Bab terbaru 123 terbaru diperbarui

Jiang Hong mengalami luka di kepala dan harus dirawat di rumah sakit. Peristiwa ini menjadi buah bibir di seluruh penjuru kota. Keluarga Zhu baru datang beberapa hari kemudian untuk meminta maaf kepada keluarga Jiang dengan membawa Zhu Jiankang, sang pembuat onar. Mereka tidak menemui Jiang Hong, melainkan langsung menghadap Bapak Jiang.

Jika Zhu Jiankang memecahkan kepala salah satu anggota muda keluarga Jiang, keluarga Zhu mungkin masih memiliki posisi yang kuat. Namun, yang dia pecahkan dengan teko teh adalah kepala Jiang Hong. Siapakah Jiang Hong? Dia adalah seorang tetua. Di kota ini, perkelahian antar pemuda karena memperebutkan seorang gadis adalah hal biasa, namun keterlibatan Jiang Hong sebagai seorang tetua dalam masalah ini tentu menjadi pertanyaan. Jadi, kedatangan keluarga Zhu kali ini secara terselubung bukanlah untuk meminta maaf dengan tulus, melainkan untuk menyindir kehidupan asmara Jiang Hong dengan kata-kata yang tajam.

Wajah Bapak Jiang memerah padam menahan malu, tangannya yang memegang tongkat gemetar hingga memutih. Setelah rombongan keluarga Zhu pergi, sang Bapak Jiang yang murka menutup pintu dan menolak tamu. Meski begitu, desas-desus tetap sampai ke telinganya, membuatnya merasa sangat terhina.

Jiang Hong, yang menjadi pusat masalah, merasa sangat tidak berdaya. Ia awalnya merasa dirinya tidak bersalah, namun di luar sana, orang-orang tidak peduli benar atau salahnya. Gosip semakin berkembang liar. Masalah Jiang Hong yang bersaing dengan seorang pemuda demi memperebutkan seorang aktris kini menjadi bahan tertawaan di kalangan atas.

Anggota keluarga Jiang lainnya pun ikut terkena dampaknya. Setiap kali mendengar orang membahas Jiang Hong, mereka merasa kehilangan muka dan secara sadar mengurangi pergaulan. Hanya di kediaman halaman rumah tradisional milik Xia Yang, tamu yang datang justru semakin banyak.

Halaman yang dulunya tenang itu kini menjadi pusat perhatian. Penyebabnya tidak lain adalah Li Xiaoyu, sosok yang dikabarkan menjadi pemicu perkelahian antara keluarga Zhu dan keluarga Jiang, kini tinggal untuk sementara di sana.

Huo Ming dan teman-temannya sering mampir ke halaman tersebut setelah selesai kuliah. Melihat Li Xiaoyu benar-benar tinggal di sana, mereka semua merasa heran. Gadis itu tampak sedikit pucat, namun ekspresinya terlihat tenang. Ia makan dan beristirahat dengan teratur, kecuali sesekali melamun, kondisinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya.

Jiang Dongsheng membawa mereka ke ruang pertemuan kecil, tempat khusus bagi mereka bersaudara untuk berkumpul, terutama saat ada hal penting yang perlu dibahas.

Huo Ming duduk tanpa sungkan, dengan rasa penasaran ia bertanya, "Dongzi, siapa yang mengirim Li Xiaoyu ke sini? Benarkah ayahmu yang menyuruhnya dikirim ke sini?"

Jiang Dongsheng yang baru saja belajar cara menyeduh teh dari kakek Zeng, sedang sibuk menuangkan teh untuk mereka. Ia menjawab tanpa menutup-nutupi, "Benar, ayahku yang mengirimnya. Katanya dia khawatir Li Xiaoyu tidak aman di luar, jadi memintaku menjaganya selama beberapa hari."

Gu Xin hampir menyemburkan kulit kuaci yang sedang ia makan. Ia membelalakkan mata, "Serius? Jangan-jangan ini taktik untuk mencarikanmu ibu tiri baru?"

Yan Yu di sampingnya terbatuk-batuk, memberi isyarat agar si mulut besar Gu Xin menahan diri. Gu Xin segera menunduk sambil memasukkan beberapa kuaci ke mulutnya. Ia memang tidak bisa menjaga mulut sejak kecil, dan karena itulah ia sering dihajar oleh Jiang Dongsheng.

