Bab 64: Pembawa Peti Mati, Zhao Wuyan

“Mengapa orang ini membawa peti mati di punggungnya?”

Hati Li Teng diliputi rasa ingin tahu, ia pun tak kuasa menahan diri untuk memperhatikan sosok itu. Pria tersebut kira-kira berusia empat puluh tahun, tubuhnya kekar, alis tebal dan mata tajam, wajahnya berlekuk tajam seperti dipahat, dihiasi janggut lebat yang menambah kesan lusuh dan lelah. Ia mengenakan baju pendek berwarna abu-abu gelap dengan potongan sederhana, melangkah perlahan dengan langkah berat, namun dari dirinya memancar aura yang sulit diungkapkan, menggetarkan sekelilingnya. Aura kelam dan dingin yang begitu pekat hingga suhu di sekitarnya terasa menurun beberapa derajat.

Hal yang paling menarik perhatian adalah peti mati kayu hitam yang dibawa di punggungnya. Peti itu dililit rantai besi beberapa kali, bagian tengahnya dibungkus kain tebal yang kuat, diikatkan di bahu dan punggung, sementara tutupnya ditempelkan selembar kertas kuning berukuran telapak tangan.

Ketika orang-orang mengarahkan pandangan ke arahnya, terdengar suara samar dari dalam peti, seperti suara kuku yang menggaruk papan kayu...

Li Teng mencium udara sekitar, aroma bercampur aduk, berbagai manusia dengan niat baik maupun buruk berbaur, sulit dibedakan. Namun setelah pria itu muncul, di sekelilingnya terasa aroma aneh yang tidak mudah hilang, tidak terlalu tajam, tidak harum ataupun busuk, namun menyengat seperti jasad yang telah lama mengering.

Li Teng tidak mendengar detak jantung atau denyut nadi pria itu; meski para pengolah ilmu kadang menggunakan teknik khusus untuk menyembunyikan aura, melihat betapa pria itu tidak berusaha menutupi aura kelamnya, mungkin ada alasan lain.

Tak lama, pria itu berjalan melewati mereka, orang-orang di jalan mulai berbisik.

“Sepertinya memang dia si pembawa peti mati itu.”

“Benarkah? Pelarian dari Istana Tinta Darah...”

“Sudah bertahun-tahun tak terdengar kabarnya, tak disangka masih hidup.”

“Bukankah dia selalu mencari sesuatu di selatan, kenapa sekarang malah ke Lembah Dunia Tersembunyi?”

Li Teng bertanya pada Liu Daocheng, “Saudara, kau tahu siapa dia?”

Liu Daocheng menjawab, “Kau bicara tentang Zhao Tanpa Kata, aku tahu sedikit.”

Li Teng tertarik, “Namanya Zhao Tanpa Kata?”

Liu Daocheng berkata, “Ya dan tidak.”

Li Teng bertanya, “Apa maksudmu?”

Liu Daocheng menjelaskan, “Nama Zhao Tanpa Kata baru menyebar di kalangan orang-orang, dia sudah mulai mengolah ilmu lebih dari sepuluh tahun lalu, bisa dibilang pelopor di angkatan kami. Konon dia berasal dari keluarga pemburu bermarga Zhao di pegunungan, punya istri dan anak, hidupnya sederhana namun cukup bahagia.”

Li Teng berkata, “Oh? Lalu kenapa dia menempuh jalan pengolahan ilmu dan menjadi makhluk setengah hidup setengah mati seperti itu?”

Liu Daocheng menghela napas, “Semua karena takdir yang kejam.”

Li Teng berkata, “Aku ingin tahu lebih dalam.”

Karena tidak ada urusan lain, Liu Daocheng dengan senang hati bercerita, “Kebetulan aku pernah dengar, di desa pegunungan tempat Zhao Tanpa Kata tinggal, ada bangsawan dan anaknya yang ingin berburu, membawa banyak pelayan dan pengawal, tapi kekurangan pemandu ke pegunungan.”

Li Teng tampaknya mulai paham, “Jadi dia menjadi pemandu itu?”

