Bab 63: Metode Memuja Diri Sendiri

Tanpa terasa, waktu telah memasuki akhir September.

Di permukaan, Li Leng tetap menampilkan diri sebagai seorang pria mulia yang santai, menantu raja yang bebas, baru-baru ini memperoleh Pil Awet Muda dan menikmatinya bersama istrinya, sehingga bisa merasakan nikmatnya masa muda yang tak pudar. Namun di balik itu, ia telah beberapa kali bolak-balik ke Lembah Dunia Luar, mulai memasuki dunia para kultivator lepas dengan identitas lain, menyelami dunia para pengelana abadi.

Gedung Harta Karun telah resmi dibuka, bahan-bahan spiritual di tangannya dipertukarkan dengan berbagai cara, perlahan-lahan berubah menjadi apa yang ia butuhkan. Berbagai metode yang menarik minatnya—baik itu ilmu hukum, pedang, jimat, pil, maupun formasi—semua ia kumpulkan, sumber informasi pun semakin meluas, dan pertimbangan terhadap jalur dan masa depannya pun semakin mendalam.

Pondasi dirinya kini terasa semakin kokoh.

Suatu siang, memanfaatkan waktu tidur siang, Li Leng keluar raga untuk berjalan-jalan, sekali lagi mengunjungi Lembah Dunia Luar, dan mendapati bahwa permintaannya untuk membeli kayu gaharu langka sudah mendapat tanggapan.

Kayu gaharu kuno, sering disebut juga agar-agar murni, adalah kualitas tertinggi dari gaharu. Meski para kultivator lepas biasanya hanya memperoleh potongan kecil secara kebetulan, namun hanya dengan sedikit aura spiritual saja sudah cukup untuk saat ini.

Li Leng pun mencari penjualnya melalui pelayan penginapan, dan mendapati si kultivator lepas sedang bermeditasi di dalam gua.

Orang ini, yang memperkenalkan diri sebagai Liu Daocheng dalam pesannya, tampak berusia sekitar tiga puluhan, berwajah gagah, mengenakan jubah panjang abu-abu kebiruan, bertubuh ramping, dengan aura bak seorang petapa.

Li Leng mendekat, memberi salam, “Saudara Liu, aku yang meninggalkan pesan di pasar, Wuyou. Kau bersedia melepas kayu gaharu langka itu?”

Liu Daocheng menjawab, “Benar. Kau ingin menukarnya dengan Mutiara Giok Dingin?”

Li Leng berkata, “Aku memang punya barang itu, tapi entah apakah cocok dengan keinginanmu.”

Liu Daocheng berkata, “Aku tidak menuntut giok dingin seribu tahun ataupun seratus tahun, cukup yang biasa saja, asal ada satu butir, kita bisa tukar.”

Tampaknya karena ingin segera melepas bahan spiritual di tangannya, Liu Daocheng dengan lugas mengeluarkan kayu gaharu itu dan memperlihatkannya kepada Li Leng.

Sekejap, aroma harum mengisi ruangan, segar dan lembut.

Li Leng menatapnya, matanya berubah sedikit.

Ternyata benar, ini adalah kayu gaharu langka dengan tingkat bahan spiritual, bahkan sebesar kepalan tangan.

Ini adalah harta yang tak mudah terbentuk, bahkan dari satu pohon gaharu penuh pun belum tentu bisa mendapatkannya, seluruh jiwa dan esensi harum terkandung di dalamnya.

Yang membuatnya semakin istimewa, kayu itu telah menyerap sedikit aura kayu dari urat bumi, berunsur panas, sehingga tergolong bahan spiritual kayu tipe jia.

Meskipun tidak berkelas tinggi, tetap bukan barang biasa. Hanya sedikit aura spiritual ini saja sudah sangat berharga.

Sayang sekali bukan dari pohon jari iblis, jika saja iya, mungkin tingkatannya bisa lebih tinggi lagi. Cabang pohon jari iblis saja bisa menjadi bahan spiritual, apalagi jika menghasilkan kayu gaharu langka, pasti kualitasnya lebih tinggi.

Li Leng meminta Liu Daocheng meletakkan kayu itu di atas meja lalu mengamatinya dengan saksama.

“Dilihat dari bentuknya, sepertinya tipe emas, biasa disebut catur kuning. Aku punya bakat dalam mengenali aroma, jadi tanpa memotongnya pun aku tahu kualitasnya.”

Li Leng merasa Liu Daocheng adalah orang awam, tidak memahami nilainya, atau mungkin tahu tapi tak terlalu peduli. Ia pun mengeluarkan Mutiara Giok Dingin dari tangannya.

Liu Daocheng melihat itu, wajahnya tetap tenang, namun tubuhnya memancarkan aroma manis kuat.

