Bab Seratus Dua Puluh Dua: Kekhawatiran

Seperti yang telah diduga oleh Cheng Xiaopeng, pertandingan yang dinanti-nantikan oleh banyak orang ini akhirnya dimulai tepat sehari setelah turnamen amatir tiga negara berakhir. Ketika Li Kuanlian mengirimkan surat tantangan resmi melalui seorang jurnalis dari majalah "Dunia Catur", Wang Ziming hanya berucap, "Rezeki tidak akan tertukar, musibah tidak bisa dihindari," lalu langsung menyetujuinya. Tentu saja, lokasi pertandingan bukan di Sanggar Wulu, melainkan di ruang pertandingan khusus Institut Catur Beijing. Perhatian terhadap laga ini luar biasa besar; bukan hanya media, penggemar catur, dan para pimpinan institut yang hadir, bahkan beberapa pecatur profesional pun datang dengan penuh minat untuk menyaksikan langsung. Suasana yang begitu meriah ini sulit ditandingi bahkan oleh turnamen catur domestik berskala besar sekalipun. Jika diadakan di Sanggar Wulu, tempat duduk pun mungkin tidak akan cukup. Melihat antusiasme tersebut, Direktur Chen dari institut catur merasa sangat bangga dan puas. Sudah lama Institut Catur Beijing tidak seramai ini, dan semua ini berkat kehadiran Wang Ziming. Sebagai orang yang memiliki mata jeli dalam menemukan bakat, Direktur Chen merasa jasanya sangat besar, dan ini tentu menjadi pencapaian luar biasa dalam catatan prestasinya tahun ini.

Tentu saja, acara semeriah ini membutuhkan biaya yang tidak sedikit. Namun, Direktur Chen tidak perlu pusing memikirkannya. Begitu jadwal dan lokasi ditetapkan, beberapa perusahaan langsung menelepon untuk menawarkan sponsor. Syarat yang mereka minta pun sangat minim, hampir tanpa syarat jika dibandingkan dengan kontrak sponsor biasanya yang bisa mencapai belasan halaman. Setelah ditanya, ternyata deklarasi tantangan Li Kuanlian telah membakar semangat nasionalisme para pengusaha kaya raya tersebut. Mereka yang punya uang menyumbang dana, yang punya tenaga memberikan dukungan. Karena merasa tidak mampu mengajari anak muda Korea itu secara langsung, mereka menganggap sumbangan ini sebagai bentuk kontribusi yang sepadan. Asalkan ada pecatur Tiongkok yang bisa mengalahkan orang itu, pengeluaran kecil ini tidak ada artinya.

Setelah melalui beberapa diskusi, Direktur Chen akhirnya memberikan kehormatan tersebut kepada Perusahaan Tenglong. Lagipula, pimpinan perusahaan itu adalah teman lama sang direktur. Saat Duan Qiang sempat marah besar dan mengancam akan memutuskan hubungan pertemanan jika tidak dilibatkan, Direktur Chen terpaksa menolak dengan halus permintaan beberapa pengusaha lain agar bisa memenuhi hasrat patriotik sahabat lamanya itu.

Saat ini, Direktur Chen sedang duduk di aula institut catur berbincang santai dengan Duan Qiang, Direktur Hua, dan Tian Yongren. Pertandingan ini bukan hanya menjadi perhatian masyarakat umum, tetapi juga pihak atasan. Direktur Hua Ziliang bahkan rela mengorbankan hari liburnya untuk menonton, sementara Tian Yongren diutus khusus oleh Institut Catur Tiongkok untuk memantau situasi.

"Xiao Tian, Anda adalah wasit utama untuk Piala Malam ini, Anda pasti sudah melihat semua partai Wang Ziming. Menurut Anda, seberapa besar peluang kemenangannya?" tanya Hua Ziliang. Ia adalah pria tua berambut putih dengan semangat yang masih membara. Secara usia, ia sebenarnya sudah pensiun, namun karena reputasi dan kondisi fisiknya yang masih bugar, institut catur tetap memintanya untuk terus bertugas.

"Sulit untuk mengatakannya. Kita semua tahu level Li Kuanlian. Prestasi terbaiknya adalah meraih posisi kedua dalam turnamen Raja Baru saat berusia enam belas tahun. Kedengarannya biasa saja, tetapi jika orang tahu bahwa juara di edisi tersebut adalah pecatur kelas super saat ini, Cui Shishi, pandangan orang pasti akan berbeda. Perlu diketahui, dua bulan setelah itu, Cui Shishi berhasil masuk ke putaran sirkulasi turnamen Mingren dan Wangwei sekaligus. Semua orang tahu, di Korea, masuk ke putaran sirkulasi turnamen mana pun sudah menjadi simbol pecatur kelas satu, apalagi jika masuk keduanya. Dari sini bisa dilihat bahwa posisi kedua Li Kuanlian memiliki nilai yang sangat tinggi; secara umum, kekuatannya tidak akan lebih rendah dari pecatur profesional dan tujuh. Meskipun ia sempat kuliah di Amerika setelah usia tujuh belas tahun dan melewatkan masa-masa krusial perkembangan catur, ia pulih dengan cepat setelah kembali ke tanah air. Dalam beberapa tahun saja, ia menjadi orang nomor satu di dunia catur amatir Korea. Meskipun tidak bisa dipastikan apakah kekuatannya saat ini melampaui masa remajanya, sudah pasti tidak jauh berbeda."

