Bab Seratus: Pura-pura Jatuh

Hari ini, susunan pemain utama kedua tim adalah sebagai berikut:
Tim Tawon: Center Tyson Chandler, Power Forward David West, Small Forward Peja Stojaković, Shooting Guard Morris Peterson, Point Guard Chris Paul.
Tim Lembu Kecil: Center Erick Dampier, Power Forward Dirk Nowitzki, Small Forward Josh Howard, Shooting Guard Jerry Stackhouse, Point Guard Jason Kidd.

Susunan pemain utama ini pada dasarnya sesuai dengan yang diperkirakan banyak orang, hanya saja beberapa penggemar menyatakan ketidakpuasan mereka:
“Byron Scott, saya rasa kamu harus memberi kesempatan pada Zhong Yu untuk menjadi pemain utama... dia sudah memiliki kemampuan itu.”

Pendapat seperti ini cukup banyak, namun menempatkan Zhong Yu di bangku cadangan tentu memiliki maksud tersendiri. Jika tidak, pemain seperti Ginobili dengan kemampuan mencetak poinnya yang hebat pun seringkali rela menjadi pemain keenam.

Tentu saja, Zhong Yu bukan Ginobili, dan duduk di bangku cadangan ini hanyalah sementara.

Pertandingan baru saja dimulai, Chandler dari Tim Tawon memenangkan jump ball, Stojaković melakukan lay-up yang gagal, Chandler langsung mengejar bola dan memasukkannya, membuka skor bagi tuan rumah. West kemudian melakukan penetrasi dan berhasil mencetak poin.

Di pihak Tim Lembu Kecil, Howard berhasil mencetak 4 poin berturut-turut, Nowitzki melakukan penetrasi dan menyebabkan West melakukan pelanggaran, sehingga mendapat dua lemparan bebas dengan satu masuk. Dalam dua menit lebih berikutnya, Tim Lembu Kecil hanya mengandalkan lemparan bebas Dampier untuk mendapatkan 2 poin, sementara Tim Tawon melancarkan serangan kecil dengan skor 8-2, Chandler tampil mencolok dengan 4 poin, dua di antaranya berasal dari dunk alley-oop yang diassists oleh Paul.

Setelah timeout, Kidd memberikan dua assist brilian, Dampier melakukan dunk, Stackhouse melakukan jump shot dari posisi bebas, kemudian mengassist Nowitzki untuk dunk.

Tim Tawon meminta timeout, saat itu skor adalah 8:12, Tim Tawon tertinggal, dan waktu di kuarter pertama sudah berjalan selama 4 menit.

Setelah timeout, Scott memasukkan Zhong Yu ke lapangan.

Zhong Yu yang baru saja masuk bertemu kembali dengan musuh lamanya, Stackhouse. Stackhouse menatap Zhong Yu dengan sedikit senyum tipis yang sulit diartikan, tetapi Zhong Yu merasa seolah-olah Stackhouse merasa sedikit bangga.

Namun, Zhong Yu tidak memedulikannya. Pada serangan pertama setelah masuk, Tim Tawon menguasai bola, Zhong Yu dan Paul melakukan kerja sama. Di titik busur, Zhong Yu melakukan screen dan Paul berhasil lolos ke dalam area ring, namun bola kembali ke Zhong Yu.

Zhong Yu menerima bola dan hendak melepaskan tembakan, tiba-tiba dia melihat posisi Stackhouse yang sangat mungkin melakukan blok, atau setidaknya mengganggu tembakannya dengan serius. Dia pun terpaksa menarik bola kembali, mundur ke luar garis tiga angka dan bersiap melakukan jump shot tiga poin, tapi posisi Stackhouse sangat aneh sehingga rencananya gagal.

Posisi Stackhouse membuat Zhong Yu tidak nyaman, dia bisa dengan baik menghalangi tembakan Zhong Yu, dan jika Zhong Yu memaksakan, sangat mungkin akan diblok.

Namun waktu yang tersisa semakin sedikit, Zhong Yu pun mengambil bola kembali, memutar tubuhnya dengan kaki kiri sebagai poros, memasuki area pertama dan akhirnya berhasil memasukkan jump shot pertamanya dari atas busur.

“Bagus!” Sorak penonton di seluruh arena.

