Bab 74: Persiapan dan Potongan Puzzle

Awal November, di Lembah Terpencil, dalam Gedung Seribu Harta.

Mo Heng bersantai di kursi goyang, memegang teko tanah liat kecil yang indah, matanya terpejam seolah tidur-tidur ayam, menikmati ketenangan. Pekerjaannya di sini cukup ringan; setelah semua urusan diatur, masalah-masalah remeh bisa diserahkan pada pengurus dan pelayan manusia, dirinya hanya perlu sesekali mengawasi. Kadang-kadang, ia bisa bertukar giliran dengan rekan kerja, Xiao Yicheng, dan pulang ke kampung untuk tinggal sejenak.

Mo Heng tidak seperti para pengembara yang masih berharap membangun fondasi, yang setiap hari sibuk mencari peluang; bahkan latihan pun baginya sudah menjadi hal yang tidak terlalu penting. Di titik ini, hidupnya nyaris tanpa keinginan, kecuali batas umur yang semakin mendekat, tidak ada hal lain yang mengusik.

Tiba-tiba, Mo Heng yang santai merasa waspada. Ia menyadari ada arus energi samar memasuki jangkauan persepsinya, perlahan mendekat. Untungnya, pihak itu tidak terburu-buru, tampaknya pengunjung biasa.

Mo Heng bangkit dan turun ke bawah. Tak lama kemudian, pengurus datang melapor, “Mo Penghormatan, ada tamu yang datang.”

Mo Heng tersenyum tenang, berkata, “Silakan bawa tamu kehormatan ke sini, kita bicara di dalam.”

Tak lama, Mo Heng bertemu Li Ting di ruang tamu bawah. Saat itu, Li Ting tentu saja tidak menggunakan wajah aslinya, melainkan keluar dengan transformasi jiwa, menyamar menjadi seorang pria paruh baya yang tampak biasa dan lelah oleh kehidupan.

Mo Heng langsung mengenali, ini pengembara biasa. Namun, tamu tetaplah tamu, ia pun menyambut dengan hormat, “Selamat datang, ada yang bisa kami bantu?”

Li Ting berkata dengan suara berat, “Kudengar toko ini baru dibuka, apakah kalian menerima barang-barang unik dan bahan spiritual?”

Mo Heng agak bingung, “Yang Anda maksud adalah...”

Belum selesai bicara, matanya menyipit, tertarik pada botol kecil berisi bubuk merah gelap yang dikeluarkan pria paruh baya itu.

Pria itu berkata, “Ini namanya Bubuk Pemutus Cawu, kegunaannya tak perlu dijelaskan, cukup cari makhluk hidup atau orang yang terluka untuk membuktikan.”

Mo Heng melihat kesungguhan di wajah lawan, lalu memberi instruksi pada pengurus. Tak lama, pengurus membawa seekor ayam hidup.

Pria paruh baya itu mengeluh, “Tak bisa cari kelinci, misalnya?”

Pengurus menjawab, “Maaf, hari ini kami makan ayam.”

Pria itu berkata, “Baiklah, sama saja.”

Ia membawa ayam hidup ke halaman depan, lalu berkata pada Mo Heng, “Tolong teman, potonglah satu luka padanya.”

Mo Heng sudah bisa menebak, tersenyum dan melakukan sesuai permintaan. Pria itu segera menuangkan sedikit bubuk merah gelap ke luka ayam, dan mereka pun terkejut melihat luka itu perlahan menghilang, kembali utuh seperti semula.

“Benar-benar obat penyembuh luka tingkat spiritual!” Mo Heng terkejut, barang sehebat ini pasti bukan benda biasa.

Ia bertanya, “Apakah bubuk ini juga bisa digunakan pada manusia?”

Pria paruh baya tertawa, “Pertanyaan aneh, apakah obat ini harus pilih-pilih antara manusia, ayam, bebek, atau sapi?”

Mo Heng merasa masuk akal, tapi demi kepastian, ia meminta sedikit bubuk, lalu melukai lengan seorang pelayan di toko, kemudian mengoleskan bubuk itu.

Benar saja, luka pelayan itu pulih dengan cepat. Mo Heng mengawasi luka dengan kekuatan spiritualnya, dan memastikan efeknya nyata, tanpa unsur tipu daya atau energi negatif.

