Bab Sembilan Puluh Enam: Surat dari Rumah

Dentuman keras menggema di udara.

Pada sore hari tanggal 26 Januari, dua kapal penjelajah lapis baja besar, empat kapal penjelajah ringan, dan enam kapal perusak dari Armada Ketiga Angkatan Laut Kerajaan Serigala Perak tengah menggempur pantai barat Pulau Batu Wangi dengan meriam kapal mereka.

Kota Batu Wangi terletak di sisi timur pulau, sekitar enam puluh kilometer dari pantai yang sedang dihujani peluru.

Komandan Resimen Infanteri Ketiga Brigade Independen ke-22, Li Shengjun, demi mengantisipasi pendaratan Serigala Perak, telah menempatkan satu batalion infanteri di pantai itu.

Li Shengjun mengetahui bahwa pasukan Serigala Perak memilih mendarat di pantai barat Pulau Batu Wangi, dan hal itu tidak membuatnya terkejut.

Ia berkata kepada wakil komandan, Wen Ximing, “Perintahkan Batalion Infanteri ke-3 untuk meninggalkan posisi pertahanan di sekitar pantai, mundur ke garis pertahanan kedua. Selain itu, Batalion Infanteri ke-5, ke-6, dan Batalion Artileri segera bergerak untuk memperkuat Batalion Infanteri ke-3. Kita harus menghadang pasukan pendarat Serigala Perak di garis pertahanan kedua.”

Wen Ximing adalah kerabat jauh keluarga Wen dari Ganyang, keluarga ibu Zhou Rui, Wen Yu. Karena seluruh keluarga utama Wen telah gugur bersama armada mereka yang hancur, kekuatan mereka di Kota Ganyang akhirnya diambil alih oleh ayah Zhou Rui. Banyak kerabat jauh Wen kemudian bergabung dengan keluarga Zhou.

Wen Ximing mengerutkan kening. “Komandan, apakah tidak lebih baik membiarkan Batalion Infanteri ke-3 bertahan di pertahanan dekat pantai? Setidaknya saat musuh mencoba merebut pantai, kita bisa memberi mereka kerugian.”

Li Shengjun menggelengkan kepala, “Mereka didukung kekuatan kapal perang, sementara kita hanya sempat membangun pertahanan seadanya di pantai itu. Bertahan di sana sangat merugikan kita. Lebih baik kita mundur, biarkan mereka masuk, dan lawan dengan perang posisi.”

“Pasukan pendarat musuh adalah Brigade Marinir ke-3 Angkatan Laut Serigala Perak. Kabarnya ini salah satu pasukan elit mereka. Saya khawatir jika kita biarkan mereka masuk, pasukan kita tak akan mampu menahan. Apalagi, jumlah rekrutan baru di resimen kita sangat tinggi.”

“Pasukan elit pun terbentuk karena pertempuran! Kini kita tak bisa mundur lagi, apapun namanya, bahkan pasukan dewa sekalipun, kita harus melawan! Ngomong-ngomong, berapa batalion tambahan yang sudah terbentuk?”

Untuk menambah kekuatan, Li Shengjun, setelah mendapat izin Zhou Rui, mulai merekrut pria dewasa dari warga Pulau Batu Wangi untuk membentuk batalion tambahan di Resimen Infanteri Ketiga Brigade Independen ke-22.

“Seperti yang anda perintahkan, dengan 18 veteran dan 360 pria muda di tiap batalion logistik, kita sudah membentuk 20 batalion tambahan. Tapi karena kekurangan senjata, mereka hanya dipersenjatai senjata tajam dan granat tangan.”

“Lanjutkan pembentukan batalion tambahan, semakin banyak semakin bagus. Tarik enam batalion untuk memperkuat garis pertahanan kedua. Jika Serigala Perak menguasai pulau ini, warga tak punya harapan hidup. Lebih baik kita persenjatai semua, laki-laki, perempuan, tua, muda.”

“Kalau senjata kurang, pakai pisau dapur, cangkul. Hanya dengan berjuang mati-matian, kita bisa hidup!”

“Banyak orang masih berharap pada Serigala Perak, mengira kalau mereka menguasai pulau, kehidupan akan berjalan seperti biasa. Kita sudah mobilisasi, tapi masih ada dua atau tiga ribu orang yang enggan meninggalkan Kota Batu Wangi. Kini armada ketiga Serigala Perak membombardir kota, entah berapa yang tewas dalam ledakan.”

Li Shengjun berkata dingin, “Ini hutang darah dari Armada Ketiga Serigala Perak kepada keluarga Zhou. Hutang darah harus dibayar dengan darah!”

Brigade Marinir ke-3 Angkatan Laut Serigala Perak terdiri dari tiga brigade: Brigade Marinir ke-31, ke-32, dan ke-33. Kali ini, brigade marinir ke-3 tidak turun semua; Komandan Rofel hanya membawa Brigade Marinir ke-32, satu batalion dari ke-33, serta satu batalion artileri berat di bawah komando brigade, dengan total lebih dari 8.500 prajurit.

