Bab 86 Putri Agung Penjaga Negeri

Keesokan harinya saat tengah hari, karena Li Ling telah selesai bertapa dan kembali ke kediamannya, seluruh pelayan di rumah itu pun menjadi sibuk, terutama dapur yang mendapat perintah untuk menyiapkan beberapa hidangan istimewa guna menyegarkan selera Tuan Muda. Selera makan Li Ling meningkat pesat, sebab seluruh daging dan darah di tubuhnya kini berasal dari informasi kehidupan yang berkembang dari sumsum tulangnya.

Sumsum tulang sanggup membentuk darah, dan secara teori dapat bercampur dengan energi vital, lalu membentuk berbagai organ tubuh, bahkan menyalin bentuk tubuh secara utuh. Kesimpulan Li Ling sebelumnya, bahwa membangkitkan daging dari tulang putih harus menggunakan tulang yang masih segar, bukan tulang kering, memiliki alasan tersendiri. Aroma Teh Wu sebenarnya tak pernah benar-benar mampu menumbuhkan daging dari tulang kering seperti yang tercatat dalam Catatan Sisa, catatan kuno para leluhur mungkin terlalu dibesar-besarkan, atau mungkin memang menyimpan rahasia penyatuan jiwa dan raga yang belum dikuasai Li Ling, semacam cara mencipta benda dari kehampaan...

Bagaimanapun, hal ini menunjukkan sebuah kenyataan, bahwa tubuh Li Ling saat ini seolah kembali muda, bahkan lebih utuh dan segar dalam proses pertumbuhannya.

Ada pepatah, “anak setengah dewasa bisa membuat ayahnya bangkrut karena makannya,” dan kini Li Ling persis seperti anak muda dua puluhan yang masih dalam masa pertumbuhan, membutuhkan banyak nutrisi dan energi vital.

Tanpa sadar, Li Ling menghabiskan seluruh aroma dan rasa dari makanan yang terhidang di meja, lalu melahap sisa-sisa makanan yang telah kehilangan aromanya, menelan habis semua nutrisi yang bagi manusia biasa sangat berharga.

Setiap sel dalam tubuhnya seakan menari riang, melahap dan bertumbuh dengan lahap.

Pada saat yang sama, energi matahari dan bulan dari alam semesta pun otomatis terserap ke dalam dirinya.

Kini Li Ling sudah memiliki tubuh Dao Murni Yang, mampu memurnikan dua energi Yin dan Yang.

Kemampuan ini tidak seumum tubuh Dao Lima Unsur, namun tetap bisa memurnikan energi spiritual dan mengubahnya menjadi nutrisi yang memperkuat tubuhnya.

Putri Kesembilan tersenyum, “Suamiku, lihatlah dirimu, mengapa harus bertapa berpantang begitu lama, sampai-sampai membuat dirimu kelaparan…”

Li Ling pun sadar telah makan terlalu banyak, akhirnya berhenti dan mulai berbincang dengannya tentang kejadian baru-baru ini.

Namun belum sempat mereka berbicara lama, kepala pelayan istana, Tuan Xu, tergesa-gesa datang melapor, “Ada masalah di istana, tadi malam tiga orang pembunuh menyusup dan mencoba membunuh!”

Ia pun segera menjelaskan secara garis besar apa yang terjadi.

“Bagaimana mungkin ada pendekar lepas sebodoh itu?” Putri Kesembilan terkejut, sukar mempercayai.

Li Ling justru tetap tenang, sebab ia pernah mendengar kisah-kisah aneh semacam “Kasus Tongkat Pemukul,” di mana di balik berbagai hal tak masuk akal selalu ada alasan tersembunyi.

Ia berkata pada sang putri, “Hasil penyelidikan sudah keluar, hanya tiga pendekar lepas baru yang tidak tahu diri, diprovokasi orang, langsung mengira mereka bisa menjadi abadi hanya karena baru saja berlatih.”

Putri Kesembilan tampak cemas, “Siapa yang berani bertindak sejauh itu? Jangan-jangan kakak ketiga…”

Li Ling menjawab, “Jangan berpikir sembarangan, menebak-nebak hanya akan membuatmu panik sendiri.”

Sorenya, Raja Baru datang diam-diam berkunjung.

Begitu bertemu, ia langsung menangis pada Putri Kesembilan—seorang pria dewasa berusia tiga puluhan menangis seperti anak perempuan, “Adikku, sekarang di luar sana beredar kabar kalau kakak ketiga jadi gila ingin merebut tahta, sampai-sampai menyewa pendekar lepas untuk membunuh. Kau harus membantuku!”

