Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Mati atau Hidup

"Sraps!" Suara bilah tajam yang menembus daging terdengar begitu menusuk telinga di malam yang sunyi. Segera setelah itu, di bawah langit yang suram, terdengar dua suara benda jatuh ke tanah, "Bruk! Bruk!", dan kemudian semuanya kembali sunyi. Malam di Gunung Badi sangat tenang, begitu tenang hingga seakan-akan suara kepingan salju yang jatuh ke tanah pun terdengar.

Langit yang kelam menyelimuti Kevinlas. Tidak ada satu bintang pun yang terlihat di udara. Awan tebal bergulung dan berdesakan, bagaikan lapis demi lapis karung pasir tebal yang membuat orang merasa sesak napas. Orang-orang di kota sama sekali tidak terpengaruh olehnya. Mereka dikelilingi oleh suasana meriah yang membara, saling berkunjung, saling mengucapkan selamat, dan dengan gembira mengobrol bersama untuk merayakan hari indah yang datang setahun sekali.

Lambat laun, salju turun semakin lebat, seolah-olah selimut bulu bebek telah disobek robekannya yang besar. Serpihan bulu berhamburan turun, menutupi tanah yang porak-poranda akibat pertempuran antara Rynon dan Mather, serta menyembunyikan tubuh mereka yang penuh dengan luka.

"Apakah aku akan mati?" Dalam keadaan setengah sadar, Rynon berkata pada dirinya sendiri, "Seluruh tubuhku terasa lemas... Kepalaku sangat pusing."

"Tangan dan kakiku sudah mati rasa..."

"Mungkin karena membeku..."

Entah sudah berapa lama berlalu dalam kebingungan seperti itu, luka-lukanya mulai terasa sakit lagi. "Aku masih bisa merasakan! Aku masih bisa merasakan sakit! Baguslah, aku belum mati! Dan aku tidak akan mati!" Rynon berjuang untuk bangkit, tetapi begitu tubuhnya bergerak, luka-lukanya yang sedang dalam proses penyembuhan kembali robek. Darah hangat memancar keluar dari luka-luka yang menganga, melelehkan salju yang menutupi tubuhnya, dan mewarnai tanah di sekitarnya menjadi warna merah tua yang mencolok.

Sensasi pusing semakin kuat, dan pada saat ini Rynon merasa tubuhnya sedikit demi sedikit menjadi dingin. Jika ada orang yang lewat pada saat ini, mereka akan terkejut mendapati bahwa wajah Rynon sudah hampir menyatu dengan salju di sekitarnya.

Sensasi mengantuk kembali menyerang... "Tidak! Aku tidak boleh tertidur begitu saja. Begitu aku tertidur di sini, aku tidak akan pernah bisa bangun lagi. Sialan, tangan dan kakiku, bergeraklah!" Rynon meraung dalam hatinya dengan sangat marah. Dia menggigit ujung lidahnya dengan kuat, dan rasa sakit yang luar biasa menusuk saraf-sarafnya bagaikan jarum baja.

Di bawah stimulus rasa sakit yang hebat itu, jari-jarinya akhirnya bisa sedikit bergetar. "Aku tidak boleh mati! Aku juga tidak akan mati!" Di bawah ketekunan tekad yang kuat, darah di dalam tubuhnya yang tadinya berangsur-angsur mendingin mulai mengalir dengan cepat, dan tangan serta kakinya yang membeku pun mulai dapat melakukan sedikit gerakan ringan.

Akhirnya, Rynon mendapatkan kembali sedikit tenaganya. Dia dengan susah payah menopang tubuhnya dengan sikunya. "Hiss!" Rasa sakit yang merobek hati datang dan membuatnya menarik napas dingin. Rynon menunduk dan mendapati bahwa karena cuaca yang dingin, air darah dan air salju yang membeku telah merekatkan luka-lukanya pada pakaiannya. Gerakannya ini menarik banyak luka, dan darah merembes keluar lagi.

Di bawah rangsangan rasa sakit dan angin dingin, pikiran Rynon perlahan-lahan menjadi jernih. Dia bangkit dan meraba-raba sesuatu di dalam tumpukan salju dengan kedua tangannya, sementara matanya dengan hati-hati melihat sekeliling sambil berpikir: Apakah Mather sudah mati? Tak lama kemudian, dia meraba sepotong kain tebal di dalam tumpukan salju, yaitu Jubah Kehampaan. Rynon sangat gembira, dan dengan tergesa-gesa menariknya keluar dari tumpukan salju lalu mengenakannya di tubuhnya.

Dengan kondisi kekuatan mental Rynon yang saat ini telah habis, Jubah Kehampaan tidak dapat mengerahkan fungsi yang semestinya, tetapi setidaknya jubah itu dapat menahan angin dingin. Ketika dia bangkit dan menoleh, dia melihat pedang panjang Mather tertancap secara miring di tanah yang jaraknya hanya beberapa sentimeter darinya. Untungnya, cakar iblis dari Jurang Kematian dan Medan Kekuatan Mental yang Tenang membatasi kekuatannya, jika tidak, aku benar-benar akan mati di sini. Rynon berpikir dalam hati: Meskipun aku tidak tahu bagaimana keadaan Mather, setidaknya dapat dipastikan bahwa dia belum memulihkan kemampuan bergeraknya. Tidak ada salahnya untuk pergi dan melihatnya. Setelah mengambil keputusan, Rynon menggenggam pedang panjang itu dengan kedua tangannya, dan menggunakan seluruh tenaganya untuk mencabut pedang itu dari tanah. Begitu seluruh tubuhnya mengerahkan tenaga, luka-lukanya robek lagi, tubuhnya bergetar seperti tersengat listrik, dan kakinya yang lemas membuatnya jatuh menduduki tanah.

