Bab 90: Sang Leluhur Keluar dari Pertapaan

Serangan petir yang begitu dahsyat telah mengguncang musuh, sehingga Li Ling dan Putri Kesembilan akhirnya bisa melewati tahun baru dengan damai. Sejak saat itu, Li Ling tak perlu lagi menyembunyikan segala hal; ia menunjukkan semua urusan latihan di depan Putri Kesembilan dan bersama-sama membahas cara memanfaatkan bahan spiritual serta harta rahasia yang dimiliki untuk memperkuat diri.

Dengan demikian, efisiensi penanganan pun meningkat pesat. Mereka memeriksa barang-barang yang dikumpulkan dari para pengembara, dan ternyata hanya pedang hukum yang berasal dari tusuk rambut kayu yang layak mendapat perhatian. Namun Li Ling tidak terbiasa menggunakan senjata semacam itu, dan proses pemurniannya pun merepotkan. Ia akhirnya memutuskan untuk menjualnya ke Paviliun Seribu Harta.

Sedangkan awan yang terbentuk dari gas ilusi tetap disimpan, bukan untuk dipurnikan sendiri, melainkan karena Putri Kesembilan tertarik padanya. Ia ingin meniru contoh tersebut dan membangun menara awan, serta memurnikan awan jahat miliknya agar menjadi seperti itu. Sekte Awan Langit memang unggul dalam seni pelarian awan; sebagai murid resmi dalam akademi dalam, ia punya banyak kesempatan untuk mempelajari dan melatihnya. Ini adalah pilihan yang baik.

“Bagus juga. Jika kau berhasil memurnikan benda itu, kelak bahkan saat mencapai fondasi, benda itu bisa menjadi harta hukum untuk mengelabui dan menjerat musuh," kata Li Ling. "Dengan dipadukan dengan gunting emas pemberian leluhur, akhirnya kau punya sedikit kekuatan untuk melindungi diri, tak perlu khawatir seperti kejadian sebelumnya kalau guntingmu melenceng."

Di kediaman, Li Ling berjalan bersama Putri Kesembilan di lorong air taman dalam, sambil tersenyum padanya. Putri Kesembilan menolak, “Kau mengejekku lagi, suamiku. Waktu itu benar-benar hanya kesalahan saja!”

Li Ling menjawab, “Pertarungan antar pengembara jauh lebih kejam daripada yang kau bayangkan. Sedikit saja salah, nyawa bisa melayang. Kau berasal dari keluarga bangsawan, tak tahu betapa bahayanya dunia ini. Tapi karena aku melihatnya, tentu aku membantumu memperbaiki kekurangan. Lebih baik berhati-hati.”

Putri Kesembilan mendengar itu, barulah ia bersikap serius. "Aku mengerti." Li Ling menambahkan, “Sekarang meracik harum Teh Wu memang tidak mudah, tapi aku bisa meluangkan waktu untuk mengumpulkan jumlah yang kau butuhkan. Saat itu, kau pun bisa memperbarui diri, meningkatkan kekuatan dan pencapaian.”

Nasihatnya tulus, semua demi masa depan Putri Kesembilan. Ia telah menemukan keberuntungannya sendiri dan tak ingin Putri Kesembilan tertinggal. Putri Kesembilan pun menyadari hal itu, matanya bersinar bahagia dan menerima dengan senang hati.

Namun, sebagai murid sekte murni dan pernah belajar di tanah berkah, ia juga membimbing Li Ling dengan beberapa metode pemurnian energi dan pembentukan kekuatan. Hal-hal seperti ini sering terlewatkan oleh pengembara yang belajar sendiri; kesalahan kecil mungkin tampak tak penting, namun lama-kelamaan membuat efisiensi latihan menurun dan bisa tersesat dari jalan yang benar.

Akhirnya mereka sepakat, dalam waktu ke depan, Putri Kesembilan harus benar-benar mengenal harta hukumnya, sementara Li Ling memperbaiki kebiasaan latihan yang menyimpang, mengadopsi metode pemurnian energi yang lebih ortodoks dan efisien.

Inilah saat Li Ling benar-benar merasa lega; jalan panjang itu akhirnya tak harus ia tempuh sendirian.

Namun di sisi lain, situasi negeri semakin kacau dan kerusakan tak berkurang. Di seluruh negeri Xuanxin, perang dalam berbagai skala pecah di mana-mana. Rakyat belum pulih dari bencana banjir dan wabah sebelumnya, kini harus menghadapi penderitaan baru.

