Bab Seratus Sebelas: Meminta Petunjuk

Di tengah perenungan yang mendalam, waktu istirahat siang telah tiba. Para pemain yang bertanding segera menghentikan permainan, melakukan penyegelan langkah, dan meninggalkan kursi mereka. Tak seorang pun ingin menyia-nyiakan waktu berpikir yang berharga, terutama di saat krusial seperti ini.

"Paman Cao!" Sun Min segera memanggil dengan suara pelan sambil bergegas memanfaatkan waktu.

"Oh, ternyata kau, Xiaomin. Bagaimana, apakah hari ini kau datang untuk meliput? Lumayan juga, dalam waktu sesingkat ini kau sudah mulai bekerja secara mandiri. Pemimpin Redaksi Hao benar-benar berani memberikan tanggung jawab sebesar ini." Melihat murid didikannya, Cao Can berjalan menghampiri dengan senyuman.

"Tidak ada pilihan lain, Paman. Kalau bukan karena terdesak, mereka tidak akan menyuruh pemula seperti saya untuk terjun ke lapangan. Pak Cheng terkena flu berat dan rekan yang lain punya tugas masing-masing, tidak mungkin kan Pemimpin Redaksi Hao turun tangan sendiri?" jawab Sun Min.

"Xiaocheng sakit? Apakah parah? Padahal biasanya dia terlihat tinggi besar dan bugar, tidak menyangka dia bisa jatuh sakit begitu saja." Cheng Xiaopeng telah berkecimpung di dunia catur selama bertahun-tahun dan memiliki banyak kenalan di kalangan pemain. Cao Can, sebagai pemain profesional ternama, tentu saja salah satunya.

"Tidak terlalu parah, hanya flu biasa. Setelah minum obat kemarin sebenarnya sudah jauh lebih baik. Selain tenggorokan yang sedikit sakit, hidung meler, dan kepala pusing, selebihnya tidak ada masalah," ujar Sun Min enteng.

"Wah, itu saja sudah cukup parah. Memangnya kau ingin dia seperti apa lagi? Entah siapa yang dulu waktu kecil sedikit saja demam langsung merengek di tempat tidur dan tidak mau sekolah," goda Cao Can sambil membongkar rahasia masa kecilnya.

"Paman Cao!" Sun Min menghentakkan kaki sambil berseru. Wajahnya yang merengut menunjukkan bahwa apa yang dikatakan Cao Can bukanlah sekadar isapan jempol.

"Ha ha, baiklah, baiklah. Ini pertama kalinya kau meliput turnamen profesional, bukan? Tanyakan saja apa pun yang belum kau mengerti," ucap Cao Can dengan lapang dada karena suasana hatinya sedang bagus.

"Hihi, justru itulah yang saya tunggu dari Paman." Kemampuan gadis muda itu untuk berubah ekspresi memang bakat alami. Dalam sekejap, Sun Min sudah memamerkan senyum manis. "Ngomong-ngomong, saya perhatikan bentuk bidak di sudut kanan bawah tampak sangat rumit. Apakah Paman sudah mempelajarinya sebelumnya?"

"Hmm, sebenarnya selama pertandingan tidak boleh membahas soal permainan. Tapi, mengingat ini pengalaman pertamamu, saya akan buat pengecualian." Cao Can sempat ragu sejenak sebelum menyetujuinya. Di dunia catur, tidak mendiskusikan permainan dengan orang lain saat pertandingan bukanlah aturan tertulis yang kaku, melainkan kebiasaan yang terbentuk di antara para pemain kelas atas. Alasannya, orang yang bisa diajak berdiskusi pasti juga seorang ahli, dan perbedaan pendapat di antara para ahli adalah hal yang sangat lumrah. Pandangan yang berbeda justru bisa mengacaukan rencana yang telah disusun sebelumnya. Terlebih lagi, jika seorang pemain menang setelah menerima saran orang lain, belum tentu hatinya akan merasa puas.

"Terima kasih banyak, Paman!" Sun Min menjulurkan lidah dengan nakal. Di depan Cao Can, berapa pun usianya, dia tetaplah anak kecil yang dulu suka bermalas-malasan di tempat tidur agar tidak perlu bersekolah.

"Huh, nakal. Bentuk bidak di sudut kanan bawah itu sangat umum dalam pertandingan tingkat atas. Variasi di tempat ini pasti dibahas dalam buku-buku teori catur yang sedikit mendalam. Baik bagi saya maupun Xu Gang, situasi ini tidak sulit untuk ditangani. Namun, keunikan dari permainan ini adalah posisi bidak putih di sisi kanan yang menggunakan pola *dafei chai* (lompatan besar) yang tinggi dan rendah, bukan *di chai er* (lompatan dua rendah) yang biasa. Meskipun secara bentuk terlihat lebih leluasa, tingkat keamanannya jauh berkurang. Oleh karena itu, variasi di sudut kanan bawah bukan hanya masalah lokal, tetapi juga menyangkut kestabilan di sisi tepi. Saat putih menanganinya, dia harus berhati-hati agar bagian tengah tidak terlalu rusak. Jika tidak, meski berhasil merebut inisiatif dan menguasai sudut kanan atas, belum tentu itu sebuah keuntungan. Saya rasa, setelah berpikir sepanjang siang ini, Xu Gang mungkin akan menemukan langkah kuat untuk memecah kebuntuan," analisis Cao Can.