Jiang Dongsheng tidak terlalu memedulikan hal itu dan menceritakan bagaimana Jiang Hong mengirim Li Xiaoyu kepadanya. "Ayahku entah mendengar dari siapa bahwa Li Xiaoyu hidup susah di luar, jadi ia mengirimnya ke sini. Hari itu aku sedang di akademi, Xia Yang juga sedang kuliah, tidak ada orang di rumah yang berani menolaknya, jadi ia dibiarkan tinggal."

Huo Ming, yang paling tidak suka dengan urusan semacam ini, mengangkat alisnya. "Dongzi, masalah Li Xiaoyu ini cukup besar. Jangan biarkan dia tinggal di sini. Kalau Paman Jiang ingin melindunginya, kirim saja ke rumah kecilnya. Itu rumahnya sendiri, biarkan saja mereka yang berurusan di sana, kenapa harus membawa kekacauan ke tempatmu?"

"Kau lupa bagaimana dia bisa terluka di kepala? Dia masih mengira Jiang Yi'an yang membawa orang untuk menyerangnya. Saat ini dia sedang marah pada Jiang Yi'an, mana mungkin dia mengirim Li Xiaoyu ke rumahnya sendiri?" Jiang Dongsheng menyajikan teh kepada mereka. "Justru karena Li Xiaoyu ini, ayahku memanggilku ke rumah sakit untuk berpesan agar aku menjaga gadis itu selama beberapa hari sampai situasi mereda."

Yang lain tidak berani berkomentar, namun Huo Ming mencibir, "Beberapa hari? Apakah sampai kondisi Paman Jiang membaik, baru dia akan dipindahkan ke rumah kecil itu? Baru saja berhasil mengusir satu ibu tiri, sekarang datang lagi satu!"

"Li Xiaoyu tidak berarti apa-apa, dia tidak akan menjadi masalah besar," Jiang Dongsheng menatap Huo Ming. "Menurutku, sekarang mungkin saatnya. Kasus kakek dan ibuku sedang dalam proses peninjauan kembali untuk kedua kalinya, mungkin kali ini bisa berhasil."

Keluarga Yan Yu banyak berhubungan dengan pihak luar, sehingga ia juga mendengar desas-desus itu. Ia mengangguk, "Benar, aku juga mendengar kabar bahwa pihak atas berharap bisa menarik tenaga ahli dari luar negeri, dan dengan status Profesor Su saat ini, beliau adalah pilihan utama. Hanya saja masih ada suara-suara yang menentang, jadi kita harus menunggu sedikit lagi." Karena kakeknya seorang diplomat, Yan Yu jarang berbicara dengan nada yang sangat yakin. Jika ia berani berkata demikian, berarti ia memiliki keyakinan tujuh puluh hingga delapan puluh persen.

Jiang Dongsheng menyipitkan mata. Ia tidak pernah melupakan penderitaan ibunya saat itu. Memasukkan para bajingan itu ke penjara saja masih terlalu ringan. Baginya, ia memegang prinsip membalas kebaikan dengan kebaikan, dan membalas kejahatan dengan pukulan. Yang ia pikirkan sekarang adalah bagaimana melayangkan pukulan itu dengan cara yang paling indah dan paling memuaskan dendamnya.

Mereka berdiskusi mengenai rehabilitasi nama Profesor Su. Informasi yang diberikan Yan Yu tidak banyak, namun sangat berguna. Huo Ming terus mengerutkan kening. Ia adalah teman paling dekat Jiang Dongsheng dan tahu betapa gilanya pria ini. Meskipun Jiang Dongsheng terus tersenyum, sorot mata yang tajam itu membuat Huo Ming sadar bahwa Jiang kali ini benar-benar serius.

Gu Xin yang tidak menyadari apa pun, menyesap tehnya dan berkata, "Dong Ge, kau sampai belajar seni menyeduh teh di rumah. Hidup di akademi militer terlalu nyaman bagimu, sangat berbeda dengan Gan Yue! Juga berbeda dengan akademi teknikku, kami harus tinggal di asrama, sekumpulan pria berdesakan, musim panas sangat bau! Mana senyaman di rumah..."

Jiang Dongsheng yang sedang berbaik hati, menghibur Gu Xin dan memintanya untuk sering datang bermain, membuat si gendut Gu merasa sangat tersentuh.

