150. Elang Menyambar di Langit Luas

Dekan Xia melihat isi kotak milik orang asing itu, lalu tiba-tiba merasa benda itu tampak familier. Mengabaikan penanya, stempel batu giok putih itu—meskipun giok yang digunakan bukan kualitas terbaik—bentuknya sangat mirip dengan stempel yang pernah digunakannya dahulu. Pada masa-masa awal yang penuh kekacauan, tidak ada yang berani menyimpan barang antik berharga di rumah. Beliau kemudian jatuh sakit parah, dan sebagian besar barang miliknya terpaksa ditukar oleh sang istri demi mendapatkan uang untuk membiayai pengobatannya. Stempel batu giok itu dulu ditukar dengan seorang penduduk desa seberat satu setengah kati milet. Beliau bertahan hidup melewati musim dingin dengan meminum bubur milet itu, dan kenangan tersebut terus melekat di benaknya.

Dekan Xia mengeluarkan kotak tinta Hui miliknya untuk ditukar dengan orang asing itu. Orang asing tersebut sama sekali tidak tahu apa itu tinta, dan mungkin mengira balok yang lebih besar bernilai lebih tinggi, sehingga dia bergumam beberapa patah kata. Dia berbicara dalam bahasa Rusia, dan Xia Yang mendengarnya sekilas. Orang tersebut tampaknya menganggap tinta kuno itu sebagai sepotong batu hitam besar, dan menyentuhnya dengan sangat hati-hati.

Dekan Xia mengamati kuas-kuas kaligrafi dan stempel giok putih di dekatnya. Ketika dibalik, beliau benar-benar melihat goresan nama yang ditulisnya saat itu: Boliang. Itu adalah nama yang pernah digunakannya. Ukiran stempelnya tidak terlalu bagus, dan bahan gioknya juga biasa saja, namun tulisan tangan yang elok itu membuat Dekan Xia mengenang kembali masa-masa ketika istrinya dengan teliti mengukirnya gur demi gur di bawah cahaya lampu. Seketika itu pula, tatapan matanya dipenuhi dengan senyuman yang lembut.

Masa pergerakan kebudayaan adalah periode paling sulit baginya. Beliau diseret oleh Pengawal Merah untuk dikritik secara terbuka, dikurung di kandang ternak, serta jatuh sakit secara sela-sela, hampir tidak sanggup bertahan hidup. Selama masa itu, sang istrilah yang seorang diri dan tanpa suara menopang seluruh keluarga. Beliau melihat semua itu dengan rasa iba dan sakit di hati. Sepasang suami istri itu tidak pernah bertengkar sekali pun seumur hidup mereka, dan itu adalah satu-satunya saat beliau mengajukan permintaan kepada istrinya, yaitu memohon agar istrinya menceraikannya.

Namun, Nyonya Tua Keluarga Xia hanya berkata, "Coba pikirkan lagi. Kalau sudah berpikir jernih, kita akan bercerai."

Begitu saja, hari demi hari berlalu dengan berat, dan akhirnya mereka berhasil melaluinya.

Stempel giok putih ini memiliki arti khusus baginya, tidak dapat dibandingkan dengan benda lahiriah apa pun. Dalam sekejap, Dekan Xia memutuskan untuk menukar tinta Hui tersebut dengan stempel ini. Di usianya yang sudah senja, ketika mengenang masa lalu, meskipun ada kepahitan dan kepedulian, yang paling diingatnya tetaplah hal-hal baik. Menatap stempel ini bagaikan melihat kembali segala kebaikan kecil yang diberikan istrinya dahulu, hingga kerutan di sudut matanya tak mampu lagi menyembunyikan senyuman.

Orang asing itu telah lama mengincar tinta Hui milik Dekan Xia. Dia hanya mengerti sedikit bahasa Mandarin, dan pujian panjang lebar yang diucapkan Dekan Xia sebelumnya berhasil meyakinkannya. Orang asing itu memperlakukan tinta kuno tersebut seolah-olah itu adalah harta karun yang luar biasa.

Dekan Xia tidak mengerti bahasa Rusia, jadi dia meminta Xia Yang untuk membantu menerjemahkan dan menyampaikan bahwa dia bersedia menukar tinta Hui tersebut dengan orang asing itu.

