Bab 68: Orang di Dalam Peti Mati

“Kau akhirnya bisa bicara dengan normal. Jangan panik dulu, katakan siapa sebenarnya dirimu, dan mengapa kau bisa berubah menjadi seperti ini. Melihat kondisimu, sepertinya kau sudah lama menjadi seperti ini, jadi menunggu sebentar seharusnya tidak masalah, bukan?”

Li Ling tidak terburu-buru bertindak, melainkan bertanya dengan tenang sambil mengamati keadaan mental dan emosinya.

Di bawah pengaruh Li Ling, orang itu sedikit tenang, meski kesedihan dan kepedihan masih tampak jelas di wajahnya. Dengan suara lirih, ia berkata, “Aku dulu adalah pemburu di bawah naungan Kota Fuyou, bernama Zhao San. Aku masuk ke pegunungan bersama orang-orang, tapi mengalami malapetaka hingga berubah menjadi makhluk setengah manusia setengah arwah seperti ini...”

Dari cerita Zhao San, terkuak kisah yang nyaris sama dengan rumor yang beredar. Namun, ada perbedaan penting: Zhao Wuyan tidak lagi menyisakan sisi kemanusiaan seperti dalam rumor. Ia, yang kini berkeliaran di luar, telah berubah menjadi hantu jahat yang membunuh dan menuntut nyawa, menjadi algojo di bawah perintah Istana Tinta Darah.

“Awalnya, kadang-kadang aku masih bisa sadar dan mengendalikan diri, saat itulah aku bisa membebaskan orang hidup dan menolak perintah. Tapi kemudian, entah ilmu hitam apa yang digunakan orang Istana Tinta Darah, tubuhku jadi tidak bisa kukendalikan, bahkan kesadaranku pun lenyap. Aku hanya tahu, pemimpin istana memberiku nama Zhao Wuyan, lalu memanfaatkanku untuk memburu para pengembara dan makhluk gaib, menggunakan mayat mereka untuk membuat zombie hitam...”

Li Ling berkata, “Zombie hitam, apakah itu makhluk yang bentuk tubuhnya sama sepertimu?”

Zhao San menjawab, “Benar, mereka menyebutnya anugerah Dewa Tanah Ji, berusaha menguasai rahasia reinkarnasi dan kelahiran kembali setelah menjadi zombie.”

Li Ling bertanya lagi, “Aku sering mendengar kalian menyebut Dewa Tanah Ji, sebenarnya apa itu?”

Zhao San menjelaskan, “Dewa Tanah Ji... itu sejenis jamur, atau mungkin bukan jamur juga... Konon, ribuan tahun lalu, seorang pertapa dari Selatan menemukannya. Awalnya, ia berharap bisa mengubah tubuhnya dan mencapai tingkat Yuan Ying. Tapi entah terjadi apa, jamur itu terkubur di makam selama ribuan tahun, sampai akhirnya kami menemukannya kembali dan jamur itu hidup lagi!”

Ketika sampai di sini, wajahnya penuh penyesalan dan rasa bersalah. Meski dunia luar mengira Penguasa Kota Fuyou yang membawa jamur itu keluar dari makam, sebenarnya merekalah yang pertama menemukannya. Tanpa kejadian itu, semua bencana yang terjadi setelahnya takkan pernah ada.

Li Ling pun memikirkan hal ini dan diam-diam menghela napas, namun tetap melanjutkan tanya jawab, “Tempat yang kalian masuki saat itu, apakah benar makam pertapa itu?”

Zhao San mengangguk, “Ya, begitu juga menurut orang Istana Tinta Darah.”

Li Ling bertanya lagi, “Di dalam makam itu, selain Dewa Tanah Ji, pasti ada barang lain juga?”

Zhao San menjawab, “Mereka juga menemukan warisan sang pertapa, lalu melanjutkan penelitian lamanya. Aku sendiri secara kebetulan membangkitkan darah keturunan aneh dalam tubuhku, mereka menganggapku sebagai keajaiban dan menahanku untuk penelitian... Tapi sungguh, aku sudah tak mau lagi membunuh orang, tak ingin menjadi makhluk setengah manusia setengah arwah seperti ini! Tuan, mohon kasihanilah aku, keluarkan aku dari sini! Kalau benar-benar tak bisa menolong, bunuhlah aku saja. Aku sendirian di sini, sudah tak sanggup bertahan...”

