Bab terbaru 127 telah diperbarui.

Kucing besar itu dicengkeram oleh Jiang Dongsheng hingga kepalanya botak, bulu panjang di tubuhnya pun banyak yang terpotong. Begitu Jiang Dongsheng melepaskannya, kucing itu segera lari terbirit-birit dan tidak mau lagi mendekati Jiang Dongsheng sedikit pun.

Jiang Dongsheng meremas segenggam bulu kucing di tangannya, sudut bibirnya terangkat membentuk sebuah lengkungan. Bagus, karena Wang Xiuqin tidak mau pergi ke rumah sakit, sekarang dia punya alasan yang memaksanya harus pergi ke sana!

Alergi Nyonya Jiang tiba-tiba memburuk. Pengasuhnya ingin merawatnya, tetapi begitu mendekat, ia langsung didorong oleh Nyonya Jiang sambil menjerit, "Dari mana saja kau? Kenapa di tubuhmu banyak sekali bulu putih?!"

Pengasuh itu tertegun dan dengan bingung menjawab, "Tidak ada, Nyonya. Saya seperti biasa, baru saja pergi belanja sayur..."

Nyonya Jiang tidak bisa tenang. Hatinya memang sedang gelisah, dan ia menjadi semakin marah karena alerginya kambuh gara-gara pengasuh itu. Ia menunjuk ke arah pintu dan berteriak, "Keluar! Tanpa perintahku, kau tidak boleh masuk, dengar?!"

Pengasuh itu pergi dengan perasaan sedih dan takut, meninggalkan Nyonya Jiang sendirian di kamar. Ia sendiri tidak tahu mengapa ada begitu banyak bulu putih halus di tubuhnya. Ia teringat pasar yang ramai saat belanja tadi dan menebak mungkin bulu itu menempel di sana. Ia adalah orang yang dibawa Nyonya Jiang dari Wucheng. Meskipun sering dimarahi, hatinya tetap setia pada Nyonya Jiang. Memikirkan nyonya rumah di lantai atas yang sedang sakit, ia pun pergi ke dapur untuk membuat sup ayam. Namun, saat ayam di tangannya belum selesai dibersihkan, ia mendengar suara gedoran keras di pintu.

Pengasuh itu terkejut, buru-buru mengusap tangannya di celemek untuk membuka pintu. Begitu pintu terbuka, ia melihat Jiang Dongsheng membawa empat atau lima orang masuk bersamanya. Jiang Dongsheng melihat sekeliling rumah kecil itu yang terasa kosong; hanya pengasuh inilah yang tersisa untuk merawat Nyonya Jiang. Dia tersenyum kecil dan berkata, "Kudengar ada orang sakit di sini? Ini gawat, sesibuk apa pun, tidak boleh menunda pengobatan! Pasti sedang beristirahat di lantai atas, ya? Biar aku lihat, setidaknya aku sudah berniat baik..."

Pengasuh itu mencoba menghalanginya, tetapi Jiang Dongsheng langsung mendorongnya dan membawa orang-orangnya naik ke lantai dua.

Kamar utama di lantai dua kosong. Jiang Dongsheng tidak terburu-buru; dia menendang setiap pintu kamar untuk mencarinya. Begitu sampai di kamar tamu kecil yang terpencil di ujung lantai dua, dia mendengar suara samar dari dalam. Jiang Dongsheng berhenti dan mendorong pintu itu dua kali. Pintu itu sepertinya terkunci dari dalam, dan gerendel kuno itu mengeluarkan bunyi berdecit saat didorong.

Pengasuh itu berdiri di belakang dengan wajah pucat, maju beberapa langkah dan berbisik, "Tuan Muda Jiang, Nyonya sedang sakit dan tidak ingin menerima tamu, ia perlu istirahat..."