"Lalu, bagaimana cara putih menyerang? Saat Paman menjalankan pola ini, pastinya sudah menyiapkan strategi yang matang, bukan?" tanya Sun Min penuh rasa ingin tahu. Dia tahu betul betapa hebatnya kekuatan Cao Can. Saat pertama kali tiba di Beijing, dia merasa kemampuannya lumayan, apalagi setelah belajar bertahun-tahun dan punya reputasi kecil di Shenyang. Dia pikir dengan kemampuan seperti itu, setidaknya dia bisa menerima lima batu dari gurunya. Tak disangka, setelah pertempuran sengit, dia dihancurkan berkeping-keping oleh Cao Can hingga tidak bisa berkutik. Saat itulah dia sadar betapa mengerikannya perjuangan seorang pemain profesional dalam kondisi yang sangat terdesak. Meskipun kemampuannya kini jauh lebih baik dan terkadang bisa mencuri satu atau dua kemenangan saat bermain dengan empat batu, kesan mendalam dari masa lalu itu masih membekas. Terkadang dia berpikir, apakah ada masalah catur di dunia ini yang tidak bisa diselesaikan oleh Pak Cao?

"Gadis bodoh, kau anggap aku siapa? Sang Bijak Catur atau Dewa Catur? Situasi seperti ini, jika mereka pun yang datang, pasti akan pusing setengah mati, apalagi saya yang hanya manusia biasa! Saya tidak bisa menebak bagaimana langkah Xu Gang selanjutnya, jadi bagaimana mungkin saya berani bilang punya strategi yang sempurna? Namun, yang saya tahu, dalam situasi lokal ini, meskipun pihak hitam agak lemah, status kedua belah pihak di separuh sisi kanan sebenarnya setara. Hitam tidak lebih lemah dari putih dan sepenuhnya bisa bertarung. Hasil akhirnya, baik saya maupun Xu Gang tidak akan bisa menghitungnya dengan pasti, tetapi bagi saya itu sudah cukup," ucap Cao Can dengan penuh percaya diri. Bukan tanpa alasan dia dijuluki sebagai Dewa Perang; dalam hal pertempuran, dia tidak pernah merasa takut.

"Hehe, yang penting Paman punya keyakinan," Sun Min tertawa kecil sambil menjulurkan lidah.

"Huh, kalau sekadar punya keyakinan bisa menang, maka orang-orang paling hebat di dunia sekarang pasti semuanya sedang dirawat di rumah sakit jiwa." Suasana hati Cao Can benar-benar sedang baik, sampai-sampai dia bisa melontarkan candaan.

"Hehe, pokoknya saya yakin Paman pasti menang. Ngomong-ngomong, apakah semua pemain profesional memang menghabiskan begitu banyak waktu untuk berpikir? Langkah Paman ini tergolong cepat, dari jam sepuluh sampai sebelas tiga puluh, baru tujuh belas langkah. Di sana, Song Yuzhu baru menjalankan dua belas langkah. Apa saja yang kalian pikirkan dalam waktu selama itu?" tanya Sun Min penasaran.

"Satu setengah jam untuk dua belas langkah, itu dibilang lama? Dasar tidak tahu apa-apa. Dua tahun lalu saat Song Yuzhu menantang gelar Meijin milik Chen Haipeng, di babak kedua, dia menghabiskan satu jam hanya untuk langkah keenam. Proses permainan hari ini sudah bisa dibilang sangat cepat," Cao Can menanggapi dengan tidak setuju.

"Benarkah? Itu sangat menakutkan. Waktu selama itu, jangan katakan duduk bermain, bahkan kalau saya hanya menonton di samping saja sudah tidak tahan. Tapi Paman tetap belum menjawab apa yang sebenarnya kalian pikirkan saat itu!" Meski takjub, Sun Min tidak lupa dengan pertanyaannya.

"Itu cerita panjang. Nanti kalau ada waktu luang, akan saya ceritakan perlahan," ucap Cao Can. Melihat staf gedung catur memberi isyarat agar dia segera makan siang, Cao Can menghentikan pembicaraan dan berbalik menuju pintu.

"Tidak mau cerita ya sudah! Tanpa Wu Dalang pun saya tetap bisa membuka toko kue! Huh, nanti kalau Paman yang ingin cerita, saya yang tidak mau dengar!" Sun Min merengut kesal, tentu saja hanya dalam hatinya.