Bab Delapan Puluh Sembilan: Rencana Seribu Ikan

Setelah itu, Zhou Rui menunjuk peta militer dan berkata pada Zhou Xiaorong, “Jika Komando Zhenwei benar-benar berani mengumpulkan pasukan inti mereka untuk merebut kembali Kota Jingsheng, mungkin keluarga Zhou kita bisa mengambil alih tempat ini dan tempat ini pada saat yang tepat!”

Zhou Xiaorong melihat kota yang ditunjuk Zhou Rui, yakni dua kota terdekat dari Kota Jingsheng—Kota Huitong dan Kota Yiguang—alisnya langsung berkerut.

Kota Huitong dan Kota Yiguang, masing-masing berjarak sekitar 180 kilometer dari Kota Jingsheng, ketiganya membentuk formasi seperti huruf “Y”. Kota Huitong dan Kota Yiguang sendiri berjarak sekitar 200 kilometer satu sama lain.

Dibandingkan Kota Jingsheng, Kota Huitong dan Kota Yiguang termasuk kota besar. Kota Huitong berpenduduk sekitar 300 ribu jiwa, dengan desa-desa di sekitarnya menambah hampir 400 ribu jiwa lagi.

Kota Yiguang memiliki 350 ribu penduduk, dan kawasan sekitarnya juga dihuni sekitar 400 ribu orang.

Saat ini, Kota Huitong sebenarnya dikuasai dua keluarga besar, yakni Keluarga Wang dari Huitong dan Keluarga Li dari Huitong.

Kota Yiguang juga dikuasai dua keluarga, yaitu Keluarga Sun dari Yiguang dan Keluarga Zhang dari Yiguang.

Keempat keluarga ini masing-masing mengendalikan satu unit pasukan dari Militer Zhenwei, baik itu satu divisi infanteri atau brigade campuran.

“Panglima Muda, Keluarga Wang dan Li dari Huitong, Keluarga Sun dan Zhang dari Yiguang, bukanlah lawan sembarangan.

Selain itu, kedua kota tersebut terletak di dataran terbuka, hampir tak ada benteng alam untuk dipertahankan. Kalaupun keluarga Zhou berhasil merebut dua kota itu, belum tentu juga bisa dipertahankan,” ujar Zhou Xiaorong dengan nada khawatir.

Namun Zhou Rui tidak terlalu memperdulikan kekhawatiran itu, “Paman, dengan kekuatan keluarga Zhou sekarang, cepat atau lambat kita harus mulai bergerak memperluas wilayah.

Semakin kuat keluarga Zhou, semakin bisa kita menekan pihak-pihak yang memusuhi kita, termasuk negara-negara bangsa Binatang itu.

Di wilayah Fengwu, memang kita tak bisa bertindak terlalu mencolok untuk sementara waktu, tapi di wilayah Zhenwei, keluarga Zhou tak perlu banyak pertimbangan. Kesempatan sekecil apa pun tidak boleh dilewatkan!

Soal apakah kita bisa merebut Kota Huitong dan Kota Yiguang, dan mempertahankan serangan balik Militer Zhenwei, kalau tidak dicoba, bagaimana kita tahu hasilnya?”

Meski sebagian besar pasukan darat keluarga Zhou terdiri dari prajurit-prajurit baru, persenjataannya sudah setara dengan standar dunia, dan setelah perluasan terakhir, kekuatan total sudah melampaui 120 ribu personel. Inilah yang menjadi modal keberanian Zhou Rui.

Zhou Xiaorong ragu sejenak sebelum berkata, “Menurutku, rencana menyerang Kota Huitong dan Kota Yiguang harus dipertimbangkan dengan sangat hati-hati.”

“Hehe, tenang saja, Paman. Aku memang punya rencana merebut dua kota itu, tapi hanya jika pasukan inti Komando Zhenwei benar-benar menyerang balik Kota Jingsheng lalu kembali dipukul mundur habis-habisan oleh pasukan keluarga Zhou. Kalau syarat itu tidak terpenuhi, aku pun tak akan gegabah mengincar dua kota itu.”