Putri Kesembilan menanggapi getir, “Kakak, bagaimana aku bisa membantumu?”

Raja Baru berkata, “Tentu saja dengan meminta beberapa pusaka, alat pelindung, dan murid pengawal dari leluhur! Tapi sekarang semua sudah ditentukan, para murid yang hendak turun gunung tak ditempatkan di Xuansin, jadi kita harus cari sendiri atau mengandalkan hubungan pribadi!”

Putri Kesembilan tampak ragu, “Kau tahu sendiri, penempatan murid sudah diatur, sebagian besar harus mengisi Divisi Keanehan, jadi dari mana aku bisa cari orang untuk melindungimu?”

Raja Baru bersikeras, “Kau sejak kecil belajar di surga tersembunyi, pasti punya saudara seperguruan!”

Putri Kesembilan berkata, “Ada, tapi…”

Raja Baru memotong, “Kalau kau tak membantuku, aku bisa mati di tangan kakak ketiga! Para pendekar lepas di luar sana sangat rakus, cocok untuk tugas luar, tapi kalau ditempatkan di istana aku tidak tenang! Oh iya, kini kau sudah menjadi Putri Agung Xuansin, tapi belum punya gelar kehormatan. Kuharap, karena kau berasal dari kalangan abadi, jadikan saja gelarmu Penjaga Negara, sekalian diresmikan sebagai Putri Agung Penjaga Negara!”

Setelah Raja Baru pergi, Li Ling menghela napas pelan, berkata pada sang putri, “Putri Agung Penjaga Negara? Ini bukan gelar yang baik, kakakmu itu sama sekali tak memikirkan posisimu, malah ingin menyeretmu masuk ke pusaran masalah!”

Tadi ketika Raja Baru datang mengadukan perbuatan Pangeran Ketiga, Li Ling memilih diam, sebab ini urusan keluarga besar Xuansin.

Putri Kesembilan yang cerdas tentu juga menyadari hal itu, namun karena menyangkut keluarga, ia tetap ragu.

Li Ling berkata lembut, “Ikutilah hatimu, apa pun pilihanmu, aku akan selalu mendukungmu.”

Hidup di dunia ini, hubungan keluarga, cinta, dan persahabatan—mana bisa dengan mudah diputuskan?

Putri Kesembilan memandangnya sejenak, lalu berkata, “Aku akan bertanya lebih dulu pada leluhur.”

Itulah sebab Raja Baru mencari sang putri. Li Ling dan Putri Kesembilan adalah orang kepercayaan sang leluhur, bisa menghubunginya kapan saja, berbeda dengan dirinya yang harus menunggu hari raya atau lewat perantara, bahkan sebelum menjadi Raja Xuansin pun tak berhak menghubungi langsung.

Ketika sang putri melapor, Leluhur Awan Kuning menanggapi datar, “Qingsi, kau pernah belajar di kalangan abadi, harusnya tahu tentang karma dan nasib manusia, sudah tahu apa yang mesti dilakukan.”

Putri Kesembilan berkata, “Aku mengerti, tapi kakak kedua memohon dengan sangat…”

Leluhur berkata, “Itu anak durhaka sudah memperhitungkan semuanya. Ia tahu sifatmu, tahu pula aku tak mudah melepas karma dan persembahan Xuansin, cepat atau lambat pasti turun tangan membantu!”

Ia pun bicara dengan terus terang, “Aku memang ingin memperjuangkan kekuasaan, tak akan mudah melepas Negeri Xuansin, mungkin pada akhirnya harus berhadapan dengan orang itu, tapi tetap saja mengandalkan kalian, para penerus di dunia fana. Apakah kau rela menjadi bidak dalam pertarungan besar ini, menjaga Xuansin demi aku, berebut nasib?”

Sejatinya kau sudah dijodohkan dengan Li Ling, bisa hidup bahagia berdua di tanah suci, namun jika ikut terseret dalam pusaran ini, sulit menghindari malapetaka, bagaimana melewatinya tergantung keberuntunganmu sendiri!”

Begitu mendengar itu, Putri Kesembilan langsung terdiam.

Li Ling yang mendengar juga merasa lega, diam-diam berterima kasih pada sang leluhur.

Dalam perjalanan keturunan, selalu ada yang harus tampil ke permukaan, menjadi bidak, dan semuanya harus adil, tak boleh ada yang diistimewakan.

Namun sang leluhur jelas memihak Putri Kesembilan, sejak awal menjodohkannya dengan Li Ling agar tetap berada di luar pusaran.

Siapa yang jadi Raja Xuansin, dialah yang jadi bidak sang leluhur dalam perebutan kekuasaan di Xuanzhou, tampil ke depan, menghadapi lawan.

