datang ke ibu kota dengan mengenakan medali jasa militer untuk mengajukan metode pengajaran militer seluruh angkatan, namun kini, ketika kembali ke ibu kota atas perintah, tubuhnya penuh dengan bekas luka dan matanya diselimuti mendung. Dia bagaikan seekor binatang buas yang terkurung dan hidup menyendiri terlalu lama, hingga tidak lagi berani mempercayai siapapun.

Kesenjangan yang begitu besar ini membuat kepala staf yang menyambutnya nyaris meneteskan air mata.

"Jenderal Luo pergi ke luar negeri untuk menjalani pengobatan. Sebelum pergi, beliau terus-menerus mengajukan permohonan agar kau ditarik kembali ke sini, mengatakan bahwa kau adalah jenius militer yang langka... Jika beliau tahu kau kembali untuk melatih pasukannya sekarang, beliau pasti akan sangat senang." Kepala staf mempersikannya masuk, menuangkan secangkir teh untuknya, dan berujar dengan penuh rasa haru. "Kedatanganmu kembali ke ibu kota bertepatan dengan hari kepergian sang pimpinan, sayang sekali kalian tetap melewatkan satu sama lain."

Tangan Instruktur Guo yang sedang menerima cangkir teh tertegun sejenak. Dengan suara parau dia bertanya, "Ada apa, bagaimana kondisi kesehatan Jenderal Luo?"

Kepala staf telah lama mendampingi Jenderal Luo dan merupakan salah satu anak buah kepercayaannya. Mendengar pertanyaan itu, dia tidak menutup-nutupinya dan berkata, "Situasi Jenderal agak istimewa. Beliau baru kembali ke markas besar tahun lalu, dan kondisi kesehatannya terus kurang baik sehingga harus menjalani pengobatan di ibu kota. Sepanjang tahun ini saja, beliau sudah mengajukan permohonan untuk memanggilmu sebanyak lima kali."

Guo Xing menggenggam cangkir tehnya, sorot matanya bergelombang dengan emosi yang kompleks, dan suaranya menjadi semakin rendah serta serau. "Beliau adalah pimpinan senior saya, dan bahkan orang yang telah memberikan kesempatan besar dalam hidup saya." Jika bukan karena mata tajam Jenderal Luo yang mampu mengenali bakat seseorang, bagaimana mungkin seorang prajurit rendahan tanpa latar belakang identitas sepertinya bisa memiliki kesempatan untuk bersinar begitu cemerlang? Dan jika bukan karena rekomendasi serta keteguhan Jenderal Luo, Guo Xing yang kecil itu tidak akan pernah menjadi orang nomor satu di seluruh angkatan darat.

Kepala staf mengenang masa lalu itu denganhelaian napas panjang. Setelah mengobrol sejenak dengan Guo Xing, dia mengalihkan topik pembicaraan pada para prajurit yang sedang dilatih oleh Guo Xing akhir-akhir ini. Tinggal di ibu kota untuk waktu yang lama dan berasal dari wilayah militer Beijing, dia cukup memahami urusan yang terjadi di kompleks militer.

"Di pangkalan pelatihan tempatmu bertugas itu, apakah ada seorang pemuda bermarga Jiang? Usianya sekitar sembilan belas tahun, bertubuh sangat tinggi..." Kepala staf berpikir sejenak, lalu menepuk tangannya sambil tersenyum, "Ah, benar, dia juga punya nafsu makan yang sangat besar, porsi sekali makannya bisa menyaingi lima orang."

Guo Xing sedikit mengerutkan kening. "Maksudmu Jiang Dongsheng? Kenapa, apa kau mengenalnya?"

Kepala staf tersenyum kecil dan berkata, "Aku pernah melihatnya beberapa kali. Apakah kau masih ingat Penatua Jiang yang dulu duduk bersama Jenderal Luo di panggung kehormatan untuk menyaksikan kompetisi militer seluruh angkatan? Anak ini adalah cucu dari keluarga Penatua Jiang."

Tatapan Guo Xing sedikit berkedip, tampak sedikit terkejut. "Ternyata dia adalah tuan muda dari keluarga Jiang?"

"Benar. Kudengar saat kecil kondisi tubuhnya kurang baik, jadi dia dibesarkan di sisi Penatua Jiang dan diajar langsung secara pribadi oleh sang keteua tua. Bagaimana performanya di pasukan? Apakah kemampuan menembaknya bagus, namun sulit diatur hingga membuatmu merasa sangat jengkel?"

Ketika membahas para prajurit didikannya, ekspresi Guo Xing sedikit melunak. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis saat berkata, "Awalnya memang sulit diatur, tetapi setelah dilatih lebih lama, dia menjadi penurut. Kemampuan menembaknya sangat bagus, dia adalah bibit unggul. Jika dilatih dengan baik, seiring berjalannya waktu dia pasti bisa..." Sampai di situ, dia menghentikan kata-katanya sendiri. Dia mengangkat cangkirnya untuk meminum seteguk teh dan memilih untuk tidak melanjutkan kalimatnya. Apa pun yang bisa dia ajarkan tidak lebih dari cara menjadi seorang raja prajurit. Sebelumnya, karena tidak mengetahui identitas Jiang Dongsheng, dia bisa mencurahkan seluruh kemampuannya untuk mengajar pemuda itu. Namun, dengan latar belakang keluarga Jiang yang terpandang, bagaimana mungkin mereka akan membiarkan Jiang Dongsheng menjadi prajurit rendahan seumur hidupnya?