"Dibandingkan dengan Li Kuanlian, kekuatan Wang Ziming adalah sebuah misteri. Saya sudah mempelajari semua caturnya di Piala Malam. Nuansa keahliannya sangat kental; semua partai dimenangkan dengan sempurna dari awal hingga akhir, hampir tidak ada satu pun langkah yang meragukan. Bahkan jika ia memberikan keuntungan satu langkah kepada lawan pun, itu masih masuk akal. Namun, saya punya firasat bahwa Wang Ziming belum mengeluarkan seluruh kemampuannya. Alasannya, hampir di setiap partai ia melakukan langkah lambat di bagian yang tidak krusial, dan begitu unggul, ia tidak lagi memperlebar jarak. Mungkin lawannya terlalu lemah sehingga ia tidak perlu mengeluarkan tenaga penuh. Jadi, dari catatan caturnya kita hanya tahu ia sangat kuat, tetapi seberapa kuat, tidak bisa ditentukan. Itulah mengapa, sulit untuk menebak hasil pertandingan ini," jawab Tian Yongren.

"Ini gawat! Kita sudah menaruh semua harapan pada Wang Ziming. Jika dia kalah, ke mana harus kita taruh muka pecatur Tiongkok?" tanya Duan Qiang khawatir.

"Tenanglah, Tuan Duan. Berdasarkan intuisi saya selama bertahun-tahun, anak muda Wang ini sama sekali tidak sederhana. Dia tidak akan berani menantang jika tidak punya kemampuan. Begitu dia menerima tantangan ini, berarti dia punya keyakinan untuk menang. Selain itu, Gao Yang memujinya setinggi langit, pasti ada alasannya. Saya tidak terlalu sering berinteraksi dengan Wang Ziming, tapi saya tahu watak Gao Yang. Dia bukan orang yang mudah mengagumi orang lain," hibur Direktur Chen.

"Benar, Gao Yang adalah pecatur yang hebat. Kali ini dia hanya kalah setengah poin dalam catur dua batu melawan Chen Haipeng. Dan dalam partai melawan orang Korea itu, jika bukan karena dia sempat emosional dan memaksakan diri memakan bidak lawan, Li Kuanlian tidak akan mendapat kesempatan dengan mudah. Seseorang yang bisa membuat Gao Yang mengakui kekalahannya dengan sukarela pasti memiliki kelebihan luar biasa," tambah Tian Yongren seraya mengangguk.

"Baiklah, kalau begitu baguslah," Duan Qiang merasa sedikit lega mendengar penjelasan mereka.

"Chen, kenapa Anda begitu percaya pada Wang Ziming? Sepengetahuan saya, Anda sepertinya baru bertemu dengannya sekali, bukan?" Hua Xueliang heran mengapa mitra lamanya itu begitu yakin.

"Haha, justru pertemuan itulah penyebabnya. Anda tidak tahu, saat dia berjalan masuk ke ruang pertandingan, dalam sekejap saya merasa seolah kembali ke masa saat saya bermain lima partai melawan Wang Yifei di Turnamen Tianyuan. Keduanya sama-sama tenang dan stabil, tenang seperti kolam dalam yang tak terlihat dasarnya, stabil seperti Gunung Tai yang tak tergoyahkan. Sejujurnya, perasaan seperti itu hanya pernah saya rasakan beberapa kali dari pecatur kelas satu di dalam negeri, namun tidak ada yang sekuat kali ini. Jadi, saya langsung merasa dia bukan orang biasa. Ternyata benar, saat itu dia berhasil menghentikan rentetan kemenangan Liu Hao," jawab Direktur Chen.

"Benar, saat Piala Malam saya juga merasakan hal yang sama, meski tidak sekuat itu. Mungkin karena ini turnamen kolektif," kenang Tian Yongren.

"Baiklah, apa pun itu, yang penting jika Wang Ziming bisa memenuhi harapan dan memenangkan pertandingan ini, dia akan menjadi pahlawan bagi dunia catur kita. Kita harus menjadikannya simbol catur amatir Tiongkok, menyapu bersih dominasi pecatur Jepang dan Korea di dunia amatir, lalu menggunakan kisahnya untuk membangkitkan semangat juang para pecatur profesional agar mereka bangkit dan mengembalikan kejayaan negara catur seribu tahun ini," Hua Ziliang melambai dengan penuh semangat, berpidato dengan antusias.

"Setuju! Jika ada yang bisa saya bantu, Tuan Hua, katakan saja. Kalau soal lain mungkin sulit, tapi untuk urusan dana, saya masih bisa berkontribusi," Duan Qiang pun ikut tersulut semangatnya.

"Direktur Hua, Direktur Chen, mobil pecatur Korea akan tiba dalam tiga menit lagi," seorang staf berlari kecil mendekati mereka sambil memegang ponsel.

"Datang juga rupanya. Baiklah, beri tahu para jurnalis. Ayo, mari kita sambut mereka di depan," ujar Hua Ziliang sambil berdiri.