Bab 75 Keterkejutan Yin Changming

Gunung Yanyan Darah adalah sebuah puncak spiritual yang terletak di antara pegunungan terjal di barat daya negeri Xuansin. Di sekitar gunung ini, ratusan li pegunungan, sungai, hutan, dan lembah menjadi wilayah kekuasaan nyata Istana Yanyan Darah.

Lima ratus li ke arah timur dari sana, terdapat kota Fuyou yang kini telah berubah menjadi wilayah arwah, hingga kini belum pulih dari kehancuran. Sejak bencana besar Taishui elemen tanah menimpa Fuyou, para manusia biasa bahkan takut sekadar menyebut namanya, dan para pedagang dari berbagai penjuru tak ada yang berani memasuki sana. Namun, hal ini tak mampu menakuti para kultivator yang mengetahui seluk-beluknya; justru tempat itu menjadi surga bagi para petualang dan kultivator lepas untuk terus-menerus mengeksplorasi.

Dalam belasan tahun terakhir, entah sudah berapa banyak kultivator lepas yang keluar masuk, hingga akhirnya terbentuk pasar transaksi layaknya lembah tersembunyi di dunia luar. Istana Yanyan Darah sangat memahami bahwa ini merupakan peluang besar untuk memperkuat kekuatan mereka. Mereka telah lama memanfaatkan reruntuhan itu, membangunnya menjadi kekuatan bawahan di bawah kendali mereka, mirip lembah tersembunyi di dekat kota kerajaan.

Dengan latar belakang inilah, mereka mulai melirik Kota Yanshan di wilayah Xuansin, karena letaknya yang bersebelahan dengan perbatasan, terletak di timur laut Fuyou dan merupakan kota bawahan. Jika mereka dapat memancarkan pengaruh Fuyou ke sana, siapa tahu di masa depan mereka bisa menguasai seluruh tenggara dan mendirikan kerajaan baru.

Dengan demikian, Istana Yanyan Darah akan mampu membangun dinasti sekuler mereka sendiri di wilayah selatan ini, memberikan manfaat bagi para tetua dan murid di istana yang tak punya harapan dalam dunia kultivasi. Inilah keuntungan besar selain dari memanen persembahan dan dupa.

Li Ling telah mengetahui semua latar belakang geografis dan situasi ini dari dokumen-dokumen Departemen Aneka Berita, maka kali ini, ia sengaja mengirim Zhao Wuyan ke selatan.

Meskipun Yin Changming telah patuh menarik diri dari Xuansin, namun para mata-mata, pengintai, murid-murid, dan kekuatan luar dari Istana Yanyan Darah tidak mungkin segera mundur seluruhnya. Kalaupun mundur, hubungan mereka dengan para petinggi ambisius di Xuansin tetap akan sulit terputus sepenuhnya dalam waktu singkat.

Jika Zhao Wuyan menimbulkan sedikit saja kegaduhan, pihak Istana Yanyan Darah pasti akan segera mengetahuinya.

Tentu saja, ini juga merupakan ujian akan kesetiaan dan kemampuannya. Jika Zhao Wuyan tak berniat membalas budi, ia bisa saja kabur, meninggalkan segala urusan. Jika itu yang terjadi, Li Ling pun tidak akan lagi mengandalkannya untuk melaksanakan rencana-rencana sulit yang tak bisa ia lakukan sendiri.

Jika kemampuannya kurang, bahkan tugas sederhana seperti ini pun tak mampu ia selesaikan sendiri, maka Zhao Wuyan hanya bisa berperan sebagai tukang pukul.

Kali ini, Li Ling hanya memberitahukan tujuannya, namun tak menjelaskan bagaimana cara melakukannya. Ia ingin melihat apakah Zhao Wuyan, yang selama sepuluh tahun lebih hidup sebagai manusia mayat, benar-benar telah memulihkan kecerdasan dan kemampuan penilaiannya.

Adapun mengapa Li Ling tidak mengirim Zhao Wuyan langsung ke Fuyou, bahkan ke dalam Istana Yanyan Darah...

Andai ia punya kemampuan seperti itu, ia tentu akan langsung mencari Yin Changming sendiri, tak perlu memancingnya keluar lewat Zhao Wuyan.

Siapa pun yang sedikit paham geografi Xuan Zhou akan tahu bahwa Sungai Da Lin membentang dari barat ke timur, laksana naga raksasa membelah benua. Kekuasaan Dewa Sungai Da Lin hanya berlaku di dalam wilayah Xuansin, pada sungai Lin saja. Selama ini, mereka tak mampu memperluas wilayah hukum negara dewa ke luar negeri.

