Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Konspirasi Perdana Menteri

"Kau akan menyesali ucapanmu!" Mui Yinghe benar-benar marah.

"Tuan, Anda harus berhati-hati, kekuatannya sangat tinggi. Bukan sosok yang bisa dihadapi dengan sembarangan," Annie kembali mengingatkan Arroyo Constantine, "Jangan sekali-kali meremehkannya!"

"Hm! Aku mengerti, terima kasih!"

Di tengah perbincangan Constantine, Mui Yinghe melancarkan serangan. Cepat, sangat cepat! Bukan hanya kecepatannya yang luar biasa, tetapi juga tanpa suara.

Pemandangan yang mengejutkan terjadi. Dalam sekejap mata, belati panjang itu telah menembus dada Constantine. Semua orang membelalakkan mata mereka, apakah hidup Penyihir Agung Kevinlas harus berakhir seperti ini begitu saja?

"Bum!" Suara senjata tajam yang menembus daging baru terdengar di telinga orang-orang saat itu.

"Kakek!" Erika menjerit.

"Tuan..." Bahkan Mopula yang biasanya menyipitkan mata kini membuka matanya lebar-lebar.

"Matilah, Mui Yinghe!" Sepasang mata Annie memerah karena amarah, nyaris meneteskan darah. Ia mengayunkan tongkat sihirnya ke atas dan ke bawah, merapalkan mantra, dan sebuah sihir yang kuat bersiap untuk tercipta.

"Kalian pikir aku benar-benar dibunuh olehnya begitu saja?" Suara yang akrab terdengar dari belakang Annie dan Mopula saat itu. Itu adalah Arroyo Constantine. Ia tidak mati, bahkan Erika juga muncul di belakang mereka.

"Kloning bayangan cermin! Aku tidak menyangka akan dipermainkan oleh trik murahan anak kecil seperti ini," kata Mui Yinghe sambil menarik kembali belatinya dan tersenyum.

Dengan suara bergemerisik, Arroyo dan Erika yang berada di hadapan Mui Yinghe berubah menjadi genangan air yang membasahi tanah di bawah.

"Kau terlalu percaya diri, sama seperti muridmu, Mather Miller." Arroyo berkata sambil menoleh ke arah William Miller yang tidak jauh dari darinya, "Teknik barusan seharusnya adalah teknik bela diri legendaris, Tusukan Ultrasonik, bukan? Jika bukan karena aku yang selalu berhati-hati, aku mungkin sudah terkubur di tempat ini."

"Aku tidak akan mengulangi kesalahan murid bodohku itu. Keluarkan jurusmu, Constantine! Sebagai orang terkuat di sebuah negeri, mimpimu tidak mungkin hanya memiliki kekuatan semahal itu, bukan?"

"Jika kau mencari duel, kau salah orang. Aku datang ke sini bukan untuk membunuh, melainkan demi cucuku, demi meredakan sebuah kesalahpahaman. Hanya saja seseorang tidak mau menerimanya."

"Kalahkan aku! Perselisihan akan mereda dengan sendirinya." Setelah berkata demikian, Mui Yinghe kembali menyerang.

"Tring!" Suara benturan logam yang nyaring berderik; "Syu!" Gelombang panas yang membakar menerjang, sebuah pedang panjang yang diselimuti api menahan belati Mui Yinghe. Senjata itu adalah pedang, pemilik kekuatan aura api, dia adalah putra Perdana Menteri Kevinlas, Vlad Jasper.

"Yang Mulia Jasper!" Mui Yinghe menarik belatinya dan bertanya, "Entah apa tujuan kedatangan Anda ke sini?"

"Akulah yang memintanya datang. Kudengar tempat ini sangat ramai, jadi aku mampir untuk melihatnya," suara Gerald Jasper terdengar dari bawah, "Benar saja, pesta ini dihadiri oleh cukup banyak orang. Bagus! Kalau begitu biarkan aku ikut bergabung!"

"Tuan Perdana Menteri, ini adalah urusan pribadi antara aku dan Constantine, mohon jangan ikut campur." Miller menatap ke bawah dari atas, memandang rendah Jasper seraya berkata.

Jasper tidak memedulikannya, ia berjalan lurus ke depan, mendatangi celah retakan besar yang diakibatkan oleh tebasan Mui Yinghe. Memandangi jurang yang tak berdasar itu, ia mengangkat kakinya dan menendang sebuah kerikil kecil ke dalamnya, tetapi tidak ada suara yang terdengar untuk waktu yang lama. "Begitu dalam! Menurut kalian, kekuatan seperti apa yang diperlukan untuk mencabik celah sebesar itu di tanah?" Jasper mendongak dan tersenyum kepada orang-orang di udara, seraya berkata, "Kupikir kalian tidak merasa lelah melayang di langit? Turunlah ke bawah dan bicara."