Liu Daocheng mengangguk, “Benar, Zhao waktu itu hanya pemburu biasa, siapa yang menolak uang? Lagipula rakyat biasa, mana bisa menolak permintaan bangsawan? Awalnya perjalanan berburu itu lancar, mereka berhasil memburu binatang, si anak bangsawan senang, Zhao mendapat bayaran besar, tampaknya pekerjaan bagus. Tapi siapa menyangka nasib buruk menimpa, mereka mengalami kecelakaan, ada yang mati, ada yang gila, bahkan si anak bangsawan tewas dan tak pernah kembali.”

Li Teng berkata, “Jadi, yang pulang hidup-hidup mendapat balas dendam?”

Liu Daocheng menjawab, “Benar, kemarahan bangsawan sangat besar, bukan hanya pada Zhao, bahkan pelayan dan keluarga yang selamat ikut terseret!”

Li Teng tertawa sinis, “Sungguh dendam besar, hanya karena anaknya sendiri cari mati, lalu orang lain jadi korban?”

Liu Daocheng berkata, “Siapa yang membantah? Tapi anak bangsawan itu satu-satunya putra tuan kota, keluarga turun-temurun, tentu saja sangat disayangi. Balas dendam pada rakyat biasa dilakukan dengan kejam, kabarnya seratus orang lebih dipaksa jadi makanan anjing dan binatang buas. Zhao Tanpa Kata masih hidup karena eksekusinya ditunda beberapa hari, ia berhasil mengolah energi kelam dan akhirnya lolos!”

Ternyata saat itu mereka masuk ke makam kuno, terpapar racun mayat, Zhao juga terkena, tapi beruntung, malah memicu bakat pengolahan ilmu dan menjadi pengolah ilmu.

Li Teng berkata, “Kalau sudah jadi pengolah ilmu, sekalipun baru, seharusnya bisa mudah kabur.”

Liu Daocheng menunjukkan ekspresi sedikit aneh, memandang Li Teng, “Saudara, kau keliru, Tuan Kota Fuyou adalah orang luar biasa, kekuatannya hebat, keluarga punya hubungan dengan para pengolah ilmu, sering mendapat persembahan, di kota itu ada pengolah ilmu yang bertugas. Pengolah ilmu baru saja tidak mungkin menang.”

“Hm? Fuyou, rasanya pernah dengar nama itu?” Li Teng merasa ada yang ganjil, tiba-tiba teringat sesuatu, “Saudara, kota Fuyou yang kau maksud, apakah yang dulu terkena wabah, seluruh kota sepuluh ribu jiwa, bahkan merembet ke kota dan desa sekitar?”

Fuyou adalah kota kecil di perbatasan barat daya Kerajaan Xuanxin, berbeda dengan kerajaan besar yang dijaga pengolah ilmu tingkatan tinggi, kota ini berdiri sendiri, kadang jadi negara bawahan, kadang berdiri sendiri. Kota-kota dan sekte butuh wilayah seperti ini sebagai penyangga, penguasanya biasanya keturunan pengolah ilmu atau orang luar biasa, jadi masih bisa bertahan.

Namun Fuyou... sudah musnah total. Dalam wabah mendadak, seluruh kota dan wilayah sekitarnya mati, desa-desa yang tersisa dipisahkan oleh negara besar di sekitarnya, jadi wilayah kacau tanpa hukum.

Sampai sekarang, catatan tentang peristiwa itu masih tersimpan di Arsip Kejadian Aneh, secara resmi disebut wabah pemusnah kota, tidak terlalu terkait, hanya perlu diketahui saja.

Li Teng pernah membaca catatan itu, tak menyangka ada cerita lain di baliknya.

Liu Daocheng mengira Li Teng hanya mendengar dari orang lain, mengangguk, “Benar, kota Fuyou yang terkena wabah itu! Saat itu Zhao Tanpa Kata belum sempat kabur, sudah didatangi Istana Tinta Darah.”

Li Teng bertanya, “Istana Tinta Darah? Tadi juga ada yang menyebut, apa itu?”