Raja Huai Jiang sudah bulat tekad menentang raja baru, dan benar-benar memisahkan wilayah Huai Jiang atas dorongan seseorang. Dengan batas itu, seluruh wilayah barat daya Xuanxin, termasuk kampung halaman Li Ling di Hua Jiang, langsung memisahkan diri dan masing-masing mencoba berdiri sendiri memanfaatkan kesempatan.

Li Ling memantau situasi di sana, mengingatkan keluarga agar bertindak rendah hati supaya tak tertimpa bencana, namun tak terlalu banyak ikut campur.

Putri Kesembilan mengetahui hal itu, lalu bertanya, “Suamiku, bukankah kau seharusnya mengirim pesan pada penjaga Hua Jiang agar dia membantu?”

Li Ling menjawab, “Tak perlu memperbesar urusan. Kalau dia masih hormat pada kita, tanpa pesan pun akan membantu. Jika tidak, apapun yang kukatakan tak akan berguna.”

Melihat Putri Kesembilan masih cemas, ia balik menenangkan, “Pergantian penguasa dunia fana tak akan memusnahkan keluarga desa seperti kita. Paling-paling hanya kehilangan harta benda. Yang penting, kita harus melindungi diri. Kita adalah para pelatih. Selama kita masih ada, selalu akan ada peluang.”

Saat berkata demikian, hatinya tergerak. Memikirkan diri sendiri dan orang lain, situasi di Xuanxin saat ini juga sama. Selama leluhur masih ada, seberapapun kacau dan bergolak, akhirnya akan kembali tenang. Beliau adalah penopang utama puncak Xuanxin dan negeri Xuanxin, mampu menahan segala badai.

...

Tanah berkah sekte, Awan di Langit.

Inilah tempat misterius yang berdiri di ruang kosong, terpisah dari dunia, membentuk dunianya sendiri. Di sana, awan-awan bersatu di langit, balairung emas dan menara giok, gerbang dalam dan aula bercahaya, kamar permata dan ruang obat bertebaran bagaikan bintang, diterangi cahaya spiritual, bersinar di setiap sudut.

Sesekali tampak binatang langka berlari di lautan awan, burung-burung dan bangau abadi terbang, menghilang di antara pegunungan dan sungai hijau.

Pulau-pulau terapung melayang di atas awan, dan manusia biasa yang melihatnya pasti mengira berada di negeri para dewa.

Di wilayah bak surga itu, terdapat sebuah pulau terapung di atas lautan awan, dengan sebuah puncak gunung yang dikuasai oleh salah satu dari tujuh anak Awan Langit, yaitu Master Huang Yun di Puncak Xuanxin.

...

Di lereng gunung, di bawah balairung sembilan tingkat yang tampak seperti ukiran giok putih, beberapa pria dan wanita berpakaian mewah dan berpenampilan luar biasa berkumpul dengan wajah cemas dan langkah tergesa.

“Saudara Luo, kau akhirnya datang!” Tak lama kemudian, seorang laki-laki paruh baya berwajah matang dan berwibawa datang terbang dengan cahaya pelarian. Melihatnya, mereka segera memberi salam.

“Bodoh, siapa yang memanggil kalian kemari, membuat keributan, ini apa-apaan!” Pria yang dipanggil Saudara Luo mengamati sekitar, langsung menegur semua yang datang.

Ada yang tak paham dan membela diri, “Kami khawatir karena leluhur tak merespon lama…”

Saudara Luo mencibir, “Jadi kalian panik dan berkumpul ramai-ramai, membuat orang luar menertawakan kita?”

“Saudara Luo…”

Saudara Luo mengibaskan lengan bajunya, dingin berkata, “Jangan panggil aku saudara, aku tak punya adik sedungu kalian. Pulang dan renungkan kesalahan!”

Orang yang berbicara tadi tertegun, seluruh tubuhnya membeku, tak percaya. Tapi Saudara Luo adalah pengurus utama puncak spiritual yang ditunjuk sebelum leluhur menutup diri. Jika beliau tak tampil, semua di Puncak Xuanxin harus menaati perintahnya. Si adik pun menunduk, kecewa dan cemas, menerima hukuman.

Melihat itu, yang lain terkejut, tak percaya Saudara Luo yang biasanya ramah tiba-tiba menjadi sangat keras hari ini.