Untungnya, di sejumlah wilayah selatan juga ada dasar kepercayaan yang tipis. Beberapa rakyat telah memuja dewa itu sebagai dewa serba bisa tanpa peduli asal-usulnya sebagai dewa sungai. Maka, dengan memanfaatkan wewenang ilahi, Li Ling masih mampu memaksakan pengaruhnya ke selatan sejauh seribu li, mengirim Zhao Wuyan sampai ke perbatasan negeri Xuansin.

Setelah itu, Li Ling tak lagi mampu membawanya lebih jauh. Jika hanya mengandalkan perjalanan sendiri, ia harus menempuh waktu cukup lama, dengan banyak kesulitan.

Namun, Li Ling tidak menjelaskan alasan ini pada Zhao Wuyan, melainkan berkata penuh makna, “Kau berjalan ke selatan, masuk ke wilayah Yanshan, itu sama saja artinya kau memasuki wilayah kekuasaan Istana Yanyan Darah. Asal kau menimbulkan sedikit saja kehebohan, mereka pasti memperhatikanmu.

Tapi ingat, jangan tinggalkan Xuansin, jangan mudah berseteru dengan kultivator tahap Fondasi.

Aku akan mengawasimu diam-diam, tapi tak mungkin setiap saat...

Dan, sebisa mungkin beraksi di malam hari, jangan ganggu rakyat...”

Sebagian alasannya memang kurang berdasar, tetapi Zhao Wuyan tak peduli, hanya mengangguk kaku lalu melesat ke selatan laksana kuda pacu.

Li Ling pun menyalakan dupa di batas terakhir lokasi teleportasinya, menggunakan dupa permohonan untuk memperkuat penampakan dirinya.

Sekaligus, ia membakar dupa penolak setan untuk menutup jejak pengaruh ke selatan sepenuhnya.

Andai Dewa Sungai Da Lin tahu, pasti akan murka luar biasa. Cara ini benar-benar seperti memutus jembatan setelah menyeberang sungai: memanfaatkan kekuatannya untuk ke selatan, lalu seketika membakar dupa penolak setan untuk menutupnya.

Li Ling bahkan berpikir, kekuatannya membakar dupa sendirian masih belum cukup. Jika saja para pengikutnya di sini juga ikut membakar dupa permohonan resmi, barulah sempurna.

Malam-malam berikutnya, Zhao Wuyan bersembunyi di siang hari dan beraksi di malam hari, menyelidiki wilayah Yanshan.

Selain menjalankan rencana memancing Yin Changming, ia juga diam-diam meneliti dunia persilatan dan para petualang di wilayah ini.

Li Ling sangat tertarik pada pemberontakan di Yanshan, ingin mengungkap pertarungan di baliknya, tapi tak bisa ikut campur langsung. Maka, Zhao Wuyan yang tak punya akar tapi punya kekuatan untuk menyapu para kultivator tingkat awal, menjadi pilihan terbaik.

Namun, Li Ling segera menemukan bahwa sekalipun Zhao Wuyan setia dan jujur serta punya pengalaman hidup mengembara, ia tampaknya kurang suka menggunakan otak.

Setelah berhari-hari berputar-putar, Li Ling hampir tak tahan untuk turun tangan langsung, barulah akhirnya Zhao Wuyan berhasil menghubungi orang dari Istana Yanyan Darah.

“Ia masih punya kecerdasan dasar, tapi agak lamban, efisiensinya rendah...” demikian Li Ling menilai dalam hati.

Ia dapat melacak pergerakan Zhao Wuyan karena menggunakan dupa khusus pemanggil roh, dipadukan dengan aura Yin unik milik Zhao Wuyan, membentuk medan energi khusus yang jelas menunjukkan keberadaannya.

Sejak menemukan dirinya dapat memakai wewenang Dewa Sungai dan memanfaatkan urat naga bumi untuk teleportasi jarak jauh, Li Ling telah menguji jangkauan dupa ini — hingga lima ratus li.

Itulah sebabnya ia memperingatkan Zhao Wuyan agar jangan sampai keluar dari Xuansin.

Bahkan, pengujian dupa permohonan juga dilakukan secara bersamaan.

Meski Li Ling tidak menekuni jalan dewa, setelah berkali-kali menyamar sebagai Dewa Sungai Da Lin, ia telah menguasai cara memohon dengan dupa yang benar-benar miliknya sendiri, naik kelas menjadi pemuja diri sendiri.

