Bab Sembilan Puluh Empat: Pulang ke Rumah

Pada tanggal dua puluh enam Oktober, Piala Koran Sore pun berakhir tepat waktu. Juara beregu tentu saja diraih oleh Tim Koran Sore Beijing, sementara juara individu direbut oleh Gao Yang dari Tim Shanghai. Ji Changfeng meraih posisi kedua, dan kedua saudari Li Ziyun serta Li Ziyin juga mencuri perhatian besar dengan menempati peringkat delapan dan sepuluh, sehingga mereka telah masuk ke jajaran pemain catur amatir papan atas di dalam negeri.

Meskipun tidak berhasil meraih juara pertama di nomor individu, hasil ini sudah menjadi pencapaian terbaik tim Beijing dalam beberapa tahun terakhir. Terlebih lagi, gelar juara beregu mengakhiri paceklik gelar selama lima tahun. Untuk merayakan prestasi ini, segera setelah para pemain kembali ke Beijing, Redaksi Koran Sore Beijing dan Akademi Catur Beijing mengadakan jamuan kemenangan di Restoran Hongbinlou, khusus menyambut para pemain yang kembali membawa kehormatan.

Dalam jamuan itu, Direktur Chen tampak sangat bersemangat. Tugas tahun ini telah selesai, bukan hanya gaji pokoknya yang terjaga, yang terpenting adalah kehormatan juga terselamatkan—bonus akhir tahun pasti berlimpah. Orang yang sedang berbahagia memang tampak lebih segar; Direktur Chen benar-benar melupakan semua kekhawatiran untuk sementara waktu. Dari kesunyian dunia catur amatir Beijing selama beberapa tahun terakhir, hingga ledakan prestasi di Piala Koran Sore tahun ini, bahkan prospek perkembangan beberapa tahun ke depan, ia bercerita dengan penuh antusias dan percaya diri, menunjukkan kemampuan kepemimpinan tingkat tertinggi.

Sebagai manajer tim, Ji Changfeng mewakili para pemain dalam memberikan sambutan. Ia mengucapkan terima kasih kepada Redaksi Koran Sore Beijing yang telah mensponsori turnamen sehingga mereka berkesempatan mengikuti pesta besar para pecatur amatir ini. Ia juga tidak lupa memberikan penghargaan kepada para pemimpin Akademi Catur atas kepercayaan dan bimbingan mereka, serta dukungan hangat para penggemar dan kerja keras para pemain. Kata-katanya sangat lengkap, tidak ada yang terlewatkan, jelas sekali Ji Changfeng telah mempersiapkan pidato ucapan terima kasih ini dengan sungguh-sungguh.

Angpao tentu saja tak bisa dilewatkan. Hadiah dan penghargaan dari Piala Koran Sore memang urusan panitia, namun bagi tim yang meraih prestasi, masing-masing daerah juga memberikan penghargaan tersendiri. Seperti pepatah, "Tanpa dana, tak ada pasukan; tanpa bekal, prajurit pun enggan maju." Imbalan besar akan melahirkan pahlawan, umpan lezat akan memancing ikan berani mati. Baik akademi maupun media, bagi mereka yang mengharumkan nama daerah, pasti akan mengapresiasi tanpa ragu.

Jamuan berlangsung sangat sukses, baik tuan rumah maupun tamu sama-sama merasa puas. Para pemain mendapat kehormatan dan hadiah, para pemimpin pun dapat memamerkan prestasinya. Singkatnya, kecuali salah satu pemain inti yang tidak hadir, jamuan kali ini nyaris sempurna.

Ketika jamuan usai, waktu telah menunjukkan pukul delapan malam. Setelah saling berpamitan, semua hadirin pun berpisah. Ji Changfeng dijemput oleh Wakil Pemimpin Redaksi mereka, Chang Qing, sedangkan tugas mengantar pulang saudari keluarga Li tentu saja menjadi tanggung jawab Guan Ping.

Barulah ketika duduk di dalam mobil Mercedes milik Guan Ping, kedua saudari itu bisa sedikit bersantai. Suasana acara yang meriah dan penuh formalitas tadi benar-benar membuat mereka canggung. Ucapan para pemimpin satu per satu terasa kosong dan tak bermakna, penuh kabut tanpa substansi. Bahkan Ji Changfeng, yang telah bersama mereka bertanding selama lebih dari sepuluh hari, saat berdiri di atas mimbar pun seolah berubah menjadi orang lain. Kata-kata ucapan selamatnya begitu manis hingga membuat gigi terasa ngilu. Untung saja hidangan di meja sangat beragam, dan angpao tebal cukup untuk menebus kerugian batin, sehingga mereka tidak buru-buru pergi lebih awal.

"Ping, apakah Kak Wang sudah pulang?" tanya Li Ziyun. Membayangkan harus segera berhadapan dengan kenalan yang dulu pernah ia tipu dengan sengaja, gadis itu agak bingung harus berbuat apa.

