Bab Sembilan Puluh Tujuh: Dewa Perang yang Berbeda

Beberapa hari lalu, ketika Hu Satu kembali ke Kota Ganyang, ia akhirnya membawa pulang Sang Dewa Perang yang selalu dinantikan siang dan malam oleh Zhou Rui, yakni Xiang Tao.

Namun saat Zhou Rui bertemu Xiang Tao, penampilan Xiang Tao tampak cukup berantakan, dengan kepala dan lengan yang dibalut perban.

Setelah Zhou Rui mengetahui bagaimana Xiang Tao terluka, ia mulai meragukan apakah Hu Satu benar-benar membawa orang yang tepat.

Xiang Tao terluka di Kota Tian Sheng, tetapi bukan karena bertarung melawan binatang buas di arena.

Luka itu didapat karena Xiang Tao menggoda selir seorang saudagar kaya di kota tersebut, lalu saudagar yang merasa dikhianati itu mengirim orang untuk menghajarnya hingga terluka.

Yang membuat Zhou Rui makin tak habis pikir, setelah Hu Satu menyelidiki, ternyata Xiang Tao tidak seperti yang dikabarkan di surat kabar pada kehidupan sebelumnya—bahwa ia menjadi gladiator untuk mengasah kemampuan agar bisa naik tingkat sebagai master.

Kenyataannya, Xiang Tao terpaksa menjadi gladiator karena menanggung hutang judi dari sebuah kasino di Kota Tian Sheng dan dipaksa bekerja di arena untuk membayar hutang.

Sebagai gladiator bebas, setiap pertarungan melawan binatang buas memberinya bayaran yang cukup besar.

Karena Xiang Tao adalah petarung tingkat tinggi, bayaran yang ia dapat hampir selalu yang tertinggi, seharusnya hutangnya cepat lunas.

Namun masalahnya, Xiang Tao sangat gemar berjudi, semakin berjudi semakin kalah, hutang pun semakin menumpuk, ditambah hutang di kasino berbunga terus.

Andai Hu Satu tak muncul, boleh jadi Xiang Tao takkan pernah bisa melunasi hutangnya seumur hidup.

Agar bisa membawa Xiang Tao kembali ke Kota Ganyang, Hu Satu membayar lunas hutang Xiang Tao beserta bunganya, total 18.000 koin perak.

Zhou Rui merasa, mungkin di kehidupan sebelumnya, Xiang Tao meninggalkan Kota Tian Sheng menuju Kota Timur Shuo dan bergabung dengan Angkatan Darat Timur Shuo demi menghindari hutang.

Meski Zhou Rui enggan mengakui, penjahat yang gemar berjudi dan main perempuan itu adalah idolanya, tapi Zhou Rui pernah melihat foto Xiang Tao di surat kabar pada kehidupan sebelumnya.

Xiang Tao saat ini memang jauh lebih muda, namun Zhou Rui tetap dapat mengenalinya sebagai Dewa Perang Kekaisaran Han Tang yang legendaris.

Saat Zhou Rui menanyakan keadaan Xiang Tao, Hu Satu hanya tersenyum getir dan berkata, “Tuan Muda, luka Xiang Tao sepertinya sudah tak masalah lagi.

Dua hari ini ia selalu berada di Wan Hua Lou, setiap malam memesan beberapa penari dan penyanyi, benar-benar hidup santai.”

Zhou Rui langsung merasa kecewa dan gemas.

Inikah Dewa Perang yang ia kagumi selama belasan tahun?

“Kalau sudah sembuh, suruh dia masuk kelas kilat di Akademi Angkatan Darat, jangan terus-menerus berkeliaran di tempat hiburan, sehebat apapun orang, akhirnya akan hancur!”

Xiang Tao saat ini bukanlah Dewa Perang seperti di kehidupan sebelumnya. Tanpa pengalaman bertahun-tahun di Angkatan Darat Timur Shuo, bahkan banyak pengetahuan militer pun ia belum tahu.

“Baik, Tuan Muda, saya akan segera mengirim orang untuk membawa Xiang Tao ke Akademi Angkatan Darat.”

“Begini saja, biarkan dia tinggal di sisiku dulu sebagai pengawal, nanti aku yang mengatur waktunya untuk belajar di kelas kilat Akademi Angkatan Darat.”

Hu Satu tak mengerti mengapa Tuan Muda sangat memandang Xiang Tao, selain kemampuannya sebagai petarung tingkat tinggi, Hu Satu tak menemukan kelebihan lain pada Xiang Tao.

Namun Hu Satu paham, jika Tuan Muda tak menjelaskan sesuatu, ia pun tak perlu mencari tahu lebih jauh.

Kemudian Zhou Rui berkata lagi, “Segera suruh Xiang Tao menemuiku.”

Ketika Zhou Rui melihat Xiang Tao yang tampak pucat dan dengan mata berkantung berdiri di hadapannya, Zhou Rui hampir saja menendangnya.

Zhou Rui menarik napas panjang, lalu bertanya dengan ramah kepada Xiang Tao, “Beberapa hari ini, sudah terbiasa tinggal di Kota Ganyang?”

Xiang Tao buru-buru menjawab, “Sudah, sangat terbiasa!

Bahkan dalam mimpi pun aku tak menyangka bisa hidup senyaman ini.

Tuan Muda, mulai sekarang nyawaku milik Anda, sekalipun Anda menyuruhku naik gunung api atau masuk kawah minyak, aku takkan mengerutkan kening!”