Dekan Xia mempermainkan stempel giok putih itu sambil menunggu cukup lama. Melihat murid kecilnya mengerutkan kening, menggelengkan kepala, bahkan menggunakan gestur tubuh pada akhirnya, beliau merasa heran dan bertanya, "Xia Yang, ada apa? Apakah dia membatalkan niatnya?"

Xia Yang masih mengerutkan keningnya, lalu berbisik menjawab Dekan Xia, "Bukan, dia mengira benda ini adalah batu giok hitam, dan saya sedang mencoba menjelaskan kepadanya, tapi dia tidak mau percaya."

Dekan Xia berhenti mempermainkan stempel giok itu dan buru-buru berkata, "Kalau begitu, jelaskan baik-baik kepadanya. Meskipun nilainya hampir sama, kita tidak boleh menipunya."

Xia Yang merasa sedikit tak berdaya. "Iya, saya juga bilang begitu, tapi dia bilang sebelumnya dia punya seorang teman yang membeli batu giok hitam besar seperti ini, dan harganya sangat mahal."

Dekan Xia merenung sejenak, lalu berkata, "Aku punya cara agar dia langsung tahu mana yang asli dan mana yang palsu..." Orang tua itu batuk pelan dan membisikkan sesuatu di telinga Xia Yang. Xia Yang tertegun dan bertanya dengan ragu, "Apakah cara ini bisa berhasil?"

Dekan Xia mengangguk dan berkata dengan samar, "Dicoba saja dulu."

Xia Yang menyampaikan maksud Dekan Xia. Orang asing bertubuh jangkung itu tampak kebingungan pada awalnya, namun kemudian perlahan-lahan mengangkat balok tinta Hui di tangannya dan menjilatnya. Seketika itu juga, lidahnya menjadi hitam. Orang asing berambut pirang itu mengerutkan wajahnya, mengecap-ngecap lidahnya dengan ekspresi berkerut, hingga akhirnya percaya bahwa yang dipegangnya adalah balok tinta, bukanlah batu giok hitam.

Setelah orang asing itu memahami benda apa itu, dia tidak lagi bersikeras. Dia hanya menarik Xia Yang untuk meminta penjelasan mengenai kegunaan batu hitam oriental yang ajaib ini, memuji dengan penuh takjub, lalu mengembalikannya kepada Dekan Xia.

Dekan Xia benar-benar menyukai stempel giok putih di tangan orang asing itu, lalu berkata kepada Xia Yang, "Tolong tanyakan apakah kita bisa menukarnya dengan stempel ini. Aku hanya ingin benda kecil ini saja."

Hasil pertanyaannya berjalan lancar. Xia Yang menukar stempel tersebut dengan diplomat asing itu menggunakan liontin keselamatan giok putih yang dibawanya. Liontin keselamatan yang dipakainya itu diberikan oleh Luo Qimong sebagai hadiah. Luo Qimong pada dasarnya adalah orang yang tradisional dan selalu percaya bahwa giok dapat mendatangkan keselamatan. Liontin yang diberikan kepada Xia Yang itu dikerjakan dengan sangat halus dan teliti. Diplomat tersebut menggenggamnya dengan gembira dan memuji Xia Yang beberapa kali dalam bahasa asing.

Namun, ekspresi wajah Xia Yang justru memburuk, dan jawaban yang diberikannya dengan wajah dingin menjadi jauh lebih singkat.

Dekan Xia tidak mengerti dan merasa cemas. Sementara itu, Jiang Dongsheng yang menyusul dengan pendengaran tajamnya langsung mendengar orang asing itu memuji Xia Yang sebagai "gadis kecil yang cantik dan baik hati". Pemuda marga Jiang itu menahan tawa saat melangkah masuk, dan hampir tidak bisa menahan diri untuk tertawa ketika melihat wajah tegang Xia Yang. Kemampuan bahasa Rusia miliknya dipelajari dari Xia Yang, dan meskipun tidak banyak yang dikuasainya, percakapan seperti itu masih bisa dipahaminya. Mendengar Xia Yang bersikeras menjelaskan dengan nada kaku bahwa dirinya adalah seorang laki-laki, dia akhirnya tidak dapat menahan tawa kecil.

