Bab Delapan Puluh Delapan: Penyerahan

Waktu berlalu dengan cepat, tahun pun segera mencapai akhir tahun 1536 Tianyuan.

Pada bulan November, dari kartu undian bintang dua yang diberikan gratis oleh sistem undian, Zhou Rui memperoleh dua kapal perang kelas Corbet Prancis.

Setelah itu, terjadi sesuatu yang membuat para perwira armada pertahanan laut merasa bahagia sekaligus cemas. Delapan kapal penjelajah tempur dan enam kapal penjelajah lapis baja besar di Pulau Sabit belum sepenuhnya siap tempur, tetapi armada pertahanan laut tiba-tiba mendapat tambahan enam kapal perang utama dan empat kapal penjelajah lapis baja besar.

Zhou Rui tidak mempedulikan kegelisahan para perwira armada pertahanan laut. Karena sebelumnya personel untuk delapan kapal penjelajah tempur dan enam kapal penjelajah lapis baja besar sudah lengkap, maka ia segera mengambil enam kapal perang kelas Corbet Prancis dan empat kapal penjelajah lapis baja kelas York Jerman dari sistem undian, untuk segera melengkapi personel sepuluh kapal perang baru itu.

Selain kapal-kapal yang diperoleh dari sistem undian, pada akhir Oktober, lima kapal perang kelas Bintang yang seluruhnya terbuat dari baja yang dibeli Zhou Rui dari Kekaisaran Harimau Merah juga telah tiba di pelabuhan militer Ganyang.

Kelima kapal perang baja itu dinamai Wei Bing, Wei Ding, Wei Wu, Wei Ji, dan Wei Geng, dan dimasukkan ke dalam formasi ketiga armada pertahanan laut. Ditambah dua kapal perang kelas Fury yang tersisa, Wei Jia dan Wei Yi, formasi ketiga kini memiliki tujuh kapal perang baja.

Pada bulan Desember, kartu undian bintang dua yang gratis hanya menghasilkan enam puluh ribu balok perak seberat lima puluh jin. Meski nilainya mencapai tiga juta koin perak, Zhou Rui merasa kurang puas dengan hadiah kartu undian itu, karena saat ini ia tidak kekurangan uang.

Selain enam puluh ribu balok emas yang disimpan di ruang bawah tanah pusat Bank Zhou, sistem undian juga masih menyimpan lebih dari enam puluh ribu balok emas. Setelah Bank Zhou kembali meraih kepercayaan warga Fengwu dan para pedagang beastmen dari berbagai negara, hanya dalam dua bulan, bank itu berhasil menarik simpanan tunai senilai lebih dari tiga ratus juta koin perak.

Berkat reputasi Bank Zhou yang telah terbangun, uang tunai senilai lebih dari tiga ratus juta koin perak itu bisa dianggap milik Zhou Rui sendiri.

Zhou Rui berharap kartu undian bisa menghasilkan lebih banyak perlengkapan senjata untuk tentara darat, seperti meriam lapangan Prancis model 1897 kaliber 75.

Saat ini, Divisi Penjaga Ganyang, Brigade Independen Ketujuh Belas, Brigade Independen Kedua Puluh Dua, dan Brigade Penjaga Longshan milik keluarga Zhou, memiliki total dua puluh satu resimen infanteri dan satu resimen pengawal.

Menurut pembagian yang ditetapkan Zhou Rui, setiap resimen memiliki satu batalion artileri yang dilengkapi tiga puluh meriam lapangan Prancis model 1897 kaliber 75. Namun, hingga kini Zhou Rui baru mendapat enam ratus meriam tersebut dari sistem undian. Jadi, dua resimen Divisi Penjaga Ganyang Brigade Infanteri Keempat hanya bisa masing-masing dilengkapi tiga puluh meriam infanteri kaliber 65 mm.

Meriam infanteri kaliber 65 mm yang hampir ditinggalkan oleh Angkatan Darat Kekaisaran Singa Emas itu bukan saja jarak tembaknya pendek dan laju tembaknya lambat, tetapi juga sering bermasalah. Dibandingkan dengan meriam lapangan Prancis model 1897 kaliber 75, jelas sangat kalah.

Menjelang akhir Desember, seluruh unit darat keluarga Zhou telah mencapai jumlah personel penuh, dengan total kekuatan lebih dari seratus dua puluh ribu orang. Namun Zhou Rui tetap menginstruksikan setiap unit untuk terus merekrut prajurit baru.

Sesuai rencana Zhou Rui, ia juga berniat membentuk satu brigade penjaga lagi di Kota Jingsheng dan Kota Xiangdao. Jika rekrutan baru cukup banyak, ia bahkan ingin menambah satu resimen infanteri untuk setiap brigade.

Dengan uang dan senjata yang cukup, jika tidak terus memperbesar pasukan, apa bedanya dengan berjalan diam-diam di malam hari?

Perang yang meletus antara Fengwu dan Zhenwei akibat sebuah tambang perak, akhirnya berakhir pada penghujung Desember.

Fengwu meraih kemenangan telak, tidak hanya menguasai tambang perak yang diperkirakan menyimpan puluhan ribu ton cadangan perak, tetapi juga memaksa Zhenwei menyerahkan Kota Jingyang dan desa-desa sekitarnya.

Sebenarnya, Zhenwei juga kehilangan Kota Jingsheng dalam perang itu, namun saat penandatanganan perjanjian gencatan senjata, Pemerintah Fengwu dan Zhenwei tidak memasukkan Kota Jingsheng ke dalam perjanjian.

Secara hukum, Kota Jingsheng masih menjadi milik Zhenwei.

