Bab 78: Sulit Melawan Takdir

Tak lama kemudian, Li Teng dan Putri Kesembilan tiba di Istana Air Panas di luar kota.

Saat itu, kabar belum tersebar luas, hanya Putri Kesembilan, beberapa pangeran yang dihormati, dan pejabat tinggi yang datang. Mereka bertemu tanpa banyak bicara dan langsung menuju ke kamar tidur.

Kemewahan yang biasanya penuh dengan gadis-gadis cantik telah lenyap, dan Raja Xuanxin yang bertubuh besar terbaring miring di atas ranjang empuk, tubuhnya begitu gemuk hingga untuk berbaring saja ia kesulitan, hanya bisa mempertahankan posisi itu.

Saat Li Teng dan rombongannya masuk, mereka melihat tabib istana mengarahkan para pelayan istana untuk mengangkat kaki Raja Xuanxin. Kaki kanan yang sangat gemuk tampak membusuk, ibu jari kaki menunjukkan tanda-tanda luka dan gangren yang parah.

Raja Xuanxin tak lagi bertenaga, napasnya terengah-engah, berbicara pun sulit.

"Yang Mulia, Yang Mulia!"

Seorang pelayan istana segera mendekati Raja Xuanxin, menggoyangkan tubuhnya perlahan, namun sang raja hanya membuka matanya mengamati para tamu, tanpa menunjukkan reaksi.

Tabib istana berkata, “Yang Mulia sudah tidak sadar, tampaknya tak lagi merasakan apa pun.”

Kemudian ia memerintahkan pelayan istana, “Berikan lagi air minum pada Yang Mulia.”

Pelayan istana pun melakukan seperti yang diperintahkan. Tak lama kemudian, Raja Xuanxin membuka matanya, “Air...air...aku ingin minum air...”

Pelayan istana menoleh ke tabib, lalu menuangkan segelas lagi untuk Raja Xuanxin.

Namun Raja Xuanxin segera menutup matanya kembali, mengantuk dan ingin tidur.

Perdana Menteri mulai panik, para pangeran saling menatap, tidak tahu harus berbuat apa.

Putri Kesembilan, yang sejak kecil berlatih di tempat suci para dewa, memang tidak terlalu menyukai Raja Xuanxin yang duniawi, namun bagaimanapun ia adalah ayah kandungnya, sehingga wajahnya pun tampak cemas dan bingung.

Setelah lama hening, Perdana Menteri memecah keheningan, “Apakah tidak ada ramuan ajaib seperti ginseng seratus tahun? Setidaknya biarkan beliau bangun dan bicara sebentar.”

Tabib istana mengerti, menggeleng, “Baru saja sudah digunakan, namun tidak ada hasil.”

Li Teng tiba-tiba berkata, “Aku punya benda ajaib dari pasar para pertapa, mungkin bisa membantu.”

Putri Kesembilan menatapnya dengan gembira, “Apakah itu bubuk wangi yang diambil dari salep Cha Wu Duan Xu?”

Li Teng menjawab, “Benar.”

Tabib istana segera berkata, “Pangeran, Anda punya cara?”

Li Teng berkata, “Aku pun tidak tahu, tapi bisa dicoba.”

Ia segera mengeluarkan bubuk wangi Cha Wu yang telah disiapkan, meminta pelayan istana mengambil tungku tembaga, meletakkan bubuk itu di atas lapisan daun perak, dipanggang dengan arang wangi, lalu memerintahkan pelayan istana mengipas perlahan. Sambil menggerakkan angin, ia diam-diam mengalirkan energi ke dalam tubuh Raja Xuanxin.

Ia melakukannya dengan sangat terampil dan tersembunyi, bahkan Putri Kesembilan yang berdiri dekat pun tak menyadari, banyak benda tak kasat mata berputar di udara, diserap tubuh Raja Xuanxin.

“Harumnya luar biasa, apa ini?” Semua yang hadir mencium wangi itu, merasa segar, tubuh terasa hangat seperti mandi air panas.

Raja Xuanxin akhirnya sadar, membuka matanya.

“Sudah bangun!” “Benar-benar bangun!”

Semua orang tampak bahagia.

Namun Li Teng merasa berat, “Ternyata tidak ada gunanya…”

Catatan Istana Darah menyebutkan umur manusia terbagi menjadi umur langit dan umur manusia, yakni pembagian antara dua jiwa langit dan darah roh. Bahkan arwah pun punya umur langit, dewa pun tidak abadi.

