Bab Seratus Delapan Belas: Istana Bayangan · Arus Tersembunyi

Menghadapi pasukan mayat hidup yang bergelombang bak air bah, Mimpi Buruk maju tanpa rasa takut sedikit pun, pupil matanya yang berwarna ungu memancarkan cahaya yang ganjil.

"Krak!" Salah satu kerangka yang berada di barisan terdepan mengeluarkan bunyi, ia menghentikan langkahnya, dan tak lama kemudian berubah menjadi tumpukan tulang belulang tak bernyawa yang berserakan di tanah. Pada saat itu, Rianon merasakan aliran energi kegelapan yang dahsyat menyusup ke dalam tubuhnya.

"Hati-hati dalam mengendalikan penyerapan!" sebuah suara yang bergetar memperingatkan.

Rianon memejamkan mata, menuntun energi kegelapan itu mengalir di dalam tubuhnya.

Raja Penyihir Mayat tiba di hadapan Mimpi Buruk dengan dikelilingi oleh kawanan mayat hidup, meninggalkan jejak kabut hitam pekat di setiap tempat yang dilaluinya. Sosoknya yang tinggi besar berdiri tegak bagaikan gunung, dikelilingi oleh kerangka dan zombi yang berkerumun. Mereka berjalan dengan punggung membungkuk dan tangan terkulai tanpa tujuan, sesekali mengeluarkan suara aneh; pemandangan itu sungguh mengerikan.

Raja Penyihir Mayat menatap Mimpi Buruk dengan sepasang mata merah gelapnya, tampak jelas bahwa ia sangat membenci dua penyusup asing tersebut. Ia membuka rahangnya yang tanpa daging dan mengeluarkan suara yang aneh. Para mayat hidup di sekelilingnya segera berdiri tegak seperti prajurit yang sedang berbaris, kepala mereka serempak menoleh ke arah Mimpi Buruk.

"Sepertinya kau cukup mahir dalam menjinakkan mayat hidup!" seloroh Mimpi Buruk. "Bahkan aku yang mulia pun merasa tertarik dengan daging busukmu ini. Entah apakah kau mampu memuaskan seleraku yang pemilih?"

"Ga!" Raja Penyihir Mayat mengeluarkan suara serak. Mayat-mayat hidup di sekelilingnya yang semula bergerak lamban dan kaku, kini berubah drastis dan berlari menerjang Mimpi Buruk secepat kilat. Mereka menganga lebar, mengeluarkan jeritan yang membuat bulu kuduk berdiri, seolah-olah hendak menelan bulat-bulat kuda unicorn hitam tersebut.

Tiba-tiba, serangkaian suku kata magis yang asing dengan melodi yang belum pernah terdengar meluncur dari mulut Mimpi Buruk, memancarkan gelombang kekuatan pikiran yang ganjil.

"Itu adalah tulisan sihir kuno, bahasa kuno!" batin Rianon.

"Fokus! Sekarang bukan saatnya kau memikirkan hal itu. Serahkan para mayat hidup kepada Mimpi Buruk, dan fokuslah memanfaatkan lencana suku Stamoko untuk menyerap energi kegelapan ini, lalu gunakan energi tersebut untuk memperkuat setiap sel di tubuhmu," ucap suara yang bergetar itu. "Nanti akan ada lebih banyak lagi energi kegelapan yang mengalir ke dalam tubuhmu."

Raja Penyihir Mayat mengendalikan para mayat hidup untuk menyerbu Mimpi Buruk secara membabi buta. Menghadapi serangan pasukan mayat hidup yang dahsyat, Mimpi Buruk tetap tenang. Ia mengangkat kepalanya yang angkuh sambil melantunkan tulisan sihir kuno. Nada-nada indah yang membentuk melodi elegan itu naik turun dengan ritme yang memukau, dan api hitam mulai menjalar dari bawah keempat kakinya.

Api hitam itu menari dengan riang, tak terkalahkan di medan perang. Setiap kali menyentuh kerangka, kerangka itu akan hancur menjadi serpihan tulang; setiap kali menyentuh zombi, zombi itu akan meleleh menjadi genangan air mayat yang berbau busuk.

Setelah menyerap energi dari mayat hidup, api neraka itu berkobar semakin besar. Keunggulan jumlah mayat hidup di hadapan Mimpi Buruk seketika musnah, bahkan berbalik menjadi kelemahan.

Sebagai makhluk mayat hidup tingkat tinggi, Raja Penyihir Mayat memiliki kecerdasan yang jauh lebih baik daripada mayat hidup biasa. Menyadari situasi yang buruk, ia memerintahkan para bawahannya untuk berhenti menyerang dan maju sendiri.

