Bab Seratus Sembilan: Tugas Sementara

Pembentukan sepuluh besar profesional berbeda dengan sepuluh besar amatir. Sepuluh besar amatir adalah sepuluh pemain amatir terbaik yang memperoleh peringkat teratas dalam kompetisi amatir terbesar di negara ini, yaitu “Piala Surat Kabar Malam” yang diadakan setiap tahun, di mana pemenangnya ditentukan melalui pertandingan. Sedangkan sepuluh besar profesional dipilih melalui proses pemungutan suara. Setiap bulan Agustus, majalah media profesional catur Go terbesar di dalam negeri, “Dunia Go,” akan menerbitkan surat suara. Setiap penggemar Go dapat mengisi nama sepuluh pemain terkuat dalam pandangan mereka lalu mengirimkannya ke redaksi majalah. Setelah sebulan dihitung, sepuluh pemain dengan suara terbanyak diumumkan, dan merekalah yang masuk dalam sepuluh besar profesional.

Metode pemilihan ini memang sedikit lebih rumit dibandingkan dengan melalui pertandingan langsung, namun keunggulannya sangat jelas, yaitu mengurangi unsur kebetulan. Siapa pun yang terpilih pasti merupakan sosok yang memiliki kekuatan dan prestasi cemerlang di dunia catur profesional. Hal ini karena pemilihan ini merupakan penilaian seluruh penggemar catur terhadap performa keseluruhan pemain selama setahun terakhir. Ini bukan dunia hiburan yang penuh dengan kepalsuan, dalam dunia Go, popularitas seorang pemain dibangun dengan kemampuan sejati. Publisitas mungkin bisa bertahan sesaat, tapi tidak untuk selamanya. Jika seseorang duduk di tempat yang tidak sesuai dengan kemampuannya, maka itu hanya akan menjadi aib bagi dirinya sendiri. Sejak dulu, tidak ada yang disebut juara pertama dalam sastra maupun juara kedua dalam seni bela diri. Go adalah perang di atas papan, medan pertempuran yang diperkecil, tempat di mana para yang terkuat saling bertarung.

Tentu saja, masuk dalam sepuluh besar hanyalah awal, bukan akhir. Kebanyakan pemain profesional sangat percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri. Masuk sepuluh besar hanya membuktikan status mereka sebagai pemain papan atas di dalam negeri, namun tidak menunjukkan betapa kuatnya kemampuan mereka. Para penggemar juga punya pandangan berbeda-beda tentang peringkat dalam sepuluh besar. Setiap orang pasti memiliki pemain favorit dan idola yang mereka kagumi. Tidak ada yang ingin melihat pemain kesayangannya menempati posisi rendah, sehingga peringkat di dalam sepuluh besar harus dipertarungkan dengan kemampuan sejati para pemain di atas papan.

Panitia penyelenggara pertama-tama akan mengurutkan peserta berdasarkan jumlah suara yang mereka terima, kemudian membagi mereka menjadi dua grup dengan nomor ganjil dan genap dalam pola ular, lalu mengadakan empat ronde pertandingan sistem round-robin internal. Setelah ronde round-robin selesai, para pemain dari kedua grup akan bertanding sesuai peringkat yang sama untuk menentukan peringkat akhir sepuluh besar. Seluruh pertandingan berlangsung selama lima hari, satu pertandingan setiap hari.

Dari segi skala, hadiah, dan biaya pertandingan, kejuaraan sepuluh besar bukanlah turnamen yang sangat penting. Namun karena ini adalah hasil pilihan para penggemar nasional, posisinya di mata penggemar tidak kalah penting dibandingkan dengan pertandingan-pertandingan bergengsi seperti Kejuaraan Dewa Go atau Kejuaraan Terkenal, sehingga setiap peserta akan berusaha sekuat tenaga untuk meraih peringkat terbaik.

Beberapa pemain hebat yang terpilih dalam sepuluh besar kali ini, diurutkan berdasarkan jumlah suara adalah: Chen Haipeng (123.782), Song Yuzhu (121.478), Zhao Feng (117.532), Wu Bo (108.267), Zhou Qiang (100.182), Liu Lu (92.893), Wen Mang (79.822), Cao Can (68.267), Feng He (50.329), dan Xu Gang (48.926).

Tanggal pertandingan dijadwalkan dari 2 hingga 7 November. Penentuan waktu ini dipengaruhi oleh masalah penghitungan suara dan untuk menyesuaikan jadwal para pemain profesional.

Dibandingkan dengan pemain amatir, intensitas dan jumlah pertandingan para pemain profesional jauh lebih tinggi, tentu saja ini hanya berlaku bagi para pemain papan atas. Sebenarnya, banyak pemain yang dalam setahun hanya memainkan kurang dari sepuluh pertandingan resmi, biasanya karena kemampuan mereka tidak cukup sehingga tersingkir dalam satu atau dua ronde awal. Namun, siapa pun yang berhasil masuk sepuluh besar adalah pemain yang telah lama bertarung di garis depan. Meskipun tidak banyak pemain super seperti Chen Haipeng atau Song Yuzhu yang bisa memainkan hampir seratus pertandingan dalam setahun, setidaknya mereka memainkan tiga puluh hingga empat puluh pertandingan. Menyesuaikan jadwal setiap pemain top bukanlah perkara mudah.