Huo Ming memutar cangkir tehnya, masih memikirkan masalah Wang Xiuqin. Ia tahu Jiang Dongsheng bukanlah orang yang tidak tahu cara menghargai sesuatu. Meskipun dilempar ke militer, ia tetap akan mampu merangkak naik dengan ketangguhan tulangnya. Mengapa Jiang Dongsheng memilih untuk menunda studinya?

Orang lain mungkin tidak mengerti, tapi Huo Ming mengerti. Mereka memiliki karakter yang sama. Singkatnya, mereka tidak akan membiarkan faktor apa pun yang mengganggu masa depan mereka terus ada. Secara jujur, mereka adalah pendendam—jika dendam ini tidak diselesaikan, mereka tidak akan bisa menelan kekesalan ini!

Huo Ming menarik napas lega, alisnya pun mengendur. Ia menyesap tehnya. Apa pun yang dilakukan Jiang Dongsheng, ia akan mendukungnya. Selama bertahun-tahun, Jiang Dongsheng selalu berhasil melewati bahaya. Jika keberuntungan kali ini tidak cukup, ia akan mempertaruhkan nasibnya juga. Ia tidak percaya nasib mereka berdua akan kalah oleh seorang ibu tiri!

Jiang Dongsheng memperhatikan tatapan Huo Ming dan mengangkat kepalanya. Saat melihat Huo Ming mengangkat cangkir ke arahnya, Jiang Dongsheng membalasnya dengan mengangkat cangkir tehnya. Sudut bibirnya terangkat. Saudara bertahun-tahun, saling mengerti tanpa perlu banyak bicara.

Di sisi lain, Li Xiaoyu juga tidak merasa tenang tinggal di sana. Meskipun ia tidak lagi mendengar gosip secara langsung, ia selalu merasa ada orang yang membicarakannya di belakang, membuatnya tampak jauh lebih kurus.

Di masa itu, skandal adalah hal yang langka, dan Li Xiaoyu menjadi pelopornya. Awalnya ia masih bisa tinggal di asrama rombongan teater, namun popularitasnya yang terlalu tinggi membuat banyak orang datang ke sana. Ada yang datang karena menganggapnya sebagai wanita yang mudah dimanfaatkan, ada pula yang hanya sekadar ingin melihat. Situasi menjadi kacau hingga para pemimpin rombongan teater merasa tidak puas.

Karena Zhu Jiankang sedang dihukum kurungan di rumah keluarga Zhu, orang-orang yang datang ke rombongan teater untuk menonton Li Xiaoyu menjadi semakin tidak terkendali. Saat ia keluar, ada yang bersiul padanya, dan jika ia mempercepat langkah, mereka akan menertawakannya.

Energi Li Xiaoyu biasanya dihabiskan untuk pria dan sisanya untuk akting, sehingga hubungannya dengan aktris lain di rombongan teater tidak terlalu akrab. Ditambah lagi dengan "insiden surat cinta" dengan seorang aktor sebelumnya, membuat para aktris lain semakin tidak menyukainya. Akhirnya, suatu hari, seseorang menempelkan sepasang sepatu rusak di pintunya.

Penghinaan itu terlalu nyata. Meskipun Li Xiaoyu mencoba berpura-pura tenang, ia tetap merasa malu dan marah. Ia bukan orang yang lemah; ia membuang sepatu itu dengan air mata di mata, lalu menghapusnya dan memikirkan strategi. Namun, keluarga Zhu melarangnya mendekati Zhu Jiankang, dan orang lain yang berpengaruh sudah menjauh. Setelah berpikir panjang, ia terpaksa mencari Jiang Hong.

Jiang Hong mencarikan asrama baru untuknya, namun situasinya tetap sama. Li Xiaoyu sadar Jiang Hong berniat membantunya, jadi ia memohon padanya seperti orang yang memegang jerami terakhir. Jiang Hong tanpa berpikir panjang mengirim Li Xiaoyu ke tempat Jiang Dongsheng, karena ia tahu putranya itu memiliki sebuah rumah tradisional yang bisa digunakan untuk menampung Li Xiaoyu sementara.

Jiang Hong sebenarnya merasa bimbang. Di satu sisi, ia merasa sangat kehilangan muka karena dipukuli oleh seorang pemuda seperti Zhu Jiankang, di sisi lain, ia merasa akan lebih memalukan jika ia tidak bisa melindungi Li Xiaoyu setelah kepalanya terluka.

