Bab Seratus Empat Belas: Pasukan Bayaran Angin Iblis

Apa itu tentara bayaran? Mereka adalah orang-orang yang menjalani hidup di ujung pisau dan darah, kekayaan mereka diperoleh dengan mempertaruhkan nyawa. Bruce dengan tegas berpikir, “Sialan, urusan mereka apa! Selama kita sudah masuk ke Istana Bayangan, apa urusan orang-orang kelas atas itu? Kalau terjadi sesuatu yang berbahaya… kalau sudah jadi mayat hidup, apa takut mereka cari masalah?” Seorang penyihir besar! Kekuatan tempur langka seperti itu tidak mungkin dibuang begitu saja.

“Hahaha! Mana mungkin cuma aku sendiri? Pasukan tentara bayaran Angin Iblis kami punya empat anggota, meskipun kecil, tapi kekuatan kami semua jangan diremehkan!” Mark tersenyum sambil berkata, “Mereka sedang ada urusan dan kebetulan keluar. Bagaimana, Nona Yawend? Kesempatan menjelajah Istana Bayangan tidak sering datang, kalau dilewatkan sekarang, mungkin tak ada lagi kesempatan berikutnya.”

Dia tidak menggunakan gaji besar sebagai umpan untuk menarik Erika bergabung, melainkan menekankan betapa langkanya kesempatan ke Istana Bayangan. Karena dia tahu, mereka berdua tidak akan datang hanya demi uang, apalagi pasukan kecil seperti dia tidak punya dana untuk menyewa penyihir agung.

“Baiklah!” Erika langsung menyetujuinya.

Tanpa membahas bayaran terlebih dahulu mereka sudah setuju, apa sebenarnya tujuan mereka ke Istana Bayangan? Apakah hanya sekadar jalan-jalan? Melihat semuanya berjalan mulus, Mark justru merasa sedikit gelisah, tapi urusan apa pun, begitu sudah masuk Istana Bayangan, mereka semua seolah berada dalam satu tali yang sama.

“Oh ya, Nona Yawend, seberapa kuat adikmu itu?” Mark melirik Renon bertanya.

“Tenang saja, setidaknya dia tidak akan kalah dariku.”

“Hehe! Benar-benar pahlawan muda! Petualangan kali ini sepenuhnya bergantung pada kalian berdua, penyihir agung yang terhormat. Nah… mari kita bicarakan soal bayaran! Lebih baik jelas dari awal.” Mark menggosok tangannya.

“Kalau begitu, kamu mau bayar berapa?” Erika balik bertanya.

“Hmm… kamu tahu kan, pasukan tentara bayaran kami kecil dan sumber daya terbatas. Kalau kalian hanya mau jadi tentara bayaran sementara, saya kira saya hanya bisa bayar lima koin emas per orang, itu sudah maksimal.”

“Perkiraan? Maksudnya?” Erika tidak terlalu peduli dengan bayaran kecil itu, tapi dia ingin tahu arti “perkiraan.”

“Hahaha! Karena misi ini adalah inisiatif sendiri dari pasukan kami, jadi tidak ada uang muka, dan pasukan kecil seperti kami memang tidak punya banyak uang.”

“Jadi kamu berencana membayar gaji setelah kembali dari Istana Bayangan dengan menjual barang-barang bekas, kan?” Erika dengan nada kesal berkata.

“Hahaha…” Mendengar itu, Mark hanya bisa tertawa canggung.

“Tidak apa-apa, ya sudah begitu saja!”

“Pasukan tentara bayaran Angin Iblis menyambutmu, Penyihir Yawend yang terhormat! Ini kontrak kerjasamanya.” Mark dengan senang mengeluarkan dua lembar perjanjian dari sakunya.

Erika membacanya dan berkata, “Baik! Tapi kami belum pernah mendaftar sebagai tentara bayaran, aku dan adikku akan pergi mendaftar sebentar saja.”