Meskipun Constantine, Mui Yinghe, dan orang-orang sejenisnya adalah para tokoh terkuat di Benua Tengah, Jasper bagaimanapun juga adalah seorang perdana menteri, yang memiliki status dan kekuasaan tertinggi di bawah satu orang dan di atas ribuan orang di Kevinlas. Begitu sang perdana menteri bersuara, mereka tidak berani bertindak sembrono, dan satu per satu menghentikan serangan lalu turun dari udara.

"Meskipun aku tidak bisa ikut campur dalam urusan pribadi kalian, tetapi kalian lihatlah ke sini, ke sini, dan ke sini juga," Jasper menunjuk ke pemandangan di sekitar yang berantakan seraya berkata, "Karena urusan pribadi kalian, keselamatan jiwa para penduduk Kevinlail telah terancam dan terluka, sudah banyak warga tak berdosa yang kehilangan nyawa, jadi aku terpaksa harus ikut campur. Sekarang, atas nama Perdana Menteri Kevinlas, aku memerintahkan kalian untuk segera menghentikan pertarungan pribadi ini!"

"Baik, Tuan Jasper!" Constantine menyimpan tongkat sihirnya, sementara Miller tetap bergeming dalam diam, dan para pria berpakaian hitam di sekitarnya masih mempertahankan kuda-kuda bertahan.

"Bisakah kalian menceritakan akar permasalahan dari kejadian ini?" Sebenarnya Jasper sudah mengetahui seluruh prosesnya, tetapi ia yang licik dan berhati-hati tetap pura-pura tidak tahu dan bertanya.

Constantine menceritakan seluruh kronologi kejadian dari awal hingga akhir tanpa ada yang terlewat.

"Apakah Yang Mulia Count Miller memiliki keberatan?" Jasper menoleh dan menatap Miller dengan pandangan menyelidik setelah mendengarkan cerita tersebut.

"Apa yang dikatakan oleh Guru Constantine semuanya adalah kebenaran tanpa ada kepalsuan sedikit pun."

"Baiklah kalau begitu!" Jasper mengangguk sambil merapatkan kedua tangannya dan berkata kepada Miller, "Duel hanya akan memperdalam kebencian, jadi kalian berdua hentikanlah perselisihan ini di sini. Erika, kerugian yang kau akibatkan akan aku ganti rugi sepenuhnya. Sedangkan kerugian dan cedera yang diderita oleh rakyat jelata akibat duel antara Mui Yinghe dan Guru Constantine akan ditanggung oleh kita bertiga! Tiga bagian untuk Tuan Mui dan Count Miller, tiga bagian untuk Guru Constantine, dan aku akan menanggung empat bagian."

Constantine merasa sedikit terkejut mendengar perkataan Perdana Menteri Jasper, lalu ia berkata, "Bagaimana bisa begitu? Ini adalah tanggung jawabku, bagaimana bisa aku membiarkan Anda selaku Perdana Menteri yang menanggungnya."

"Sebenarnya aku sudah lama mengetahui tentang urusan Rhenus dan Mather, tetapi karena kelalaianku sejenak, aku lupa untuk mencegah dan menanganinya, sehingga berujung pada konsekuensi tragis seperti ini," Jasper menunjuk ke sekeliling seraya berkata, "Kalian lihat, mereka semua adalah rakyat jelata yang tidak berdosa dan baik hati, mengapa mereka harus menderita bencana tanpa sebab seperti ini? Jika aku maju lebih awal untuk menengahi, bencana ini tidak akan terjadi. Ini adalah kelalaianku sebagai perdana menteri."

"既然丞相达人这样说了，那就依丞相的。" – *(Terjemahan mengikuti terjemahan kontekstual sebelumnya)*
"Jika Yang Mulia Perdana Menteri telah berkata demikian, ikuti saja keputusan Perdana Menteri," ucap Miller dengan nada dingin, seolah-olah apa pun tidak menjadi masalah baginya.

"Tidak! Ini bukan urusan Yang Mulia Perdana Menteri, ini adalah tanggung jawabku..." Constantine memejamkan mata dan menggelengkan kepala.

"Aku tidak menginginkan uangmu, juga tidak menginginkan ganti rugimu," tiba-tiba Miller berkata dengan nada menantang.

"Kau..." Constantine dan rombongan langsung mengeluarkan senjata masing-masing. Atmosfer di udara dipenuhi dengan aroma mesiu yang pekat, seolah-olah sedikit saja getaran akan memicu ledakan.