Di tengah penjelasan tersebut, beberapa orang berpakian seragam biru tiba-tiba masuk dari luar toko barang antik. Salah satu dari mereka mengenakan pakaian dengan empat saku. Pada era tersebut, pakaian dengan empat saku persegi hanya dikenakan oleh para pejabat, dan saku orang itu bahkan menyumpal sebatang pena, membuatnya tampak seperti seorang kaum intelektual. Begitu masuk, mereka langsung menghampiri orang asing itu. Pemimpin kecil yang memimpin rombongan berkata dengan cemas, "Tuan Ivanov, bukankah sebelumnya Anda bilang tertarik pada kelompok wadah kecil itu? Semuanya sudah saya bersihkan untuk Anda, bisakah kita pergi melihatnya sekarang..."

Orang asing itu tampak sedang ber suasana hati yang baik, menyetujuinya dengan antusias, dan rombongan mereka pun berjalan keluar satu per satu.

Jiang Dongsheng merasa sedikit penasaran. Tempat semacam ini biasanya menampung "barang rongsokan", tetapi tidak banyak barang yang diakuisisi oleh Biro Peninggalan Sejarah yang serupa. Dia belum pernah melihat sesuatu yang bisa disebut dalam jumlah besar. Dia berbisik di telinga Xia Yang, "Bagaimana kalau kita ikut pergi melihatnya?"

Xia Yang menatapnya dengan ekspresi agak heran. "Melihat apa?"

Jiang Dongsheng sebelumnya sempat menggoda Xia Yang, dan karena takut pemuda itu enggan menuruti perkataannya malam nanti, dia sengaja mencari kesempatan untuk berduaan demi mengambil hati Xia Yang. Dia lantas berkata, "Pergi melihat barang bagus apa yang dikumpulkan orang asing itu. Kalau kamu suka, aku akan membelinya untukmu dan kita bawa pulang ke rumah."

Xia Yang berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Boleh juga. Jika itu berupa kaligrafi atau lukisan, mutlak tidak boleh dibiarkan dijual dengan harga murah."

Dekan Xia juga ingin pergi melihatnya, tetapi kupon valuta asing miliknya tidak mencukupi――orang tua itu mendekap kotak tinta Hui di dadanya dan enggan melepaskannya, padahal dia belum membayar dan tidak bisa membawanya keluar. Jiang Dongsheng berniat membayari Dekan Xia, namun ditolak oleh sang tetua yang mengatakan bahwa dia masih memilikinya di rumah. Beliau lantas meletakkan kotak tinta Hui tersebut, memesan kepada petugas toko agar tidak menjualnya kepada siapa pun, lalu tergesa-gesa mendorong sepedanya pulang untuk mengambil uang.

Xia Yang takut Jiang Dongsheng berpikir yang tidak-not, lalu berkata, "Tabiat guru memang seperti itu, beliau tidak mau memanfaatkan orang lain. Kotak tinta Hui itu bahkan tidak berani langsung kuberikan, melainkan kubawa berputar-putar dulu sebelum kuberikan ke tangan beliau."

Jiang Dongsheng merangkul pundaknya keluar. Memanfaatkan jalanan luar yang sepi, dia mencubit ujung hidung Xia Yang dan berkata, "Aku tahu. Kakek Xia pada dasarnya sama seperti kakek kandungmu, sama-sama seperti anak kecil dan sangat mudah dibujuk."

Orang-orang berseragam biru itu juga berasal dari Biro Peninggalan Sejarah, hanya saja wilayah tanggung jawab mereka berbeda. Kedatangan mereka kali ini adalah untuk menjual ribuan sanggurdi kuda yang ada di gudang mereka. Benda-benda usang tersebut jumlahnya sangat banyak, memakan banyak tempat, sudah lapuk pula, sehingga benar-benar tidak ada yang meliriknya. Jarang-jarang ada Tuan Ivanov, seorang diplomat dari negara tetangga, yang mengutus seseorang untuk bertanya, sehingga mereka buru-buru datang. Hanya saja, penampilan sanggurdi-sanggurdi kuda itu sangat buruk. Meskipun kerajinan tangan negara asing itu cukup bagus, Tuan diplomat dengan halus menolaknya.

