Bab Sembilan Puluh Satu: Aura Pembunuhan yang Membeku

"Tiga angka?" Starkhouse merasa otaknya sedikit macet, ia sama sekali tidak menyangka Zhong Yu akan mencetak angka dengan cara seperti ini.

Dalam pertemuan sebelumnya, meski Zhong Yu sudah menunjukkan dominasinya baik dalam tembakan maupun penetrasi, tapi ia belum pernah melepaskan tembakan tiga angka di depan Starkhouse.

Apalagi, pemula ini baru pertama kali tampil di playoff, Starkhouse merasa bagaimanapun juga Zhong Yu pasti akan sedikit ragu. Akhir-akhir ini, diskusi tentang Zhong Yu di dunia maya begitu ramai, pasti ada banyak orang yang meragukan performanya di playoff. Bukankah itu seharusnya membawa tekanan tersendiri bagi Zhong Yu?

Namun, ia ternyata salah perhitungan!

Zhong Yu sama sekali tidak ragu, bola pertamanya langsung tembakan lompat, tiga angka! Starkhouse ingin bertahan, tapi pertahanan seperti itu sama sekali tidak berarti, Zhong Yu tentu saja tidak peduli...

Tembakan tiga angkanya, ternyata seakurat itu. Hal ini tak pernah terlintas dalam benak Starkhouse.

Namun ia tak mau banyak bicara, karena ini adalah playoff, ia tak ingin membuang tenaga hanya untuk beradu mulut, masih banyak hal lain yang harus ia lakukan! Selain itu, Starkhouse juga sadar, ia tidak akan menang jika beradu argumen dengan orang ini.

Sorak sorai para penonton masih bergemuruh,

"Zhong Yu! Zhong Yu! Zhong Yu!" Suara para penggemar wanita secara perlahan menggiring seluruh penonton, hingga akhirnya seluruh stadion bergemuruh dalam sorakan yang serempak untuk Zhong Yu.

"Kerja bagus!" Paul dan West datang bergantian untuk menepuk tangan Zhong Yu. Paul sempat sedikit ragu saat memutuskan untuk mengoper bola pertama pada Zhong Yu, tapi kini Zhong Yu sudah membuktikan dirinya mampu mengolah bola itu dengan sempurna, sekaligus membawa tim Lebah keluar dari kebuntuan.

Baru saja tim Lebah dihadapkan pada situasi sulit, serangan dari tim Sapi Jantan dan kegagalan mereka mencetak angka sendiri, kini Zhong Yu telah memecahkan kebuntuan itu.

"Dengan tembakan pertamanya, Zhong Yu berhasil memecah paceklik angka tim Lebah," ujar Sun Zhengping. "Sepertinya menurunkan Zhong Yu adalah keputusan yang sangat tepat."

Su Qun di sebelahnya juga mulai menenangkan dirinya yang sempat terbawa emosi. Ia memang sempat merasa semangatnya membara karena Zhong Yu, namun ia tetap harus ingat perannya sebagai komentator. "Benar, tembakan Zhong Yu barusan sangat tegas, lawan jelas belum sempat bereaksi. Inilah salah satu keunggulan yang saya lihat dalam diri Zhong Yu, yakni ketegasan dan keberanian mengambil keputusan, tanpa ragu saat menembak. Bagi seorang shooting guard, itu kualitas yang sangat baik. Tentu saja, ia juga harus bijak agar keberaniannya tidak berubah jadi gegabah."

"Aku yakin, Zhong Yu bisa menjaga keseimbangan itu."

Baru saja naik ke lapangan, Zhong Yu langsung sukses dengan tembakan tiga angkanya, membuat banyak orang merasa lega. Bukan hanya penggemar di tanah air yang bisa bernapas lega, seluruh penonton tim Lebah pun merasa yakin.

"Dengan Zhong Yu di lapangan, tim kita jadi lebih hidup," beberapa penggemar tim Lebah saling berbisik membahas hal itu.

"Benar, tembakan lompat dan penetrasinya adalah senjata paling tajam yang kita miliki."

"Itu sudah pasti," jawab seorang penggemar, "ramalan tak masuk akal yang mengatakan Zhong Yu takkan mampu beradaptasi di playoff, sepertinya sudah terbantahkan!"

...

Zhong Yu segera merasakan sendiri tekanan luar biasa yang datang dari playoff. Ia menyadari, Starkhouse kali ini tampil berbeda dengan pertandingan sebelumnya. Kini ia berjuang mati-matian memperebutkan posisi dengan Zhong Yu, sehingga Kidd dapat dengan mudah mengoper bola padanya. Di sisi lain, bukan hanya untuk dirinya sendiri, ia pun berusaha demi rekan-rekannya.