Tampaknya, hidup setelah mati bisa bertahan lama, tapi itu bukan jalan sejati. Selain tiga bencana dan delapan kesulitan, ada juga lima kemunduran manusia, saat umur habis, dewa pun harus mati, tak mungkin bisa diatasi dengan ramuan atau bahan ajaib.

Li Teng sebenarnya hanya ingin mencoba, ia tidak yakin benda itu dapat membantu orang yang sekarat.

Ternyata tubuh Raja Xuanxin yang sudah tidak sehat telah kehilangan terlalu banyak energi hidup, bantuan dari luar sulit diserap, sudah terlambat.

Ia membutuhkan umur untuk perlahan-lahan menyerap energi positif itu. Jika dipaksa terus, mungkin tubuhnya akan berubah menjadi jamur daging abadi.

Bayangkan saja, seonggok jamur daging sebesar itu… Li Teng merasa ngeri, diam-diam menghentikan aroma Cha Wu dan menghentikan aksinya.

Tak bisa melawan takdir, hanya bisa berlatih menjadi dewa…

Memang, jalan menjadi dewa adalah satu-satunya jalan, lainnya hanya pelengkap.

Namun bagaimanapun, Raja Xuanxin menjadi lebih segar, mulai menunjukkan tanda-tanda hidup.

Ia membuka matanya, berpikir jernih, berbicara lancar, “Bagus, kalian semua datang.”

“Ayah…” “Yang Mulia…”

Raja Xuanxin melambai, lemah, “Orang yang sudah lewat lima puluh tahu takdirnya, aku sudah tahu kondisi tubuhku, jadi sekalian aku sampaikan semuanya, biar tidak menyusahkan.”

Ia menunjuk Pangeran Kedua yang berdiri di samping, “Setelah aku mati, kau menjadi raja, segala urusan berjalan seperti biasa, sering dengarkan pendapat Perdana Menteri dan rakyat.”

Pangeran Kedua yang sedih segera menjawab, “Hamba akan mengingat.”

“Keenam, ketujuh, kedelapan, kalian sama sepertiku, suka menikmati hidup, barang berharga milikku yang tidak penting, kalian boleh bagi, yang lain yang ingin juga boleh dibagi, jangan serakah, tapi bahan ajaib harus disimpan untuk Pangeran Kedua, agar bisa membeli pertapa, harap kalian mengerti.”

Para pangeran yang disebut segera berterima kasih, tidak jelas apakah gembira atau sedih.

Raja Xuanxin menatap Putri Kesembilan, “Kesembilan, sejak kecil kau beruntung, punya masa depan, tidak seperti kami manusia biasa…”

Ia menghela napas, “Barang duniawi tak perlu banyak dibicarakan, aku sudah menyiapkan beberapa bahan ajaib untukmu, Li Teng, kau juga boleh mengambil tungku dan rempah-rempah, aku masih punya satu tungku alat sihir, nanti cari di istana.”

Anak-anak lainnya juga mendapat bagian harta dan tanah, ini adalah sumber daya keluarga kerajaan, meski kerajaan Xuanxin kelak runtuh, bahkan berganti dinasti, mereka masih bisa menjadi tuan tanah di wilayah sendiri, tidak akan jadi rakyat biasa.

Banyak bangsawan dan penguasa daerah saat ini juga hidup seperti itu.

Akhirnya, Raja Xuanxin berkata, “Para selir dan pelayan istana yang tidak punya status, bebaskan saja, beri mereka emas, pulangkan ke rumah masing-masing, yang tidak punya rumah boleh diambil, jangan khawatir dengan omongan orang, lebih baik daripada dikorbankan.”

Di seluruh negeri Xuanzhou, memang ada tradisi pengorbanan dalam pemakaman, karena keabadian bukanlah angan-angan, tetapi hasil nyata dari jalan dewa, para raja dan bangsawan iri namun tak bisa mencapainya, akhirnya meniru dalam pemakaman.

Mengurus kematian seperti mengurus kehidupan adalah prinsip utama dalam pemakaman bangsawan.

Ini adalah kebijaksanaan orang yang akan meninggal, semua orang memahami dan menyetujuinya.