Penyebutan Li Ling barusan juga bertujuan menenangkan hati sang putri, agar tidak sembarangan ikut campur.

Hal semacam itu tak pantas diucapkan Li Ling sendiri, namun begitu diingatkan, Putri Kesembilan pun sadar dari dilema keluarga.

Dalam hati, ia memang agak egois; nasib rakyat bukan urusan keluarga kerajaan Xuansin, urusan saudara pun tak berkaitan dengan keluarga kecilnya, suami dan anak tetap yang utama.

Sang leluhur juga setuju dengan pengaturan ini. Jika tidak, sejak tahu Putri Kesembilan berbakat, ia pasti sudah dipersiapkan menjadi Ratu Xuansin, bersaing dengan tokoh seperti Penguasa Naga, meskipun akhirnya gagal, setidaknya masih bisa mempertahankan negeri.

Jelas sang leluhur lebih mengutamakan kenaikan tingkatnya sendiri. Jika berhasil menjadi Yuan Ying, kehilangan negeri bukan masalah besar. Jika gagal, usianya pun tak lama lagi, jadi tak perlu terlalu dipikirkan.

Selesai berbicara, Putri Kesembilan berkata pada Li Ling, “Suamiku, aku sudah memikirkan semuanya. Soal perebutan di dunia fana, sebaiknya kita tak usah campur tangan. Sebelum Xuanzhou benar-benar kacau, kita pindah saja ke tanah suci para abadi. Aku jadi murid dalam, kau murid tercatat, pasti ada jalan. Bagaimana menurutmu?”

Li Ling menjawab, “Baik, semuanya terserah padamu.”

Putri Kesembilan menghela napas, “Kita masih muda, di dunia fana pun bisa menikmati kemewahan, tapi jika bisa hidup tenang di tanah suci, itu juga kebahagiaan tersendiri. Ini kesempatan baik melepaskan semua kerumitan dunia.”

“Soal kakak kedua… biarlah ia berjuang sendiri. Tanpa aku pun, ia tetap bisa hidup.”

Li Ling tersenyum, “Aku juga sudah mengatur keluarga, di kampung halaman Hua Jiang jadi tuan tanah. Mau bendera siapa pun yang berkibar di kota, tak akan ada masalah.”

Seperti kata pepatah, “Sebenarnya dunia ini tak masalah, manusialah yang suka membuat kerumitan.” Banyak hal terjadi karena ulah sendiri.

Begitu keputusan diambil, segala beban pikiran langsung sirna.

Namun ada pepatah lain, “Pohon ingin diam, tapi angin tak berhenti.” Saat Putri Kesembilan ingin hidup tenang, tak peduli urusan dunia, Raja Baru justru langsung memberi gelar dan penghargaan, mengumumkannya secara besar-besaran.

Li Ling sangat kesal mendengar itu, tapi tak bisa berbuat apa-apa.

Ia dan Putri Kesembilan tak menempuh jalan melupakan emosi. Kalaupun menempuh, hubungan darah dan keluarga tetap nyata, tak mudah diputuskan, butuh waktu puluhan bahkan ratusan tahun untuk benar-benar hilang.

Lagipula, baik dari garis darah maupun hukum, Putri Kesembilan memang pantas menyandang gelar Putri Agung Penjaga Negara Xuansin. Di keluarga kerajaan Xuansin saat ini, hanya dia yang punya bakat sebagai pendekar, dan itu memang sudah menjadi takdir.

...

Di Lembah Terpencil, di dalam penginapan, dua orang bawahan Penguasa Naga—seorang pria paruh baya dan Nyonya Han—sedang membahas situasi terkini.

Nyonya Han berkata, “Tuan Feng, ujian kemarin sangat berhasil. Dari reaksi Xuansin, jelas Leluhur Awan Kuning memang tidak terlalu peduli pada kerajaan fana…”

Si pria paruh baya menjawab, “Itu sudah diduga. Saat ini Leluhur Awan Kuning sedang pada masa krusial, kenaikan tingkat jauh lebih penting. Kekuatan dan nasib kerajaan fana tak sempat dipikirkan, kalau tidak, mana mungkin membiarkan pendekar lepas berbuat semaunya.”

Nyonya Han berkata, “Kalau begitu, peluang kita besar?”

Pria paruh baya menjawab, “Tentu saja, selama kalangan abadi tak menurunkan murid untuk membantu, kerajaan mana pun tak akan mampu bertahan sendirian. Tapi…”

Nyonya Han bertanya, “Tapi apa?”