Ia ingin membantu rekan-rekannya masuk ke area dalam secepat mungkin, sehingga Zhong Yu harus tetap menjaga pertahanan. Jika tidak, begitu lawan mencetak angka, celah pertahanan akan langsung terlihat.

Selain itu, formasi tim Sapi Jantan benar-benar dirancang untuk menekan tim Lebah, sehingga Zhong Yu dan rekan-rekannya harus selalu sigap mengawasi setiap celah pertahanan.

Tekanan pun semakin terasa berat. Untungnya kali ini Kidd tidak mengoper bola pada Starkhouse, melainkan mengambil inisiatif sendiri. Starkhouse mencoba memberikan screen pada Kidd, tapi Zhong Yu berhasil menahannya. Namun dengan bantuan screen dari Nowitzki, Kidd tetap mampu menembus area dalam dan melakukan tembakan pantul yang berbuah angka.

26:16.

Meski Zhong Yu barusan berhasil menggagalkan sebagian besar upaya Starkhouse, pertahanan seperti itu jelas menguras tenaga dan tak terlalu mengandalkan teknik. Lagi pula, Starkhouse tidak setiap saat memberikan ruang pada Zhong Yu untuk menunjukkan keahliannya menjaga wilayah tengah yang sangat penting itu.

Serangan pun kembali dimulai. Zhong Yu menyadari lawan kini juga menempelnya sangat ketat. Ia masih bisa bergerak bebas, namun di momen-momen krusial, ia sulit menemukan celah.

Bagaimanapun juga, lawannya sudah bertahun-tahun malang melintang di liga, punya caranya sendiri.

Tak disangka, pertahanan tim Sapi Jantan sangat rapat, membuat banyak pemain tim Lebah merasa kesulitan bergerak. Saat itu, Paul memutuskan untuk mencoba menembus sendiri. Namun Zhong Yu, dengan sedikit usaha, berhasil melepaskan diri dari penjagaan Starkhouse dan dengan sigap berdiri di samping Paul. Paul memanfaatkan celah sempit itu untuk menembus area dalam.

Zhong Yu pun segera bergerak, dan benar saja, saat ia menemukan celah kosong, bola dari Paul segera datang. Zhong Yu bersiap menembak, namun tiba-tiba beberapa pemain lawan muncul di hadapannya.

Kehadiran mereka jelas mengancam tembakannya, sehingga ia harus menarik kembali bola. Setelah dua kali melakukan dribel di antara kedua kaki, ia mencoba menerobos sisi kiri Starkhouse.

Namun upaya itu tak berjalan mulus, lawan langsung melakukan double team. Jika Zhong Yu memaksakan diri, bola hanya akan direbut lawan.

Ia pun menarik kembali bola, dan saat itu dari sudut matanya ia melihat Paul sudah mundur ke luar garis tiga angka, sementara ia sendiri telah berhasil menarik perhatian pertahanan tim Sapi Jantan. Tanpa ragu, Zhong Yu mengoper bola kepada Paul. Paul di luar garis tiga angka, juga tak ragu, langsung melepaskan tembakan lompat.

"Swish!" Tembakan Paul pun masuk.

Kini, baik Zhong Yu maupun Paul sama-sama mencetak tiga angka dan saling memberikan satu assist.

Skor berubah menjadi 19:26, tim Lebah tertinggal tujuh poin. Paul dan Zhong Yu saling menepuk tangan, namun Zhong Yu sudah mulai merasakan bahaya tersembunyi dari ketatnya atmosfer playoff.

Mencetak angka sangat sulit, mempertahankan lawan pun demikian. Ini jelas bukan level yang sama dengan musim reguler... tak heran banyak yang bilang playoff adalah NBA yang sesungguhnya. Dalam playoff, setiap tim hanya punya dua pilihan: menghancurkan lawan untuk melaju, atau terinjak dan pulang lebih awal tanpa kemuliaan. Dalam kondisi seperti ini, tak ada tim yang berani lengah.

"Pandangan luas Zhong Yu dalam bermain memang patut dipuji. Umpan-umpannya memang belum bisa dikatakan kelas atas, tapi ia tahu ke mana bola harus diarahkan," ujar Su Qun. "Setelah menonton cukup banyak pertandingan Zhong Yu, saya semakin yakin bahwa IQ basketnya sangat tinggi."

Sun Zhengping mengangguk berkali-kali, "Benar sekali."