Li Leng merasa heran, “Dia tampaknya sangat senang, jangan-jangan Mutiara Giok Dingin ini juga barang langka, atau dia memang sangat membutuhkannya? Sudahlah, dalam urusan barter seperti ini, tak ada yang diuntungkan atau dirugikan, masing-masing mendapatkan apa yang dicari.”

Inilah kelemahan sekaligus kelebihan dari barter.

Liu Daocheng menerima Mutiara Giok Dingin itu, lalu dengan ramah mengundang Li Leng, “Saudara, kebetulan aku mendapat sedikit teh spiritual, berminat minum teh sambil berdiskusi?”

Inilah cara para kultivator lepas menjalin hubungan, berbincang santai sambil bertukar pengalaman dan rahasia latihan.

Tuan rumah lazimnya akan menyajikan teh spiritual, meski aura spiritualnya lemah, tapi jika diminum rutin tetap bisa membantu menambah kekuatan.

Li Leng menjawab, “Maaf, aku masih ada urusan, lain kali jika ada kesempatan kita lanjutkan. Bila kau punya barang sejenis lagi, bisa hubungi aku lewat penginapan.”

“Kalau begitu, silakan.” Liu Daocheng tampak sedikit kecewa, tapi tetap sopan mengantarkan kepergian Li Leng.

Setelah kembali ke tubuh, Li Leng terbangun dari tidur siang, berbaring di atas dipan kecil dari kayu huanghuali, berselimut kain awan yang halus dan sejuk, di sampingnya pelayan cantik mengipas, menghembuskan aroma harum.

Li Ju melihat Li Leng terbangun, bangkit dan bertanya, “Tuan, ingin makan es serut?”

Li Leng mengangguk, para pelayan pun membawa mangkuk dan piring, melayani dia menikmati minuman dingin.

Tak lama kemudian, Li Leng berjalan keluar dari paviliun kecil dengan perasaan segar dan bersemangat, menuju ke Paviliun Harum untuk mulai meracik wewangian.

Tempat itu tetap sunyi seperti biasa, para pelayan sudah membersihkan ruangan yang sering digunakan, semua bahan dan wewangian tersusun rapi.

Kayu gaharu langka yang baru didapat itu juga sudah berhasil ia bawa masuk dari Ranah Hukum.

Setelah masuk, ia mencari beberapa bahan spiritual lain yang ia kumpulkan, menatanya di atas meja, lalu mulai memikirkan cara terbaik memanfaatkannya.

Tidak lama kemudian, ia terlebih dahulu meracik Dupa Roh Percaya.

Meski waktu dan ritualnya kurang tepat, hasilnya sedikit menurun, namun tetap menghasilkan satu batang dupa spiritual berkualitas tinggi yang belum pernah ia buat sebelumnya.

Baru menghirup aroma roh yang keluar dari dupa itu saja, Li Leng sudah merasa pikirannya segar.

Aromanya lembut dan elegan, baunya ringan namun tidak hambar, memiliki kejernihan dan kehalusan yang sukar diungkapkan.

Dalam kemampuan mengenali aroma yang ia miliki, roh harum itu terlihat seperti kabut air yang memenuhi ruangan.

Saat mulai menyerapnya secara aktif, ia merasa seolah ada aliran air masuk, kekuatan jiwa dan pikirannya bertambah pesat dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.

Menurut pengalamannya, ini jauh lebih kuat dibandingkan bahan dari kayu jari iblis kualitas sedang, bahkan membawa manfaat memperluas jangkauan indra kesadaran.

Namun semua ini nyaris sepenuhnya berkat kayu gaharu langka, sebab bahan lain yang ia tukarkan dengan harga mahal beberapa waktu lalu ternyata tidak memberikan hasil berarti.

Li Leng sudah tahu, bahan-bahan ini tidak bisa dicampur sembarangan. Kini ia mencoba lagi hanya dengan bahan spiritual, ternyata tetap harus mengikuti aturan tersebut.

Setiap bahan punya manfaat, namun harus digunakan sesuai peran—sebagai utama, pendamping, atau penambah—agar masing-masing menonjol dalam ramuan yang tepat. Bukan asal campur yang akhirnya hanya menjadi sekadar campuran bau, bukan manfaat unggul setelah diracik.

Dengan pemahaman ini, ia menghilangkan bahan lain, hanya menggunakan kayu gaharu sebagai pengganti gaharu biasa, hasilnya kualitas meningkat, manfaat pun bertambah.

Ia coba lagi pada Dupa Awan, Dupa Kembali Jiwa, Dupa Penolak Kejahatan, hasilnya serupa; bahkan kayu gaharu langka pun tidak memberikan manfaat besar dalam ramuan-ramuan tertentu.

