Bab terbaru yang diperbarui pada tahun 1626

Perselisihan fisik terjadi antara kakak-beradik keluarga Jiang di rumah sakit. Jiang Dongsheng jelas keluar sebagai pemenang, namun raut wajahnya tetap kelam.

Jiang Hong menggunakan alasan cedera Jiang Dongsheng untuk mengantarnya pulang ke rumah tradisional (siheyuan) dengan mobil. Di dalam mobil, Jiang Hong sempat mengkritik perilaku Jiang Yian, namun melihat Jiang Dongsheng tidak menanggapi, ia pun merasa tidak senang. "Yian memang salah bicara, tapi kalian berdua juga patut ditegur karena main tangan. Sebagai saudara, kalian harus saling memaafkan agar nantinya bisa saling membantu..."

Jiang Dongsheng membuang muka ke luar jendela, mengabaikan perkataan ayahnya. Jiang Hong pun terdiam sepanjang sisa perjalanan. Begitu sampai di rumah, hal pertama yang ia lakukan adalah mencari Li Xiaoyu.

Jiang Dongsheng mencibir, "Baiklah, saya antar Anda menemuinya."

Tujuan Jiang Hong bukan untuk berbincang, melainkan untuk mengirim gadis itu keluar dari Beijing. Ia telah mencarikan pekerjaan di sebuah studio film yang cukup ternama, dengan fasilitas yang lebih baik daripada grup teater, namun lokasinya jauh dari Beijing.

Li Xiaoyu merasa kecewa dengan keputusan tersebut. Meskipun fasilitasnya lebih baik, tidak ada tempat yang bisa menandingi Beijing. Namun, kali ini Jiang Hong menjaga jarak dan tampak sangat gembira seolah sedang merayakan sesuatu yang lain. Li Xiaoyu hanya bisa menggigit bibir dan menyetujui keberangkatannya.

Setelah urusannya selesai, langkah Jiang Hong menjadi ringan. Ia menarik topi ke bawah untuk melindungi bekas luka di kepalanya dari angin dingin, lalu berjalan keluar sambil bersenandung. Salju baru saja turun beberapa hari lalu; jalan utama di kompleks itu sudah bersih, namun di jalan setapak yang berkelok, salju masih menumpuk. Jiang Hong tidak memperhatikan langkahnya hingga ia menginjak sesuatu yang lunak. Cairan memercik ke sepatunya. Saat menunduk, ia melihat seekor tikus mati.

Jiang Hong memaki, menendang bangkai itu menjauh, dan menggosok sepatunya di atas salju. Saat sedang menggosok, tiba-tiba terdengar suara kucing liar yang melengking tajam. Ia mendongak dan melihat seekor kucing abu-abu besar melompat dari tembok dan menerjangnya!

Jiang Hong mencoba menangkis dengan tangannya, namun kucing itu sangat lincah. Kuku-kukunya yang tajam mencengkeram pakaian Jiang Hong, lalu ia melompat ke atas kepala pria itu dan mencakar topinya hingga terlepas. Luka di kepala Jiang Hong belum sembuh total; ia merasakan perih yang luar biasa di bagian belakang kepalanya dan tidak tahu apakah lukanya kembali terbuka. Ia menepuk kepalanya dengan keras, namun kucing itu tidak takut dan justru mencakar tangan Jiang Hong sambil mengeluarkan suara geraman mengancam.

Dari kejauhan terdengar suara siulan. Kucing besar itu menggerakkan telinganya, mengeong sekali, lalu melompat turun dari kepala Jiang Hong, menggigit tikus mati di tanah, dan berlari menjauh.

Jiang Hong meraba belakang kepalanya dan mendapati tangannya berlumuran darah. Ia meringis kesakitan, teringat bahwa kucing liar itu kotor, dan wajahnya berubah pucat. Ia buru-buru memungut topinya, mengenakannya kembali dengan tergesa-gesa, lalu pergi ke rumah sakit.