“Adik ketiga, adik perempuan keenam, kalian menjaga jurang sihir, tugas berat, kenapa meninggalkan pos?”

“Saudara Luo, kami sudah meminta teman menjaga, lalu kembali untuk melihat keadaan.”

“Walau sudah meminta teman, tetap tak boleh. Segera kembali! Adik kesepuluh, kau juga punya tugas sekte, jangan tunda, lekas kembali!”

“Tapi, Saudara Luo…”

“Tak perlu tapi-tapian. Urusan puncak tak perlu kalian campuri. Leluhur baik-baik saja menutup diri, hanya sedang merenung jadi tak bisa merespon sesuai jadwal. Kalian malah panik begini, bagaimana bisa jadi orang besar nanti?”

Setelah menegur semua, Saudara Luo baru bertanya, “Coba kalian ceritakan, apa saja kabar angin yang membuat kalian panik begitu?”

Mereka ragu-ragu, hati-hati menjawab, “Kami dengar dari luar, katanya leluhur gagal mencapai pencerahan, gagal naik tingkat…”

“Maaf, Saudara Luo, kami memang terlalu panik, seharusnya tak gegabah pulang tanpa memastikan kebenaran.”

Saudara Luo tak senang, “Kalian ini, sedikit angin langsung jadi badai, otak dipakai atau tidak? Urusan dalam, murid dan anggota sekte saja tak tahu, masa orang luar lebih tahu?”

Mereka menunduk malu, memang benar demikian.

Namun ia sedikit melunak, lalu berkata, “Sudah terlanjur datang, sekalian saja mengetuk pintu dan bertanya kabar, lihat apa perintah leluhur. Tapi jangan bicara kabar angin luar, leluhur belum naik tingkat, sedang pusing memikirkan itu.”

“Kami mengerti.”

Mereka pun menuju menara, Saudara Luo maju mengetuk pintu, menggunakan gelang tembaga pada paku besar.

Tak lama, suara Master Huang Yun terdengar dari dalam, “Siapa di luar?”

Saudara Luo menjawab, “Murid Luo Mu bersama saudara sekte bertanya kabar, tahun baru telah berlalu, adakah perintah untuk urusan puncak?”

Master Huang Yun menjawab tenang, “Semua berjalan seperti biasa.”

Luo Mu berkata, “Kami patuh pada perintah.”

Mereka merasa lega.

Luo Mu memanfaatkan kesempatan untuk mengajar, mengatur tugas masing-masing, memastikan mereka menjalankan tugas dengan baik.

Mereka semua adalah murid utama di Puncak Xuanxin, telah mencapai fondasi, jika terus berlatih dengan baik, suatu saat bisa menjadi master sejati, dan Puncak Xuanxin punya harapan masa depan. Namun tak seorang pun tahu, setelah mereka pergi, Luo Mu tetap tinggal, wajahnya penuh kekhawatiran menatap menara.

Suara Master Huang Yun tiba-tiba menjadi agak serak dari dalam, “Mereka yang membuat masalah sudah pergi?”

Luo Mu menjawab, “Leluhur, mereka sudah pulang.”

“Hmph, semua anak-anak manja! Sepertinya selama ratusan tahun aku terlalu memanjakan mereka, jadi lemah!”

Luo Mu berkata, “Adik-adik memang khawatir pada leluhur, makanya mereka jadi panik… Leluhur, bagaimana dengan cedera Anda?”

Master Huang Yun bersuara tenang, namun tersirat kesedihan, “Bagaimana lagi, hanya angin beracun yang menyerang organ. Biasanya master fondasi mati begitu saja, tapi nyawa Master Huang Yun tak semudah itu direnggut.

Tak kusangka, baru seratus tahun lalu melewati petir, kini menghadapi angin beracun, benar-benar membuatku kehilangan kekuatan dasar.”

Luo Mu terlihat cemas, “Masih ada harapan naik tingkat?”

Master Huang Yun menjawab, “Tak bisa dipastikan.”

...

Luo Mu terdiam, namun mau tak mau menerima kenyataan. Orang biasa menghadapi hal seperti ini bisa jadi abu, atau menderita luka berat, sulit bertahan. Leluhur masih memikirkan naik tingkat dan terus menutup diri, itu sudah luar biasa.

Namun harapan naik tingkat benar-benar tipis. Bahkan leluhur yang selama ini percaya diri mengaku tak pasti, bukankah itu benar-benar sulit?