Ketika Jiang Dongsheng mendatangi mereka, kelompok orang itu sedang membereskan sanggurdi kuda dengan wajah muram bersiap untuk membawanya pulang. Mereka mengira orang asing itu menginginkannya, sehingga mereka membawa satu gerobak penuh. Sungguh tidak disangka, sekarang mereka harus bersusah payah membawanya kembali, dan sisa rongsokan sekecil itu bahkan tidak cukup untuk menutupi ongkos gerobak. Namun, peraturan negara sudah jelas tertulis, barang-barang itu tidak boleh dibuang begitu saja dan harus terus dikumpulkan untuk diekspor demi menghasilkan devisa negara! Mereka sebenarnya sangat ingin menghasilkan devisa, tetapi barang semacam ini bagaimana mungkin bisa terjual.

Jiang Dongsheng menghentikan mereka dan meminta Xia Yang untuk membantu memeriksanya. Xia Yang diajar langsung oleh Guru Zeng dan sangat mahir dalam menilai benda antik, namun dia hanya membolak-baliknya sekilas lalu menyeka tangannya dan berkata, "Ini hanyalah sanggurdi kuda biasa, tampaknya berasal dari pertengahan Dinasti Qing. Pada masa itu, jumlah pasukan Delapan Panji sangat banyak, dan mereka gemar melakukan ekspedisi militer ke selatan maupun utara, jadi tidak heran jika ada begitu banyak sanggurdi kuda. Satu-satunya hal yang mungkin agak istimewa adalah bahannya, semuanya terbuat dari tembaga."

Jiang Dongsheng mengambil sebuah sanggurdi kuda dari atas gerobak, membolak-baliknya untuk melihat, lalu tiba-tiba berkata kepada Xia Yang, "Coba lihat ini, bukankah sangat mirip dengan asbak rokok?"

Xia Yang tertegun. "Apa?"

Jiang Dongsheng tidak menjelaskan kepadanya, melainkan menyunggingkan senyum lebar dan pergi berbisik untuk bernegosiasi bisnis dengan orang-orang berseragam biru tersebut. Seseorang dengan latar belakang keluarga seperti Jiang Dongsheng, jika berniat serius merundingkan suatu urusan bisnis, tidak ada yang tidak bisa diselesaikannya. Dia mencari seorang kepala biro dari biro material setempat untuk membantu menjadi perantara, bertindak sebagai penghubung, dan dengan mulus mengambil alih seluruh gudang sanggurdi tembaga yang jumlahnya mencapai lebih dari lima ribu buah.

Jika bukan karena melihat Jiang Dongsheng bernegosiasi dengan begitu mahir, Xia Yang hampir lupa bahwa orang ini pada kehidupan sebelumnya adalah seorang pedagang licik tulen. Kemampuan berdagangnya seolah-olah adalah bakat bawaan. Dahulu di Kota Jianlin, Jiang Dongsheng bahkan bisa memanfaatkan perdagangan kupon makanan secara spekulatif untuk melipatgandakan jumlah kupon dan uangnya menjadi dua kali lipat dari ketiadaan. Kini, setelah masuk ke dunia militer, dia bernegosiasi bisnis dengan penampilan yang tegak dan penuh wibawa, memancarkan aura tersendiri yang membuat setiap gerak-geriknya tanpa sadar menarik orang lain untuk mengikuti dan menuruti kata-katanya.

Mulut pemuda marga Jiang itu sangat fasih, dan kata-katanya diucapkan dengan begitu sopan serta memikat, membuat orang-orang yang terbiasa duduk di balik meja kantor itu terperangah dan berterima kasih dengan tulus karena telah memindahkan tumpukan sanggurdi yang menumpuk di gudang kepadanya, bahkan terus mengucapkan terima kasih saat hendak pergi.

Sebaliknya, kepala biro material yang mengenal Jiang Dongsheng dan tahu bahwa pemuda ini adalah kader yang dibina dan dibesarkan di sisi Tetua Jiang, tidak berani membiarkan tuan muda Jiang itu menderita kerugian. Dia pun membujuk, "Dongsheng, cobalah, bisa menjual lebih banyak devisa memang hal yang bagus, tetapi jika tidak terjual, jangan dipaksakan. Nanti datanglah lagi kepadaku, aku akan membantumu mengembalikannya."

Jiang Dongsheng tersenyum, mengangguk, dan berterima kasih kepada kepala biro tersebut, namun di antara alisnya terpancar rasa percaya diri yang tinggi, jelas merasa bahwa barang-barang itu pasti akan terjual.