Karena Batalion Infanteri ke-3 yang bertugas di garis pantai memilih mundur, pasukan Brigade Marinir ke-3 dengan mudah menguasai pantai.

Menjelang malam tanggal 26, seluruh 8.500 prajurit dan perlengkapan mereka sudah tiba di darat.

Komandan Brigade Marinir ke-32, Nichika, melapor kepada Komandan Rofel, “Menurut laporan pasukan pengintai, pasukan manusia telah membangun pertahanan sekitar dua belas kilometer dari pantai. Berdasarkan kondisi medan, jika ingin menyerang Kota Batu Wangi, kita harus menaklukkan pertahanan itu.”

Rofel memeriksa peta militer, lalu berkata, “Nichika, kirim satu batalion infanteri, rebut pertahanan manusia itu malam ini. Besok pagi, pasukan utama harus bisa bergerak menuju Kota Batu Wangi. Kalau perlu, gunakan batalion artileri berat.”

Batalion artileri berat Brigade Marinir ke-3 Serigala Perak dilengkapi enam belas meriam howitzer 120 milimeter dengan jangkauan maksimum 7.500 meter.

Nichika tersenyum, “Komandan, menghadapi pasukan manusia yang lemah, kita tak perlu artileri berat. Dengan meriam infanteri 70 milimeter di tiap batalion, sudah cukup. Saya akan mengawasi langsung, sebelum pagi pertahanan itu pasti kita kuasai.”

Brigade Marinir ke-32 terdiri dari tiga batalion infanteri dan satu batalion pengintai, serta setiap batalion memiliki satu batalion artileri dengan enam belas meriam 70 milimeter.

Xie Dong duduk di dalam lubang perlindungan dari artileri, menulis surat untuk ibunya dengan penerangan lampu minyak yang temaram.

“Ibu yang tercinta,

Hari ini, tentara Serigala Perak telah mendarat di pantai barat Pulau Batu Wangi. Pasukan tempat saya bertugas kini berada di garis depan, kapan saja akan memasuki pertempuran. Sewaktu kecil, ibu sering bercerita tentang para pahlawan, saya pun bermimpi menjadi pahlawan bangsa. Kini kesempatan itu tiba. Di belakang saya, ada ratusan ribu warga Pulau Batu Wangi. Saya bersumpah tidak akan mundur, sekalipun harus gugur di medan perang, saya tak menyesal.

Jika saya gugur, jangan bersedih, ibu harus menjaga kesehatan. Saya tak bisa memenuhi bakti dan setia sekaligus, semoga lain waktu saya bisa berbakti kepada ibu.

Putra ibu, Xie Dong, malam 26 Januari tahun 1537 Tianyuan.”

Setelah selesai, Xie Dong melipat suratnya, memasukkan ke saku seragam di balik baju kulit, lalu berkata kepada beberapa prajurit di sekitarnya, “Jika saya gugur, siapa pun yang masih hidup, tolong sampaikan surat ini ke keluarga Xie di Kota Ganyang!”

Seorang prajurit berkata, “Komandan, saya tidak bisa menulis, bisakah anda menuliskan surat untuk saya juga? Kalau saya gugur, biar ayah saya dapat kabar.”

Sejak Xie Dong lulus dari kelas kilat Akademi Angkatan Darat keluarga Zhou, karena perluasan pasukan, ia langsung diangkat sebagai komandan kompi di Batalion Infanteri ke-3 Resimen Infanteri Ketiga Brigade Independen ke-22.

Xie Dong mengangguk, “Baik, siapa pun yang ingin menulis surat, saya akan bantu. Liu Erga, suratmu dulu, apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Terima kasih, komandan, tolong sampaikan kepada ayah saya, saya akan bertempur melawan Serigala Perak, tidak akan mempermalukan keluarga Liu. Kalau saya gugur, jangan lupa ambil tunjangan kematian, ada dua ribu koin perak!”

“Ada lagi?”

“Komandan, sampaikan kepada enam adik saya, kalau mereka besar nanti, kalau mau jadi tentara, harus jadi prajurit keluarga Zhou Ganyang. Gaji tinggi, tunjangan banyak, uang kematian juga besar!”

Xie Dong tertawa, “Kamu benar-benar mata duitan, sudah bicara soal tunjangan kematian padahal nyawa di ujung tanduk.”

“Komandan, nyawa orang miskin memang tidak berharga.”

Sambil berkata, Liu Erga menepuk baju kulit dari kulit binatang buas kelas rendah yang dikenakannya, “Saya bahkan berpikir melepas baju ini. Kalau saya gugur, keluarga saya dapat dua ribu koin perak, utang ibu saat sakit bisa lunas, sisanya cukup beli puluhan hektar tanah bagus.”

Xie Dong menepuk kepala Liu Erga, “Kamu harus hidup baik-baik! Kalau perang ini selesai dan saya masih hidup, saya akan berikan dua ribu koin perak, biar kamu lunasi utang dan beli tanah!”

Baru saja Xie Dong menyelesaikan kata-katanya, suara ledakan meriam terdengar beruntun di luar lubang perlindungan.