Hingga saat ini, ia masih merasa tidak melakukan kesalahan apa pun, bahkan berpikir untuk menjelaskan kepada orang lain setelah keluar dari rumah sakit—bahwa hari itu ia hanya memegang tangan gadis itu saat berpamitan, itu hanyalah etika dasar, tidak ada yang istimewa.

Namun, kondisi Jiang Hong saat ini membuatnya sulit untuk keluar dari rumah sakit. Luka akibat teko yang dilempar Zhu Jiankang sebenarnya tidak besar, hanya perlu beberapa jahitan, tetapi air panas di dalam teko itu benar-benar panas. Air mendidih itu membakar bagian belakang kepalanya hingga rusak parah. Selain harus mencukur habis rambutnya, beberapa bagian kulit kepala yang terbakar parah sampai terkelupas bersama rambutnya. Ditambah cuaca yang masih panas, lukanya menjadi rentan infeksi dan terlihat sangat mengerikan.

Jiang Hong harus tidur dengan posisi tengkurap. Bisa duduk sesekali di siang hari adalah kemewahan baginya. Ia benar-benar menderita.

Selama dirawat, Jiang Yi'an sudah beberapa kali mencoba menjenguk namun selalu dihalangi oleh sekretaris di depan pintu. Jiang Yi'an merasa cemas dan akhirnya menulis surat kepada Jiang Hong, berisi permintaan maaf dan penjelasan. Namun, ia tidak pernah mendapat panggilan balasan.

Jiang Yi'an berkuliah di universitas di ibu kota dan merupakan teman sekelas Zhu Jiankang. Setelah Zhu Jiankang dihukum kurungan, ia lebih banyak menghabiskan waktu dengan membaca buku. Saudara keluarga Wang yang tidak sepintar dirinya, berhasil masuk ke departemen dengan skor lebih rendah dan masih mengikuti Jiang Yi'an untuk membantunya.

Karena merasa terganggu dengan mereka, Jiang Yi'an memanfaatkan libur akhir pekan untuk mengunjungi Ibu Jiang di kelompok kesenian kecil di Jizhou.

Setelah perang dingin dengan Jiang Hong, Jiang Yi'an tidak lagi memiliki mobil untuk digunakan. Kali ini ia harus menempuh perjalanan yang melelahkan. Kelompok kesenian itu terletak di daerah terpencil di balik pegunungan. Akhirnya, ia harus menumpang bus lokal untuk sampai ke sana.

Jiang Yi'an duduk di bus yang reyot dengan wajah gelap. Di sampingnya ada dua karung berlumpur, dan di bawah kakinya ada keranjang bambu berisi bebek yang terus bersuara. Bus penuh sesak, dan udara di dalamnya panas meski jendela terbuka. Bau keringat dan bau hewan yang menyengat membuatnya mual.

Saat turun dari bus, Jiang Yi'an membersihkan pakaiannya dengan kasar karena takut tertular kotoran. Ketika ia akhirnya menemukan tempat Ibu Jiang, ia mendapat kabar bahwa sang ibu telah pindah dari asrama kolektif ke sebuah rumah kecil terpisah di belakang.

Jiang Yi'an merasa bingung, "Mengapa tiba-tiba pindah? Siapa yang meminta?"

Anggota kelompok kesenian tidak tahu banyak, "Sepertinya itu pengaturan dari atasan. Hari itu beberapa pemimpin dari ibu kota datang dan berbicara dengan ketua kami, lalu mereka memberikan kamar tunggal. Tapi para pemimpin itu masih tidak puas dan meminta agar beliau dipindahkan ke rumah kecil yang terpisah. Rumah itu bagus, dulunya digunakan untuk menerima tamu atasan!"

Jiang Yi'an merasa setengah percaya. Saat ia menemukan rumah itu, ia benar-benar melihat ada penjaga berdiri di sana dan sebuah mobil jip berpelat nomor ibu kota. Ia merasa senang, berpikir bahwa ini adalah pengaturan dari kakek atau ayahnya, dan mungkin mereka berniat menjemput ibunya kembali ke ibu kota.

Jiang Yi'an bergegas mendekat, namun dihentikan oleh penjaga. Jiang Yi'an berkata dengan tidak senang, "Mengapa kalian menghalangi saya! Saya Jiang Yi'an, biarkan saya masuk."

Penjaga itu tampaknya mengenal namanya dan setelah memastikan identitasnya, ia membiarkannya masuk. Jiang Yi'an tidak merasa ada yang salah, ia hanya menganggap ayahnya sudah melunak dan mengirim orang untuk menjaga keamanan ibunya.

