Bab 90 Penangkapan Besar-Besaran

Pada malam tanggal 29 Desember, di sebuah ruang VIP mewah di Hotel Sembilan Bintang, Cheng Xianhou memperkenalkan, “Jenderal Zhou, ini adalah Nyonya Joanna. Nyonya Joanna sangat berpengaruh di Kekaisaran Banteng Perkasa. Selain itu, beliau sangat bersimpati pada pasukan pemberontak kita dan telah berkali-kali menyumbangkan banyak perlengkapan secara cuma-cuma.”

Zhou Rui tak menyangka bahwa pedagang suku rubah dari Kekaisaran Banteng Perkasa yang diperkenalkan oleh Cheng Xianhou ternyata seorang wanita cantik berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan kecantikan di atas rata-rata. Ia merasa perlu berbicara serius dengan Hu Yi sepulangnya nanti; Kota Ganyang sebagai basis utama keluarga Zhou, namun “Bayangan Hantu” bahkan tidak mengetahui apakah pedagang tersebut laki-laki atau perempuan.

Joanna mengangkat gelas anggurnya sambil tersenyum, “Sungguh suatu kehormatan bisa berkenalan dengan Jenderal Zhou. Saya datang jauh-jauh ke Kota Ganyang kali ini demi membicarakan sebuah bisnis besar dengan Anda.”

Zhou Rui pun ikut mengangkat gelasnya, “Selamat datang di Kota Ganyang, Nyonya Joanna. Bisnis besar seperti apa yang Anda maksudkan?”

Joanna melirik ke arah Xiong Da, Niu Ben, dan beberapa orang yang berdiri di belakang Zhou Rui, “Jenderal Zhou, apakah tempat ini cukup aman untuk berbicara?”

“Nyonya Joanna, saya sangat mempercayai Tuan Cheng. Saya rasa tak perlu membuat Tuan Cheng menghindar dari pembicaraan kita.”

Karena Zhou Rui bahkan belum mengetahui latar belakang Joanna, tentu ia tidak akan membicarakan bisnis sendirian dengannya. Kehadiran Xiong Da dan Niu Ben di sisinya adalah bentuk kewaspadaan yang diperlukan.

Joanna pun langsung menyampaikan maksudnya, “Saya yakin Jenderal Zhou sudah mengetahui bahwa Departemen Angkatan Laut Kekaisaran Banteng Perkasa telah membatalkan semua proyek pembangunan kapal tempur utama. Tujuh unit kapal tempur kelas Penghukum yang sedang dibangun juga akan segera dibongkar. Kalau tidak, pasukan pemberontak pun tidak akan bisa membantu Jenderal Zhou merekrut sekaligus 108 teknisi galangan kapal dan 1.254 pekerja sekaligus.”

Cheng Xianhou menimpali, “Jenderal Zhou, keberhasilan merekrut teknisi dan pekerja sebanyak ini tidak lepas dari bantuan Nyonya Joanna. Tanpa bantuan beliau dalam mengurus perizinan, mustahil para teknisi dan pekerja beserta keluarga mereka bisa meninggalkan Kekaisaran Banteng Perkasa sekaligus.”

Enam negara besar bangsa binatang melarang tenaga kerja manusia keluar negeri agar tidak terjadi kekurangan tenaga kerja. Satu-satunya cara manusia meninggalkan negara-negara itu adalah dengan menyelundup, yang risikonya sangat tinggi—jika tertangkap tentara bangsa binatang, akan langsung dieksekusi.

Joanna melanjutkan, “Jenderal Zhou merekrut begitu banyak teknisi dan pekerja galangan kapal pasti untuk membangun pabrik galangan milik keluarga sendiri. Saya yakin Anda akan tertarik pada dok dan perlengkapan pembuatan kapal perang di tiga galangan kapal besar Kekaisaran Banteng Perkasa.”

Ternyata seperti dugaan Zhou Rui, Joanna memang datang untuk menawarkan perlengkapan galangan kapal.

Meski hatinya gembira, Zhou Rui tetap bersikap tenang, “Memang saya berencana membangun fasilitas perbaikan kapal besar. Saya tertarik pada dok dan perlengkapan di tiga galangan besar Kekaisaran Banteng Perkasa, tapi saya khawatir Departemen Angkatan Laut Kekaisaran tidak akan menyetujui transaksi ini.”

Joanna menyesap anggur sebelum menjawab, “Jenderal Zhou tak perlu khawatir. Jika saya berani datang menawarkan, tentu saya punya cara mengirimkan dok dan perlengkapan itu sampai ke pelabuhan Kota Ganyang. Yang jadi masalah sekarang, apakah Jenderal Zhou memiliki cukup dana untuk membeli dok dan perlengkapan pembuatan kapal dari ketiga galangan besar itu?”

Di meja makan itu juga, Zhou Rui dan Joanna mencapai kesepakatan.