Selama Zhao Wuyan masih percaya padanya dan aktif membakar dupa memohon, ia bisa dihubungi.

Namun, ia tak punya kemampuan seperti Dewa Sungai Da Lin yang dapat menghubungi pengikutnya secara aktif; kekuatan dewa yang ia miliki masih belum sempurna.

Hasilnya sesuai prediksi Li Ling, pesan pun segera sampai ke Istana Yanyan Darah.

Istana itu masih punya kendali atas wilayah sekitarnya. Orang-orang mereka yang menyamar di Yanshan segera melaporkan ke atasan setelah mengetahui Zhao Wuyan menghubungi mereka, hingga para kultivator di istana pun tahu ada seseorang bernama Zhao Wuyan muncul.

Para kultivator itu tak berani bertindak sembarangan, segera melapor pada Yin Changming.

Yin Changming terkejut mendengarnya, wajahnya muram, “Bukankah dia sudah jatuh ke tangan Pendeta Zixu?”

Ia mengira Zhao Wuyan sudah musnah.

Namun, situasinya aneh. Kalaupun Zhao Wuyan belum musnah, seharusnya ia tidak bisa melakukan hal-hal seperti ini. Sebagai zombie hitam, ia hanya cocok jadi tukang pukul, siapa yang memakai namanya untuk menghubungi mereka?

Bagaimanapun, sebagai alat yang ia awasi bertahun-tahun, Yin Changming masih cukup mengenali Zhao Wuyan, tak mungkin setipis hubungan dengan kultivator lepas biasa.

Namun, urusan sekecil ini belum pantas membuatnya turun tangan langsung. Ia menugaskan beberapa orang untuk memastikan situasi.

Namun, setelah berinteraksi singkat, para kultivator tahap Fondasi pun ketakutan dan buru-buru melapor.

“Zhao Wuyan kini bukan lagi manusia mayat, melainkan hidup kembali!”

Pesan itu sederhana, namun menimbulkan gelombang dahsyat di hati Yin Changming dan semua yang mengetahuinya.

Yin Changming segera mengeluarkan perintah tutup mulut, lalu diam-diam pergi dari Istana Yanyan Darah, bergegas menuju lokasi Zhao Wuyan berada.

Zhao Wuyan yang masih manusia mayat tak layak membuatnya turun tangan, tetapi Zhao Wuyan yang hidup... itu layak!

Di sebuah tepi sungai, Yin Changming menemukan Zhao Wuyan sedang memanggang ikan.

Seorang kultivator tahap Inti seperti dirinya, justru tak berani sembarangan muncul, melainkan bersembunyi di balik gundukan tanah, menyembunyikan diri dan auranya dengan sihir, menatap penuh waspada, memperhatikan lama sekali.

“Benar-benar darah segar, tapi kuku-kukunya masih keunguan, sisa racun mayat masih ada, baru saja racun itu dikeluarkan, belum sempat menjalar sampai ke kuku.

Cara duduknya jelas terbiasa menanggung beban berat, tubuhnya sedikit membungkuk tanpa sadar. Para kultivator jarang punya rangka tubuh menyimpang seperti manusia biasa, ini pasti akibat menanggung beban berat sejak mulai berlatih...

Selain itu, meski auranya asing, aku pernah melihatnya sebelumnya. Ini akibat aura Yin yang berubah menjadi Yang, lalu menyesuaikan keseimbangan baru.”

Yin Changming yang sangat tajam segera menyimpulkan, “Benar, ini memang Zhao Wuyan!”

Ini benar-benar mengejutkan. Yin Changming akhirnya tak mampu menahan diri, muncul di hadapan Zhao Wuyan.

Zhao Wuyan melihatnya tanpa sedikit pun panik, hanya berkata, “Pendeta Zixu menyuruhku menemuimu.”

Yin Changming menahan diri, “Pendeta Zixu? Aku tak percaya.”

Dalam sekejap, ia telah berada di depan Zhao Wuyan, seberkas cahaya hitam seperti ular melilit Zhao Wuyan dengan kekuatan dahsyat, lalu menutup kelima indranya, memeriksanya sendiri.

Yin Changming tak mengizinkan Zhao Wuyan bicara, takut ia menyesatkan lewat kata-kata.

Namun, setelah mengambil setetes darah dari ujung jari Zhao Wuyan, ia tertegun.

Bukan karena mengenali darah Zhao Wuyan, melainkan karena merasakan kehangatan seperti matahari yang terus-menerus menstimulasi aura Yin dalam tubuhnya, membuat daging busuknya berubah dan hidup kembali.