Entah itu para prajurit pengintai yang dipilih secara ketat dari ribuan orang saat ini, atau kelak menjadi raja prajurit paling hebat dalam kompetisi militer seluruh angkatan, terus terang saja, mereka semua tidak lebih dari umpan meriam tingkat tinggi di medan pertempuran.

Memikirkan hal itu, Guo Xing mau tidak mau kembali mengerutkan kening. Jika pemuda itu benar-benar anggota keluarga Jiang, mengapa dia malah ikut terpilih untuk dikirim ke garis depan sebagai prajurit pengintai?

Sementara kepala staf sedang memperbincangkan Jiang Dongsheng dengan Guo Xing, di kediaman Penatua Jiang saat ini juga sedang kedatangan beberapa tamu, dan dalam perbincangan mereka, nama Jiang Dongsheng turut disebut.

Tiga orang tamu datang berkunjung ke ruang kerja Penatua Jiang. Salah satu pria yang mengenakan pakaian sipil berwarna abu-abu duduk di sana, sementara dua orang pengawal di belakangnya, meskipun juga mengenakan pakaian sipil, sama sekali tidak bisa menyembunyikan aura ketegasan militer yang melekat pada diri mereka. Pria berpakaian abu-abu yang memimpin rombongan itu berusia sekitar tiga puluhan. Dia duduk sambil bercengkerama dengan Penatua Jiang dengan sangat akrab. "Sebelumnya saya sudah mendengar dari Wu Hui dan yang lainnya bahwa Tuan Muda memiliki kemampuan menembak yang luar biasa dan sangat berbakat. Saya tidak menyangka dia ternyata juga memiliki bakat besar di bidang-bidang lainnya."

Selama beberapa waktu terakhir, Penatua Jiang telah menerima banyak laporan dari militer mengenai Jiang Dongsheng dan terus mengawasi cucunya yang bandel itu. Mendengar pujian tersebut, mengira pihak tamu sedang membahas performa di kamp militer, dia melambaikan tangan sambil tersenyum. "Anak itu masih terlalu hijau, hanya bisa menembak beberapa peluru saja. Dia masih harus banyak dilatih lagi agar bisa menjadi prajurit yang sesungguhnya."

Salah satu pengawal yang berdiri di belakang pria berpakaian abu-abu itu tidak dapat menahan diri untuk menyela, "Pemimpin Besar, Anda terlalu rendah hati! Tuan Muda Jiang dan Yunhu pernah menjalani pelatihan lapangan bersama kami sebelumnya, dan saya sempat melihatnya beberapa kali melakukan latihan tembak. Kemampuannya benar-benar luar biasa tanpa cela!"

Penatua Jiang tertawa terbahak-bahak, menerima pujian tersebut sebagai sebuah kebenaran. Bagaimanapun juga, cucunya itu memang memiliki sedikit keahlian. Dia menatap pria berpakaian abu-abu itu dan bertanya penuh perhatian, "Ngomong-ngomong, Xiao Yue, kenapa kau bisa pulang lebih cepat kali ini? Urusan di sana sudah selesai?"

"Sebenarnya kedatangan saya kali ini adalah untuk meminta bantuan Anda," pria berpakaian abu-abu itu batuk kecil sambil memberikan isyarat kepada bawahannya di belakang.

Wu Hui langsung mengambil alih pembicaraan dan berkata, "Sebelumnya Pimpinan sibuk menjalankan tugas ke Negara B sehingga tidak sempat mendengarkan laporan kami tepat waktu. Begitu kembali dan mengetahui tentang Tuan Muda Jiang, beliau hampir keduluan oleh orang-orang dari Kementerian Industri Kelima. Kali ini, begitu kembali dari tugas, Pimpinan langsung bergegas datang untuk memohon bantuan Anda..." Kulit wajahnya masih tampak agak gelap akibat sering bertugas di lapangan dalam jangka waktu lama. Jika diamati lebih teliti, dia adalah instruktur loreng tiga warna yang dulu terus-menerus memuji Jiang Dongsheng saat berada di Wucheng.

Satu orang lagi yang tampak lebih bersahaja di sampingnya ikut membuka suara, "Pimpinan Tua, saya selalu mendengar Wu Hui membicarakannya, hanya saja tugas saya terlalu padat sehingga belum sempat berkunjung. Saya sangat ingin melihat kondisi Dongsheng sekarang." Dia adalah salah satu anak buah didikan Penatua Jiang di masa lalu, jadi memanggilnya sebagai Pimpinan Tua adalah hal yang wajar. Sambil tersenyum, dia menghela napas dan menambahkan, "Dulu saya pernah menggendongnya, dan dalam sekejap mata dia sudah tumbuh menjadi pemuda dewasa. Alangkah senangnya jika saya bisa melihat sendiri sehebat apa kemampuannya sekarang."

Penatua Jiang tidak sungkan-sungkan menghadapi mereka dan tertawa menegur, "Kalian para monyet kecil, berani-an bermain strategi kekeluargaan di depanku? Kalian ini satu persatu, setelah mengikuti Xiao Yue bertugas di luar selama beberapa tahun, tidak ada hal lain yang dipelajari selain trik tipu muslihat!"

Pria berpakaian abu-abu itu hanya duduk tersenyum tanpa berkata apa-apa, jelas sangat percaya diri dengan hasil didikannya sendiri.