Kucing besar itu berlari lincah melewati beberapa tembok halaman dan masuk ke sebuah pekarangan kecil. Di sana, ia melihat dua anak laki-laki. Tanpa ragu, kucing itu menghampiri anak yang bertubuh lebih pendek dan meletakkan tikus itu di depannya—kali ini ia lebih pintar dan tidak menaruhnya di atas sepatu anak itu.

Xia Yang, yang sedang memegang peluit bambu kecil, menyingkirkan tikus mati itu, berjongkok di depan si kucing, dan mengusap kepalanya. "Kau mengubur tikus di salju lagi?"

Kucing itu tidak menghindar, justru merasa tersanjung. Setelah diusap beberapa kali, ia melunak dan mengeong manja, matanya menyipit karena kenyamanan.

Jiang Dongsheng tertawa di sampingnya. "Tidak disangka kucing gemuk ini ada gunanya juga. Cakaran tadi lumayan bagus. Nanti malam aku beri ikan kering. Xia Yang, karena kau sudah akrab dengannya, beri dia nama saja?"

Xia Yang menggaruk leher kucing itu, membuatnya berguling-guling di salju hingga memperlihatkan perutnya yang berbulu putih bersih.

"Namanya Tujuh Yuan saja," ujar Xia Yang sambil menarik telinga si kucing. Kucing itu langsung melipat cakarnya dan mencakar udara. "Kemarin dia memecahkan mangkuk porselen putih peninggalan kakek. Mangkuk itu harganya tujuh yuan."

Jiang Dongsheng berkomentar, "Pemberian namamu terlalu asal. Masih mending koleksi tintamu, setidaknya ada Si Ban atau Wu Xiaofu. Kenapa yang ini jadi 'Tujuh Yuan'?" Begitu Jiang Dongsheng menyebut nama itu, kucing tersebut mendongak dan mengeong, seolah sudah mengenali namanya.

Jiang Dongsheng: "..."

"Kemarin Kakek mengomelinya seharian, mungkin dia mengira itu namanya. Lagipula terdengar cukup enak di telinga. Aku akan memandikan Tujuh Yuan, kau ikutlah. Pergelangan tanganmu terlihat lebam, nanti aku olesi obat," kata Xia Yang sambil menggendong kucing itu. Ia mendongak dan melihat sudut bibir Jiang Dongsheng yang juga membiru, lalu berpesan dengan cemas, "Lain kali jangan gegabah."

Jiang Dongsheng mengusap sudut bibirnya dan tersenyum tipis. "Baik."

***

Di kediaman keluarga Jiang, Jiang Yian pulang larut malam dengan kondisi babak belur setelah dihajar di rumah sakit dan ditampar oleh Jiang Hong. Saat ia sampai, rumah sudah dalam keadaan kacau. Nyonya Jiang dikerumuni banyak orang sambil terbatuk-batuk, sementara Jiang Hong dan pengawalnya mencoba membawanya ke rumah sakit. Nyonya Jiang menolak keras, dan pengasuhnya berusaha menghalangi siapa pun yang mencoba membawanya pergi.

Jiang Hong melepas mantelnya untuk menyelimuti Nyonya Jiang, namun wanita itu justru bersin-bersin hebat, hidungnya memerah, dan air mata bercucuran. Jiang Hong menyadari istrinya tidak tahan dengan mantel itu dan segera mengambilnya kembali, menimbulkan keributan lebih lanjut.

Nyonya Jiang menahan batuk hingga wajahnya memerah. "Lao Jiang, aku tidak apa-apa, aku hanya perlu tidur."

Jiang Hong masih khawatir. "Periksalah ke rumah sakit, lagipula kau sekarang sedang..."