Ucapannya berakhir dengan tangisan yang memilukan.

Li Ling berkata dingin, “Sekarang membunuhmu, sepertinya sudah terlambat.”

Zhao San tertegun, “Mengapa?”

Li Ling menjelaskan, “Dari pengamatanku, kesadaranmu sudah menyatu erat dengan tubuh zombie-mu, melalui infeksi jamur yang meresap ke daging dan saraf. Meski jiwamu musnah, tubuhmu tetap tidak hancur.”

“Jika jiwamu dilenyapkan, kau akan sama seperti zombie lainnya, tetap berkeliaran sebagai monster di dunia ini.”

Mendengar itu, Zhao San terlihat putus asa, “Lalu bagaimana lagi? Aku sudah tak peduli.”

Li Ling mencibir, “Mati itu mudah, tapi jika benar kau mati, siapa yang akan membereskan kekacauan yang kau tinggalkan? Aku jelas tak akan peduli…”

Sebenarnya, bukan karena ia tak ingin peduli, melainkan memang tak mampu. Sampai sekarang, Li Ling belum sepenuhnya memahami benda ini, tak yakin apakah kekuatan Dewa Sungai Lin benar-benar bisa mengatasinya.

Li Ling melanjutkan, “Lupakan soal itu dulu. Sebenarnya, apa isi peti mati yang kau bawa di punggungmu?”

Zhao San sempat terdiam, “Di dalam peti... itu istriku, Yi Niang... Mereka pernah berjanji akan membantuku menghidupkannya kembali! Aku belum boleh mati, aku harus membangkitkan Yi Niang... Aku belum boleh mati…”

Emosinya yang bergelora membuat aroma harum nan tajam merebak di udara. Seolah mendapat harapan baru, cahaya spiritual dalam tubuh mimpi semakin terang. Ruang lembap dan suram ini seketika menjadi terang benderang.

Li Ling mendengar itu dan mulai merenung. Apakah istrinya juga pernah mengalami perubahan aneh?

Istri pemburu Zhao San seharusnya hanya orang biasa, mengapa kini berubah menjadi monster yang memancarkan aura mengerikan, hingga hanya dengan energi yang bocor saja sudah mampu membusukkan dan mengubah tanaman di sekitarnya, bahkan harus disegel dengan jimat?

Jika Zhao San tidak berbohong, berarti orang Istana Tinta Darah telah menipunya, menggantungkan harapan kosong agar ia bertahan hidup, menjaga sisa-sisa kesadarannya.

Keakuan setiap makhluk, meski dianggap penghalang, justru merupakan ciri penting sebelum seseorang membangkitkan kesadaran sejati. Pikiran “aku adalah aku” sangatlah penting.

Li Ling sebagai seorang ahli yang kesadarannya telah mencapai tingkat hakikat, pun belum mampu melepaskan keakuan. Namun ia memahami rahasia dan kesulitan dalam mencapai pencerahan, sehingga langsung menyadari adanya rekayasa dalam peristiwa ini.

Entah mengapa, ia merasa ada konspirasi tersembunyi di balik semua ini.

Namun Li Ling tidak mengungkapkan dugaannya pada Zhao San. Mengatakannya sekarang hanya akan membuatnya hancur secara mental dan kehilangan sisa dirinya.

Setelah susah payah membangun komunikasi dan memperoleh informasi penting, bagaimana mungkin ia bertindak gegabah?

Maka ia hanya mengangguk, tak memberi kepastian.

“Yi Niang masih menungguku pulang, hari ini aku berhasil memburu kijang, bisa kujual di kota, lalu kubelikan pakaian indah untuknya...”

Zhao San, saat membicarakan Yi Niang, matanya berbinar dan mulai bergumam sendiri.

Li Ling tidak memotong, hanya mendengarkan dengan sabar, kadang menyisipkan pertanyaan. Akhirnya ia menyimpulkan, orang ini mungkin sudah mengalami gangguan ingatan dan kepribadian ganda.