Ia pun menguji sendiri, menemukan bahwa bubuk itu memang mengandung energi kehidupan, murni kekuatan positif. Namun, kandungan aktifnya tampak sedikit, bagi para pembangun fondasi, efeknya bisa dibilang biasa saja.

Selain itu, penggunaan bubuk ini menguras energi vital sendiri; Mo Heng merasakan, saat luka pulih cepat, sebagian kekuatan hidupnya juga terkuras.

Mo Heng yang direkomendasikan oleh Divisi Cerita Aneh untuk menjaga tempat ini, sudah cukup berpengalaman, tapi belum pernah mendengar nama bubuk ini, sehingga ia tertarik, “Namanya Bubuk Pemutus Cawu?”

Pria paruh baya menjawab, “Sesuai namanya, bahkan bisa menyambung kembali anggota tubuh yang terputus. Tapi efeknya terbatas, sampai sejauh mana kemampuannya, aku pun tak tahu. Kalau bukan sedang kekurangan batu spiritual dan bahan, aku tak akan menjualnya.”

Mo Heng tidak terlalu percaya, banyak obat mengklaim bisa menghidupkan kembali orang mati, tapi kenyataannya jarang terbukti, cuma sekadar promosi kosong. Namun, dari efek yang ia lihat, bubuk ini sudah cukup layak disebut obat penyembuh luka yang efektif. Meski belum dipastikan kegunaannya bagi pembangun fondasi ke atas, mungkin suatu saat bisa berguna bagi pejabat penting yang terluka.

Setelah tawar-menawar dengan pria paruh baya, Gedung Seribu Harta akhirnya membeli bubuk itu seharga enam bahan spiritual dan seribu batu spiritual. Tidak terlalu mahal, karena barang yang menyelamatkan nyawa biasanya sangat berharga.

Sehari kemudian, kabar sampai ke Li Ting. Li Ting dengan santai meminta bubuk itu atas nama majikan. Alasannya sederhana, karena bubuk ini bisa menyelamatkan orang biasa dan aromanya pun wangi.

Sang Leluhur pernah memerintahkan, segala urusan aroma spiritual di Kerajaan Xuansin harus di bawah pengawasannya. Jika Gedung Seribu Harta mendapat barang langka semacam ini, mengambilnya adalah hal yang wajar.

Putri Kesembilan yang tidak tahu menahu, malah heran, “Gedung Seribu Harta benar-benar dapat untung! Mudah sekali uang pengembara didapat?”

Li Ting menjawab, “Kadang memang mudah, karena pengembara kurang pengalaman, belum tentu mengenali barang berharga.”

Ia lalu tersenyum, “Qing Si, kau urus urusanmu dulu, aku akan coba manfaat bubuk ini, siapa tahu bisa dikombinasikan dengan aroma lain, menghasilkan wewangian baru.”

Sebenarnya, Li Ting sudah tahu sifat dan rasa bubuk itu; bahan yang ia dapat pun masih mentah, belum diproses dan disaring.

Li Ting mengambil bubuk itu dan menyaringnya di Gedung Aroma miliknya, barulah tercipta aroma cawu yang sejati.

Hasilnya, aroma ini bisa memperlancar darah, membentuk kembali daging, dan efeknya menyembuhkan luka, mengubah bahan biasa menjadi obat penyembuh setingkat bahan spiritual rendah.

Li Ting lalu mengirim kabar tentang temuan ini ke atas, dan meminta Gedung Seribu Harta diam-diam menelusuri asal-usul bubuk tersebut.

Penelusuran nyaris mustahil. Jika Li Ting tidak berubah menjadi pria paruh baya itu, bahkan master fondasi pun tak akan bisa menemuinya. Satu-satunya jalan adalah menganalisis kandungan dan mencoba membuat tiruan.

Ia pun tidak khawatir jika orang lain menemukan bahwa bubuk ini terkait dengan Ji Tu Tai Sui. Ia pernah memakai kepekaan aroma untuk mendeteksi, bahkan kemampuan jiwa bawaan miliknya pun tak bisa mengenali, apalagi orang biasa.