"Apakah kalian menganggapku tidak ada?" Jasper juga ikut marah.

Constantine melihat ke kiri dan ke kanan, lalu meletakkan senjata di tangannya dan berkata, "Kalau begitu, kami ikuti kehendak Perdana Menteri."

Keluarga Constantine akhirnya bisa mengakhiri masalah mereka untuk sementara waktu. Sekarang, mari kita beralih kembali kepada Rhenus. Rhenus sedang berada di sebuah kota kecil di bagian selatan Kevinlas, ia menyeret langkah kakinya yang berat selangkah demi selangkah menuju hutan yang tidak jauh dari sana.

"Hei! Anak muda, jangan berjalan terus ke depan. Di depan adalah Hutan Perbatasan, sangat luas, berhati-hatilah agar tidak tersesat." Seorang lelaki tua yang sedang berjalan-jalan di tidak jauh dari sana melambaikan tangan kepada Rhenus.

Rhenus menoleh ke belakang, memaksakan sebuah senyuman kaku dan berkata, "Terima kasih, aku akan berhati-hati."

Hutan di musim dingin terasa sepi dan tak bernyawa. Salju putih tebal menyelimuti hutan yang sunyi senyap itu, sinar matahari menembus cabang-cabang pohon yang rapat dan meninggalkan bayangan belang-belang di tanah. Tidak ada angin, tidak ada burung, tidak ada suara, ini adalah hutan yang sunyi. Tak lama kemudian, kesunyian hutan dipecahkan oleh suara langkah kaki "puk, puk!", berat dan lambat, bagaikan seorang pemabuk yang sedang mabuk. Tentu saja Rhenus tidak mabuk, dan ia juga tidak akan mabuk, hanya saja hatinya terasa begitu berat.

Saat ia berjalan, entah sudah berapa lama waktu berlalu, sosok Rhenus telah tenggelam ke dalam dunia hitam dan putih yang saling silang itu. Ia mendongak dan mengedarkan pandangan ke sekeliling, hutan itu tetaplah hutan yang sama, tetapi sang pemuda bukan lagi pemuda yang lemah dan tak berdaya seperti dahulu.

Melihat kelima gundukan tanah kecil yang sedikit menonjol di hadapannya, mata Rhenus kembali basah. Ia menoleh ke arah timur laut, tumpukan dahan-dahan kering dan salju tebal menghalangi pandangan Rhenus, tetapi hal itu tidak dapat menghalangi kerinduan Rhenus kepada rumah dan kedua orang tuanya.

Suatu hari nanti aku pasti akan kembali, hari itu sudah tidak jauh lagi. Rhenus kembali bergumam di dalam hatinya. Selama lima tahun ini, Rhenus telah mengulangi kalimat yang sama sebanyak lima kali, hanya saja keempat kali sebelumnya tidak sekuat keyakinan yang ia rasakan hari ini.

"Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa seorang pria sejati tidak mudah meneteskan air mata? Untuk apa kau menangis?" Tiba-tiba Rhenus mendengar seseorang berbicara di belakangnya. Suaranya tidak besar tetapi benar-benar membuatnya sangat terkejut.

"Ah! Siapa?" Rhenus berbalik dengan cepat dan bertanya dengan suara tajam, "Oh, kau! Mimpi Buruk, sudah lama tidak jumpa, kemana saja kau selama waktu ini?"

"Aku pergi mengunjungi seorang teman lamaku, Aldrich Green."

"Guru Green? Maksudmu penjaga ruang ujian Hutan Hitam itu?"

"Benar."

"Bagaimana kabarnya belakangan ini?"

"Sangat baik! Kerjanya hanya makan dan tidur, seperti babi, hahahaha!"

"Kerjanya hanya makan dan... tidur. Hahaha!" Mendengar ucapan yang jenaka dan menghibur dari Mimpi Buruk, Rhenus pun ikut tertawa.

"Kau akhirnya berhenti menangis."

"Aku tidak menangis, hanya saja mataku kemasukan pasir," Rhenus mengusap sudut matanya dan berkata.

"Alasan itu sangat klise!" Mimpi Buruk melirik makam sederhana di tanah itu dan berkata, "Merindukan rumah?"

"..." Rhenus terdiam seribu bahasa, lalu berbalik dan berjalan kembali melalui jalan semula.

"Sepertinya begitu." Mimpi Buruk berubah menjadi bayangan hitam yang kembali menempel di lengan kanan Rhenus seraya berkata, "Kekuatanmu telah berubah, tampaknya hari di mana kau bisa pulang semakin dekat!"