Turnamen ini diselenggarakan oleh Asosiasi Go Tiongkok dan didukung oleh majalah “Dunia Go.” Sebagai jurnalis magang di majalah tersebut, Sun Min juga menjadi bagian dari tim peliputan. Sebenarnya tugas ini tidak seharusnya jatuh padanya, namun guru pembimbingnya, Cheng Xiaopeng, entah bagaimana, sehari sebelum turnamen dimulai terkena flu berat. Ia hanya duduk di kantor kurang dari setengah jam dan sudah menghabiskan satu kotak tisu, tenggorokannya bengkak hingga setiap berbicara terasa sakit. Setelah minum obat, kondisinya membaik, namun jelas tidak layak untuk bekerja di lapangan. Sementara itu, sebagian besar jurnalis tetap sibuk dengan tugas mereka masing-masing. Dalam keadaan darurat, Sun Min terpaksa menerima tugas berat ini.

Sebenarnya ini cukup lucu. Beberapa hari lalu, ia membawakan naskah hasil wawancara dengan Wang Ziming kepada Cheng Xiaopeng untuk direvisi, bermaksud menggunakan teori-teori yang disampaikan Wang Ziming untuk mendidiknya, agar ia tahu apa itu pemain amatir sejati. Namun, setelah membaca beberapa halaman, Cheng Xiaopeng malah tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya, membuat Sun Min bingung. Setelah Cheng berhenti tertawa, ia menunjuk pada bagian yang membahas konsep kekuatan posisi dan keuntungan nyata, lalu berkata itu adalah kutipan dari autobiografi Master Kehormatan Go Jepang, Fujisawa Hideyuki. Buku itu sudah diterbitkan di dalam negeri selama lima atau enam tahun. Kalau penggemar amatir tidak tahu, itu bisa dimaklumi, tapi sebagai pekerja media Go profesional, tidak tahu hal itu dan malah mencoba menipu dirinya yang sudah lebih dari sepuluh tahun berkecimpung di bidang ini, bukankah itu lucu?

Sun Min tentu tidak terima. Ia jelas ingat betapa lancar dan penuh percaya diri Wang Ziming saat mengucapkan kata-kata itu, sama sekali tidak seperti mengutip dari orang lain. Kemungkinan Cheng Xiaopeng iri hati karena merasa Sun Min mendapatkan informasi bagus, lalu sengaja meremehkan semangatnya. Mungkin ekspresi ketidakyakinan di wajah Sun Min terlihat oleh Cheng, tanpa bicara banyak, pria yang biasanya sangat malas itu pergi ke ruang arsip besar di redaksi dan dalam waktu lebih dari dua puluh menit menemukan sebuah buku berjudul “Sepanjang Hidup Hanya Go” karya Fujisawa Hideyuki, diterjemahkan oleh Xiang Dao.

Dengan bangga, Cheng membolak-balik buku itu dan membuka halaman yang dimaksud di depan Sun Min. Dengan rasa tidak puas, Sun Min membaca dengan seksama. Memang benar, semua yang dikatakan Wang Ziming ada di dalam buku itu, bahkan titik-titik henti dan tanda baca sama persis.

Kesal, Sun Min langsung menghubungi kantor Wulu dengan tujuan menuntut penjelasan dari Wang Ziming. Mengutip kata-kata orang lain untuk menyampaikan pendapat bukanlah kesalahan, tapi kalau kemiripannya terlalu dekat tanpa menyebut sumber, sehingga membuat dirinya malu, itu masalah. Meskipun ia juga merasa tidak sepenuhnya benar, tapi kalau bukan karena Wang Ziming tidak menjelaskan dengan jelas, bagaimana mungkin terjadi kejadian memalukan ini?

Lima menit kemudian, Wang Ziming yang jelas baru bangun tidur mengangkat telepon. Saat Sun Min menjelaskan alasan panggilan, ia hendak menuntut penjelasan, tapi perkataan Wang Ziming membuatnya terkejut.

“Apakah buku itu berjudul ‘Sepanjang Hidup Hanya Go’?”

“Iya,” jawab Sun Min, karena orang itu bisa menghafal isi buku itu tanpa satu kata pun tertinggal, jadi tentu tahu judulnya.

“Apakah penerjemahnya bernama Xiang Dao?”

“Iya. Ada apa?”

“Tertawa. Tidak terlalu penting, cuma itu adalah salah satu nama pena yang pernah aku pakai dulu,” jawab Wang Ziming dengan suara santai.

Jawaban itu jauh di luar dugaan Sun Min. Memang, sebagai penerjemah dan penulis, mengutip karya orang lain untuk menyampaikan pendapat adalah hal yang wajar. Ia merasa terlalu gegabah menuntut penjelasan tanpa melakukan riset dulu, sungguh kekanak-kanakan. Ah, kapan ya bisa memperbaiki sifatnya yang mudah emosi ini?

Untungnya Wang Ziming tidak melanjutkan pembicaraan itu, kalau tidak, Sun Min benar-benar tidak tahu harus sembunyi di mana. Setelah beberapa basa-basi, Sun Min segera mencari alasan untuk mengakhiri pembicaraan, di satu sisi menyesali sikapnya tadi, di sisi lain sangat mengagumi ingatan luar biasa Wang Ziming.

Sepertinya akan menjadi keputusan yang bagus jika suatu saat bisa lebih sering bergaul dengan Wang Ziming, pikir Sun Min dalam hati.