Kalau pun ada, Li Ting telah menyiapkan identitas Guru Zi Xu sebagai lapisan perlindungan.

Seandainya benar ada yang menelusuri ke asal Ji Tu Tai Sui, mereka akan menemukan bahwa barang ini sudah dimodifikasi oleh Istana Tinta Darah, bahkan melibatkan transaksi rahasia antara master tingkat tinggi dan pengembara fondasi.

Ini adalah hasil kerja sama Guru Zi Xu dan Yin Changming, apa hubungannya dengan Li Ting? Tidak... mungkin ada, tapi seperti Tianyun yang menganggap Li Ting berguna, bersedia menjodohkannya dan menerima sebagai murid.

Guru Zi Xu juga meneliti aroma, pernah janji memberi formula aroma yang bisa dipenuhi kebutuhan, mungkin diam-diam berhubungan dengan Li Ting sang ahli aroma.

Dengan begitu, semua benda di tangan Li Ting bisa dijelaskan asalnya.

Lagi pula, kalau pun Tianyun punya ahli yang bisa membaca semua perubahan masa lalu dan masa depan, mereka akan paham bahwa Li Ting hanya berhati-hati untuk menjaga diri, tanpa niat jahat.

Ia sudah jadi murid resmi, tidak melakukan hal yang melanggar, tentu saja akan dimaafkan.

Dengan potensi dan manfaat seperti ini, justru akan mendapat perhatian lebih besar, bukan hukuman.

Namun, segera Li Ting sadar bahwa dirinya terlalu sibuk berdebat dengan udara.

Tianyun hanya melihat laporannya sekilas, memberi penghargaan biasa, tanpa respons lain.

Mereka belum tahu bubuk itu bisa membangkitkan mayat, apalagi soal keabadian tubuh biasa, hanya menganggap itu aroma baru, dan Li Ting sebagai ahli aroma menemukan hal baru.

Di dunia kultivasi, bahan penyembuh luka sangat banyak, bukan cuma aroma cawu. Li Ting hanya menemukan manfaatnya, belum menemukan cara budidaya atau membuat pil yang bisa dipakai banyak orang.

Jadi, hanya dianggap rajin dan teliti, bahkan belum layak mendapat penghargaan kecil.

Li Ting tak ambil pusing, tersenyum diam-diam, bisa hidup tenang.

Setelah persiapan ini selesai, ia mulai melakukan eksperimen di rumah, menggunakan banyak ikan, ayam, kelinci hidup dalam kelompok kontrol berbeda.

Sementara itu, proses penyaringan semakin lancar, Li Ting bahkan menambahkan bahan pendukung lain dengan teknik penggabungan aroma, agar efek aroma cawu semakin optimal.

Semua rencana yang ia susun berjalan sesuai tahap, tinggal bagian terpenting, yakni eksperimen pada makhluk hidup!

Kali ini, bukan mayat seperti Zhao Wuyan, tapi harus manusia biasa, tubuh tanpa sedikit pun energi spiritual.

Batas nyata pun akan datang.

Dalam perhitungan Li Ting, eksperimen ini berisiko; jika Ji Tu Tai Sui bocor dan menginfeksi manusia biasa, akan berkembang biak dengan cepat, menyebabkan bencana seperti di Kota Fuyou.

Sedangkan jika dimatikan dulu, sifatnya tak bisa dimanfaatkan, energi yang dibutuhkan untuk transformasi tubuh jadi sulit didapat.

Akhirnya, hanya bisa digunakan sebagai obat luka biasa, tidak bisa mengubah daging, atau menyeimbangkan yin dan yang.

Aroma cawu yang bisa menyambung anggota tubuh, menumbuhkan daging dari tulang, tidak datang begitu saja; ia menguras energi bawaan tubuh, atau energi hidup dari Ji Tu Tai Sui.

Menurut perhitungan Li Ting, jika tidak terlebih dahulu membiakkan sejumlah spora Ji Tu Tai Sui dalam tubuh, saat penyembuhan, energi vital sendiri akan terkuras.

Jika begitu, bukan menjadi abadi, justru mempercepat kematian.

