Bab 81: Kultivasi yang Sah

“Siapa orang ini?” Begitu melihat pemuda itu, di dalam hati Pendeta Song Qing tiba-tiba timbul kewaspadaan yang tak bisa dijelaskan.

Meski logika mengatakan kepadanya bahwa di sini adalah kapal utama milik Raja Naga, mustahil orang sembarangan bisa masuk, dan pemuda ini pasti juga seorang petapa lepas yang direkrut seperti dirinya, nalurinya tetap memberi peringatan bertubi-tubi, bahkan muncul dorongan untuk langsung bangkit dan menyerang lebih dulu membunuhnya.

Pendeta Song Qing merasa pikirannya itu sungguh konyol, namun tetap saja hatinya gatal dan sulit ditahan.

“Song Qing, apa yang kau lakukan?”

Di saat itu, sebuah suara berat yang penuh wibawa menghentikannya.

Pendeta Song Qing tersentak, baru sadar bahwa entah sejak kapan dirinya sudah berdiri, pedang terbang dari logam murni telah keluar dari sarung dan melayang di samping tubuhnya.

Dengan penampilan seperti ini, ia benar-benar mirip seorang pembunuh yang hendak membunuh Raja Naga.

Tatapan Raja Naga tajam, sorot matanya memancarkan bahaya yang mencekam.

Teman-teman seperjalanannya pun memandang dengan ekspresi berbeda, memperhatikannya dengan makna yang sulit ditebak.

“Aku... aku...”

Pendeta Song Qing terbelalak, kehilangan kata-kata.

“Song Qing, kau sungguh lancang!”

“Walaupun kita berasal dari petapa lepas, hidup bebas tanpa aturan, bukan berarti bisa seenaknya!”

“Di hadapan Raja Naga, apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?”

Pendeta Song Qing tergagap, “Raja Naga, aku tidak sengaja.”

Raja Naga menepuk sandarannya, menghardik dengan suara keras, “Tidak tahu sopan santun, bagaimana mungkin aku bisa mempercayakan urusan penting padamu! Pengawal, usir dia keluar!”

Pendeta Song Qing merasa malu, marah, dan kecewa; benaknya seakan meledak.

Diusir keluar?

Aku seorang petapa terhormat, hanya karena kehilangan kendali sesaat, harus diusir seperti ini?

Matanya memerah, jarinya bergerak tanpa sadar, namun segera lemas dan putus asa.

Pada akhirnya ia tidak melakukan perlawanan sedikit pun, membiarkan para pengawal menahannya dan mendorong keluar.

“Mengapa kau tidak melawan? Orang itu memang dalam-dalam tak terduga, tapi juga bukan lawan yang mustahil dikalahkan; kalau kau sudah mencapai tahap akhir penyaluran qi, kau tetap punya kekuatan untuk bertarung.”

Pemuda itu tiba-tiba tersenyum pada Pendeta Song Qing, menyampaikan suaranya langsung ke telinga.

Pendeta Song Qing meliriknya dengan heran dalam hati.

Apa dia sedang berbicara padaku?

Orang ini benar-benar punya niat buruk, berani memprovokasi agar aku melawan Raja Naga.

Apa dia tidak tahu bahwa Raja Naga adalah keturunan darah asli dari Guru Ziyun, generasi muda paling menonjol di Puncak Shengyuan?

Meski Raja Naga hanya di tahap akhir penyaluran qi, di belakangnya ada tokoh besar yang menunjuk langsung, mendapat restu keluarga untuk turun ke dunia, itu adalah nasib naga sejati!

Menurut aturan sekte abadi, para pangeran dan raja di dunia fana setara dengan tahap penyaluran qi, dan kaisar setara dengan tahap fondasi. Kelak jika seluruh Xuan Zhou bersatu, kedudukan mereka akan naik satu tingkat lagi, semua petapa rendah dan kekuatan liar akan ditekan, hanya yang menjadi pejabat serta mendapat pengakuan resmi saja yang boleh menjalani kultivasi secara sah.

Orang seperti itu jelas memang ditunjuk untuk mengatur kaum liar seperti kami, masa aku harus melawan takdir dan mencari mati?

“Hanya yang mendapat pengakuan resmi saja yang boleh menjalani kultivasi... Sungguh lucu!

Tujuan utama berkultivasi adalah menentang langit dan mengubah nasib, mengejar keabadian dan kebebasan. Kalau semua petapa lepas dikekang oleh sekte penguasa, apa bedanya dengan dunia fana?”

Pemuda itu menghela napas pelan, seolah-olah bisa mendengar suara hati Pendeta Song Qing.