Rumah tempat tinggal Ibu Jiang jauh lebih baik daripada asrama sebelumnya. Saat Jiang Yi'an masuk, ia sedang melamun menatap koran dan terkejut saat putranya memanggil, "Yi'an, kenapa kau ke sini?"

"Libur sekolah, jadi aku datang," wajah Jiang Yi'an berseri-seri, "Bu, apakah Ayah yang mengirim orang ke sini? Dia akan menjemput Ibu kembali, kan? Kapan kita akan pulang ke rumah?"

Senyum di wajah Ibu Jiang sedikit kaku, namun ia tetap menatap putranya sambil tersenyum, "Lihatlah keringatmu, apakah kau ingin minum air dulu..."

Jiang Yi'an menarik tangannya dengan tidak sabar, "Bu, katakan padaku! Siapa yang mengirim penjaga di luar? Aku melihat ada mobil, mereka pasti akan segera menjemput Ibu ke ibu kota, bukan?"

Ibu Jiang menghindari tatapan putranya, "Ya, mungkin akan segera kembali. Ini bukan orang yang dikirim ayahmu, tapi kakekmu."

Mata Jiang Yi'an bersinar. Ia tidak peduli siapa yang mengirimnya, entah itu ayahnya atau kakeknya, itu berarti ia kembali memiliki sandaran.

Wajah Ibu Jiang tidak tampak baik. Ia tidak seoptimis putranya. Penjaga di luar sana bukanlah untuk menjaganya, melainkan untuk mengawasinya. Ia terjebak di sana, bahkan tidak bisa melangkah keluar dari halaman itu.

Jiang Yi'an tidak menyadari ekspresi ibunya. Karena suasana hatinya sedang baik, ia menikmati pemandangan di sekitar dan mendorong jendela yang setengah tertutup, melihat kehijauan di luar, "Udara di sini sangat segar, sesekali datang ke sini untuk menghirup udara segar juga nyaman."

Rumah itu berada di bagian belakang dan memiliki pemandangan yang sangat luas. Yang paling mencolok adalah gedung kantor tiga lantai di seberang. Lantai satu dan dua digunakan untuk kantor, sedangkan lantai tiga adalah tempat latihan.

Mungkin karena suasana hatinya sedang baik, Jiang Yi'an merasa rumah itu cukup bagus, bahkan tanaman rambat di dinding terlihat cantik, "Bu, bunga apa yang merambat di dinding itu? Mawar?"

Ibu Jiang melirik dan menjawab, "Ya, itu mawar."

"Masih berbunga di musim ini, indah sekali," gumam Jiang Yi'an.

Tiba-tiba terdengar kicauan burung yang nyaring di luar. Jiang Yi'an mendengarkan sejenak, "Sepertinya itu burung murai, tapi burung ini sangat manja dan takut dingin, jarang sekali melihatnya di alam liar, aneh sekali..."

Kilasan kepanikan melintas di mata Ibu Jiang, namun ia segera menenangkan diri, "Di sini banyak pohon dan gunung, tidak aneh jika ada burung liar."

Jiang Yi'an tidak terlalu memikirkannya. Kicauan burung itu perlahan menghilang, dan jantung Ibu Jiang yang berdebar kencang perlahan menjadi tenang, meski wajahnya masih pucat.

Saat Jiang Yi'an hendak pergi, Ibu Jiang memanggilnya, merapikan kerah baju putranya dengan teliti, dan berkata lembut, "Yi'an, saat kau pergi, tolong turunkan pot bunga di atas tembok itu, ya? Sudah lama ditaruh di sana, aku takut pot itu jatuh karena angin malam."

"Oh, baik."

Ibu Jiang menambahkan, "Letakkan saja di bawah tembok."

Jiang Yi'an dengan mudah mengambil pot bunga itu. Itu adalah pot mawar kecil dengan bunga merah muda yang mekar tipis, memancarkan pesona liar. Melihat tanaman itu, ia merasa sayang jika ditinggalkan begitu saja di bawah tembok. Ia tidak mendengarkan perintah ibunya dan memutuskan untuk membawa mawar itu kembali ke ibu kota. Mungkin jika ayahnya melihat mawar ini saat sakit, ia akan teringat pada ibunya dan merasa lebih senang. Bagaimanapun, keluarga mereka akan segera bersatu kembali.