Bab 108: Pembunuh Bayangan

Konferensi pers hari ini sangat meriah. Sebelum pertandingan, opini publik sebagian besar condong ke tim Sapi Perkasa. Banyak orang berpikir meskipun Tim Tawon tampil cukup baik di musim reguler, mereka kemungkinan akan kandas di babak playoff saat menghadapi Sapi Perkasa.

Namun kenyataannya, Tim Tawon berhasil mengalahkan Sapi Perkasa dua kali berturut-turut, dan kemenangan hari ini bahkan diraih dengan selisih skor 24 poin. Kontras seperti ini tentu menarik perhatian dan antusiasme banyak orang.

Dalam NBA maupun dunia hiburan secara umum, kontras dan konflik sering kali menjadi fokus utama perhatian publik.

Karena itu, para wartawan berbondong-bondong datang untuk mencari informasi. Tentu saja, mereka sudah melakukan persiapan dan banyak di antaranya menyaksikan pertandingan secara langsung. Mereka tahu bahwa pahlawan utama pertandingan kali ini adalah Paul, diikuti oleh Zhong Yu yang mencetak 33 poin.

Skor 33 poin yang dicetak Zhong Yu benar-benar mengejutkan banyak orang. Sebelum pertandingan, banyak yang meragukan kemampuannya, tapi kini pencapaiannya terasa seperti mimpi.

Maka dari itu, Zhong Yu menjadi pemain yang paling mendapat perhatian wartawan hari ini.

Begitu konferensi pers dimulai dan semua orang menyampaikan pendapatnya, para wartawan segera melontarkan pertanyaan, “Zhong Yu, hari ini kamu mencetak 33 poin, memecahkan rekor karirmu. Kamu pertama kali memecahkan rekor dengan 30 poin, kemudian memperbaruinya lagi menjadi 33 poin. Sebelum playoff dimulai, banyak yang meragukanmu. Apa yang membuatmu bisa membantah prediksi mereka?”

“Cara membantah prediksi mereka?” Zhong Yu merenung sebentar lalu menjawab, “Seperti yang kalian tahu, banyak hal sulit diungkapkan dengan kata-kata. Yang bisa saya katakan hanyalah berusaha keras dan percaya pada diri sendiri.” Jawabannya terkesan klise, namun dalam situasi seperti ini tak ada yang merasa salah.

Kemudian wartawan mengalihkan pertanyaan kepada Paul, “Chris, sebagai rekan setim Zhong Yu, kamu menyaksikan bagaimana dia berubah dari pemain cadangan dengan pilihan ronde kedua menjadi pemain seperti sekarang ini. Bagaimana pandanganmu terhadapnya?”

Paul tersenyum, “Zhong Yu adalah pemain yang sangat serius. Dia mau bekerja keras, berlatih dengan tekun, dan selalu menuntut dirinya sendiri. Saya pikir pemain seperti dia, apapun posisinya, akan membuat orang terkejut di masa depan karena dia memiliki tujuan dan berjuang tanpa henti untuk mencapainya.”

“Bagaimana kamu menilai dia di lapangan?”

“Di lapangan, Zhong Yu adalah rekan yang dapat dipercaya. Saya bisa dengan tenang menyerahkan bola padanya karena saya tahu dia tidak akan mengecewakan saya. Dari segi teknik dan peran di tim, dia benar-benar mimpi buruk bagi lawan; dia seperti bayangan yang sulit untuk dijaga... Oleh karena itu, saya mulai memanggilnya ‘Pembunuh Bayangan’.”

“‘Pembunuh Bayangan’?” banyak wartawan mengulang nama itu dengan takjub. Paul sebelumnya juga pernah memanggil David West sebagai ‘Pembunuh Tujuh Belas Kaki’, julukan yang kemudian dikenal luas.

Zhong Yu sendiri tidak pernah menyangka bahwa julukan ‘Pembunuh Bayangan’ yang diberikan Paul akan mengikutinya sepanjang kariernya, melewati pasang surut, suka duka, dan emosi.