Namun saat ia menggabungkan Dupa Roh Percaya yang baru dengan Dupa Penolak Kejahatan untuk membuat Dupa Permohonan Pasti Terkabul, secara tak sadar pikirannya seolah tertarik, bisa mengarahkan kekuatan jiwanya menyebar dan memasuki Ranah Hukum Bayi Primordial.

Beberapa bulan lalu, Li Leng pernah memikirkan satu pertanyaan: ke mana perginya aroma roh Dupa Roh Percaya yang tak terserap?

Kesimpulannya, sebagian menguap secara alami, sebagian menembus ruang menuju tempat seperti Ranah Negara Dewa.

Kini, sepertinya ia bisa mengubah arah tujuan aroma itu, sangat meningkatkan efisiensi praktik makan aroma untuk memperkuat jiwa.

Ini juga berkaitan erat dengan metode sembahyang dalam jalan dewa.

Menyembah dewa tak sebaik menyembah diri sendiri!

Dengan pemahaman ini, kekuatan jiwa Li Leng membentuk daya ekspansi Ranah Hukum, membantu memperjelas dan memperluasnya.

Tiba-tiba, Li Leng merasakan getaran di dalam Istana Ungu, kain tipis bersayap capung yang bersemayam di sana berputar seperti naga, dengan lahap menyerap kekuatan harapan yang terwujud dari aroma yang ia hasilkan sendiri.

Tak lama, kain tipis itu tampak makin ajaib, cahaya spiritualnya semakin terang.

“Sepertinya sangat bermanfaat, aroma seperti ini mampu memperkuat jiwaku...”

Li Leng merenung.

Awalnya ia membuat Dupa Permohonan Pasti Terkabul untuk menanamkan keyakinan benar bagi rakyat, agar mereka lebih percaya pada diri sendiri daripada dewa. Tak disangka, dirinya pun bisa melakukan metode menyembah diri sendiri ini!

Sederhananya, ini adalah memperkuat jiwa, memanfaatkan kenyataan semu untuk memperdalam wujudnya.

Dupa Permohonan Pasti Terkabul sebelumnya sudah menunjukkan gejala ini, hanya saja efeknya sangat kecil sehingga tak tampak nyata. Kini, dengan kayu gaharu langka yang sangat spiritual, efek katalisnya besar, dan akhirnya metode itu benar-benar terbukti.

Li Leng memanggil wujud Dewa Anak yang menjadi perwujudan dirinya, melayang di atas kepala.

Tampak wujud aslinya berpakaian jubah awan terbang, mengenakan kain tipis bersayap capung, membawa senjata dan harta pusaka, serta awan pelangi, semuanya menyerap aroma harum itu.

Hanya awan emas pahala di atas kepala yang merupakan anugerah langit dan bumi, selain itu segalanya menikmati manfaat dari persembahan aroma ini.

Wujud Dewa yang penuh aroma mulai menampakkan perubahan tubuh seperti Dewa Sungai Lin Besar, berubah-ubah antara nyata dan semu, semakin kuat.

Muncullah pemandangan aneh di dalam ruangan.

Tubuh aslinya di bawah, membakar dupa, menyalakan lilin, berdoa dan memohon.

Wujud Dewa di atas, seperti dewa atau peri, bercahaya terang, sosoknya makin nyata.

Tak lama, ia membuka mata dan menengadah, sementara Dewa Anak itu juga menunduk menatapnya.

Dalam nuansa ini, Li Leng tiba-tiba terinspirasi, melantunkan, “Aku datang bertanya tentang kebenaran, awan di langit biru dan air di dalam guci!”

Seperti bercermin, saling tersenyum.

Kali ini, perbaikan pada Dupa Permohonan Pasti Terkabul benar-benar berhasil, berkat bahan dupa berkualitas tinggi, Li Leng sukses mengubah metode sembahyang menjadi metode menyembah diri sendiri.

Ini layak disebut sebagai jalan dupa ciptaannya sendiri, sangat serasi dipadukan dengan Jurus Pengubah Aroma Ajaib yang bisa melahirkan roh harum.

Namun, ada satu hal, mengandalkan kekuatan jiwa sendiri untuk mengubah bahan dupa spiritual seperti ini tetaplah sangat sulit, dan praktik mengubah aroma dengan kekuatan jiwa pada dasarnya menguras tenaga. Maka tetap saja, mencari lebih banyak bahan spiritual yang cocok adalah jalan utama.

“Pasangan, kekayaan, hukum, dan tempat, tak ada yang boleh kurang. Katanya, para kultivator menganggap uang seperti tanah, tapi kita orang biasa, kalau ketemu bahan spiritual tetap saja tergiur dan mengejarnya.”