"Si besar itu maju. Sekarang jauh lebih menarik, meski semenarik apa pun, bagiku kau hanyalah makanan," ucap Mimpi Buruk sambil menatap Raja Penyihir Mayat dengan mata ungu kecilnya. Api hitam itu menerjang ke arah Raja Penyihir Mayat bagaikan tsunami yang menutupi langit.

"Ga!" Mulut Raja Penyihir Mayat yang berlubang bergerak dan mengeluarkan suara serak lagi. Sebuah energi transparan menahan api neraka tersebut, membuatnya tidak bisa bergerak maju sedikit pun.

"Eh?" Mimpi Buruk mengeluarkan suara kebingungan, jelas ia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

"Ga!" Sekali lagi suara itu terdengar. Raja Penyihir Mayat membuka mulutnya lebar-lebar, dan kabut hijau muncul, menyebar di udara dengan gelombang kekuatan pikiran yang berbahaya.

"Ini adalah... sihir mayat hidup, Kabut Kematian. Gawat! Rianon, cepat lari!" Mimpi Buruk berteriak di dalam hati.

Sihir yang dilepaskan Raja Penyihir Mayat membuat makhluk legendaris sekuat Mimpi Buruk pun merasa takut. Seberapa kuatkah dia sebenarnya? Mendengar kata mundur dari Mimpi Buruk, Rianon merasa cemas.

"Aku tidak takut dengan sihir rendahan seperti itu. Namun, sihir ini memang jahat, dan begitu menyebar, ia sulit dikendalikan. Aku hanya mampu melindungi diriku sendiri, tidak sanggup menjamin keselamatanmu."

"Sihir ini memang jahat, tapi bukan berarti tak bisa dihentikan. Rianon, kau sudah menyerap banyak energi, cobalah!" ucap suara yang bergetar itu. "Biarkan aku melihat pertumbuhanmu."

Rianon mengangguk. Mata merah tuanya memancarkan cahaya yang menakutkan, medan kekuatan pikiran statis yang dahsyat menyebar keluar untuk menahan Kabut Kematian di luar. Kabut hijau yang tampak ringan itu terasa berat bagaikan gunung. Merasakan tekanan yang datang dari medan kekuatan pikiran statis, Rianon mengeluh, "Ini bukan kabut, ini jelas tumpukan timah."

"Nak, sudah kubilang untuk mundur, kenapa kau malah keras kepala?" Mimpi Buruk menenun jaring pelindung dari api neraka. "Sepertinya kita harus menyelesaikannya dengan cepat. Jika anak itu sampai tewas, si Bos pasti akan menghabisiku. Tapi Kabut Kematian ini memang sulit diatasi."

"Rianon, sekarang adalah kesempatan berlatih yang langka, bertahanlah, jangan menyerah. Bertahan dari serangan Raja Penyihir Mayat adalah salah satu bentuk latihan," suara yang bergetar itu terus bergema di telinga Rianon.

"Bertahan? Mengatakannya memang mudah." Tubuh kecil Rianon mulai gemetar, napasnya perlahan menjadi sesak. "Bisakah aku menahan serangan yang bahkan sulit dihadapi oleh Mimpi Buruk?"

"Apakah bertahan harus selalu dengan menahan beban secara kaku?"

Mendengar kata-kata suara yang bergetar itu, Rianon teringat penjelasan gurunya, Edward Wood, tentang kontra-mantra: "Kita adalah penyihir tempur, di masa depan kita akan menghadapi musuh-musuh yang tak terhitung jumlahnya dan sangat kuat."

"Kita akan menemui sihir-sihir kuat yang tak terelakkan... lalu apa yang harus kita lakukan dalam situasi seperti itu?"

"Menahannya dengan medan kekuatan pikiran statis? Menggunakan alat? Melarikan diri? Atau menunggu mati? Semuanya salah! Sebagai penyihir tempur, kita harus mengambil inisiatif!"

Benar! Itu adalah kontra-mantra. Pertahanan terbaik adalah serangan. Rianon! Jangan panik! Tenangkan dirimu, percayalah bahwa kau bisa. Rianon menasihati dirinya sendiri berulang kali di dalam hati agar tetap tenang.

"Pertama, amati sihir lawan. Itu pasti sihir mayat hidup. Lakukan analisis... ini sihir mayat hidup, diaktifkan dengan kekuatan pikiran kegelapan, ia tidak memiliki susunan elemen, bagaimana cara melakukan kontra-mantra?" Rianon merasa bingung sesaat.