Pria paruh baya menjawab, “Baru-baru ini, Xuansin mengangkat Putri Kesembilan, Mu Qingsi, sebagai Putri Agung Penjaga Negara. Tak tahu, perubahan apa yang akan terjadi.”

Nyonya Han menanggapi, “Sendirian saja, rasanya tak ada artinya.”

Pria paruh baya tampak serius, menggeleng, “Tak bisa bicara begitu. Bagaimanapun Xuansin adalah kerajaan besar. Jika sudah tahu akan kalah, mereka bisa saja nekat merusak rencana pihak lain, lebih mudah menghancurkan daripada membangun.”

“Itu tanda Raja Baru sedang berusaha merangkul keluarga, ingin menggunakan Putri Kesembilan untuk menstabilkan situasi. Bisa jadi, itu juga atas perintah Leluhur Awan Kuning, untuk mengacaukan urusan besar Negeri Shengyuan!”

Nyonya Han merasa ragu, “Apa mungkin mereka benar-benar rela merugikan diri sendiri?”

Pria paruh baya mengingatkan, “Jangan lupa, Xuansin dan Shengyuan memang sering bersaing. Leluhur Awan Kuning selama seribu tahun lebih menekan Leluhur Awan Ungu. Menjelang kenaikan tingkat, pasti tak ingin Leluhur Awan Ungu menang mudah.”

“Lagi pula, apa benar mengacaukan Shengyuan itu tak menguntungkan? Bagaimana jika mereka sudah sepakat dengan pihak lain, asal kekuatan Shengyuan melemah, mereka bisa dapat bagian sumber daya?”

“Kenapa Shengyuan ingin bangkit, tapi yang pertama diincar adalah Xuansin? Intinya di sini—Xuansin menguasai hulu Sungai Daling. Walau mereka lemah, tetap bisa jadi alat pihak lain untuk menekan Shengyuan!”

Nyonya Han mengangguk, “Benar juga, dua kekuatan bersaing, jika tidak bergerak duluan, pasti akan kena batunya… Tapi kita tak bisa putuskan sendiri, lebih baik segera kirim kabar ke Penguasa Naga agar segera mengambil keputusan.”

Si pria paruh baya berkata, “Memang begitu seharusnya.”

...

Di wilayah Shengyuan, sungai besar mengalir deras ke timur, angin dingin berhembus, air berkilauan.

Saat matahari terbenam, awan membara menggantung di langit, cahaya merah darah memantul di permukaan sungai hingga tampak seperti terbakar.

Dentang genderang perang menggema, burung air beterbangan, mengepakkan sayap ke rimbunnya ilalang di tepi sungai.

Tak lama, beberapa kapal perang besar belasan meter panjangnya melaju gagah melawan arus.

Di setiap kapal, bendera warna-warni berkibar, genderang dan terompet bersahutan, tampak sedang berlatih formasi tempur di sungai.

Sesuai aba-aba dari menara pengawas dan alat komunikasi masing-masing, kapal-kapal itu bermanuver di sungai, kadang berkelompok, kadang berbaris lurus, menunjukkan kemampuan manuver dan kerja sama yang tinggi.

Negeri Shengyuan ahli membuat kapal, di sana ada pengrajin kapal layaknya pembuat dupa spiritual atau pandai besi pedang terbang, yang dikumpulkan dalam sekte. Kapal mereka ibarat alat sihir raksasa, menjadi senjata utama saat menaklukkan negeri-negeri kecil tetangga.

Di antara kapal-kapal itu, satu yang paling besar dan mewah adalah kapal utama tempat Penguasa Naga berada. Ia menerima kabar penting, lalu segera mengumpulkan para penasihat untuk berdiskusi.

“Mereka benar, kita tak bisa bertaruh Xuansin tidak punya niat melawan kita. Walau mereka benar-benar pasrah, penyerangan ke Xuansin sudah diputuskan sejak lama. Kita harus bertindak duluan.”

“Tuan Wu juga setuju dengan pendapat Feng Zhen dan Nyonya Han?”

“Benar, mereka lama tinggal di Xuansin, sangat memahami situasi setempat. Saran mereka layak dipertimbangkan.”

Penguasa Naga segera menulis perintah, “Kirim logistik spiritual dan pasukan khusus, janjikan hadiah di masa depan, segera cari orang untuk menyelidiki kekuatan Putri Kesembilan, Mu Qingsi!”

Tuan Wu mengingatkan, “Gadis itu sangat disayangi Leluhur Awan Kuning. Jika berhasil menangkapnya, pasti akan sangat membantu rencana besar kita.”

Penguasa Naga tersenyum tipis, “Kalau begitu, coba saja!”

Ia pun segera menambahkan instruksi itu dalam perintah yang baru dikeluarkan.