"Tidak perlu!" Nyonya Jiang menyela dengan cepat sebelum melanjutkan dengan nada lebih tenang, "Jangan merepotkan. Lagi pula, kau tahu Beijing sedang menggalakkan program keluarga berencana, aku tidak ingin memengaruhimu..."

Jiang Hong menatapnya dengan kening berkerut. Nyonya Jiang merasa jantungnya berdegup kencang, namun ia berusaha bersikap alami. Jiang Hong mengelus rambut istrinya. "Xiuqin, dulu dokter bilang kau tidak bisa punya anak lagi. Aku sedih sekali saat itu. Tapi anak yang sekarang ada di kandunganmu ini..."

Nyonya Jiang gemetar. Ia takut ada celah dalam kata-katanya.

"Anak ini adalah anugerah dari Tuhan, kau harus menjaganya," ujar Jiang Hong dengan perasaan campur aduk. "Jangan khawatir soal aku. Ini situasi khusus, diagnosis rumah sakit sebelumnya memang tertulis seperti itu... nanti aku jelaskan kepada atasan. Tubuhmu tidak sekuat dulu, jagalah kesehatanmu."

Nyonya Jiang sedikit lega. "Baik."

Jiang Hong tidak memaksa istrinya ke rumah sakit, namun ia membelikan beberapa obat. Nyonya Jiang tahu persis bahwa ia hanya mengalami alergi, terutama pada bulu hewan selama kehamilan. Jiang Hong sendiri mengaku bahwa ia terkena alergi karena tersentuh kucing liar di jalan.

Nyonya Jiang tidak berkomentar banyak. Ia mencium bau lain pada mantel Jiang Hong selain bau kucing: aroma krim bunga magnolia yang biasa dipakai gadis muda. Meskipun samar, ia bisa merasakannya. Matanya menjadi gelap, dan sudut bibirnya membentuk senyum sinis. Jadi, Jiang Hong memelihara "rubah betina" di luar sana!

Ia teringat belasan tahun lalu, Jiang Hong pernah memberikan obat serupa kepada Jiang Dongsheng. Jika saja saat itu obat-obatan tidak sulit didapat, ia tidak akan mudah mengganti obat-obatan tersebut. Kini, giliran dirinya yang harus meminum obat, namun ia tidak berani meminum obat yang dibeli Jiang Hong begitu saja. Ia menyapu botol-botol obat itu ke dalam laci.

Nyonya Jiang mengalami ruam merah di wajahnya yang terlihat sangat buruk, sehingga Jiang Hong meminta Jiang Yian memanggil tabib Tiongkok dari klinik kecil untuk memeriksanya. Jiang Yian, yang memang tidak senang ayahnya tidak membawa ibunya ke rumah sakit, membayar mahal untuk mendatangkan tabib terbaik.

Sang tabib memeriksa denyut nadi Nyonya Jiang. Saat mendengar bahwa Nyonya Jiang sedang hamil dua bulan, sang tabib menatap heran ke arah perut Nyonya Jiang yang sudah mulai tampak membuncit, lalu hanya mengangguk tanpa banyak bicara.

Nyonya Jiang meletakkan tangannya di perut. Ia bertekad: jika ia tetap mempertahankan anak ini, cepat atau lambat hal ini akan mencelakakannya.

Setelah tabib pergi, Nyonya Jiang menahan Jiang Yian. "Yian, kau ingat pot bunga mawar yang dulu kutaruh di atas tembok saat kita tinggal di Jizhou? Apakah kau membawanya kembali?"

Jiang Yian berpikir sejenak lalu mengangguk. "Ya, aku membawanya ke rumah sakit saat Ayah dirawat."

Nyonya Jiang memotong dengan cemas, "Di mana pot itu sekarang?"

"Seharusnya masih di ruang rawat," jawab Jiang Yian bingung.

Nyonya Jiang berkata dengan tegas, "Dengar, kau harus membawa mawar itu kembali. Jangan taruh di sini... carilah seseorang bernama Shao Yunxiang di grup kesenian Jizhou, biarkan dia yang merawatnya."

