Bab Sembilan Puluh Satu: Alasan

Gerbang Langit Kedua, yang juga dikenal sebagai Gerbang Tengah Langit, menandai pertengahan perjalanan mendaki Gunung Tai. Zuiwuluwang melirik jam tangannya, syukurlah, masih ada lima belas menit sebelum pukul tiga; waktu untuk turun menggunakan kereta gantung masih cukup. Setelah beristirahat sejenak dan membeli tiket turun, meski dua gadis itu masih enggan berpisah dan melangkah dengan berat hati, akhirnya mereka semua pun mulai menempuh perjalanan pulang.

Kereta gantung itu memuat dua orang dalam satu kabin; jelas, saudari keluarga Li berada dalam satu kabin, dan kelompok satunya adalah Wang Ziming dan Ji Changfeng. Kesempatan untuk menikmati ketenangan tanpa suara bising begitu langka, membuat kedua pria itu merasa jauh lebih santai.

Hasil teknologi modern memang jauh lebih nyaman dibanding berjalan kaki; tanpa harus menguras tenaga, tubuh pun bisa lebih santai menikmati pemandangan pegunungan yang berlapis-lapis dan hijau membentang, panorama yang menawan, dan hembusan angin lembut yang menambah kenyamanan dan perasaan damai sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Changfeng, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu,” ujar Wang Ziming.

“Ada apa?” balas Ji Changfeng.

“Begini, aku memutuskan tidak akan mengikuti pertandingan individu. Tiket pulang ke Beijing kemarin sore sudah kubeli, malam ini pukul sebelas. Jadi sebelum pertandingan besok, kumohon kau sampaikan ke panitia,” kata Wang Ziming dengan nada datar.

“Mengapa?” Kabar itu benar-benar mengejutkan Ji Changfeng.

“Hehe, tak ada alasan khusus, sebenarnya ini keputusan yang sudah kupikirkan sejak lama.” Wang Ziming tersenyum tipis.

“Dengan kemampuanmu, asal ikut pasti juara. Beijing sudah lima tahun tak pernah juara. Di saat seperti ini, kau tiba-tiba pergi, bagaimana bisa tak ada alasannya?” Sebagai manajer tim, tentu saja penjelasan seperti itu tak bisa ia terima.

“Mengapa aku ikut pertandingan kali ini, apa Guan Ping tidak memberitahumu?” Wang Ziming tahu, jika ia tidak menjelaskan, Ji Changfeng pasti tidak akan setuju, jadi ia balik bertanya.

“Tidak, kau kan memang datang untuk kejuaraan, kan?” Ji Changfeng bertanya heran. Setiap pemain hebat pasti ingin dikenal dan membuktikan diri. Kalau bukan untuk juara, untuk apa ikut bertanding?

“Hmm, berarti kau memang belum tahu semuanya. Sebenarnya ada tiga alasan aku ikut kali ini. Pertama, untuk Direktur Chen. Menurut Guan Ping, Direktur Chen dan Direktur Hua membuat taruhan besar; jika tahun ini tak bisa menorehkan prestasi di Piala Surat Kabar Malam, ia harus menurunkan gajinya sendiri. Dulu aku pernah bertemu sekali dengannya di Gedung Tenglong, kesan yang kudapat cukup baik. Jadi jika aku bisa membantunya, kenapa tidak?” jelas Wang Ziming.

“Tapi setahuku, Direktur Chen sudah beberapa kali memintamu, dan kau selalu menolak, kan?” Meski Ji Changfeng tak berwenang menentukan anggota tim, ia cukup tahu seluk-beluk seleksi pemain.

“Itulah alasan kedua. Akhirnya, Direktur Chen memberi syarat: asal aku ikut, Li Ziyin dan Li Ziyun juga diberi kesempatan bertanding. Kau tahu, keduanya memang berbakat, dengan sedikit tempaan bisa jadi pemain papan atas di kalangan amatir, tapi di profesional mereka masih biasa saja. Umur mereka sekarang sudah dua puluh, kalau di usia segini belum menonjol, ke depannya bakal makin sulit. Mereka memang punya bakat dan dasar yang kuat, tapi minim pengalaman tanding, dan itu tidak bisa digantikan dengan sekadar latihan atau belajar. Maka kesempatan ikut turnamen resmi kali ini sangatlah penting bagi mereka. Pertama, lawan sepadan, jadi mereka bisa mengukur kemampuan. Kedua, bisa merasakan tekanan pertandingan resmi, menambah pengalaman untuk masa depan,” lanjut Wang Ziming.

“Oh, itu alasan yang masuk akal. Lalu yang ketiga?” Dalam perebutan tempat waktu itu, dunia catur amatir Beijing memang sangat ramai, Ji Changfeng tentu tahu betul.

“Alasan ketiga adalah surat dari Li Chenglong. Dalam surat itu ia mengisyaratkan akan menyerahkan Klub Ulur. Namun, saudari keluarga Li tak ingin klub itu diserahkan, karena jika itu terjadi, mereka bisa kehilangan kesempatan berkembang di dunia catur profesional,” kata Wang Ziming.