Jiang Dongsheng menggoyangkan pergelangan tangannya, mundur selangkah, lalu dengan posisi menyamping, dia menghantam pintu itu dengan keras! Pintu kayu rumah tua itu sudah dimakan usia, di bawah kekuatan paksa itu, gerendel besinya langsung terlepas, dan pintu itu terbuka ke dalam dengan suara dentuman keras disertai serpihan kayu!

Nyonya Jiang terduduk lemas di lantai. Ia sepertinya baru saja berlatih menari dengan keras; wajah dan kepalanya penuh keringat. Wajahnya yang dipenuhi ruam merah tampak mengerikan, entah karena ketakutan atau kelelahan. Ia menatap Jiang Dongsheng dengan bibir gemetar namun tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Rambutnya yang terurai berantakan masih ditempeli sedikit serpihan kayu, membuatnya tampak sangat menyedihkan.

Jiang Dongsheng menyipitkan mata mengamati perabotan di dalam kamar. Tempat tidur di sini sudah lama dipindahkan, hanya menyisakan sepasang sofa tua di sudut dinding. Lantainya beralaskan karpet, dan wanita yang sedang hamil itu tampak sangat kelelahan di atas karpet tersebut. Dia berdiri di ambang pintu dan berkata kepada Nyonya Jiang, "Penyakit apa ini, sampai harus berkeringat di tengah musim dingin agar bisa sembuh? Entahlah, apakah tubuhmu yang sekarang sanggup menanggung kelelahan seperti ini?"

Dahi Nyonya Jiang dipenuhi butiran keringat halus. Di cuaca seperti ini, ia hanya mengenakan jaket tipis; entah sudah berapa lama ia menari di sini. Ia memegangi perut bawahnya, keringat di dahinya semakin deras, dan bibirnya tampak pucat.

Melihat kondisi Nyonya Jiang yang buruk, pengasuh itu buru-buru mendekat untuk membantunya berdiri, "Nyonya, ada apa? Apakah merasa tidak enak badan?"

Namun, Nyonya Jiang tidak membiarkan pengasuh itu mendekat. Setiap kali pengasuh itu mendekat, ia tidak bisa menahan bersin, hingga akhirnya ia terbatuk dengan suara keras. Jiang Dongsheng memerintahkan dua orang di belakangnya untuk menarik pengasuh itu menjauh, lalu dia sendiri maju untuk memapah Nyonya Jiang. Dengan senyum yang tidak berubah, dia berkata, "Karena sakitnya separah ini, tentu saja harus pergi ke rumah sakit. Ayo, aku antar Anda ke Rumah Sakit Umum Militer untuk diperiksa dokter!"

Mendengar nama Rumah Sakit Umum Militer, wajah Nyonya Jiang memucat. Ia mencoba mendorong Jiang Dongsheng, tetapi mendapati bahwa orang yang mencengkeram lengannya itu memiliki tenaga yang sangat kuat. Suaranya bergetar, "Ti-tidak, tidak perlu ke rumah sakit, sebentar lagi aku akan sembuh! Aku tidak mau ke rumah sakit...!"

Jiang Dongsheng dengan tegas memapahnya menuruni tangga dan berkata dengan nada menyindir, "Tidak mau ke rumah sakit? Kalau tidak ke rumah sakit, bagaimana tahu apa penyakitmu? Kalau sampai salah penanganan, ini bisa merenggut nyawa."

Nyonya Jiang menggigit bibirnya, kilatan cahaya kejam melintas di matanya. Ia dipapah sekaligus diseret oleh Jiang Dongsheng menuruni tangga. Saat sampai di belokan tangga, ia melihat anak tangga kayu berwarna cokelat tua itu. Langkahnya sedikit ragu, namun ia sengaja melangkah lebar ke depan dan membiarkan tubuhnya condong ke depan dengan sengaja—tubuh Nyonya Jiang terhuyung, pergelangan kakinya mengeluarkan bunyi "krak" karena tidak terkendali. Namun, sebelum ia sempat menutup mata dan merasakan sensasi pusing serta nyeri hebat di perutnya, seseorang sudah mencengkeram lengannya dan menariknya kembali!