Seolah-olah ada dua kepribadian dalam dirinya: pemburu Zhao San serta zombie Zhao Wuyan. Segala kontradiksi yang dilihat orang berasal dari perebutan di antara keduanya—bukan sisa kemanusiaan, melainkan dominasi kepribadian yang berbeda.

Ia pun mencoba mengalihkan pembicaraan, secara halus menyinggung kembali soal Istana Tinta Darah.

“Apakah kau tahu hubungan antara Istana Tinta Darah dengan orang-orang dari Gunung Yan?”

Zhao San langsung tertarik, “Aku tidak tahu. Yang aku tahu, ada suara yang menyuruhku ke utara, lalu tiba-tiba aku sudah di sini.”

Li Ling tertegun.

Pertukaran kepribadian? Hilang ingatan sesaat?

Tak lama kemudian, Li Ling keluar dari mimpi Zhao San dan kembali menatap peti mati kayu di punggungnya.

Di dalamnya, mungkin benar-benar tersembunyi sesuatu yang luar biasa!

Saat itu juga, Li Ling tiba-tiba tertegun.

Tanaman di tanah yang tadinya mati dan membusuk, entah sejak kapan tumbuh kembali, bahkan selama ia masuk ke mimpi dan bertanya, tanaman-tanaman itu sudah setinggi beberapa inci.

Itu memang efek dari hujan spiritual—hujan yang mengandung kekuatan dewa dan elemen air, menumbuhkan kehidupan di mana pun jatuh, anugerah bagi dunia.

Namun, berbeda dengan biasanya, tanaman yang tumbuh kali ini memancarkan aroma aneh, wangi seperti bunga segar.

Yang lebih aneh, aroma itu berasal dari berbagai jenis tanaman di bawah kakinya.

Seharusnya, meski di alam liar kadang tumbuh tanaman harum, tak pernah semua tumbuhan menebar aroma yang sama. Itu sangat aneh.

Menurut pengamatan Li Ling, hanya spesies sejenis yang bisa memancarkan aroma sama.

Namun, bentuk daun dan batang tanaman itu berbeda-beda, mudah dibedakan satu sama lain.

“Mungkinkah, barusan mereka juga terkena infeksi khusus, berubah menjadi spesies yang sama?”

Tiba-tiba, Li Ling terpikir kemungkinan itu.

Ia menatap Zhao Wuyan yang berdiri seperti tidur, lalu menatap peti mati di punggungnya, berpikir dalam hati.

“Tidur juga rupanya?”

“Sepertinya kelemahan zombie ini ada pada jiwa, bukan pada tubuh. Asal kekuatan spiritual bisa menaklukkannya, sebenarnya tidak sulit menghadapi mereka. Orang-orang Divisi Misteri bertarung sia-sia, rupanya salah langkah?”

“Tapi peti mati itu selalu ia pikul, sangat berbahaya.”

Ia merenung sejenak, lalu tidak gegabah menyentuh, melainkan mengeluarkan kain sutra tipis bersayap capung hasil penempaan nadi naga, dan menggerakkannya hingga membelit tubuh lawan.

Kali ini Li Ling bisa tenang, karena lapisan air spiritual membatasi segalanya. Jika nanti ia membuka peti, apa pun yang tersembunyi di dalam tidak akan mudah bocor ke luar.

“Aku ingin tahu, apa sebenarnya isi di dalamnya!”

Namun ia tidak langsung bertindak, melainkan membungkus semuanya, lalu menghilang dari tempat itu.

Li Ling membawa Zhao Wuyan ke wilayah hukum Dewa Sungai Lin.

Dengan bantuan nadi naga, keduanya segera berpindah ke tanah lapang yang luas.

Tak ada manusia, tak ada tanaman, cocok untuk membuka peti itu.

“Perubahan rupa!”

Li Ling mengubah dirinya, menjelma menjadi bentuk anak suci, kekuatan hukum langit menopang, kekuatan tiga kali lipat mengalir ke tubuhnya.

Kini Li Ling sendiri punya kekuatan angkat sekitar seratus lima puluh kilogram. Dengan bantuan kekuatan hukum, kekuatannya melonjak hingga lebih dari empat ratus lima puluh kilogram.