“Aku akan mengantar kalian. Penyihir terhormat.” Mendapat dua penyihir agung dengan harga sepuluh koin emas adalah keberuntungan luar biasa bagi Mark, dia tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja.

“Erika kakak, kenapa kita memilih pasukan tentara bayaran Angin Iblis yang kecil dan tak mencolok, padahal banyak tentara bayaran lain yang lebih besar?” Renon berkomunikasi dengan Erika lewat kekuatan pikiran.

“Pasukan besar biasanya punya prosedur pendaftaran rumit, aku takut menimbulkan masalah yang tidak perlu. Pasukan kecil seperti ini tinggal bikin nama saja langsung diterima, lebih mudah kan?”

“Begitu ya?” Renon menggaruk kepala, agak ragu tapi mengangguk.

Dengan bantuan Mark, mereka dengan mudah menyelesaikan berbagai prosedur pendaftaran yang rumit.

“Hari ini cukup sampai di sini, besok pagi jam delapan kita kumpul di depan gedung perkumpulan tentara bayaran, nanti aku perkenalkan teman-temanku.” Mark tersenyum.

“Lebih baik kita saling mengenal dulu sebelum berangkat.” Erika mengangguk.

Begitulah, Renon dan Erika resmi menjadi anggota pasukan tentara bayaran Angin Iblis. Malamnya pulang ke rumah, Arroyo Konstantin masih belum pulang. Setelah buru-buru makan masakan yang dibuat dengan penuh perhatian oleh Annie, Erika memberitahu Mopla bahwa dirinya dan Renon akan pergi jauh dan menyuruhnya menyampaikan pada kakek Konstantin agar tidak khawatir, mereka akan segera kembali.

Keesokan paginya, Renon dan Erika bangun pagi-pagi, membawa roti isi dan bergegas keluar rumah. Saat tiba di alun-alun depan gedung perkumpulan tentara bayaran, mereka terkejut melihat tempat yang biasanya penuh sesak itu sama sekali kosong.

“Kak Erika, apa kita datang terlalu pagi ya?” Renon sambil mengunyah roti bertanya.

“Terlalu pagi? Sekarang sudah jam tujuh empat puluh lima, tunggu sebentar lagi!” Erika mengeluarkan jam saku dan melihat waktu.

Waktu berjalan perlahan, alun-alun mulai ramai, tapi Mark dan kelompoknya belum muncul juga.

“Sudah lewat jam delapan, mereka belum datang. Aku curiga kita ditipu,” Renon cemas menatap orang-orang yang lalu-lalang dan bertanya pada Erika.

“Entahlah… tapi kalau mereka menipu kita, apa untungnya mendaftarkan kita jadi tentara bayaran?”

Jam delapan tiga puluh. Erika mulai tak sabar, menyentuh tanah dengan ujung sepatu dan berkata pada Renon, “Aku mulai setuju dengan pendapatmu.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita cari pasukan tentara bayaran lain saja, yang lebih besar dan punya reputasi bagus?”

“Benar juga, tapi bagaimana dengan kontrak ini? Kalau kita batal begitu saja…”

“Tunggu! Penyihir terhormat, maaf membuat kalian menunggu, aku kesiangan.” Tiba-tiba suara malas Mark terdengar dari kejauhan.

Renon dan Erika menoleh, melihat Mark berjalan santai mendekat, di belakangnya ada dua pria dan seorang wanita. Mereka pasti anggota pasukan Angin Iblis lainnya.

“Kalau kami hitung, ada enam orang. Enam orang ke Istana Bayangan, cukup kan?” Renon bertanya gugup.

“Kalau itu pasti yang mereka khawatirkan,” Erika menyilangkan tangan, “Kalian datang terlalu pagi!”

“Oh ya? Sekarang jam berapa?”

“Coba tebak, Kapten Bruce.”