Kepala biro material menganggap urusan ini terlalu tidak masuk akal, mengira Jiang Dongsheng hanya dimanja berlebihan oleh Tetua Jiang, ditambah lagi dengan ingatan tentang ayah Jiang Dongsheng yang tidak becus dan tidak kompeten, membuat kepala biro itu menggelengkan kepala berulang kali dan bergumam dalam hati bahwa keluarga Jiang semakin hari semakin merosot dari generasi ke generasi.

Namun, belum genap dua hari berlalu, kepala biro material itu dikejutkan oleh kabar yang datang hingga hampir membuat rahangnya jatuh—sanggurdi-sanggurdi rongsokan itu berhasil dijual oleh Jiang Dongsheng kepada orang Amerika dengan harga tinggi sebagai "asbak antik"! Terlebih lagi, orang-orang Amerika itu bahkan berpesan agar lapisan karat tembaga yang kotor di permukaannya tidak dibersihkan, karena itulah keindahan dan simbol sejarah yang sesungguhnya!

Xia Yang menyaksikan sendiri bagaimana Jiang Dongsheng menjual barang-barang itu. Dia benar-benar seorang pedagang licik sejati. Begitu banyak sanggurdi tembaga rongsokan berhasil dijual dengan harga tinggi, di mana harga satu buahnya hampir setara dengan seluruh biaya yang dikeluarkan Jiang Dongsheng untuk membeli satu gudang penuh barang tersebut sebelumnya. Dibandingkan dengan perbuatannya yang menipu orang asing dengan balok tinta kuno dan menyebutnya sebagai giok hitam, pria bernama Jiang Dongsheng ini benar-benar penuh dengan kelicikan di dalam hatinya. Dia menaruh semua barang itu di sana dan dengan santainya menaikkan harga di tempat, lalu menjual semuanya dalam sekali tarikan napas.

Yan Yu adalah orang yang bertugas menghubungkan relasi. Keluarganya sebagian besar bekerja di bidang diplomasi, dan awalnya dia hanya mengira ini adalah urusan sepele sehingga sekalian membantu memperkenalkannya. Namun, dia tidak menyangka Jiang Dongsheng memiliki keterampilan berdagang semacam itu, berhasil menyulap barang-barang kecil yang tidak bernilai tinggi menjadi bernilai sangat mahal. Kini, peristiwa tersebut telah menyebar luas di kalangan lingkaran ibu kota Sijicheng, dan tuan muda Jiang benar-benar menjadi terkenal dalam satu "pertempuran".

Yan Yu bertanya dengan rasa penasaran, "Kak Dong, waktu itu aku merekomendasikan beberapa orang dari kantor konsulat untuk kaukenal, kenapa kau langsung memilih orang dari konsulat Amerika? Apa kau sudah mengenal mereka sebelumnya? Tahu kalau mereka menyukai benda semacam ini?"

Jiang Dongsheng meletakkan tumpukan uang kertas hijau itu ke samping, menyipitkan mata menikmati sensasi sebagai orang kaya baru, lalu mengangkat alisnya dan berkata, "Mana kutahu apa yang mereka sukai, semuanya kan diberitahu oleh Xia Yang."

Bahkan Xia Yang pun tertegun mendengarnya, lalu bertanya dengan heran, "Apa yang kuberitahukan kepadamu?"

Jiang Dongsheng menepuk sofa di sampingnya, memberi isyarat agar Xia Yang datang mendekat kepadanya, lalu berkata, "Kamu lupa, kan kamu yang bilang sendiri kepadaku sebelumnya, bilang kalau orang Amerika tidak punya sejarah, baru berapa tahun negara mereka berdiri? Karena mereka tidak punya sejarah, apa sih yang paling mereka sukai kalau bukan barang-barang yang memiliki 'rasa sejarah'." Dia mengusap dagunya, lalu kembali menyipitkan mata sambil tersenyum, "Lagi pula aku tidak menjualnya dengan harga mahal."

Xia Yang menatap tumpukan uang kertas hijau di atas meja itu dalam keheningan yang panjang. Dalam hatinya, dia merasa sangat disayangkan jika Jiang Dongsheng tidak terjun ke dunia bisnis, karena orang ini benar-benar terlahir sebagai seorang pedagang licik sejati.