Julukan itu memang sangat cocok dengan gaya bermain Zhong Yu, dan perlahan dia pun menerima serta melanjutkan julukan itu.

Zhong Yu tersenyum mendengar pujian Paul, dia merasa senang.

Seorang wartawan bertanya, “Zhong Yu, Paul memberimu julukan ‘Pembunuh Bayangan’. Apakah kamu suka dengan julukan itu?”

“Tentu saja, julukan itu keren dan terdengar sangat keren,” jawab Zhong Yu. “Saya juga akan berusaha sebaik mungkin agar penampilan saya sesuai dengan julukan keren itu.”

Para wartawan pun tertawa kecil.

Setelah Tim Tawon memenangkan dua pertandingan di kandang, pembukaan playoff terasa sangat panas, dan liputan di liga semakin banyak.

Liputan tentang Zhong Yu pun semakin meluas, terutama karena dia membuktikan kemampuannya dengan mencetak 33 poin di pertandingan kedua.

Di Tiongkok, banyak orang turut membahas julukan baru Zhong Yu.

“Pembunuh Bayangan? Paul benar-benar pandai memberi nama,” kata mereka. Setelah diterjemahkan ke bahasa Mandarin, julukan itu benar-benar cocok. Julukan itu tidak hanya keren, tapi juga sangat sesuai dengan gaya bermain Zhong Yu.

Di forum komunitas olahraga populer di Tiongkok, banyak komentar tentang ‘Pembunuh Bayangan’.

“Pembunuh dan bayangan sangat cocok dengan gaya bermain Zhong Yu. Dari kejauhan, secepat kilat, satu tebasan mematikan... itulah pembunuh! Tak terduga, misterius, bisa dilihat tapi sulit dirasakan, itulah bayangan. Hei, julukan ini pas banget untuknya.”

“Dapat pujian dari kapten tim seperti ini, Zhong Yu akhirnya menemukan jalannya sendiri. Semoga dia bisa mempertahankan julukan ini dan membuatnya terkenal!”

Ya, Paul memberikan julukan itu hanya untuk Zhong Yu, namun agar julukan itu benar-benar melekat dan dikenal luas, Zhong Yu masih harus menempuh perjalanan panjang. Julukan yang benar-benar disegani biasanya diberikan oleh lawan.

“Julukan ini benar-benar keren, tapi kenapa saya merasa Paul dan Zhong Yu selalu bersama saja ya... Ada yang merasakan hal yang sama?”

Komentar-komentar ini dengan cepat menyebar di dunia maya, dan Zhong Yu pun membaca beberapa di antaranya.

‘Pembunuh Bayangan’, memang sebelumnya Paul memanggilnya begitu dan bilang dia sangat cocok dengan julukan itu. Zhong Yu merasa senang, kedua kata itu keren, dan ketika digabungkan memberikan kesan yang kuat.

Kalau bisa terkenal dengan julukan ini, tentu akan sangat menyenangkan. Bayangkan nanti ada poster besar bergambar dirinya dengan tulisan ‘Pembunuh Bayangan’—pasti membuat semangat makin membara.

Berbagai laporan media mulai bermunculan, sehingga nama Zhong Yu semakin dikenal di Amerika. Dari yang sebelumnya tidak dikenal, kini semakin banyak orang yang tahu tentangnya.

Meski masih jauh dari terkenal di seluruh Amerika, Zhong Yu sudah melangkah ke arah itu.

Hari itu, tim akan naik pesawat, dan di luar sudah menunggu beberapa orang.

Mereka adalah para penggemar yang menunggu tim di bandara, hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya, meski tidak sering. Kini, Tim Tawon akan berangkat ke Dallas, dan tak ada yang tahu apakah mereka bisa melanjutkan kemenangan.

Para penggemar itu tentu berharap tim mereka bisa menang.

Mereka datang untuk memberi semangat. Zhong Yu melihat beberapa pemuda mengenakan kaus nomor 5 Tim Tawon di luar, lalu melambaikan tangan ke arah mereka—mereka adalah penggemarnya.