Sebenarnya semua urusan sudah lama diatur, Raja Xuanxin meminta orang mengambil surat wasiat yang sudah ditulis, kemudian memeterai ulang, dan mulai berbincang santai dengan keluarganya.

Tak lama kemudian, ia tertidur, dan tidak pernah bangun lagi.

Li Teng sebagai orang luar, tidak perlu terlalu terlibat, tak lama ia bersama istrinya yang baru saja naik pangkat menjadi Putri Agung meninggalkan istana, membiarkan raja baru mengurus segala urusan.

Ia dan raja lama memang tidak punya hubungan dekat, sudah lama siap menerima kematian sang raja, tidak banyak perasaan, hanya khawatir, saat ini negeri sedang dilanda bencana, pejabat lemah, para penguasa liar semakin kuat, kematian raja bukanlah waktu yang tepat.

Jika Pangeran Kedua tidak segera menguasai pemerintahan dan menenangkan rakyat, mungkin masalah akan bertambah.

Di dalam kereta, Putri Kesembilan bersandar di pelukan Li Teng, berkata pelan, “Tak menyangka ayah pergi begitu saja, beberapa tahun ini penyakitnya makin parah, aku jarang menjenguk, apakah itu terlalu berlebihan?”

Li Teng menjawab, “Manusia punya keterbatasan, kau sudah lama kehilangan ibu, berlatih di tempat suci, tidak menyukai ayah itu wajar.”

Putri Kesembilan menghela napas, “Sekarang membicarakan hal ini tidak ada gunanya, tapi aku mulai sedikit mengerti kenapa leluhur masih mengenang masa lalu, ingin menjaga keluarga kerajaan Xuanxin.”

Li Teng bertanya, “Begitu?”

Putri Kesembilan berkata, “Keabadian memang sulit, anak-anak adalah harapan akan kelangsungan darah dan tradisi, hanya dengan itu, bisa melawan kematian.”

Sambil berkata, ia menggenggam tangan Li Teng, diam.

Li Teng tidak tahu apa yang dipikirkan Putri Kesembilan, tapi melihatnya lesu, ia hanya bisa memeluknya erat, tanpa kata-kata.

Beberapa hari berikutnya, raja baru naik tahta, memberikan pengampunan, menerapkan serangkaian kebijakan meringankan beban rakyat, menunjukkan semangat kerja lebih baik dari ayahnya.

Sayangnya, selatan sudah rusak parah, situasi bukannya membaik, malah semakin buruk.

Beberapa waktu lalu, Kota Yanshan yang jadi perhatian banyak pihak berhasil mengalahkan pasukan pemerintah dalam pertempuran penting, menciptakan situasi yang menguntungkan.

Kota-kota dan daerah yang meniru pemisahan juga mulai berkembang, kekuatan mereka semakin besar.

Hal yang lebih mengejutkan, putra ketiga raja lama, yang sejak awal diberi gelar Marquis Huaijiang, secara terbuka menantang raja baru, menuduh memalsukan surat wasiat, berhubungan dengan pelayan istana, melanggar etika, berbagai tuduhan dilemparkan, membuat kekacauan di dalam dan luar istana.

Bahkan di rumah Li Teng, ada seorang pertapa dengan jubah biru dan mahkota teratai mengirim undangan Marquis Huaijiang untuk bertemu.

Li Teng dan Putri Kesembilan tidak tahu asal usul orang itu, tapi karena menyangkut Pangeran Ketiga, setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk menemui.

Orang ini berpenampilan elegan, ramah, tampak seperti cendekiawan, tahu ada banyak orang di ruangan sebelah tapi tidak peduli, memberi hormat, “Aku bernama Qing Song, seorang pertapa bebas, akhir-akhir ini merasa gelisah, mengamati tanda-tanda di langit, menemukan negeri Xuanxin akan mengalami bencana besar…”

Li Teng tersenyum dingin, memotong ucapannya, “Qing Song, jangan anggap aku bodoh, mengamati tanda langit, bencana besar, ilmu membaca tanda-tanda itu bahkan pertapa hebat pun sulit menguasai, kau pertapa bebas dapat ilmu dari mana?”