Pendeta Song Qing menoleh pada para pengawal, merasa aneh karena mereka seperti tidak bereaksi.

Namun dalam sekejap, dadanya terasa nyeri, ada yang menusukkan pisau dari belakang menembus jantungnya.

Bersamaan dengan itu, beberapa teman berdiri dan mengeluarkan pedang terbang, menembus tubuhnya seperti kawanan cahaya, menjadikannya seperti sarang lebah.

“Ah!”

Pendeta Song Qing hanya sempat berteriak kesakitan, lalu pandangannya gelap dan kehilangan kesadaran.

Dalam kamar, ia menekan dadanya, terengah-engah, matanya penuh ketakutan.

“Apa yang terjadi, aku bermimpi lagi?”

“Bermimpi di dalam mimpi, atau dari awal sampai akhir sebenarnya aku belum pernah bangun?”

“Siapa yang sedang mencelakai aku!”

Di ruang hampa yang tak kasatmata, Li Li melayang, perlahan menarik keluar sebentuk jiwa seperti nyala api hantu dari tubuh Pendeta Song Qing, lalu menggenggamnya.

“Sudah yang kedua...

Dulu demi mencari cara menghadapi Lin Rouniang, aku justru tanpa sengaja membuat teknik penguasaan mimpi ini semakin maju. Ditambah pertumbuhan kekuatan spiritual belakangan ini, hasilnya pun jauh lebih hebat dari sebelumnya.

Kuncinya tetap harus menahan jiwa lawan, mengacaukan persepsi, membingungkan penilaian...

Selama bisa terus-menerus memanen jiwa mimpi, selama aku membuatnya terjebak mimpi dan terus menuai, akan semakin mudah bagiku.”

Sebenarnya, dengan kemampuan Li Li keluar tubuh, mencari kesempatan menyerang diam-diam dan membunuh Pendeta Song Qing bukanlah perkara sulit.

Namun ia tak bisa memastikan apakah lawannya punya cara melindungi diri, atau apakah setelah diserang akan memicu bantuan dari petapa lain.

Selain itu, sekadar membunuh tidak menyelesaikan masalah, ia lebih ingin tahu asal-usul dan tujuan orang ini.

Ternyata, dengan memanfaatkan jejak pikiran yang terbawa ke alam mimpi, ia berhasil mendapatkan beberapa informasi.

Li Li pun teringat saat membahas pembunuhan Nenek Wu beberapa waktu lalu dengan Sang Nenek, saat itu Sang Nenek pernah menyinggung soal rencana kerajaan besar yang menyatukan negeri.

Dikaitkan dengan rahasia yang terlihat dalam benak Pendeta Song Qing, tampak jelas bahwa para petinggi sekte abadi sudah mencapai kesepakatan, dan tampaknya ingin mengubah tatanan dunia manusia melalui pergerakan kerajaan baru!

Kemungkinan besar ini bukan hanya ulah Sekte Awan Langit saja, sekte-sekte lain di Xuan Zhou, bahkan kekuatan utama jalan lurus pun terlibat.

Raja Naga yang disebut oleh Pendeta Song Qing itu, adalah perwakilan dari Puncak Shengyuan di bawah Guru Ziyun.

“Guru Ziyun? Aku sepertinya pernah mendengar, dia adalah salah satu dari Tujuh Anak Awan Langit, sejajar dengan Guru Huangyun, nenekku sendiri. Dia juga seorang kultivator perempuan, tingkatannya paling rendah di antara tujuh anak, tapi masih muda dan bisa hidup ratusan, bahkan seribu tahun lagi!

Di mata sekte abadi, itu disebut potensi. Keturunan Guru Ziyun juga punya kerajaan sendiri, bernama Negara Shengyuan, berada di timur laut Xuanxin, wilayah luas dan garis pantai panjang.”

Li Li mengingat apa yang dilihatnya dalam mimpi, tiba-tiba paham kenapa Negara Xuanxin yang diserang lebih dulu.

“Selain situasi internal sekte, alasan terpenting adalah karena Xuanxin berada di hulu Sungai Dalin, menyerang mereka melalui jalur air sangatlah mudah.

Dari sudut pandang Shengyuan, tentu saja lebih menguntungkan menyerang Xuanxin yang sedang kacau, berinisitif lebih dulu dan menyingkirkan lawan.

Dengan begitu, meski nanti tidak bisa menguasai sepenuhnya, setidaknya dua wilayah kerajaan bisa dipertahankan, tetap bisa menjadi penguasa lokal.

Kalau sekte abadi membuat aturan baru tentang perputaran garis keturunan dan peredaran keberuntungan, semua bisa bergiliran menjadi penguasa, cepat atau lambat mereka akan mendapatkan takdir dunia dan menguasai seluruh urat naga Xuan Zhou!