Ia mendekati tubuh Zhao Wuyan, gerakannya cepat dan cekatan. Dengan enam lengan dan kemampuan mengendalikan enam hal sekaligus, ia dengan mudah menahan Zhao Wuyan sekaligus membuka rantai dan mengangkat peti mati dari punggungnya.

Gerakan itu memadukan kekuatan dan kelincahan, namun Li Ling sendiri merasa seperti pencuri makam yang sedang membongkar peti harta...

Jika gerakannya terlalu keras, Zhao Wuyan bisa terbangun, seperti zombie yang bangkit. Terlalu pelan, ia tak bisa membuka tali dan rantai. Benar-benar butuh keahlian khusus, tak semua orang bisa melakukannya.

Namun berkat keahlian dan kekuatan, akhirnya ia berhasil.

Kali ini Li Ling belajar dari pengalaman, ia mengerahkan sepenuh tenaga jurus Mengubah Aroma, seperti saat menghadapi Dewa Sungai Lin, untuk mengisolasi Zhao Wuyan dan peti mati kayu hitam itu.

Lapisan luar adalah pelindung air spiritual dari kain sutra bersayap capung, di mana gelombang cahaya berputar, aliran energi spiritual terus mengalir dari kekuatan harapan umat.

Ia kembali meminjam kekuatan Dewa Sungai Lin. Tempat ini dekat dengan Sungai Lin, selama tak ada gangguan, cukup mudah menggunakan kekuatan dewa.

“Kali ini pasti aman.”

Setelah memeriksa semuanya, Li Ling sekali lagi membuka jimat di atas peti.

Kekuatan kelam dan mengerikan kembali muncul, asap hitam membubung, aura spiritual jahat menyebar ke sekitar.

Namun segera, asap hitam itu bertemu aroma penolak kejahatan, seperti disaring tirai air, langsung mengendap.

Sedikit asap yang lolos segera dibatasi lapisan air hujan spiritual.

Ternyata benar-benar ampuh.

Li Ling diam-diam lega, lalu dengan sigap membuka tutup peti!

Sebelum melakukan ini, ia sudah menyiapkan mental. Entah yang keluar nanti perempuan atau laki-laki, tua atau muda, ia tidak akan terkejut.

Bagaimanapun, persoalan ini menyangkut konspirasi Istana Tinta Darah dan para penyihir sesat. Isi peti itu bisa saja istri Zhao Wuyan, Yi Niang yang disebut dalam mimpi, bisa juga penyihir dari Istana Tinta Darah, atau bahkan mayat pertapa ribuan tahun lalu yang menjadi awal segalanya.

Namun, saat Li Ling melihat dengan cahaya bulan apa yang ada di dalam, ia tetap saja terkejut.

Di dalamnya terbaring sesosok mayat hitam legam, sekujur tubuhnya dilumuri debu jamur hitam, basah dan lengket, menampilkan kesan menjijikkan.

Penampilannya seperti mayat membusuk yang jatuh ke kolam aspal, lalu tubuhnya tertutup lumpur hitam.

Bau busuk luar biasa menyebar. Di tengah suara erangan rendah yang membuat bulu kuduk merinding, mayat itu perlahan bangkit, meraih tepian peti kayu, berusaha bangkit.

“Pindahkan jiwa ke mimpi!”

Tanpa ragu, Li Ling mengulangi jurusnya, masuk ke dalam mimpi sang mayat.

Ia ingin tahu, siapa sebenarnya sosok mayat busuk yang tertidur di dalam peti itu.

Dalam sekejap, dunia di sekitarnya berubah. Sebuah aula megah membentang di hadapan Li Ling. Ia muncul dalam wujud anak suci, lalu melihat seorang pria terkejut berdiri menatapnya dengan pandangan tak percaya.

“Anda siapa sebenarnya?”

Orang itu nampaknya berpengalaman, langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Anak suci yang masuk ke dalam mimpinya ini jelas bukan orang sembarangan!

Li Ling menatap pria itu, lalu tersenyum, “Ternyata bukan istri si pemburu Zhao, melainkan lelaki tua... Siapa kau sebenarnya?”