Master Huang Yun malah menenangkan Luo Mu, “Jangan khawatir, langit belum runtuh. Walaupun aku mungkin hanya punya beberapa ratus tahun tersisa, bisa jadi aku lebih awet daripada kalian.”

Luo Mu mendengar itu, tak tahu harus tertawa atau menangis, “Benar, Leluhur. Tapi dengan begini, kerajaan di bawah tanah mungkin benar-benar sulit dipertahankan.”

Master Huang Yun mendengar itu, termenung lama tanpa bicara lagi.

Luo Mu menunggu cukup lama, tak juga mendapat jawaban, saat ia mengira leluhur sudah bermeditasi dan hendak pergi, tiba-tiba terdengar, “Kabar ini sampai ke luar, berarti malapetaka sudah terasa, tak bisa disembunyikan. Aku akan segera keluar dari penutupan, kalian bersiaplah.”

“Keluar dari penutupan!”

Luo Mu terkejut.

...

Waktu berlalu lebih dari sebulan, saat Li Ling menunggu pergantian dan menyiapkan persembahan harum Jiwa Bulan, tiba-tiba mendapat kabar, leluhur akan keluar dari penutupan.

“Leluhur akan keluar secepat ini, apakah sudah berhasil naik tingkat?”

Li Ling dan Putri Kesembilan terkejut dan bingung mendapat kabar itu.

“Setelah mengatur pernikahan kita, leluhur menutup diri, dan baru tiga tahun berlalu, begitu cepat berhasil?”

Namun sebelum mereka pulih dari keterkejutan, tersebar kabar di pasar, Master Huang Yun gagal naik tingkat! Bahkan ada yang bilang beliau terluka parah dan bisa wafat kapan saja.

Menembus tingkat bagi pelatih bukan perkara mudah, tanpa tubuh suci dan bakat istimewa, kegagalan sangat umum, keberhasilan justru langka.

Walau sudah siap mental, mendengar kabar itu tetap membuat Li Ling dan Putri Kesembilan sangat terpukul.

Karena ini adalah titik balik yang bisa mengguncang kehidupan damai mereka, membawa negeri Xuanxin, bahkan seluruh kekuatan di bawah leluhur ke masa depan yang tak pasti.

Jika benar leluhur gagal naik tingkat dan kekuatan dasarnya terkuras serta hidupnya berkurang…

Negei Xuanxin, terancam!

Putri Kesembilan berkata pada Li Ling, “Cepat gunakan simbol komunikasi untuk bertanya!”

Tak disangka, kali ini mereka tak bisa langsung menghubungi leluhur, melainkan disampaikan oleh paman sekte di puncak, Luo Mu.

Luo Mu berkata, “Kalian datang ke puncak sebelum akhir bulan, leluhur memanggil.”

Putri Kesembilan terkejut, “Paman sekte, benarkah kabar di luar itu, leluhur gagal naik tingkat dan terluka parah?”

Luo Mu tahu Putri Kesembilan adalah cucu kesayangan leluhur, lalu terdiam.

Ia tidak menjawab langsung, hanya berkata halus, “Leluhur tak apa-apa, jangan berpikir macam-macam, datang saja untuk mendengar perintah.”

Usai komunikasi, Li Ling menghela napas, “Sepertinya memang gawat. Kalau leluhur tak benar-benar luka, mendengar begitu pasti akan menegurmu karena bicara ngawur…”

Putri Kesembilan gelisah, menggenggam tangan Li Ling, lama tak bisa berkata apa-apa.

Saat itu, Li Ling tiba-tiba teringat harum Teh Wu di tangannya, hatinya bergetar.

“Leluhur terluka dasar… apakah tubuh atau jiwa?”

“Jika hanya tubuh yang terluka, jiwa tak terganggu… mungkin masih ada cara!”

Putri Kesembilan pun tersadar, girang, “Benarkah, suamiku?”

“Tentu saja. Benda ini memang tak bisa membuat master fondasi awet muda, tapi memperbaiki kerusakan tubuh, membentuk tubuh baru, masih bisa.”

Li Ling segera tenang, berkata pada Putri Kesembilan, “Mungkin, kita perlu bicara baik-baik dengan leluhur.”

Di bawah sarang yang runtuh, tak ada telur yang selamat.

Baik dari segi perasaan maupun kepentingan, ia tak bisa membiarkan Master Huang Yun jatuh. Kali ini, ia tak boleh menyembunyikan harta yang dimiliki, harus membantu dengan segenap tenaga.