Zhou Xiaorong merenung sejenak, lalu berkata, “Kalau kita benar-benar bisa memukul mundur pasukan inti Komando Zhenwei, itu memang momen yang tepat untuk memperluas wilayah keluarga Zhou.

Tapi aku khawatir, pada saat itu, keluarga-keluarga lain yang menguasai militer di Zhenwei tidak akan tinggal diam, dan bisa jadi akan pecah perang besar antara keluarga Zhou dan seluruh Zhenwei.”

Zhou Rui tidak melanjutkan perdebatan soal itu, karena serangan ke Kota Huitong dan Kota Yiguang masih terlalu jauh untuk dipikirkan.

“Paman, bagaimana dengan penempatan para teknisi dan pekerja galangan kapal itu?”

Teknisi dan pekerja galangan kapal yang direkrut Zhou Rui lewat bantuan Pasukan Perlawanan akhirnya tiba dengan selamat di Kota Ganyang.

Yang membuat Zhou Rui terkejut, Pasukan Perlawanan langsung mengirimkan lebih dari seratus teknisi dan lebih dari seribu dua ratus pekerja galangan kapal.

Selain itu, mereka semua berasal dari satu galangan kapal besar milik Kekaisaran Bison, bahkan pernah terlibat dalam pembangunan kapal tempur utama terbaru milik Angkatan Laut Kekaisaran Bison.

Setelah Menteri Angkatan Laut baru Kekaisaran Bison dilantik, ia berpendapat bahwa dibandingkan lima negara bangsa Binatang lainnya, Angkatan Laut Bison harus mengandalkan torpedo sebagai senjata utama.

Toh, dari segi teknologi industri, Kekaisaran Bison memang paling lemah di antara enam bangsa Binatang. Kapal-kapal perang besar buatan Bison jelas kalah mutakhir dibanding lima negara lainnya.

Daripada menghabiskan biaya besar membangun kapal tempur utama, lebih baik membangun lebih banyak kapal perusak dan kapal torpedo kecil.

Selama Kekaisaran Bison punya cukup banyak kapal perusak dan kapal torpedo, lima negara lain pun akan merasa terancam.

Maka setelah menteri baru itu naik jabatan, ia menentang semua suara lain dan memutuskan menjalankan “Rencana Kawanan Ikan”, memerintahkan pembatalan seluruh proyek kapal tempur utama, termasuk tujuh kapal tempur kelas Penebus yang sedang dibangun pun harus dihentikan.

Keputusan ini menyebabkan tiga galangan kapal utama Kekaisaran Bison yang biasa membangun kapal besar terpaksa melakukan pemutusan hubungan kerja. Seratus lebih teknisi dan seribu dua ratus pekerja yang kini datang itu adalah korban PHK dari salah satu galangan kapal tersebut.

Zhou Xiaorong mengangguk, “Teknisi dan pekerja galangan kapal serta keluarga mereka sudah diatur dan dipindahkan dengan baik.

Namun, pemesanan peralatan galangan kapal dari Zhenan ditolak oleh Komando Zhenan. Dari Kekaisaran Liangyan juga belum ada kabar, kurasa membeli peralatan galangan kapal dari Liangyan pun sangat sulit.

Hanya ada seorang pedagang dari Kekaisaran Serigala Perak yang bersedia menjual galangan perbaikan kapal di Pelabuhan Sipil Ganyang, tapi harganya sangat tinggi, tiga dok kapal sederhana berkapasitas 6.000 ton minta 200 ribu koin perak.”

Zhou Rui dengan santai menjawab, “Tak masalah, kita sudah punya empat dok apung 30 ribu ton, belum bisa beli peralatan galangan kapal pun tidak apa-apa.