Li Leng menggelengkan kepala, lalu membagi kayu gaharu langka itu menjadi belasan bagian, berniat memanfaatkan semuanya dengan maksimal.

Dalam beberapa waktu ke depan, Li Leng terus-menerus makan aroma untuk menguatkan jiwanya, hingga kekuatan pikirannya melebihi seratus lima puluh kati, jangkauan indra kesadaran pun mencapai lebih dari lima belas depa, dan wujud Dewa semakin mudah dikuasai.

Barulah kini ia benar-benar memasuki tingkat menengah teknik pernapasan, bahkan telah melampaui istrinya, Putri Kesembilan.

Tibalah pertengahan Oktober, hari pasar besar.

Para kultivator lepas kembali berkumpul di Lembah Dunia Luar, membuat lembah yang biasanya sunyi itu menjadi seramai kota.

“Dibanding sebelumnya, sepertinya lebih banyak kultivator lepas yang datang kali ini?”

Li Leng masih keluar raga, segera menyadari perubahan kecil itu.

Tiba-tiba, matanya menajam, melihat seseorang yang pernah ia jumpai.

Setelah berpikir sejenak, ia pun mendekat, menyapa dengan ramah, “Saudara Liu, kita bertemu lagi.”

“Saudara Wu!” Liu Daocheng tampak mengenal Li Leng, tersenyum dan berdiri sambil memberi hormat, “Lama tak jumpa, semoga kabarmu baik?”

“Belakangan ini aku baik-baik saja. Kau di sini sedang...”

Li Leng melirik ke meja di depan Liu Daocheng, melihat beberapa bahan spiritual rendah dengan sedikit aura spiritual di atasnya—jelas sedang menunggu barter, seperti sebelumnya.

“Hanya beberapa barang gunung yang mengandung sedikit aura spiritual,” kata Liu Daocheng sambil memperkenalkan, tampak ingin menawarkan, “Lihat, aku juga baru saja menemukan sebongkah emas alami yang bagus, mungkin setelah dimurnikan bisa mendapatkan cukup banyak logam murni.”

Li Leng tersenyum, “Kau memang beruntung, bisa menemukan emas begitu saja.”

Liu Daocheng tertawa, “Jangan bercanda, meski kita para kultivator pernapasan belum lepas dari fana, setidaknya sudah membuka indra kesadaran, bisa merasakan benda-benda. Mata fana tak mengenali emas murni, masa kita tak bisa merasakannya?”

“Asal mau mencari, pergi saja ke pegunungan mana saja, mencari urat tambang, gali sedikit sudah dapat. Tapi tempat biasa memang miskin, kita juga bukan penambang, tak punya waktu untuk menggali dan melebur tiap hari, jadi cukup ambil sedikit bijih bagus saja.”

“Bahan spiritual, jamu berharga, binatang langka—semua itu barang langka bagi manusia biasa, tapi bagi kita hanya butuh waktu untuk mendapatkannya. Namun semua itu tetap barang luar, tak sebanding dengan memusatkan hati pada jalan besar, tekun berlatih. Kalau sudah sakti, sekali napas bisa melebur satu gunung!”

Li Leng setuju, “Itu memang benar, tapi kalau sudah sampai tahap itu, logam biasa sudah tak berguna, harus mencari mineral langka atau urat bumi.”

Liu Daocheng tertawa lepas, “Kalau begitu, nanti ada bahan spiritual menengah, bahan spiritual atas, dan segala macam lainnya. Yang penting cukup saja.”

Li Leng menanggapi, “Benar sekali.”

Liu Daocheng berkata, “Meski begitu, bagi kita yang baru mulai menempuh jalan ini, tetap butuh senjata atau alat yang cocok. Saudara Wu, tertarik membeli logam murni ini, untuk dikumpulkan membuat pedang terbang?”

Li Leng tertawa, “Tidak, aku belum butuh itu sekarang. Tapi aku tertarik pada kayu gaharu langka yang kau dapat waktu itu.”

Liu Daocheng menjawab, “Maaf, itu juga aku dapat secara kebetulan, sekarang sudah tidak ada lagi.”

Li Leng tak mempermasalahkan, hanya melihat keramaian di sekeliling dan bertanya, “Saudara Liu, apa kau merasa kali ini lebih banyak kultivator yang datang ke sini?”

Liu Daocheng menjawab santai, “Itu wajar, beberapa waktu lalu ada kekacauan dari aliran sesat...”

Belum selesai bicara, terdengar keributan dari kerumunan, suara takjub dan bisik-bisik.

Li Leng dan Liu Daocheng menoleh, dan melihat seseorang berjalan sendiri, di punggungnya tergantung peti mati hitam dari kayu paulownia yang diikat dengan rantai besi panjang, tak peduli tatapan orang lain.