Zhou Rui memegang perjanjian gencatan senjata antara Pemerintah Fengwu dan Zhenwei sambil tersenyum sinis kepada Zhou Xiaorong, "Paman, tampaknya penguasa Zhenwei tidak rela kehilangan Kota Jingsheng. Dan penguasa Fengwu sepertinya lupa bahwa Kota Jingsheng setiap tahun menyetor pajak satu juta koin perak ke Pemerintah Fengwu."

Zhou Xiaorong berkata dengan suara berat, "Sebelumnya, pasukan Zhenwei mengalami kerugian besar di medan tempur Kota Jingyang, sehingga Pemerintah Zhenwei terpaksa meninggalkan seluruh wilayah Jingyang. Aku curiga ada konspirasi yang menargetkan keluarga Zhou dalam perjanjian gencatan senjata itu. Mungkin, beberapa unit utama pasukan Zhenwei yang ditarik dari medan tempur akan segera menyerang Kota Jingsheng."

Zhou Rui mengangguk, "Sangat mungkin. Karena itu, aku akan mengirim Brigade Infanteri Penjaga Pertama ke Kota Jingsheng setelah Tahun Baru. Apalagi, Brigade Independen Kedua Puluh Dua yang bertugas di sana, satu resimennya sedang berada di Pulau Xiangshi, sehingga kekuatan di Kota Jingsheng masih kurang."

Setiap tanggal 30 Desember, Kekaisaran Han Tang merayakan tradisi Tahun Baru.

Tahun Baru adalah hari raya terpenting di Kekaisaran Han Tang; setelahnya, tahun baru dimulai.

Tugas keluarga Zhou menjaga titik node ruang waktu di Gunung Panlong pada paruh kedua tahun 1536 Tianyuan hampir selesai. Tahun depan, tugas itu akan diambil alih oleh pasukan Divisi Ketiga Fengwu.

Hari ini tanggal 29 Desember. Dua hari lalu, dua resimen infanteri Divisi Ketiga Fengwu telah menggantikan Brigade Infanteri Penjaga Pertama milik keluarga Zhou.

Kini, Brigade Infanteri Penjaga Pertama sudah kembali ke barak militer dekat pelabuhan Ganyang.

Zhou Xiaorong setuju, "Dengan Brigade Infanteri Penjaga Pertama dan dua resimen dari Brigade Independen Kedua Puluh Dua menjaga Kota Jingsheng, ditambah kota itu dikelilingi gunung di tiga sisi sehingga mudah dipertahankan dan sulit diserang, meski Zhenwei mengerahkan beberapa divisi infanteri, seharusnya Kota Jingsheng tetap aman."

Zhou Rui tersenyum tipis, "Zhenwei tidak akan menyerang Kota Jingsheng, tapi jika Pemerintah Zhenwei benar-benar mengumpulkan pasukan utama untuk menyerang balik, aku akan membuat penguasa Zhenwei merasakan apa itu kehilangan harta sekaligus kehilangan tentara."

Mendengar itu, mata Zhou Xiaorong bersinar, "Komandan muda, apakah ‘Bayangan Hantu’ berhasil memperoleh sesuatu dari pasukan Zhenwei?"

Zhou Rui tertawa, "Paman, kali ini pasukan Zhenwei benar-benar kehilangan banyak prajurit di Kota Jingyang dan seluruh wilayah Jingyang terlepas. Banyak komandan dari pasukan utama Pemerintah Zhenwei, bahkan beberapa unit utama, sangat tidak puas dengan keputusan menyerahkan wilayah itu. Di Kekaisaran Han Tang, selama berabad-abad kami memegang prinsip 'tidak kawin politik, tidak membayar ganti rugi, tidak menyerahkan wilayah, tidak memberi upeti'. Meski penyerahan wilayah Jingyang bukan benar-benar menyerahkan tanah, karena Fengwu dan Zhenwei adalah daerah bawahan Kekaisaran Han Tang, para komandan Zhenwei mungkin merasa itu sama saja dengan menyerahkan tanah. Jika hati mereka tercerai-berai, pasukan sulit diatur. Maka, saat ‘Bayangan Hantu’ bergerak, hasilnya sangat baik."

Zhou Xiaorong bertanya dengan agak cemas, "Komandan muda, berapa banyak unit pasukan Zhenwei yang bisa ditarik ke pihak keluarga Zhou oleh ‘Bayangan Hantu’?"

"Jumlah pasti belum diketahui, ‘Bayangan Hantu’ belum memberikan angka yang jelas, namun Hu Er menjamin setidaknya bisa menarik beberapa resimen infanteri dari pasukan utama Pemerintah Zhenwei."

Pasukan utama Pemerintah Zhenwei terdiri dari tujuh unit: Divisi Pertama, Divisi Kedua, Divisi Ketiga, Divisi Keempat, serta Brigade Gabungan Pertama, Kedua, dan Ketiga. Empat divisi infanteri sekitar lima belas ribu prajurit, tiga brigade gabungan sekitar tujuh ribu prajurit, total pasukan utama Pemerintah Zhenwei sekitar delapan puluh ribu orang.

Namun, sebelumnya Brigade Gabungan Kedua Zhenwei sudah diambil alih oleh keluarga Zhou. Meski brigade itu sedang dibangun kembali, prosesnya belum selesai.

Selain itu, enam unit utama lainnya juga mengalami kerugian besar di medan tempur Kota Jingyang dan belum pulih. Jadi, saat ini, total veteran dari tujuh unit utama Pemerintah Zhenwei mungkin belum mencapai lima puluh ribu orang.