Memang, Zhong Yu seperti yang mereka bayangkan, tetap memiliki ancaman tersendiri, langsung mencetak poin setelah masuk. Namun mereka tidak tahu, Zhong Yu mengerutkan alisnya sedikit karena merasa Stackhouse sepertinya sudah menemukan sebuah rahasia.

Tim Lembu Kecil kembali menyerang, Stackhouse mencoba menembus pertahanan Zhong Yu, tetapi Zhong Yu bertahan sangat kuat di area pertama, Stackhouse gagal melewati, lalu mengoper ke Nowitzki yang melakukan tembakan mid-range dan berhasil.

Saat kembali, Zhong Yu merasa banyak gerakannya menjadi lebih sulit. Paul baru saja mengoper bola padanya, dan dia dari posisi atas busur mencoba melakukan penetrasi, tapi langsung diblok, sehingga terpaksa mengoper bola kembali ke Paul.

Dalam blok itu terlihat jelas lawan seolah mengetahui titik lemah Zhong Yu dan selalu muncul di tempat yang paling krusial. Meskipun Zhong Yu kuat menembus di area pertama, dia tidak sanggup menghadapi tekanan seperti ini.

Kalau saja dia bisa membuka area kedua, mungkin situasinya akan berbeda, tapi untuk sekarang, dia belum bisa menembus pertahanan ini.

Selanjutnya, Zhong Yu mengalami masa tanpa mencetak poin cukup lama, dua tembakannya meleset.

Kedua tembakan tersebut sebenarnya dari posisi yang dia kuasai, tapi saat jump shot, masih mendapat gangguan serius, bahkan di balik pandangan wasit, Stackhouse melakukan sedikit pelanggaran halus.

Gangguan seperti itu sangat tersembunyi, Zhong Yu menyadarinya tapi hampir tak bisa berbuat apa-apa, dan ini membuat Zhong Yu makin sadar bahwa Tim Lembu Kecil benar-benar memberikan penjagaan ketat padanya.

Meski begitu, Zhong Yu merasa sedikit kesal karena pelanggaran halus dari Stackhouse.

Stackhouse tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun ekspresi puas di wajahnya sedikit memancing kemarahan Zhong Yu.

Serangan kembali dimulai, kali ini Tim Lembu Kecil yang menguasai bola.

Kidd mengoper bola ke Stackhouse, dan para penonton di pinggir lapangan langsung fokus. Zhong Yu tidak sekuat yang mereka bayangkan dalam pertandingan ini, namun para pendukungnya yang sudah lama percaya dan menganggapnya sebagai kunci Tim Tawon tidak akan meninggalkannya hanya karena ia sedang kurang beruntung.

Stackhouse menggunakan sisi tubuhnya untuk menekan Zhong Yu, dan dia merasa sangat puas. Taktik timnya berhasil, Zhong Yu sudah dua kali gagal tembakan dan hampir tidak punya kesempatan lain! Ini membuat Stackhouse merasa sudah bisa membalas dendam.

Dia pun dengan penuh percaya diri bersiap memberi Zhong Yu penghinaan di sisi serangan. Penonton di pinggir lapangan menahan napas karena mereka tahu kemampuan bertahan Zhong Yu hanya biasa-biasa saja.

Stackhouse dengan senang hati menubruk Zhong Yu, yakin akan mendapatkan dua poin lagi. Namun, saat tubuhnya baru saja bersentuhan dengan Zhong Yu, ia tiba-tiba merasakan hal yang sangat tidak beres…

Karena dia hampir tidak merasakan perlawanan balik dari tubuh Zhong Yu.

Sayangnya, Stackhouse sadar terlalu terlambat. Di mata semua orang, Stackhouse menubruk Zhong Yu, lalu Zhong Yu jatuh kesakitan ke lantai. Debu beterbangan, dan kamera HD menangkap ekspresi wajah Zhong Yu yang seperti tenggelam di dasar lautan Pasifik, penuh kesedihan.

Melihat Zhong Yu seperti itu, para penggemar wanitanya segera marah: “Usir bajingan itu... keluarkan Jerry Stackhouse dari lapangan!”

Mereka sangat khawatir akan kondisi Zhong Yu, takut terjadi sesuatu yang buruk, apalagi Stackhouse jauh lebih kuat secara fisik dibanding Zhong Yu.

Sementara mereka cemas, peluit berbunyi, wasit memutuskan bahwa Stackhouse melakukan pelanggaran ofensif.