Ia secara naluriah memegangi perutnya, tetapi selain rasa nyeri tumpul di pergelangan kaki, tidak ada bagian tubuh lain yang terluka. Merasakan kekuatan seperti tang besi di lengannya, ia menatap Jiang Dongsheng dengan wajah pucat pasi; betisnya gemetar hebat.

Tangan Jiang Dongsheng seolah hampir menembus lengannya, dan tatapan matanya sangat kelam. Dia menatap Nyonya Jiang sejenak, lalu tiba-tiba tertawa, "Menurutmu, apakah menarik memainkan trik yang sama dua kali? Begini saja, dulu aku pernah kau dorong dari sini, sekarang aku menarikmu kembali. Kita impas." Setelah berkata demikian, dia mendekat ke telinga Nyonya Jiang dan mencibir, "Ingatanku kuat sejak kecil. Aku belum sempat memberitahumu, kata-kata yang kau ucapkan saat berdiri di tangga ini dulu, selama bertahun-tahun ini aku tidak berani melupakan satu kata pun."

Darah di sekujur tubuh Nyonya Jiang seolah membeku. Ia merasa hatinya seperti terbelah, masa lalu yang berlumuran darah kini diungkit oleh anak yang dulu ia fitnah. Ketakutan yang terpendam selama bertahun-tahun perlahan merambat, membuatnya gemetar tak mampu berkata-kata, "Aku, aku saat itu..."

"Saat itu kau sendiri yang bilang, kau bertanya padaku apakah aku pernah melihat darah. Kau juga menyuruhku menyentuh perutmu, bertanya apakah aku tahu apa itu pembunuh..." Ekspresi aneh muncul di wajah Jiang Dongsheng, otot pipinya berkedut dua kali, "Kau memaki ibuku dengan keras, memukulku, dan membuatku menjadi seorang pembunuh selama dua belas tahun! Dulu aku membunuh salah satu anakmu, sekarang aku akan menjagakan yang satu ini untukmu, bagaimana? Bukankah kau kehilangan satu anak? Aku pasti akan mengirimmu ke rumah sakit, membiarkan mereka merawatmu siang malam, dan memastikan anak dalam kandunganmu aman tanpa cela."

Pupil mata Nyonya Jiang membesar, dahinya dipenuhi keringat dingin. Ia merasa seperti sedang ditekan di bawah cakar binatang buas yang telah menanggalkan topengnya, siap dikuliti dan dicabik-cabik! Kelicikan yang selama ini ia banggakan sama sekali tidak berguna saat berhadapan dengan kekuatan yang begitu timpang. Saat mendengar suara ambulans yang mendekat dari kejauhan, ia akhirnya terkulai lemas dan tidak mampu lagi melawan.

Jiang Dongsheng memanggil dua orang untuk menggotong Nyonya Jiang masuk ke ambulans. Untuk menghindari kecelakaan lebih lanjut, kali ini bahkan tandu yang mengangkutnya diikat erat dengan tali.

Pengasuh itu mengejar sampai ke luar sambil menangis dan berusaha membuat keributan, namun saat berteriak, dialek Wucheng-nya yang tidak sengaja keluar karena panik terdengar jelas. Jiang Dongsheng menghentikan langkahnya. Dulu dia dan Yun Hu menangkap banyak orang keluarga Wang di Wucheng, jadi dia cukup mengenali logat itu. Melihat pengasuh itu menunjukkan jati dirinya, dia langsung memerintahkan orang untuk menangkapnya dan membawanya ke dalam ambulans.

Pengasuh itu menangis tersedu-sedu di sudut ambulans. Nyonya Jiang sempat bersin berkali-kali dan harus diberi obat oleh petugas medis selama beberapa saat sebelum mereda, namun tatapannya sudah kosong dan ia tidak lagi memberikan perlawanan di sepanjang jalan. Nyonya Jiang berbaring di tandu, tangannya yang tertutup selimut perlahan menjauh dari perut bawahnya. Wajahnya tetap pucat pasi tanpa warna meski sudah beristirahat, hanya menyisakan ruam merah yang mengerikan.