“Pagi ini aku lupa lihat jam… Aku perkenalkan, pria botak kuat ini adalah pejuang pertama pasukan Angin Iblis, Arnold Rivak, pejuang paling berani di Kevinlas, mengayunkan kapak besar dua tangan yang membuat lawan gentar!”

“Yo!” Arnold dengan satu tangan mengeluarkan kapak berat dari punggungnya, mengayunkan kosong dua kali lalu menyapa singkat Erika dan Renon dengan tatapan merendahkan.

“Wanita seksi berlekuk ini adalah pemanah pasukan Angin Iblis, Samantha Carter. Meskipun bukan pemanah terkuat di Kevinlas, aku yakin dia yang paling akurat.”

“Senang bertemu kalian.” Samantha mengibaskan rambut merah keritingnya, berjalan menggoda dengan pinggang yang lentik di depan Renon dan Erika. Dia mengenakan baju kulit hitam ketat yang membungkus tubuhnya dengan lekuk menggoda, kerah berbentuk V terbuka rendah memperlihatkan belahan dada yang menggiurkan. Samantha membungkuk ramah menjabat tangan mereka satu per satu, membuat Renon berdarah mendesir, napas tersengal, matanya terpaku menatap dada Samantha.

Erika menyadari sikap Renon yang tidak terkendali, lalu menendang kakinya keras.

“Aduh!” Renon menjerit, membuat Samantha tertawa geli.

Mark mendekati seorang pria bertubuh kecil dan wajah licik, memperkenalkan, “Neil Vasley, penyusup paling licik dan cerdik di Kevinlas. Jangan lihat tubuhnya kecil, kekuatannya luar biasa. Kemampuan pengintai dan pelacaknya pernah menyelamatkan pasukan kami berkali-kali.”

“Hehehe!” Neil tak berkata apa-apa, hanya tersenyum licik dengan mata dingin menatap wajah Renon dan Erika.

Renon merasa seperti dipantau ular berbisa, merinding seluruh tubuh.

“Orang-orang ini bukan sembarangan, tak heran pasukan kecil empat orang berani mengajak orang ke Istana Bayangan.” pikir Erika dalam hati.

“Akhirnya giliran aku, Mark Bruce, kapten pasukan Angin Iblis. Profesi? Setengah-setengah pendekar, hahaha!”

“Dua bocah itu anggota baru yang kau rekrut?” Arnold bertanya sambil meletakkan tangan besar di bahu Mark.

“Iya! Mereka yang kuberitahukan kemarin, dua penyihir.”

“Yo! Bocah-bocah, Istana Bayangan bukan tempat main-main kalian. Pulang saja ke rumah dan minum susu! Hahaha!” Arnold menertawakan Erika dan Renon, “Di dalam sana banyak mayat hidup mengerikan. Mereka bisa menghisap jiwa kalian sampai kering, menguliti daging kalian dari tulang satu per satu…”

“Bok!” Sebuah api meledak, tubuh besar Arnold terlempar ke udara. Erika membelalak marah, tangan memegang bola api yang berdenyut liar.

“Pedes! Nyamuk dari mana ini?” Arnold bangkit, mengibaskan debu, “Gadis kecil, mau berantem?”

“Arnold, tenang, kita satu tim, jangan rusak keharmonisan, apalagi kita mau pergi ke…” Mark buru-buru menenangkan.

“Usir aku!” Arnold mendorong Mark dengan kasar.

“Sesuai keinginanku! Botak, sudah lama aku tidak suka kamu.” Erika dengan tenang memainkan api di tangannya yang berganti warna.

Samantha dan Neil hanya menatap dingin tanpa berusaha melerai, mengabaikan kapten mereka.

“Ah! Ha!” Arnold mengaum marah, mengangkat kapak dan menghantam tanah dengan keras.

“Brak!” Tanah retak memanjang sampai di kaki Erika, bebatuan terlempar ke udara seolah kehilangan gravitasi. Itu adalah jurus gila: Retakan Iblis Dahsyat.