Kata-kata Xiang Tao terdengar sangat familiar bagi Zhou Rui, tiba-tiba ia teringat, kepala bajak laut yang pandai menjilat pun pernah berkata seperti itu.

“Apakah kau tahu mengapa aku sampai mengutus orang menjemputmu dari jauh ke Kota Ganyang?”

Xiang Tao menggaruk kepala, “Aku juga heran, tak tahu kenapa keberuntungan besar ini jatuh padaku?”

“Guru yang mengadopsimu, gelarnya adalah Sang Dermawan Qing, bukan?”

Xiang Tao langsung terkejut, gelar gurunya tak pernah ia ceritakan kepada orang lain, apalagi Zhou Rui tahu gurunya yang mengadopsinya.

“Benar, guru saya bergelar Sang Dermawan Qing, apa Tuan Muda mengenalnya?”

“Aku adalah paman gurumu!”

“Ha? Paman guru? Tuan Muda, Anda tidak sedang bercanda, kan?”

“Apa aku terlihat seperti sedang bercanda denganmu?”

“Tapi... tapi guru besar kami sudah lama meninggal dunia, hampir lima puluh tahun lalu, dan guru pun tak pernah bilang aku punya paman guru.”

“Kau tak perlu ragu, aku juga tak perlu membohongimu, apalagi tak ada alasan bagiku untuk menipu!

Dulu kakak guru yang menerima murid atas nama guru, sama seperti aku dan kamu, tak benar-benar menjadi pendeta, hanya sebagai pengikut Tao, tapi menurut silsilah, aku memang paman gurumu!

Kalau bukan paman guru, untuk apa aku repot mencari dan membawamu dari Kota Tian Sheng?

Kau pasti tahu, di sekitarku banyak ahli tingkat master, untuk merekrut satu petarung tingkat tinggi, aku tak perlu bersusah payah seperti ini.”

Saat itu Xiang Tao sangat bersemangat, hampir tak tahu arah, ia sudah menerima penjelasan Zhou Rui. Dengan status Zhou Rui, tak mungkin ia berbohong.

Sungguh luar biasa! Aku ternyata punya paman guru yang memegang kekuasaan besar dan kekayaan melimpah!

Guru, kenapa Anda tidak pernah bilang kalau aku punya paman guru sehebat ini?

Kalau tahu, mana mungkin aku hidup sengsara seperti sekarang?

Xiang Tao langsung berlutut, “Murid Xiang Tao menyapa paman guru!”

Melihat calon Dewa Perang masa depan berlutut karena ia, Zhou Rui pun merasa seluruh ganjalan di hatinya lenyap.

“Bangkitlah! Mulai sekarang kita satu keluarga, jangan terus berlutut seperti itu.

Tapi hubungan kita, jangan sampai kau umbar di luar, kalau aku tahu kau menggunakan namaku untuk berbuat semena-mena, jangan salahkan aku membereskanmu atas nama gurumu!”

Xiang Tao segera berdiri dan berkata, “Tenang, paman guru, aku takkan membocorkan apapun!”

“Mulai sekarang, di depan orang tetap panggil aku Tuan Muda, kau tahu hubungan kita cukup di hati.”

“Baik, Tuan Muda, aku mengerti.”

“Urusanmu di masa lalu, aku tak peduli!

Tapi jika aku tahu kau masuk kasino lagi, aku akan mematahkan kelima anggota tubuhmu, perlu kujelaskan apa saja kelima bagian itu?”

“Tidak... tidak perlu, Tuan Muda, aku janji takkan berjudi lagi.”

“Dan lagi, jaga baik-baik anggota tubuhmu yang kelima, jangan ganggu perempuan baik-baik, kalau kau tak bisa menjaga diri, aku akan menyuruh orang memotongnya untuk disimpan.”

“Aku takkan mengganggu, sungguh!

Ehm... boleh pergi ke Wan Hua Lou?”

“Tempat seperti itu juga sebaiknya jarang-jarang dikunjungi, luangkan waktu lebih banyak untuk belajar memimpin pasukan.

Karena kau sudah mengakui aku sebagai paman guru, maka kau dan keluarga Zhou akan berbagi suka dan duka bersama.

Kau juga punya tanggung jawab menjaga warisan keluarga Zhou.”

Xiang Tao menjawab dengan serius, “Tuan Muda sudah memperlakukan aku dengan tulus, mana mungkin aku berkhianat!

Aku pasti akan belajar memimpin pasukan dengan baik, takkan mengecewakan harapan Tuan Muda!”

Zhou Rui mengangguk puas, lalu mengeluarkan sebotol ramuan peningkat kualitas tubuh tingkat awal dari dalam bajunya dan melemparkan ke Xiang Tao.

“Ini adalah sebotol ‘Ramuan Kristal Naga’ yang nilainya lebih dari sejuta koin perak, setelah kau meminumnya, kau berpeluang besar naik menjadi petarung tingkat master. Anggap saja ini hadiah pertemuan dari paman guru.”

Xiang Tao memandang tidak percaya pada botol “Ramuan Kristal Naga” di tangannya, ia belum pernah mendengar ramuan sehebat ini.

“Kau jangan ragu, Xiong Da dan Hu Satu juga naik ke tingkat master setelah meminum ‘Ramuan Kristal Naga’.”

“Paman guru... eh, Tuan Muda, aku tidak ragu, hanya saja rasanya tak masuk akal!

‘Ramuan Kristal Naga’ ini langsung diminum saja?”