Negara Xuanxin yang disingkirkan dari awal sudah tidak punya peluang, keluarga kerajaan mereka akan turun derajat menjadi marquis, penguasa daerah atau sekadar kepala kota, sementara nenekku pun kehilangan bidak utama dalam permainan duniawi, bahkan pencapaian tingkat tinggi pun tak lagi punya pengaruh.

Hal semacam ini memang bukan syarat mutlak untuk kultivasi, tapi nilainya setara dengan bahan spiritual terbaik, bahkan untuk petapa tingkat tinggi sekalipun!”

Li Li terus memikirkan.

Dulu nenek pernah berkata, urat naga ada yang utama dan cabang, yang utama paling berharga tapi tersembunyi, kecuali memindahkan seluruh Sungai Dalin dari akarnya, tidak bisa dipanen.

Tapi kini, para ahli sekte abadi sudah menemukan cara untuk memanen tanpa harus mencabut sungai, syaratnya adalah mendirikan kerajaan besar yang menyatukan negeri, menghubungkan takdir manusia dan langit, memadukan kekuasaan raja dengan kekuatan ilahi, membentuk kaisar dunia.

Semua ini adalah siasat terang-terangan, mudah diselidiki bagi mereka yang punya niat.

Tak heran Istana Darah Giok gemar membuat kerusuhan, mencoba memprovokasi Pemberontakan Kota Yan, ternyata Yin Changming juga sudah mencium gelagat.

Ia tahu petapa lepas seperti dirinya tak akan bisa bersaing dengan sekte utama, tapi menguasai urat cabang, menikmati sumber daya di satu daerah, masih sangat memungkinkan, sekaligus menghindari status ilegal di masa mendatang, maka harus menyiapkan langkah sejak dini.

Alasannya tak lagi mengincar Xuanxin, juga karena secara kebetulan mengira Zixu Zhuren sudah mengawasi tempat itu...

“Zixu Zhuren bisa menakuti Yin Changming, tapi tak bisa menakuti Guru Ziyun, sebab Guru Ziyun bukan petapa lepas.”

Li Li menghela napas, namun bagaimanapun, masalah yang sudah muncul harus segera diselesaikan.

Ia mengerahkan kekuatan spiritualnya, memakai rahasia mimpi dari Sekte Arwah Hantu, memaksa lawan tertidur, kembali mencari celah untuk menarik jiwa ke dalam mimpi.

Tetapi dalam waktu singkat, serangan bertubi-tubi membuat bawah sadar Pendeta Song Qing lebih waspada, hingga akhirnya mampu menahan pengaruh tidur paksa kali ini.

Kesadarannya bangkit, matanya memancarkan cahaya tajam, ia melompat dan berusaha keluar.

Orang-orang di luar akhirnya menyadari kegaduhan di dalam, bertanya, “Guru, ada apa?”

Pendeta Song Qing menjawab, “Seseorang menggunakan sihir mimpi jahat!”

Namun dalam sekejap, ia sadar ada yang tidak beres.

Yang tampak di depan bukan lagi taman seperti sebelumnya, melainkan padang luas yang diselimuti kabut dan cahaya samar, dan yang bertanya pun bukan pelayan atau teman, melainkan makhluk-makhluk buas mengerikan.

Pendeta Song Qing langsung waspada, mengeluarkan pedang terbang dari pinggang dan menebas secepat kilat.

Tubuh makhluk itu meledak, percikan air menyebar lalu lenyap ke tanah.

“Air?”

Kecurigaannya makin tebal, semua yang ia lihat sudah melampaui pengetahuannya, ia hanya bisa menebak samar bahwa ada yang menciptakan tipuan menggunakan kekuatan air.

Li Li, dalam wujud jiwa, melayang di udara. Salah satu bakat istimewanya, Sosok Enam Lengan, belum benar-benar ia tunjukkan, namun ia sudah mampu mengendalikan banyak boneka air dalam waktu bersamaan, membuat gerakan mereka cepat dan lincah seperti manusia.

Diberi tambahan kekuatan harapan dari para pemuja, boneka itu bahkan bisa berubah wujud seperti dewa air, menguasai berbagai perubahan yang mutlak.

Ini teknik menanamkan diri dalam benda, perubahan halus yang bekerja pada bentuk nyata.

Berkat data teknik yang diberikan Lin Rouniang, ia makin mahir dalam latihan.

Pendeta Song Qing terus mengendalikan pedang terbang, menebas satu demi satu percikan air, tapi melihat di sekelilingnya kabut selalu berkumpul lagi, air muncul dari udara dan makhluk itu hidup kembali.