Liu Daocheng terkekeh, “Kelompok pengolah ilmu dari negeri lain, kabarnya dekat dengan jalur kegelapan, ilmu yang dipelajari Zhao setelahnya didapat dari mereka. Zhao masih di penjara, sedang mencari cara kabur, tiba-tiba penjaga satu per satu tubuhnya menghitam dan membusuk lalu mati, jelas wabah yang menimpanya menyebar. Belakangan diketahui, Tuan Kota Fuyou mencari jasad anaknya, mengirim orang ke makam kuno, tampaknya membuka segel tertentu, wabah menyebar dari benda yang diambil dari sana.”

Orang Istana Tinta Darah datang, mengambil keuntungan besar, Zhao yang selamat akhirnya diterima masuk ke kelompok itu, bahkan mendapat perhatian, ketua istana memberinya nama Zhao Tanpa Kata.

“Diberi nama oleh orang lain, apa itu berarti…” Li Teng menjadi tegang.

Liu Daocheng berkata, “Kau sudah lihat sendiri, pasti bisa menebak, dia… sudah menjadi mayat hidup! Sebenarnya bukan hanya dia, saat itu di Fuyou, hampir semua yang mati berubah jadi mayat hidup! Mereka menjadi makhluk tanpa rasa sakit, lapar, lelah, kebanyakan kehilangan akal, seperti zombie biasa, tapi ada beberapa yang masih punya sedikit kecerdasan, Istana Tinta Darah jadikan mereka aset, mendapat keuntungan besar dan meneliti rahasianya.”

Untuk eksperimen, mereka menyebarkan wabah, membantai rakyat biasa, Zhao yang tabah berhasil memulihkan sedikit kecerdasannya, mencari peluang kabur. Tapi Istana Tinta Darah tidak terlalu mempermasalahkan, malah membujuk dengan janji menghidupkan istrinya, hingga sekarang masih punya hubungan.

Li Teng berkata, “Saudara Liu, kau tahu banyak sekali!”

Liu Daocheng tertawa, “Kalau ada barang berharga, pengolah ilmu lepas pasti mencari tahu. Ada orang sakti pernah menyelidiki, bencana di Fuyou diduga berasal dari makhluk kuno bernama Ji-Tu Tai Sui, mungkin menyimpan rahasia hidup abadi bagi manusia biasa.”

Istana Tinta Darah licik, memberi ilmu kegelapan, racun, dan mengendalikan istrinya, suatu hari nanti…

Ucapan Liu Daocheng belum selesai, Li Teng sudah paham maksudnya, ia pun menghela napas.

“Saudara, kau sudah banyak pengalaman, menurutmu, apa tujuan dia ke sini?”

Liu Daocheng berkata, “Mungkin ada peluang atau barang berharga yang dicari dia atau Istana Tinta Darah, tapi itu urusan kepala lembah dan Arsip Kejadian Aneh, bukan kita.”

Li Teng berpikir, ternyata memang begitu. Pengolah ilmu lepas yang terkenal berarti sudah terpantau, mungkin sudah ada ahli kerajaan yang siap bertindak, para pejabat Arsip Kejadian Aneh juga sudah memantau dan mengawasi perjalanan orang itu. Namun Zhao Tanpa Kata tampaknya cukup kuat, masih terkait Istana Tinta Darah, siapa tahu para ahli pengolah ilmu lepas sedang merencanakan sesuatu.

Hidup abadi bagi tubuh fana, betapa menggiurkan! Dunia pengolah ilmu, tidak semua orang punya bakat untuk berkembang, bahkan Li Teng sendiri terhalang oleh tubuhnya, jika ada peluang tentu ingin mencoba.

Bertindak gegabah bisa menimbulkan masalah besar, Arsip Kejadian Aneh pasti berhati-hati, memastikan tujuan orang itu sebelum bertindak.

Li Teng tersenyum dalam hati, memilih tidak bertanya lagi.

Ia pamit pada Liu Daocheng, berkeliling sejenak, memastikan tidak ada bahan dupa berkualitas di pasar, lalu pergi.