Setelah pertempuran besar, kekuatan mental Rynon telah benar-benar habis. Saat ini, dia tidak dapat mengeluarkan satu mantra pun, dan hanya bisa merangkak maju perlahan-lahan mengandalkan tubuhnya yang setengah cacat. Dia berjalan pincang menuju tumpukan salju yang tinggi, dan dengan hati-hati menyingkirkan salju dengan pedang panjangnya. Salju tersingkir, menampakkan sesosok mayat kering berwarna hitam, dan mayat kering itu hanya memiliki satu lengan. Mather Miller sudah mati, benar-benar mati, jiwanya telah terbakar habis, dan bahkan sihir pemanggilan tingkat tinggi serta reinkarnasi tidak akan bisa "menghidupkannya kembali".

Setelah seseorang meninggal, Dewa Utama akan menghakimi perbuatan mereka semasa hidup, dan menghukum mereka untuk masuk surga atau neraka. Para pulus yang saleh dapat menggunakan iman mereka sendiri untuk menggerakkan Dewa Utama, memohon kepada Dewa Utama agar memberi kesempatan bagi orang mati untuk bertobat sekali lagi. Dewa Utama akan menggunakan kekuatan suci untuk membentuk kembali tubuh fisik orang mati dan melekatkan jiwa mereka secara utuh pada tubuh tersebut. Ini adalah kebangkitan dalam arti sebenarnya, yang berbeda dari sihir mayat hidup yang mengerikan. Orang yang bangkit setelah reinkarnasi memiliki kepribadian independen dan tidak memiliki hubungan tuan-hamba dengan perapal mantra. Berapa lama mereka dapat bertahan hidup setelah dibangkitkan sepenuhnya bergantung pada apakah kebangkitan orang tersebut saleh terhadap Dewa Utama. Orang yang paling saleh mungkin mendapatkan keabadian. (Level awal lima)

"Katakan padaku, untuk apa semua ini? Apa arti dari semua ini? Apakah kamu layak?" Rynon menegur mayat Mather, dengan wajah penuh senyum pahit. Sambil berkata demikian, dia menggelengkan kepalanya, melemparkan pedang panjang itu ke tanah, membungkukkan punggungnya, dan menyeret langkah kakinya yang berat untuk "merangkak" perlahan. Tak lama kemudian, tubuhnya yang kurus dan kecil tertutup oleh "tirai" putih yang luas.

Setelah Rynon pergi jauh, tiga bayangan hitam muncul di samping mayat Mather. Medan energi tak kasat mata membentuk penghalang alami di sekitar mereka, dan kepingan salju yang memenuhi langit berputar dan menghindar.

"Mati! Mati dalam arti sebenarnya, bahkan jiwanya pun terbakar habis." Orang yang berdiri di tengah membuka mulut. Tubuhnya kekar, dan suaranya bahkan lebih dingin dan lebih tanpa ampun daripada cuaca dingin musim dingin yang parah.

"Padahal kamu adalah ayah Mather, apakah kamu sama sekali tidak merasa sedih saat anakmu mati?" Bayangan hitam di sebelah kanan bersuara. Bentuk tubuhnya terlihat lebih tinggi daripada orang yang berdiri di tengah.

"Huh! Murid yang baik yang telah kamu ajar!" Ternyata dia adalah ayah Mather Miller, William Miller, dan di sebelah kanannya adalah guru seni bela diri Mather Miller, Mu Yi Yinghe. Wajah William tidak pernah menunjukkan ekspresi sedikit pun, bagaikan patung marmer yang dingin.

"Di luar dugaan! Mather Miller begitu kuat, tetapi dia tetap dikalahkan oleh pemuda bernama Rynon itu, bahkan kehilangan nyawanya." Bayangan hitam di sebelah kiri William angkat bicara.

"Sama sekali tidak di luar dugaan, Tuan Hughes. Watak pemuda itu menentukan bahwa dia bisa menjadi orang yang kuat tetapi tidak bisa menjadi seorang pemenang." William berkata dengan nada datar, seolah-olah yang mati hanyalah seekor tikus yang tidak penting dan bukan anaknya.

"Baiklah, cukup sampai di sini hari ini. Tuan Miller, apa yang harus dilakukan dengan mayat anak Anda?" Orang itu ternyata adalah Hughes, penyihir yang hendak merenggut nyawa Rynon di hutan perbatasan Kevinlas saat itu: Lewin Hughes.

"Hancurkan dia! Jangan tinggalkan jejak sedikit pun, termasuk jejak yang ditinggalkan oleh pertempuran di sini, hapus semuanya." William berkata kepada Mu Yi Yinghe.

"Baik, Tuan Miller." Mu Yi Yinghe mengangguk dan berkata.

"Rynon Stamork... Arroyo, matamu tidak salah saat itu, kamu telah menemukan penerus yang sangat baik. Hanya dalam waktu lima tahun, dia telah tumbuh begitu banyak." Hughes memandang ke arah kepergian Rynon dan berpikir dalam hati.

Saat dia berjalan, perasaan pusing kembali menyerang. Rynon berkeliaran di tengah badai salju bagaikan sesosok zombi tanpa pikiran, berjalan tanpa kesadaran ke mana dia harus pergi. Entah berapa lama waktu telah berlalu, pandangannya menjadi gelap gulita dan dia jatuh tersungkur ke dalam tumpukan salju.

Sebelum kehilangan kesadaran, dia mendengar seseorang memanggil namanya di kejauhan. Siapa? Siapa yang memanggilku? Suara ini...