“Hah, mana mungkin? Klub Ulur itu segalanya bagi Li Chenglong. Dia tak mungkin akan menyerahkannya. Lagi pula, kalau benar ada niat itu, pasti dia akan bicara padaku dulu. Dengan hubungan kami yang begitu dekat, apapun masalah pasti akan kubantu,” ujar Ji Changfeng yang sudah berulang kali menjadi rekan setim Li Chenglong, sehingga sangat mengenalnya.

“Tak perlu khawatir, surat itu palsu,” Wang Ziming tersenyum menenangkan Ji Changfeng yang tampak cemas.

“Bagaimana kau tahu?” tanya Ji Changfeng ragu. Ia tahu Li Chenglong belum pernah bertemu Wang Ziming sebelumnya, kalau tidak, pasti sudah diceritakan padanya.

“Surat itu memang ditulis dengan sangat meyakinkan, tak terlihat aneh. Tapi ada yang mereka abaikan. Walaupun cap pos sengaja dibuat buram, tapi pada perangko yang digunakan tergambar Tembok Besar Badaling. Aku paham betul dengan perangko biasa seperti itu; masa edarnya hanya sekitar setengah tahun. Aku tak percaya Li Chenglong sampai repot membeli perangko di Beijing, lalu mengirimkannya dari Hainan. Jadi jelas, surat itu patut dicurigai,” Wang Ziming menjelaskan dengan tenang.

“Oh, begitu. Aku jadi tenang. Tapi, kalau kau tahu itu jebakan mereka, kenapa tetap masuk ke dalamnya?” Meski sudah lega, pertanyaan Ji Changfeng justru makin banyak.

“Mudah saja. Dua gadis itu memang cerdas dan suka iseng, tapi hatinya polos. Trik seperti ini bukan ide mereka. Apalagi memalsukan surat dan melibatkan petugas pos, itu di luar kemampuan mereka. Hanya Guan Ping yang bisa merancang dan melaksanakan skenario seperti ini. Kalau trik ini gagal, dengan kepribadiannya pasti ia akan cari cara lain. Toh, ikut pertandingan seperti ini tak ada ruginya bagiku, sekaligus memberi dua bersaudara itu kesempatan menambah pengalaman,” jawab Wang Ziming.

“Haha, jadi begitu. Sekarang aku mengerti. Turnamen beregu sudah selesai, Beijing akhirnya juara setelah lima tahun, tugas Direktur Chen sudah beres, Li Ziyin dan Li Ziyun sudah bertanding, jadi tanpa kehadiranmu, sisa sembilan babak berikutnya tetap berjalan. Dengan kau pergi, satu sisi kau memberi tahu mereka trik mereka sudah kau baca, satu sisi lagi kau menegaskan sikapmu, memperingatkan agar tak mengulangi, kalau tidak, bisa-bisa mereka kehilangan segalanya, benar begitu?” Ji Changfeng yang juga cerdas, langsung menangkap maksud Wang Ziming.

“Benar, tapi masih ada satu hal lagi yang belum kau sebutkan,” Wang Ziming tersenyum, berbicara dengan orang pintar memang mudah.

“Apa lagi?” tanya Ji Changfeng sambil mengerutkan dahi.

“Haha, aku hanya tak ingin Gao Yang dan Lin Jingyu mentraktir orang makan jamuan di Rumah Makan Kong, yang paling mewah pula,” Wang Ziming tertawa lepas.

“Hehe, jadi kau sudah tahu juga. Tapi, kalau kau pergi, bagaimana aku harus menjelaskan ke panitia? Hal seperti ini tak boleh diketahui orang luar, kalau tidak, Direktur Chen yang bakal repot,” Ji Changfeng tertawa malu, bertaruh tanpa sepengetahuan yang bersangkutan memang agak tidak enak, meski ia yakin Wang Ziming tak akan marah. Namun, masalah ini sangat nyata. Kalau Direktur Chen tak ikut merancang, mana mungkin ada tawaran ‘beli satu gratis dua’ sehingga dua bersaudara keluarga Li bisa begitu patuh.

“Mudah. Besok kau cukup bilang aku masuk angin saat mendaki gunung, penyakit lama kambuh, jadi harus kembali ke Beijing untuk berobat. Soal saudari Li, katakan saja yang sebenarnya, toh mereka juga takkan menyebarkan sendiri,” Wang Ziming sudah memperhitungkan semua ini.

“Baiklah, kalau semua sudah kau pikirkan, aku pun tak akan membujuk lagi. Sayang juga gelar juara itu. Oh iya, jika tim kita tak juara, apakah kau tetap akan berpura-pura tidak tahu soal jebakan itu?” tanya Ji Changfeng, tiba-tiba teringat sesuatu.

“Tepat sekali. Bagaimanapun, Direktur Chen sudah mempertaruhkan sesuatu padaku. Walau tak boleh membiarkannya menang terlalu mudah, setidaknya jangan sampai ia kalah telak,” Wang Ziming mengangguk. Meski ia tidak terlalu peduli dengan gelar juara Piala Surat Kabar Malam, demi gaji dan gengsi teman lama, membantu sebisanya tentu bukan masalah.

Novel ini tersedia di Qidian.