Kelopak matanya berkedut, ia merasa makhluk-makhluk itu mudah dihancurkan namun jumlahnya tak terbatas, akhirnya pasti akan membuatnya kehabisan tenaga. Ia pun segera berseru, “Siapa sebenarnya Anda? Jika ada salahku, mohon maafkan, aku hanya ditugaskan Raja Naga...”

“Raja Naga adalah keturunan Guru Ziyun, ekspedisi ke barat kali ini bagian dari rencana perebutan kekuasaan Negara Shengyuan, mohon jangan sampai Anda mencelakai diri sendiri!”

“Maukah Anda memberiku kesempatan bicara secara baik-baik?”

Li Li hanya tertawa dingin, terus menguras kekuatan mental lawan, dan setelah beberapa saat, kembali memaksa tidur paksa.

Teknik ini awalnya disiapkan untuk menghadapi Lin Rouniang, dan setelah pertarungan sebelumnya, ia sudah belajar cukup banyak, cepat atau lambat akan harus mencoba secara langsung.

Namun karena Lin Rouniang belum ditemukan, untuk sementara Pendeta Song Qing dijadikan latihan.

Pendeta Song Qing tak kuasa menahan, lagi-lagi terjerat dalam mimpi.

“Ah...”

Kepalanya terasa hendak pecah, ia mulai merasa bahaya.

Dengan cepat, terulang ketiga kali, keempat, kelima, keenam, ketujuh...

Berkali-kali terperangkap dalam mimpi, berkali-kali jiwa mimpi dipanen, membuat jiwanya makin lemah, semangatnya makin terkuras.

Teknik penguasa mimpi seharusnya digunakan sebagai serangan jarak jauh melalui kaitan spiritual, namun dengan jiwa Li Li keluar tubuh, ini berubah menjadi pertarungan langsung jarak dekat.

Yang tidak berubah hanyalah keanehan dan ketakterelakkan serangannya.

Setelah itu, Pendeta Song Qing bahkan mencium aroma aneh yang sulit diungkapkan, itu adalah wangi tidur yang diciptakan Li Li, dicampur dengan berbagai aroma memabukkan, diselipi kekuatan harapan pemuja yang tajam seperti alkohol, membuatnya makin mengantuk.

Ini juga teknik bantuan yang awalnya dibuat Li Li untuk Lin Rouniang, tujuannya membantu tidur paksa, dinamai Wewangian Pemikat Jiwa.

Namun untuk saat ini, ia baru menemukan dasarnya dan belum sepenuhnya dikuasai, hanya sekadar membantu.

Begitulah, pertarungan berlangsung hingga menjelang fajar. Meski Li Li sudah bisa bergerak di siang hari, ia akhirnya memutuskan untuk berhenti dulu, meninggalkan Pendeta Song Qing.

Orang itu, dengan bantuan pengalihan kekuatan naga, dipindahkan sejauh ribuan li ke barat liar, lalu dipaksa tidur dan jiwanya dipanen sebanyak delapan belas kali!

Dalam waktu sesingkat itu, kerusakan mentalnya sudah menjadi nyata.

Setelah Li Li pergi, Pendeta Song Qing masih terbaring di padang liar, mata menghitam, pandangan kosong, rambut acak-acakan, lalu tiba-tiba melompat, bergerak kekanak-kanakan sambil bernyanyi dengan suara melengking, “Kelinci kecil yang manis, bukalah pintumu, cepatlah, aku ingin masuk...”

“Uhh...”

“Hihi...”

“Ababa...”

Setelah waktu lama, ia baru sedikit sadar, menatap sekeliling dengan bingung, tubuhnya menggigil tanpa sebab, rasa takut merayap dari hati.

“Siapa aku, di mana ini, apa yang aku lakukan?”

Tiba-tiba kepalanya kembali sakit luar biasa, kenangan yang berantakan berputar seperti ribuan gambar, dunia batinnya keruh dan kacau balau.

Saat itu, Li Li sudah kembali ke rumah, melayang dengan santai menuju kamar di Kediaman Qingning.

Pada saat yang sama, ia tiba-tiba merasa sesuatu, mempercepat langkah pulang, dan melihat Putri Kesembilan sedang merangkak turun dari ranjang besar berlapis emas, gading, dan kayu cendana.

Ia memberi isyarat halus agar para pelayan tidak mengganggu Li Li, lalu mengenakan pakaian dan keluar.

Pedang terbang melayang dari telapak tangannya, menari naik turun lincah seperti kupu-kupu di bawah langit yang masih gelap gulita.