Nyonya Jiang "ditangkap" ke rumah sakit. Penjelasan Jiang Dongsheng kepada Jiang Hong adalah bahwa saat dia kembali ke rumah kecil, dia melihat ibu tirinya tiba-tiba jatuh sakit, tanpa berpikir panjang dia memberi tahu bibinya, Jiang Yue, dan mengirimnya ke Rumah Sakit Umum Militer.

Jiang Hong tidak keberatan dengan rawat inap tersebut, ia hanya bertanya dengan dahi berkerut, "Bagaimana keadaannya sekarang? Sudah lebih baik? Bisa suruh pengasuh di rumah ke sana untuk merawatnya..."

Jiang Dongsheng tersenyum dan berkata, "Ayah, tenang saja, semuanya sudah saya atur dengan baik."

Jiang Dongsheng benar-benar mengatur semuanya dengan sangat baik. Dia tidak hanya membawa pengasuh yang disewa Nyonya Jiang di rumah kecil itu untuk dikurung bersamanya, tetapi juga meminta Bibi Sun dari rumah halaman (siheyuan) dan meminjam seorang pengasuh tua dari keluarga Huo. Ketiganya menjaga Nyonya Jiang bersama-sama. Di luar, ada penjaga yang dikirim oleh Tuan Jiang, menjaga ketat setiap akses, membuat orang di dalam sulit untuk bergerak.

Nyonya Jiang dijaga oleh tiga pengasuh. Selain orang-orang Jiang Dongsheng, pengasuh tua dari keluarga Huo itu sangat kaku dalam bekerja, sehingga setiap aktivitas hariannya tercatat dengan detail. Nyonya Jiang tidak berani bertindak gegabah, bahkan pola makannya pun sangat diperhatikan. Ia melihat perutnya semakin membesar dengan cara yang menurutnya buruk, hingga ia tidak tahan dan menyuruh pengasuhnya kembali ke rumah kecil untuk mengambil pil—obat keras yang ia beli secara pribadi.

Namun, meskipun pengasuh itu berhasil mengambilnya, Jiang Dongsheng dan dua pengasuh dari keluarga Huo tidak pernah lengah sedikit pun, sehingga tidak memberinya celah untuk meracuni kandungannya.

Nyonya Jiang terperangkap di kamar rumah sakit setiap hari menjalani pemeriksaan. Saat mendengar dokter mengatakan bahwa bayi dalam kandungannya berkembang dengan baik, wajahnya tidak bisa menahan rasa benci. Ia mengepalkan tangannya, hatinya sangat menolak perut yang mulai membuncit itu, bahkan merasa jijik pada kehidupan kecil di dalamnya!

Jiang Yi'an menerima kabar tersebut beberapa hari kemudian, namun dia merasa rawat inap Nyonya Jiang bukanlah masalah besar; karena kesehatannya buruk, dirawat beberapa hari adalah hal yang baik. Dia hanya sempat datang ke rumah sakit untuk duduk sebentar, lalu bergegas kembali ke sekolah. Sejak memiliki kecurigaan terhadap Nyonya Jiang, Jiang Yi'an berusaha keras bergaul dengan orang-orang yang menurutnya bisa diajak bekerja sama, terutama Zhu Jiankang yang baru saja dibebaskan dari rumah, yang menjadi target utamanya untuk mencari muka.

Di rumah sakit, Nyonya Jiang kian hari kian layu, namun perutnya justru perlahan membesar. Cuaca awal Februari terasa dingin dan kelabu, persis seperti raut wajahnya.

Di luar, salju lebat menutupi tanah. Jiang Dongsheng tanpa sadar teringat sebuah istilah yang dipelajarinya saat kecil: "Menyapu bersih ketidakadilan" (chen yuan de xue). Dulu saat masih kecil, dia hanya samar-samar mengingat kata "salju" dan secara kabur dia pun menyukai salju.

