Bab Sembilan Puluh Delapan: Latihan yang Santai

Kini, posisi Zhong Yu dalam opini publik benar-benar tengah memuncak. Di Amerika Serikat, namanya semakin menggemparkan. Semakin banyak warga Amerika mengenal sosok yang mewujudkan impian Amerika dengan kulit kuning ini, penampilan Zhong Yu yang berkali-kali mencetak poin menggetarkan membuatnya semakin diingat.

Tentu saja, di New Orleans, Zhong Yu telah memiliki reputasi yang cukup tinggi. Setelah kemunculannya, New Orleans menganggapnya sebagai harapan baru setelah Paul. Media lokal di New Orleans hampir selalu menyoroti Zhong Yu.

Musim ini, penjualan tiket playoff tim Lebah sangat bagus. Sejak Paul bergabung, Lebah tak lagi memerlukan pinjaman liga, dan kini, kebangkitan Zhong Yu membuat tingkat kehadiran penonton semakin meningkat.

Setelah bangun keesokan harinya, Zhong Yu tidak langsung berlatih. Playoff berbeda dengan musim reguler; ia bisa merasakan setiap pertandingan bakal jadi pertarungan berat.

Pertarungan berat membutuhkan tenaga yang cukup, jadi ia tak akan menghabiskan tenaganya dengan latihan berlebihan yang bisa menurunkan performa dan keterampilan puncaknya. Kini, ia lebih fokus mempelajari rekaman pertandingan tim Sapi serta beberapa materi lainnya.

Ia tahu dirinya menghadapi sejumlah tantangan, yang muncul karena intensitas pertandingan meningkat dan lawan memperketat pertahanan terhadapnya, membuat Zhong Yu kesulitan. Dalam pertandingan sebelumnya, ia mencetak 24 poin, namun jika dihitung dengan teliti, sebagian besar poinnya berasal dari tembakan luar, sangat jarang ia menembus ke dalam seperti dulu.

Namun, baik kucing hitam maupun putih, yang penting bisa menangkap tikus. Tembakan luar, meski dengan peningkatan tanda khusus, tetap memiliki ketidakstabilannya sendiri. Zhong Yu bisa saja mengandalkan tembakan luar untuk mencetak poin lebih banyak, tapi mengubah sebuah tim hanya dengan tembakan luar adalah tantangan besar.

Saat tengah merenungi rekaman pertandingan, suara pintu terdengar dari samping.

Zhong Yu menoleh, melihat dari pintu yang belum tertutup, mendapati Li Xian, si gendut, bangun dengan mata masih mengantuk, tampaknya hendak mencuci muka. Melihat Zhong Yu, ia menyapa dengan suara setengah jelas, “Hari ini kamu tidak latihan, benar-benar langka.”

“Sesekali harus santai.” Zhong Yu tak berkata banyak, lalu ponsel di atas meja bergetar. Saat ia membukanya, ternyata pesan dari Scarlett Johansson.

Zhong Yu jarang berbicara langsung dengan wanita ini, bahkan bisa dibilang tidak pernah. Biasanya, Scarlett yang lebih sering mengirim pesan atau meneleponnya lebih dulu.

Pesan yang ia terima berbunyi, “Selamat pagi, Zhong Yu. Entah kamu sudah mulai latihan atau belum... mungkin kamu sudah mulai, kamu memang pekerja keras. Hari baru telah dimulai, semoga harimu menyenangkan.”

Pesan seperti ini tidak mengandung informasi berarti, tapi saat membacanya, Zhong Yu merasa sedikit hangat. Bagaimanapun, ada seseorang yang peduli, dan itu selalu menyenangkan. Apakah Scarlett Johansson punya maksud tertentu terhadapnya masih belum jelas, namun di luar itu, Zhong Yu berharap bisa memiliki lebih banyak teman.

“Selamat pagi, nona Scarlett yang manis.” Zhong Yu berpikir sejenak, lalu membalas, “Sepertinya ini akan menjadi hari yang cerah, dan udara terasa segar berkat pesan darimu.”

Scarlett terkejut menerima balasan itu, karena setiap kali ia mengirim pesan pada Zhong Yu, biasanya butuh waktu lama untuk mendapat balasan. Tapi kali ini, ia tak perlu menunggu lama.