Di gerbang kediaman Count Miller, badai tampaknya telah mereda, tetapi semua orang tahu bahwa di balik permukaan air yang tampak tenang itu terdapat arus bawah yang bergejolak.

"Nah, kalian lihat, semua orang sepakat dan tidak ada keberatan, baru terasa harmonis begini!" Perdana Menteri Jasper menyipitkan mata, bertepuk tangan dan tersenyum berkata.

"Harmonis kepalamu!" Erika bergumam pelan.

"Erika?" Meskipun suaranya sangat pelan, tetap terdengar oleh Constantine. Erika mengerucutkan bibirnya, membuang muka dan tidak memedulikannya.

"Hahaha! Sungguh gadis kecil yang mengemas. Apakah Guru Constantine berkenan meluangkan waktu untuk makan malam di rumahku? Tentu saja Nona Constantine, Anda juga silakan datang!" Jasper berkata sambil tersenyum ramah.

Constantine ragu-ragu sejenak lalu menyetujuinya. Sementara Erika mengikuti kakeknya dengan ekspresi kesal di wajahnya.

Kediaman Perdana Menteri Jasper adalah sebuah istana mewah, dinding-dindingnya yang dipenuhi ukiran relief tertanam berbagai macam kaca berwarna, berkilau cemerlang di bawah teriknya sinar matahari. Berbeda dengan kediaman Constantine yang hanya memiliki seorang pelayan pria dan seorang pelayan wanita, istana Jasper dipenuhi dengan lautan pelayan, mereka semua berpakaian rapi dan berkilau, mengalahkan penampilan sederhana Annie Field.

Meja makan bergaya barat sepanjang sepuluh meter dipenuhi dengan berbagai hidangan khas dari seluruh penjuru dunia, memancarkan aroma yang menggugah selera.

"Silakan, silakan! Makanlah sepuasnya, tidak usah sungkan," sambut Jasper dengan hangat, sementara beberapa penari wanita berbusana memikat memeluk harpa, biola, dan alat musik lainnya maju ke depan untuk memainkan musik klasik yang elegan. Perdana Menteri Jasper adalah orang yang periang, ramah, dan humoris, jamuan makan itu dipenuhi dengan tawa ceria. Tentu saja, kecuali Erika, karena ia melihat Vlad Jasper dari waktu ke waktu mencuri-curi pandang ke arahnya, membuat hatinya merasa sangat tidak nyaman.

Sambil berbincang-bincang, Perdana Menteri Jasper tiba-tiba membuka mulut dan bertanya mengenai urusan pernikahan Erika: "Kukatakan padamu Guru Constantine, cucu perempuanmu ini tahun ini sudah menginjak usia tujuh belas tahun, bukan? Apakah sudah memiliki pendamping idhamannya?"

"Ho ho ho! Orang tua ini tidak akan ikut campur dalam urusan percintaan cucuku. Selama mereka berdua saling mencintai dengan tulus dan pria pilihannya memiliki kepribadian yang baik, itu sudah cukup."

"Begitukah?" Nada bicara Jasper membawa sedikit getaran halus yang tidak terlalu kentara, tetapi ekspresi wajahnya tetap tersenyum ramah, "Lalu bagaimana menurutmu tentang putraku itu? Usianya tahun ini genap dua puluh tahun, meskipun bakatnya tumpul dan baru saja lulus kualifikasi sebagai pendekar pedang, tetapi ia memiliki kepribadian yang tulus..."

"Haha! Ini adalah urusan anak-anak muda, biarkan mereka saling berinteraksi sendiri! Kita berdua orang tua tidak usah ikut campur! Ayo, mari kita habiskan gelas ini!" Constantine mengangkat gelas anggurnya dan berkata.

"Haha! Apa yang dikatakan Guru memang benar!" Jasper tertawa terbahak-bahak menyetujuinya.

Di meja makan, dua rubah tua itu sama-sama merencanakan perhitungan di dalam hati masing-masing, berbagai isyarat kerja sama yang dilontarkan oleh Jasper berkali-kali berhasil dielakkan dan dikaburkan oleh Constantine dengan gelak tawa.

Jamuan makan telah usai. Setelah Jasper dengan senyuman manis mengantar kepulangan keluarga Constantine, ekspresinya langsung berubah drastis menjadi kelam kebiruan.

"Ayah..."

"Jangan katakan apa-apa lagi, Arroyo Constantine... kau adalah batu keras yang tidak mempan dibujuk maupun ditekan. Karena tidak bisa menjadi kawan, maka jadilah musuh!"

"Ayah... hal ini..."

"Tenang saja, Erika, aku akan memperjuangkannya untukmu." Setelah berkata demikian, Jasper membatin dalam hatinya: Apapun cara yang harus digunakan.