Setidaknya, hamparan putih bersih ini bukanlah noda darah yang tak bisa hilang dari hatinya, bukan pula dosa yang telah ia pikul selama bertahun-tahun.

Jiang Dongsheng berdiri di luar pintu sejenak, bersandar di kusen pintu dengan kepala miring. Di sana, Xia Yang telah menempelkan tulisan "Fu" (keberuntungan) yang sengaja ditempel terbalik agar rumah kecil itu tertular keberuntungan. Dia menatapnya sejenak, sudut bibirnya tidak bisa menahan senyum. Tulisan tangan Xia Yang lebih tegak dan elegan dibandingkan tahun lalu. Orang seperti ini, bersih seperti pohon pinus, dengan dahan yang hanya dihiasi salju. Dia menyukai kebersihan dan kejernihan ini, dan yang bisa dia lakukan hanyalah sebisa mungkin melindungi kebersihan yang dia cintai di dalam hatinya.

Tirai di pintu ruangan seberang tersingkap. Xia Yang keluar dengan jaket tebal tersampir di lengannya. Dia mendongak, mencari keberadaan Jiang Dongsheng, lalu berjalan lurus ke arahnya, "Kenapa tidak masuk makan? Kalau kau tidak cepat masuk, Gu Xin dan yang lainnya akan menghabiskan semua dagingnya. Huo Mingzheng sudah memukul tangan mereka dengan sumpit. Yun Hu juga menelepon, katanya di rumahnya baru dapat daging kambing kecil, nanti mau dikirim ke sini buat tambahan lauk..."

Jiang Dongsheng berdiri mematung, membiarkan Xia Yang berjinjit untuk memakaikan mantelnya dengan longgar. Dia menunduk menatap Xia Yang dan tersenyum, "Tahun baru sudah dekat. Aku sudah tanya Gu Bairui, beberapa hari lagi dia akan pulang. Lalu ada Xu Run dari Peternakan Hongxing, beberapa hari lalu dia mengirim telegram, katanya dia mau membawa orang-orang di Teluk Pohon Yang untuk kaya bersama. Kau tidak penasaran bagaimana cara mereka mencari uang?"

Xia Yang mendongak menatapnya tanpa bicara.

Jiang Dongsheng berdiri di sana dengan kedua tangan di saku celana, tidak memeluk orang di depannya seperti biasa. Dia mendongak menatap bulan purnama yang terang di langit, lalu berkata lagi, "Xia Yang, pulanglah. Keluargamu merindukanmu, kau harus pulang dan melihat mereka."

Xia Yang menatapnya dan berkata dengan lembut, "Lalu bagaimana denganmu?"

Jiang Dongsheng mengusap dagunya dua kali, "Aku? Aku pasti akan merindukanmu, tapi jujur saja, sekarang aku ingin sekali menciummu..."

Xia Yang melangkah maju sedikit, berjinjit, lalu menarik kerah baju Jiang Dongsheng untuk menciumnya. Tangan Jiang Dongsheng yang berada di dalam saku mengepal erat, menahan hasratnya untuk memeluk. Dia menundukkan mata, menatap Xia Yang yang menciumnya dengan serius, hatinya terasa sesak oleh rasa penuh. Dia tahu Xia Yang adalah orang yang sulit terbuka, pasti karena benar-benar menyukainya, maka dia berani melakukan hal senekat ini di luar.

Orang yang berinisiatif mencium itu menggerakkan lidahnya, mengerutkan kening dengan tidak puas, lalu ujung lidahnya mengait dan menghisap lidah Jiang Dongsheng dengan hati-hati. Tatapan mata Jiang Dongsheng menggelap. Satu tangannya menekan tengkuk Xia Yang, menuruti kemauannya dan memperdalam ciuman itu. Mereka berdiri sangat dekat, dada menempel pada dada, memancarkan napas hangat yang menyatu, dan detak jantung mereka pun berpadu menjadi satu.