Meski enggan karena merasa merepotkan, Jiang Yian akhirnya setuju setelah ibunya bersikeras. Nyonya Jiang mengelus kening putranya, merasa lega karena bunga itu akan dipindahkan. Ia tahu ia tidak bisa lagi membantu Jiang Yian naik lebih tinggi, tetapi hal yang terkubur di dalam pot bunga itu akan berguna bagi putranya di masa depan.

Jiang Yian akhirnya pergi menemui Shao Yunxiang, seorang pria muda kurus yang bekerja di grup kesenian. Saat Shao Yunxiang menerima pot mawar itu, ia tampak gemetar dan menanyakan kondisi Nyonya Jiang. Jiang Yian hanya menjawab samar bahwa ibunya sedang beristirahat karena kondisi kesehatannya dan akan mengambil bunga itu kembali tahun depan.

Shao Yunxiang berdiri mematung di tengah angin dingin, membelai dahan mawar yang kering, dan bergumam menyebut nama Nyonya Jiang dengan nada penuh kepahitan.

Di sisi lain, Jiang Dongsheng telah mengawasi pergerakan di kediaman Jiang. Pria dari Jizhou itu menarik perhatiannya, dan ia segera mengirim orang untuk menyelidiki. Huo Ming, yang sejak kecil mendukung Jiang Dongsheng, segera mendapatkan informasi dan memberitahunya.

Shao Yunxiang berusia 21 tahun, yatim piatu, dan ahli dalam alat musik tradisional. Yang aneh, dalam setengah tahun terakhir, puisi-puisi yang diterbitkannya penuh dengan gairah dan secara halus memuji cinta. Menurut rekan-rekannya, pria ini tidak memiliki kekasih dan hanya fokus pada musik.

Huo Ming mengetuk dokumen itu. "Tidak menurutmu ada yang menarik antara pria ini dan ibu tirimu? Waktu dia menulis puisi itu bertepatan dengan saat Wang Xiuqin berada di Jizhou."

Jiang Dongsheng mencibir. "Memang menarik."

Tiba-tiba, Xia Yang masuk dengan tergesa-gesa. Jiang Dongsheng segera menariknya masuk, mencemaskan Xia Yang yang berlari tanpa topi dan sarung tangan di cuaca dingin. Huo Ming hanya bisa memutar bola mata melihat sikap Jiang Dongsheng yang seperti budak istri.

Xia Yang berkata, "Aku mendapat kabar. Tabib yang mengobati Kakek punya kerabat yang menjalankan klinik kecil di Beijing. Beberapa hari lalu, dia dipanggil oleh Jiang Yian untuk memeriksa seorang wanita hamil yang alergi bulu kucing. Keluarganya tidak ingin rumah sakit tahu, dan wanita itu mengaku hamil dua bulan meski sebenarnya sudah empat bulan. Dia bahkan meminta obat keras secara diam-diam."

Jiang Dongsheng dan Huo Ming saling bertukar pandang. Kepingan teka-teki itu kini menyatu. Jika wanita itu hamil anak orang lain dan masuk ke keluarga Jiang, ini adalah skandal besar.

Jiang Dongsheng tersenyum tipis. "Bagaimana, mau membantuku sekali lagi?"

Huo Ming berdiri. "Tentu. Kau urus yang di dalam, aku akan mengawasi Shao Yunxiang di luar."

Jiang Dongsheng dan Xia Yang mulai menyusun rencana. Mereka akan memastikan Nyonya Jiang mendapatkan perawatan medis yang tepat, sehingga kebenaran tentang kehamilannya akan terungkap.

Sesaat kemudian, kucing besar yang tadi datang kembali dengan membawa burung pipit. Jiang Dongsheng menangkapnya, mengusap punggungnya, dan mulai menjalankan rencana yang akan mengguncang keluarga Jiang.