Zhou Rui akan membeli sepuluh dok berkapasitas 25.000 ton, dua belas dok 20.000 ton, dan dua puluh dok 15.000 ton dari tiga galangan kapal besar Kekaisaran Banteng Perkasa dengan harga 9,7 juta keping perak. Sebanyak 42 dok itu akan dibongkar, diangkut, dan dipasang kembali oleh Joanna.

Selain itu, Joanna juga akan terus membantu Zhou Rui merekrut teknisi dan pekerja manusia yang terkena PHK dari berbagai galangan kapal di Kekaisaran Banteng Perkasa.

Zhou Rui juga sangat tertarik pada tujuh unit kapal tempur kelas Penghukum yang belum selesai dibangun. Ketujuh kapal itu sudah hampir rampung—lambung, mesin uap, dan ketel uap telah selesai lebih dari 70 persen. Hanya sistem persenjataan dan beberapa perangkat bantu yang belum dipasang.

Karena ketujuh kapal itu akan dibongkar, mengapa tidak dijual saja? Zhou Rui bersedia membayar mahal untuk membeli ketujuh kapal itu beserta sistem persenjataan dan semua perangkat penunjangnya.

Menurut informasi yang diketahui Zhou Rui, kapal tempur kelas Penghukum yang dirancang oleh Kekaisaran Banteng Perkasa memiliki bobot penuh 22.000 ton dan kecepatan maksimum 19 knot. Dilengkapi lima menara meriam utama ganda kaliber 300 mm, enam belas meriam sekunder kaliber 150 mm, dua belas meriam anti-pesawat 30 mm, dua puluh senapan mesin anti-pesawat 13 mm, dan empat peluncur torpedo 500 mm. Lapisan baja sisi 120–250 mm, dek utama 60 mm, menara utama 300 mm, dan diawaki 940 orang.

Meski kelas Penghukum kalah canggih dari kapal tempur utama negara binatang lain, kekuatan tempurnya tetap mengesankan—tetap merupakan kapal tempur utama.

Terkait keinginan Zhou Rui membeli ketujuh kapal itu, Joanna setuju untuk menanyakan ke Departemen Angkatan Laut Kekaisaran Banteng Perkasa setibanya di sana, apakah ada kemungkinan kapal-kapal itu dijual. Namun, menurut Joanna, peluangnya sangat kecil, sebab kapal tempur utama—meski belum selesai—bila jatuh ke tangan negara manusia, pasti akan menimbulkan kehebohan di Kekaisaran Banteng Perkasa dan negara binatang lainnya.

Setelah kesepakatan tercapai, Joanna membawa sertifikat emas Kekaisaran Banteng Perkasa senilai 300.000 keping perak yang menjadi uang muka dari Zhou Rui, lalu pergi.

Zhou Rui menoleh pada Cheng Xianhou dan berkata dengan nada kagum, “Terus terang, jika Joanna ini bukan orang yang Anda bawa, saya pasti mengira dia penipu. Transaksi ini kedengarannya benar-benar di luar nalar. Ini sama saja dengan memborong habis semua dok besar berkapasitas di atas 15.000 ton milik Kekaisaran Banteng Perkasa—benar-benar seperti mimpi.”

Saat ini, Kekaisaran Banteng Perkasa memang hanya memiliki 42 dok besar di atas 15.000 ton.

Cheng Xianhou tersenyum, “Jangan khawatir, Tuan Muda Zhou. Menteri Angkatan Laut baru Kekaisaran Banteng Perkasa, Lalion, benar-benar bertekad menjalankan ‘Rencana Gerombolan Ikan’, ingin membangun armada laut pesisir yang hanya mengandalkan kapal perusak dan kapal torpedo. Selain itu, anggaran Angkatan Laut Kekaisaran Banteng Perkasa sangat kekurangan. Bayangkan saja, 42 dok besar hanya untuk tujuh unit kapal tempur kelas Penghukum yang sedang dibangun—tanda jelas betapa miskinnya mereka. Di lima negara binatang lain, galangan besar mereka penuh dengan kapal perang yang tengah dibangun. Kalau saja Angkatan Laut Kekaisaran tidak begitu miskin, mana mungkin mereka berniat membongkar tujuh kapal tempur kelas Penghukum yang sudah rampung 70 persen itu. Karena itulah tiga galangan besar Kekaisaran Banteng Perkasa ingin segera menjual dok-dok besar itu untuk mengurangi kerugian.”

Zhou Rui heran, “Di koran disebutkan penghasilan negara Kekaisaran Banteng Perkasa tahun lalu mencapai 6 miliar keping perak. Bagaimana mungkin angkatan laut mereka kekurangan uang?”

Cheng Xianhou menjelaskan, “Kekaisaran Banteng Perkasa memang berfokus pada angkatan darat, dan prestasi angkatan laut mereka dalam beberapa perang sangat mengecewakan, sehingga anggaran mereka terus dipangkas tiap tahun. Selain itu, sebagian besar pendapatan negara mereka harus disetorkan ke dunia lain, sehingga porsi untuk angkatan laut semakin sedikit.”

“Dunia lain?”

“Maksudnya, sisi lain dari titik simpul ruang-waktu.”