Karena masih musim pasar, Li Teng tidak langsung keluar lembah, ia kembali ke penginapan untuk memeriksa apakah ada yang mencari dirinya.

Di sini ia tak punya kerabat atau teman, jika ada yang mencari, pasti karena barang atau bahan langka, justru harus lebih waspada.

Namun saat hampir tiba di penginapan, ia melihat kerumunan orang di depan.

“Berantem! Berantem!”

“Sudah kuduga pasti ada masalah, Zhao Tanpa Kata itu memang tak tahu diri, mengandalkan sedikit kekuatan, berani membawa peti mati ke penginapan, tak punya rasa malu!”

“Saudara Ban orang yang jujur, di antara banyak orang dialah yang berani bicara…”

Eh, kenapa para penonton ini malah tampak bersemangat?

Li Teng penasaran mendekat, ternyata seorang pria paruh baya sedang mengeluarkan kedua tangan, cahaya api merah samar membentuk kabut, membendung awan hitam pekat.

Zhao Tanpa Kata membungkuk, seperti harimau siap menerkam, mengeluarkan racun kelam seperti awan hitam dari tangannya.

Kekuatan pikiran dan energi keduanya saling mengadu, membentuk perlawanan singkat.

Saat orang mengira duel masih akan berlanjut, Zhao Tanpa Kata mendengus, tubuhnya memancarkan cahaya darah, kekuatan kelam, mengerikan dan sangat kuat tiba-tiba muncul.

Keseimbangan langsung runtuh, pria paruh baya terpental keras seperti layang-layang putus benang.

“Ah!”

Ia tergeletak, paru-parunya terasa panas, memuntahkan darah segar.

Orang-orang terkejut, mundur beberapa langkah, membuka jalan.

Zhao Tanpa Kata tidak mengejar, bahkan tidak melihat pria itu, ia berbalik dan masuk ke penginapan.

Pria paruh baya itu bangkit dengan wajah bergantian merah dan pucat, diam-diam pergi.

Li Teng melihatnya, lalu melihat Zhao Tanpa Kata, tidak mempedulikan apakah ada dendam atau ini hanya ujian dari penghuni lembah, ia hanya memperhatikan punggung Zhao Tanpa Kata, termenung.

“Ini adalah orang yang berada di puncak pengolahan energi, melampaui batas.”

Bagi orang biasa, pengolah ilmu dianggap dewa, tak tahu seberapa dalam kemampuannya, tak peduli detail, yang penting semua dipanggil guru dewa.

Namun Li Teng yang sudah masuk dunia pengolahan ilmu, tahu ada banyak tingkat dan perbedaan.

Ia tahu, kekuatan pikiran dan energi di tingkat pengolahan energi ada batasnya, terkait erat dengan kekuatan fisik, sekitar ratusan kilogram.

Tubuh manusia biasa bisa membawa beban ratusan kilogram, pengolah energi juga begitu, tergantung nutrisi dan latihan.

Bukan kebetulan, tapi memang kesatuan antara materi dan pikiran.

Setelah mencapai tingkat dasar, muncul kekuatan magis, mampu memindahkan gunung dan membalikkan bintang, itulah makna sebenarnya dari kekuatan luar biasa.

Jika tidak tahu, terjebak dalam pertumbuhan lambat, malah merugikan diri sendiri.

Hal ini mirip dengan dunia bisnis, setiap tingkat punya cara menghasilkan uang yang berbeda.

Pedagang kecil harus kerja keras, bisnis besar bisa untung besar, aturan di tingkat politik juga sangat berbeda. Jika berharap kaya seperti pedagang kecil hanya dengan roti enak dan rajin berjualan, itu mimpi belaka.

Namun setelah mencapai akhir pengolahan energi, tapi tak bisa naik tingkat, biasanya mencari cara untuk melampaui batas di tingkat ini.

Berbagai kemampuan, teknik rahasia, dan bakat digunakan, meski belum berguna untuk tahap berikutnya, tapi sangat kuat di tingkat sekarang.