“Benar-benar hari yang tak terduga, aku begitu cepat mendapat balasan darimu,” balas Scarlett.

“Kamu salah menilai, aku memang jarang membalas pesan dengan cepat. Kejadian seperti ini sangat langka,” Zhong Yu mencari alasan, “Lagipula, seorang pemain yang berjuang untuk membawa timnya ke final wilayah barat tentu sibuk, jadi tidak melihat pesan itu bukan hal aneh.”

Scarlett membaca bagian tentang berjuang menuju final wilayah barat, langsung teringat janji mereka dan hatinya terasa hangat. Ia membalas, “Baiklah, superstar, kamu harus mempersiapkan diri dengan baik. Tim Lebah masih punya jalan panjang.”

Zhong Yu tak membalas lagi, ia meletakkan ponsel, kembali menonton rekaman pertandingan, dan kadang-kadang terinspirasi untuk melakukan beberapa gerakan.

Waktu berlalu begitu cepat.

Tanpa terasa, matahari sudah tinggi. Hari ini ada latihan tim, tetapi waktunya tidak banyak, lebih untuk menjaga kondisi para pemain. Kini playoff telah dimulai, tujuan utama tim adalah menjaga performa pemain, bukan latihan berat yang bisa membuat performa playoff menurun.

Zhong Yu bersama tim menjalani latihan teknik dan taktik rutin, melakukan beberapa ronde relay layup, lalu Scott menepuk tangan, “Anak-anak, ayo kita main satu permainan.”

Semua memandang ke arahnya. Kemarin, tim Lebah memenangkan pertandingan pertama playoff, jadi semua sangat bersemangat dan energik.

Scott memberi isyarat, lalu menjelaskan permainannya, yang membuat semua mengejek, yakni membagi tim menjadi dua kelompok, lalu menguasai bola di depan, memilih layup atau dunk secara relay. Melakukan dunk bisa mengurangi satu detik waktu, meski belum pernah dilakukan sebelumnya, permainan ini sebenarnya tak terlalu istimewa.

Scott hanya ingin memperkuat rasa kebersamaan tim, agar semua bisa menerima pertandingan berikutnya dengan penuh semangat.

Segera, pertandingan antara dua tim pun dimulai. Tim yang kalah harus tetap di gedung olahraga untuk bersih-bersih, dan juga melakukan 30 push up di bawah pengawasan, sehingga semua lebih bersemangat.

Melakukan push up sebanyak 30 kali tentu bukan masalah bagi para bintang basket, namun ini tetap memalukan.

Pertandingan dimulai, agar adil, kekuatan kedua tim diatur, misalnya Paul dan Paco harus dipisah.

Setelah peluit berbunyi, anggota pertama dari kedua tim langsung berlari. Di tim Zhong Yu, West yang menguasai bola dan berlari, meski terampil, bukan tandingan Peterson, dan segera tertinggal.

Setelah keduanya kembali, peserta berikutnya mulai.

Tak lama, tim Zhong Yu mulai unggul, karena Chandler yang menguasai bola agak lambat, lalu giliran Zhong Yu.

Teman-teman satu tim berkata, “Zhong Yu, kali ini kamu jangan sembunyikan kemampuanmu, kamu harus dunk. Kalau tidak, kamu yang bersihkan gedung olahraga.”

“Baiklah.” Zhong Yu menguasai bola dan berlari, semua baru sadar kemampuan dribbling-nya memang lumayan, meski tidak terlalu cepat, tetap cukup baik. Tapi Paul mengejar dari belakang, jelas Paul jauh lebih cepat dari Zhong Yu.

“Berhenti!” Zhong Yu melihat Paul mendahuluinya, segera berteriak, “Celana dalammu kelihatan!”

“Apa?” Meski tahu itu jebakan, Paul tetap refleks menoleh, Zhong Yu pun berhasil menyalipnya. Sambil tertawa, ia berlari melewati garis tiga poin dan dengan susah payah melakukan dunk dua tangan.

Catatan: Bab tambahan dini hari, terima kasih atas dukungan semua. Dalam sehari sudah empat bab termasuk tambahan… aduh, rasanya benar-benar ingin muntah darah, stok tulisan tinggal beberapa ribu kata saja. Tapi, karena sudah janji, dan kalian luar biasa, Zhong tetap akan berjuang meski sampai muntah darah!