Wajah Yin Changming tersembunyi di balik topeng tembaga, tak ada yang tahu ekspresinya, namun dari aura aneh yang sempat muncul, jelas ia benar-benar tercengang, hatinya bergejolak hebat.

“Ini benar-benar kelahiran kembali Taishui!”

“Sisa Taishui unsur tanah masih ada di darah dagingnya, tapi tubuhnya telah berubah jadi hidup kembali, bukan malah melemah, justru semakin kuat!

Inilah cara transformasi yang sempurna, teoriku sebelumnya salah...

Usia hidupnya pasti bertambah tiga ratus tahun, meski belum menyamai tubuh abadi tahap Fondasi atau zombie hidup yang ditemukan pendahulu jalur racun, tapi vitalitasnya jauh melampaui mereka, dan batas usia hidupnya belum sampai puncaknya, mungkin bisa terus bertambah...”

Yin Changming terpesona, tanpa sadar mengumpulkan rambut, serpihan kulit, darah, dan kuku Zhao Wuyan.

Andai ia tak masih punya akal sehat, mungkin sudah mengangkat dan membawanya pergi seluruhnya.

Menatap Zhao Wuyan yang memerah karena terdiam di tempat, jelas ia bukan lagi hanya manusia hidup, melainkan harta karun bernilai mahal, bahkan dibandingkan harta pusaka atau bahan langka.

Setelah berpikir, Yin Changming menekan keterkejutannya, melepaskan segel pada Zhao Wuyan, “Apa yang dilakukan Pendeta Zixu padamu, mengapa kau bisa berubah begini?”

Zhao Wuyan sama sekali tak suka padanya, hanya menanggapi dengan tawa dingin.

Yin Changming pun mengganti pertanyaan, “Bagaimana aku bisa menghubungi Pendeta Zixu?”

Kini, keinginan bertemu langsung dengan pendeta itu sangat kuat, untuk menanyakan soal rahasia hidup mati.

Baru sekarang Yin Changming sadar, petunjuk dari pendeta itu dahulu bukanlah kebetulan, melainkan penuh makna.

Pendeta itu benar-benar mengajarinya rahasia hidup-mati, hanya saja ia sendiri yang terlalu bodoh untuk memahami.

Namun, kini masih ada harapan, asalkan bisa bertemu lagi, mungkin ia akan mendapat jawaban pasti.

Kali ini Zhao Wuyan tak lagi menertawakan, ia teringat pesan Li Ling, lalu menyerahkan jimat komunikasi pada Yin Changming.

Yin Changming melihatnya, hanya jimat kelas rendah, sekali pakai, namun tetap menerimanya dengan hati-hati. Setelah lama memikirkan pertanyaan, ia perlahan mengaktifkannya.

“Ada perintah apa, Pendeta?” itulah pesan yang dikirim Yin Changming dengan penuh pertimbangan. Saat ini, ia sadar benar, Pendeta Zixu tidak mungkin mengirim Zhao Wuyan tanpa alasan.

Pasti dirinya punya nilai, barulah layak bernegosiasi.

Namun, baik dalam kekuatan maupun teknik penelitian Taishui, ia jelas kalah jauh. Maka, ia hanya bisa patuh pada pengaturan sang pendeta, siapa tahu bisa ikut menikmati hasilnya.

Bertahun-tahun hidup di dunia persilatan, tentu ia punya kecerdasan bertahan hidup.

Karena lama tak ada jawaban, Yin Changming menunggu dengan gelisah. Akhirnya pesan pun datang.

Itulah lokasi pertemuan.

Yin Changming diam-diam mengeluh dalam hati. Dulu ia diusir dari Xuansin oleh pendeta itu, kini malah disuruh kembali ke Xuansin. Memang begitulah gaya para ahli.

Namun, Yin Changming tak berani banyak protes, dipanggil-panggil seperti ini pun sudah merupakan kehormatan.

Ia sudah mulai menduga, pasti pendeta itu baru saja tertarik pada Taishui unsur tanah, lalu mengubah Zhao Wuyan, dan dari situ menemukan rahasia keabadian tubuh fana.

Bagi para ahli, itu mungkin bukan sesuatu yang penting, tapi tetap punya nilai tersendiri.

Maka Yin Changming segera membawa Zhao Wuyan, bergegas menuju lokasi yang ditentukan Li Ling.

Satu jam kemudian, Yin Changming sampai di tepi selatan Sungai Yan, salah satu anak sungai Da Lin di dalam Xuansin, di mana Li Ling telah menunggunya.