Galangan perbaikan kapal di Pelabuhan Sipil Ganyang itu coba tawar lagi, kalau tidak bisa turun, 200 ribu koin perak pun beli saja.

Dengan tiga dok 6.000 ton itu, setidaknya kita bisa merawat beberapa kapal perang armada pertahanan laut yang tonasenya tidak terlalu besar.”

Empat dok apung 30 ribu ton yang didapat dari sistem lotre sudah diambil semua oleh Zhou Rui dan ditempatkan secara rahasia di pelabuhan Pulau Sabit.

Armada pertahanan laut kini memiliki 6 kapal tempur utama, 8 kapal tempur penjelajah, 13 kapal tempur baja penuh, 6 kapal perang lapis baja, dan 10 kapal penjelajah lapis baja besar—total 43 kapal dengan tonase melebihi 10 ribu ton.

Selain itu, masih ada 3 kapal perang lapis baja dan 4 kapal penjelajah lapis baja besar yang meski tidak mencapai 10 ribu ton, namun semuanya di atas 6.000 ton.

Jumlah kapal besar sebanyak itu harus rutin dirawat, terutama membersihkan mikroorganisme laut di bawah lambung. Jika terlalu banyak menumpuk, kecepatan kapal bisa sangat terganggu.

Jika mikroorganisme itu tak dibersihkan dalam waktu lama, bisa menyebabkan korosi lambung dan memperpendek usia kapal.

Meskipun membeli galangan perbaikan kapal di Pelabuhan Sipil Ganyang, lima puluh kapal perang itu tetap tidak muat masuk dok 6.000 ton untuk perawatan.

Itulah sebabnya Zhou Rui mengambil keempat dok apung 30 ribu ton, sehingga setidaknya kapal-kapal besar armada pertahanan laut dapat dirawat secara bergiliran.

Lagipula, kapal tempur utama dan kapal tempur penjelajah saja sudah diambil dari sistem oleh Zhou Rui, jadi utang makin banyak pun tidak menjadi beban. Zhou Rui pun tak terlalu khawatir apakah kemunculan mendadak empat dok apung itu akan menarik perhatian negara-negara bangsa Binatang.

Dalam Skuadron Keenam armada pertahanan laut, ada tiga kapal perang lapis baja di atas 6.000 ton: selain Kapal Perang Lapis Baja Jenderal dan Kapal Perang Lapis Baja Jenderal Perkasa, satu lagi adalah kapal utama lama milik Liu Ergou—Kapal Emas.

Soal nama kapal yang norak itu, tentu saja Liu Ergou sendiri yang memberi nama.

Di bawah komando Liu Ergou juga ada satu kapal penjelajah lapis baja tua dan empat kapal meriam pesisir, karena kondisinya masih baik, untuk sementara dimasukkan ke Skuadron Keenam armada pertahanan laut.

Tiga kapal perang kayu berpenguat besi dan lima belas kapal dagang bersenjata yang dibawa Liu Ergou, seluruh persenjataannya sudah dicopot dan diubah menjadi kapal angkut.

Zhou Xiaorong berkata, “Kalau begitu biar aku sendiri yang bernegosiasi lagi dengan pedagang Kekaisaran Serigala Perak itu, semoga bisa dapat harga lebih rendah.”

Zhou Rui kemudian tersenyum, “Cheng Xianhou dari Pasukan Perlawanan bilang, ia akan mengenalkanku dengan seorang pedagang bangsa Rubah yang punya pengaruh besar di Kekaisaran Bison. Mungkin saja pedagang itu bisa membantu keluarga Zhou mengatasi masalah peralatan galangan kapal.”

Zhou Xiaorong mengerutkan dahi, “Tapi Kekaisaran Bison, seperti negara bangsa Binatang lainnya, selalu memberlakukan embargo peralatan mesin terhadap negara manusia.”

“Itulah kenapa Cheng Xianhou mengatakan pedagang bangsa Rubah itulah yang punya pengaruh besar di Kekaisaran Bison.”