Qing Song tersenyum, “Belum tentu, keajaiban dunia, nasib baik bisa jatuh pada siapa saja, bukan hanya pertapa hebat yang menikmatinya. Kami pertapa bebas sering menjelajah, meski tak punya harapan besar, tetap punya nasib sendiri, bahkan orang biasa bisa mewarisi kekuatan nenek moyang, aku pun merasa cukup ahli dalam membaca tanda dan menilai orang.”

“Oh?” Li Teng menanggapi dengan senyum sinis, “Kalau begitu, apa pendapatmu?”

Qing Song berkata dengan percaya diri, “Menurutku, nasib negeri Xuanxin sudah habis, sebentar lagi akan runtuh!”

Wajah Li Teng berubah, “Berani sekali! Nasib Xuanxin ditetapkan oleh guru-guru dewa, bukan urusan pertapa bebas sepertimu!”

Qing Song menjawab, “Kenapa tidak? Kami juga pertapa di negeri Xuanxin, tentu boleh bicara!”

Li Teng berkata, “Pengawal! Usir orang aneh pembuat kerusuhan ini!”

Begitu diperintah, banyak pengawal masuk, siap bertindak.

Qing Song tertawa, tubuhnya melayang, di bawah kakinya muncul awan putih seperti kapas, nyata namun juga samar, ia berdiri dengan kokoh.

“Li Teng, kau memang belum mengenal takdir, mengira aku ini orang aneh, aku tak menyalahkanmu, tapi menurutku, kau punya keberuntungan, suatu hari mungkin akan terbang tinggi jadi naga.”

“Karena kita tak sejalan, aku pergi dulu, mungkin lain waktu kita bisa bertemu lagi.”

Setelah berkata, ia terbang dengan awan, meninggalkan para pengawal yang hanya bisa saling memandang tanpa berdaya.

“Itu seperti awan mirage yang dihasilkan dari aroma suami, dari mana orang itu mendapatkannya?”

Tak lama, Putri Kesembilan keluar, mengusir orang-orang, dan berbisik mengingatkan.

Li Teng berkata, “Aku tahu, itu sebabnya aku tidak memaksa pengawal menyerang, orang ini asal-usulnya mungkin bermasalah, mungkin seperti orang dari negara Zhuyuan yang dulu datang padaku, berasal dari kelompok yang sama!”

Putri Kesembilan berkata, “Aku pun khawatir begitu, kenapa kakak ketiga bisa bergaul dengan orang-orang seperti ini?”

Li Teng tidak heran, “Mungkin ia diberi keuntungan khusus.”

Putri Kesembilan menghela napas, tidak berkata lagi.

Mungkin memang sesederhana itu.

Kekuasaan raja adalah pemberian dewa, legitimasi sebuah dinasti tergantung pada apakah pertapa inti yang menjadi penopang cukup kuat.

Huang Yun, pertapa inti senior, memang kuat, keturunannya menikmati takhta Xuanxin tiga ribu tahun, benar-benar beruntung.

Namun terlalu lama seorang guru menguasai satu daerah tidak baik untuk siapa pun, baik untuk kelompoknya, diri sendiri, maupun orang lain, para dewa pun harus membuka persaingan.

Kali ini Huang Yun sedang berlatih, jika berhasil jadi pertapa senior, jika gagal hanya tinggal beberapa ratus tahun hidup, bagaimanapun harus menyerahkan keuntungan Xuanxin pada pertapa muda.

Beberapa waktu lalu, Li Teng dan Putri Kesembilan masih bercanda, kalau kerajaan Xuanxin digantikan, tinggal diganti keturunan pertapa lain, menandakan mereka sadar kerajaan ini akan berakhir, hanya soal waktu.

Namun jika benar ditegaskan oleh orang luar, bisa jadi peristiwa itu terjadi di generasi mereka sendiri, dan didatangi orang bermaksud buruk, benar-benar sulit untuk tetap tenang.

Li Teng melihat Putri Kesembilan cemas, menenangkannya, “Tanya dulu ke para dewa, mungkin leluhur akan memberi petunjuk.”

Namun setelah bertanya, sang leluhur pun diam.

Setelah lama, ia berkata lirih, “Memang ada orang di kelompok ingin merebut kerajaan saat aku berlatih, tidak menyangka mereka datang mencoba.”

“Tapi sekarang belum penting, urusan ini sebenarnya tidak berhubungan dengan kalian berdua, mereka hanya ingin tahu apakah kalian punya ambisi, apakah kalian akan menjadi penghalang.”