Keajaiban ini bergantung pada kekuatan hidup yang dimiliki sendiri; hanya dengan memanfaatkan Ji Tu Tai Sui, konsumsi energi bisa dialihkan ke kelompok spora, sehingga spora Ji Tu Tai Sui yang menanggung beban.

Sayangnya, tingkat keseimbangan ini pun tak bisa ditentukan oleh Li Ting; jika aroma cawu bisa ia kendalikan dengan mudah, eksperimen ini jauh melebihi pengetahuan dan persepsi yang ia kuasai.

Ada cara lain, yaitu melalui banyak manusia hidup, banyak data rinci, satu per satu diuji-coba, pasti akan ketahuan.

Namun, itu sama saja dengan membunuh orang.

Dan harus membunuh banyak orang.

Li Ting tidak ingin membangun ambisinya di atas kejatuhan moral; ia masih punya sedikit hati nurani.

Jadi, satu-satunya cara adalah mendapatkan riset dari Istana Tinta Darah dan dari pengembara ahli yang pertama.

Saatnya mencari Yin Changming untuk bernegosiasi.

Mereka telah meneliti bubuk ini cukup dalam, mungkin bisa melengkapi bagian terakhir yang ia butuhkan.

...

Di tepi Sungai Daling, di padang liar.

Li Ting keluar dengan jiwa mencari Zhao Wuyan, yang tengah duduk di gua, bermeditasi.

Sepertinya karena kehilangan ingatan, Zhao Wuyan yang sudah paruh baya masih polos seperti remaja. Li Ting memintanya tidak berkeliaran, dan ia benar-benar mematuhi, hanya mencari gua untuk berlindung dari angin dan hujan.

Ia adalah pengembara tahap akhir, bisa hidup tanpa makan, cukup berlatih setiap hari.

Li Ting pernah menanyakan teknik utama yang ia latih, ternyata tidak punya, jadi ia mengajarkan teknik pemurnian dari Sekte Mayat, dan beberapa teknik sederhana dari Lin Rou Niang.

Melihat kepolosan Zhao Wuyan, teknik yang terlalu rumit tidak mungkin ia kuasai; teknik aroma milik Li Ting memerlukan akar aroma dan kepekaan tinggi, lebih mustahil diajarkan, tapi teknik dasar, bila digabungkan dengan ketekunan seperti ini, mungkin bisa memberi peluang membangun fondasi.

Zhao Wuyan kurang peka, Li Ting harus menunggu lama di depan sebelum ia sadar, lalu menyambut, “Senior, Anda datang.”

Li Ting berkata, “Ada sesuatu yang ingin aku tugaskan padamu.”

Zhao Wuyan tanpa ragu, “Mohon perintahnya.”

Li Ting berkata, “Pergilah ke selatan, cari wilayah yang dikuasai Istana Tinta Darah, sampaikan pesan pada Yin Changming.”

Zhao Wuyan agak terkejut, “Senior, Anda ingin aku mencari Yin Changming?”

Li Ting menjawab, “Benar. Kau masih ingat kontak orang Istana Tinta Darah, bukan? Suruh mereka laporkan ke Yin Changming bahwa Guru Zi Xu menginginkan data yang ia pegang.”

Li Ting tidak menjelaskan rinci.

Sebenarnya, mengirim pesan hanyalah alasan; yang penting Yin Changming melihat Zhao Wuyan secara langsung.

Yin Changming sangat mengenal Zhao Wuyan, jika diperhatikan, ia pasti bisa memastikan identitasnya.

Begitu Yin Changming tahu bahwa Zhao Wuyan adalah mayat yang dulu, ia pasti akan sangat terkejut, lalu menerima semua syarat transaksi Li Ting, karena keberadaan Zhao Wuyan sendiri adalah keajaiban, mengandung banyak hal.

Zhao Wuyan jarang menunjukkan ketidaksukaan, tampaknya ia enggan berurusan dengan Yin Changming, dan secara naluri juga takut pada ahli fondasi itu.

Namun setelah ragu sejenak, ia akhirnya mantap, “Kalau itu keinginan Senior, aku akan pergi!”

“Bagus!” Li Ting tanpa banyak bicara, langsung meletakkan tangan pada tubuhnya, menggunakan jalur naga untuk teleportasi, dan dalam sekejap melintasi ratusan kilometer sungai.