"Saat menjemput kalian tadi sore ia belum kembali. Bukankah Ji Changfeng bilang dia akan kembali ke Klub Burung Gagak Hitam pada hari kedua setelah turnamen berakhir? Pada jam segini seharusnya dia sudah tiba," jawab Guan Ping. Untungnya Wang Ziming masih punya sedikit hati nurani. Pada hari ketiga setelah menghilang, ia menelepon Ji Changfeng, sehingga hati Guan Ping yang sempat was-was akhirnya bisa tenang. Kalau tidak, mana mungkin hari ini ia bisa makan dan minum dengan hati senang.

"Heh, aneh juga. Kalian pergi bersama, kenapa tidak pulang bersama?" tanya Qian Shouren, sang supir dadakan. Ia tentu tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Bagi Guan Ping, kembalinya Wang Ziming ke Beijing lebih cepat adalah rahasia besar. Meskipun Qian Shouren adalah salah satu andalannya, ia tetap tidak diberi tahu sedikit pun.

"Oh, saat jalan-jalan di Gunung Tai, dia terkena angin, jadi harus pulang lebih awal. Beberapa hari ini dirawat di rumah sakit, makanya tidak bisa pulang bersama," jawab Li Ziyin, menggunakan jawaban standar yang sudah disepakati oleh beberapa orang yang tahu kejadian sebenarnya.

"Wah, sakit apa? Parah, ya? Kenapa tidak dirawat di sana saja?" serentetan pertanyaan keluar dari mulut Qian Shouren.

"Heh, fokus saja menyetir. Keselamatan semua orang di mobil ini ada di tanganmu!" kata Guan Ping, memanfaatkan posisinya sebagai bos untuk menghentikan rasa ingin tahu Qian Shouren.

Qian Shouren hanya terkekeh, sadar ada yang tidak beres, lalu diam sejenak. Suasana dalam mobil pun jadi hening.

"Benar-benar generasi muda menyalip yang tua. Tak disangka, kalian berdua baru pertama ikut lomba sudah masuk sepuluh besar. Kami yang sudah berkecimpung di dunia catur belasan bahkan puluhan tahun jadi malu sendiri," kata Guan Ping, mencoba mencairkan suasana.

"Tentu saja. Target kami memang jadi pemain catur profesional. Kalau sepuluh besar saja tidak tembus, mana mungkin kami berani ikut lomba profesional," jawab Li Ziyun dengan bangga.

"Nampaknya di turnamen kemarin kalian belum mengeluarkan potensi sepenuhnya. Kalau tidak, masuk empat besar pun pasti bisa," sambung Guan Ping, membanggakan mereka semudah ia makan dan minum.

"Betul juga. Kalau babak lombanya lebih banyak, atau urutan lawannya diubah, masuk empat besar bukan hal yang mustahil," kata Li Ziyun mengangguk. Baik lomba individu maupun beregu, lawan terkuat biasanya bertemu lebih dulu. Kedua saudari itu merasakan kurangnya pengalaman bertanding; awalnya mereka tidak tampil baik, walau kemudian berusaha mengejar, karena sudah tertinggal terlalu jauh, hasil akhirnya tidak bisa lebih baik. Kalau saja bertemu lawan kuat di babak akhir, hasilnya bisa lain.

"Lalu, apa rencana kalian ke depan? Kalau ingin sukses di dunia catur profesional, tidak bisa terus-menerus bergelut di kalangan amatir," tanya Guan Ping.

"Belum ada rencana besar, tapi kami ingin ikut Kejuaraan Individu Nasional tahun ini dulu, supaya dapat pengalaman bertanding di level profesional," jawab Li Ziyin. Dalam turnamen profesional, kecuali diundang secara khusus, pemain seperti mereka yang belum terikat kontrak harus membiayai akomodasi sendiri. Jika tidak siap, bisa-bisa malah rugi waktu dan uang. Tapi kalau cukup kuat dan akhirnya juara, hadiahnya lebih besar karena setelah dipotong pajak, sisanya jadi milik sendiri, tak perlu dibagi dengan klub.

"Kapan kejuaraan individu itu diselenggarakan?" tanya Guan Ping, yang lebih paham dunia amatir daripada profesional.

"Awal Desember, di Changsha, Hunan. Nanti juga pasti kami akan sering merepotkan Klub Burung Gagak Hitam," jawab Li Ziyin sambil tersenyum.

"Sebulan lagi, sebentar saja. Kalian harus benar-benar persiapkan diri. Soal urusan klub, tenang saja, Aliansi Catur Beijing Barat akan jadi pendukung utama kalian," kata Guan Ping dengan semangat. Siapa pun yang terkenal, selama ia berasal dari Distrik Shijingshan, berarti kebanggaan Aliansi Catur Beijing Barat, dan secara tak langsung juga mengharumkan namanya.

"Benar, kalau nanti Kak Ping sibuk, masih ada aku," ujar Qian Shouren yang beberapa lama diam, akhirnya dapat kesempatan menunjukkan kesetiaannya.

"Sudah, diam saja. Kalau nanti kau tidak bikin repot saja sudah syukur," celetuk Li Ziyun, yang sudah tahu betul gaya kerja kakak beradik Qian.

"Aduh, sama-sama manusia, kenapa nasibnya bisa beda begini?" Qian Shouren menghela napas panjang dengan gaya dramatis, sementara tiga orang lainnya tertawa terbahak-bahak.