"Kontra-mantra tidak memiliki rumus tetap. Menggunakan cara apa pun untuk merusak sihir lawan dan tindakan merapalkan sihirnya adalah kontra-mantra," suara yang bergetar itu mengingatkan. "Apakah tanpa elemen berarti tidak bisa diganggu?"

"Ga!" Raja Penyihir Mayat tampaknya menyadari sesuatu. Rongga matanya yang kosong menatap ke arah anak manusia yang tidak mencolok di belakang Mimpi Buruk. Ia mengangkat tangannya yang tanpa daging, tulang-tulang hitamnya terekspos ke udara. Sihir mayat hidup, Genggaman Es Jahat, diaktifkan. Diiringi jeritan yang menyayat hati, telapak tangan kering Raja Penyihir Mayat mengeluarkan uap hitam. Uap hitam itu dengan cepat memadat menjadi tangan raksasa yang menyeramkan, terbang ke arah Rianon dengan hawa dingin yang menusuk.

Tepat saat cakar hitam itu hendak menyentuh Rianon, kilatan cahaya menyilaukan melintas di bawah langit yang kelabu. "Krak! Bum!" Suara ledakan petir terdengar. Cakar yang memancarkan hawa dingin itu terkena sambaran petir biru pucat, lalu berubah menjadi gumpalan asap hitam dan lenyap di udara.

"Lumayan juga! Tidak kusangka kau bisa menggunakan sihir petir." Rianon mengeluarkan keringat dingin. Kabut Kematian telah menekannya hingga ke ambang kehancuran. Jika bukan karena Mimpi Buruk yang tepat waktu melepaskan sihir petir untuk membantunya, ia mungkin sudah menjadi bawahan Raja Penyihir Mayat.

"Hmph! Ini hanyalah hal sepele. Apa kau lupa bagaimana para penyair memujiku? Aku adalah makhluk suci yang bisa mengendalikan petir dan melintasi mimpi." Di saat genting, Mimpi Buruk tidak lupa memuji diri sendiri. Setelah selesai, ia membuka mulut dan menyemburkan tiga petir hitam ke arah Raja Penyihir Mayat.

Sihir ini pernah kulihat di Hutan Hitam. Petir hitam Mimpi Buruk, sihir apa itu? Rianon yang sedang bersiap melakukan kontra-mantra melirik Mimpi Buruk sambil berpikir.

"Itu disebut Petir Gelap, badai petir yang diaktifkan dengan kekuatan pikiran kegelapan..." suara yang bergetar itu menjelaskan kepada Rianon.

(Petir Gelap: Sihir petir campuran elemen air dan udara yang diaktifkan dengan kekuatan pikiran kegelapan. Dengan kata lain, ini adalah versi kekuatan pikiran kegelapan dari badai petir. Tingkat awal: tingkat tiga.)

"Oh, begitu! Karena Mimpi Buruk sudah bertindak, aku juga tidak boleh ketinggalan!"

Saat Rianon dan yang lainnya bertempur melawan Raja Penyihir Mayat, Kelompok Tentara Bayaran Sihir Angin pimpinan Kapten Mark terus berlari, menyusuri tanda yang telah mereka buat sebelumnya keluar dari hutan pohon kering. "Di sini seharusnya aman," Mark terengah-engah dan terduduk di tanah.

"Para mayat hidup tidak mengejar," Samantha menoleh ke arah Istana Bayangan. "Mereka sedang bertarung dengan sengit, apa kalian merasakannya? Gelombang kekuatan pikiran yang dahsyat ini."

"Masih bertarung? Anak itu belum mati?" Arnold mengeluarkan kain untuk mengelap kapaknya. "Mungkin kita tidak perlu mundur, dengan situasi seperti ini, mungkin kita masih bisa menyerang balik."

"Bagaimana? Kau ingin menyerang balik?" Mark mendongak dan bertanya.

"Menurutmu?"

Saat Mark, Arnold, dan yang lainnya sedang berdiskusi, Erika berjongkok di tanah sambil memeluk kepalanya dengan kedua tangan. Tuhan! Apa yang telah kulakukan? batinnya penuh penyesalan. Aku benar-benar meninggalkan Rianon sendirian di tengah kepungan pasukan mayat hidup; aku benar-benar lari sendirian? Apakah aku masih punya muka menyebut diriku sebagai kakak Rianon? Apa yang kupikirkan saat itu? Mengingat dirinya yang tadi, pikiran Erika kosong, satu-satunya bayangan yang tersisa adalah sepasang mata merah tua Rianon.

"Tidak! Kita tidak boleh meninggalkan Phil! Kita harus kembali dan menyelamatkannya!" Tiba-tiba, Erika berdiri dan berkata kepada Mark dan yang lainnya.