Bab 96: Zhong Yu yang Menstabilkan Situasi

Starkhouse yang tadi masih penuh percaya diri, dalam sekejap saja berhasil dilewati oleh Zhong Yu. Meskipun Zhong Yu kesulitan menghadapi pertahanan kolektif mereka, namun untuk melewati satu orang di area pertama, itu masih cukup mudah baginya.

Starkhouse hanya bisa melirik saat tubuh mereka saling bersisian, merasa ada yang tidak beres, tetapi semuanya sudah terlambat. Saat itu, Zhong Yu melihat Nowitzki menerjang ke arahnya, bersiap untuk merebut bola. Zhong Yu segera menarik bola dan melakukan gerakan tipuan seolah akan menembak. Namun Nowitzki tak mudah tertipu, bahkan ia juga menutup jalur umpan ke West yang bisa dilakukan Zhong Yu.

Tetapi Zhong Yu punya cara lain. Tiba-tiba, ia berputar dengan poros kaki kiri, menipu bek lawan, lalu mengitari kembali dengan kaki kanan.

Tanpa ragu lagi, ia pun melompat dengan kedua kakinya.

Kini tubuhnya melayang di udara!

Ini adalah sensasi yang sudah lama ia rindukan, gerakan yang sering ia gunakan di turnamen internasional. Semuanya berlangsung cepat dan tegas. Saat Nowitzki belum sempat bereaksi, Zhong Yu sudah melompat.

Menutup dari belakang hampir mustahil, sebab di belakang Zhong Yu hanya ada Kidd, yang tak mungkin mampu melakukan blok terhadap pemain setinggi 198 cm seperti Zhong Yu.

Kali ini, Zhong Yu sangat dekat dengan ring. Ia menemukan kembali sensasi masa lalu itu, seolah dirinya kembali ke kejuaraan dunia, bersemangat dan tak gentar. Ia dengan ringan melepas bola sebelum tangan besar Nowitzki menutup jalur tembakan.

Bola itu meluncur dengan teknik layaknya tembakan lay-up, namun dilakukan dengan kedua tangan, dan tepat menggesek masuk ke dalam ring.

"Bagus sekali!" Sorak sorai memenuhi ruangan, Nowitzki hanya menatap Zhong Yu dengan tenang, namun ada sedikit rasa ingin tahu di matanya.

Sebenarnya, gerakan ini sudah sangat dikuasai Zhong Yu, namun dua tahun lalu di turnamen internasional, sering kali ia harus berhadapan dengan dua bek karena penetrasinya kurang cepat, sehingga gerakan ini jadi sangat sulit karena lawan bisa menutup dari berbagai sudut.

Namun kali ini berbeda, Zhong Yu sudah berhasil melewati Starkhouse, sehingga ia hanya perlu berhadapan dengan Nowitzki, jauh lebih mudah.

Tentu, gerakan semacam ini hanya efektif saat pertama kali, setelah itu akan jauh lebih sulit.

Tembakan Zhong Yu itu membawa Hornets kembali unggul atas Mavericks. Saat itu, komentator Sun Zhengping di stasiun Circle TV pun berkata, "Saya jadi teringat kejuaraan dunia dua tahun lalu, Zhong Yu juga menggunakan jump shot seperti ini untuk membawa tim nasional membalikkan keadaan atas Lithuania."

Sambil mengenang masa lalu, Su Qun pun ikut tersenyum, "Saya juga masih ingat bola itu."

Mengabaikan nostalgia kedua komentator itu, Mavericks segera balik menekan. Pemain cadangan mereka, Terry, tiba-tiba melesakkan tiga angka, Mavericks kembali unggul dua poin atas Hornets, situasi pun kembali menegang.

Paul kembali mempercayakan bola kepada Zhong Yu, memilih untuk mempercayainya.

Ekspresi Zhong Yu menegang, lalu ia melakukan gerakan silang berturut-turut di luar garis tiga poin. Meski Starkhouse tidak terlepas begitu saja, ia tetap sedikit terpengaruh sehingga pertahanannya mulai goyah. Kini, Zhong Yu menggunakan berbagai teknik lamanya, ditambah kekuatan lambang segitiga yang ia miliki, membuat segalanya jadi lebih mudah.

Zhong Yu memanfaatkan lubang pertahanan lawan, masuk ke area pertama, dan langsung melakukan langkah kecil untuk menembus pertahanan. Namun ketika ia hendak menerobos dari tengah, Kidd tiba-tiba muncul, membuat Zhong Yu harus menarik bola kembali. Melihat tidak ada peluang, ia segera mengoper bola kepada Paul.

Paul menerima umpan, menerobos ke dalam, namun ia dan Zhong Yu sudah saling memahami. Saat Paul menarik perhatian bek lawan, Zhong Yu segera bergerak tanpa bola ke arah lain, dan pada saat yang tepat Paul mengoperkan bola kepadanya.

Kini Zhong Yu hanya berhadapan dengan sedikit pemain bertahan dan jaraknya cukup dekat ke ring, ia pun tak ragu untuk menembak. Namun tiba-tiba, Terry muncul dari samping dan memukul bola Zhong Yu keluar.

Zhong Yu agak menyesal, andai fisiknya lebih baik, ia bisa saja melakukan dunk. Namun kali ini usahanya digagalkan, meski wasit tetap memberinya pelanggaran.

Dua lemparan bebas, keduanya masuk. Zhong Yu, yang baru saja masuk, sudah mencetak empat poin berturut-turut.

"HOHOHO~~" Baik penggemar Zhong Yu maupun Hornets bersorak gembira, "Efisiensi poin Zhong Yu benar-benar tinggi."

Lemparan bebas Zhong Yu membuat skor kembali imbang. Beberapa serangan berikutnya, kedua tim saling bergantian mencetak angka. Kidd kembali mencetak tiga angka, namun Paul juga membalas dengan aksi dua plus satu yang brilian berkat kekuatan fisiknya. Ketika kuarter ketiga tersisa dua menit, skor imbang 70-70.

"Skor ini benar-benar buruk, kita sepertinya sulit menahan mereka."

"Sial, kita butuh lebih banyak poin agar mereka tak bisa berkata apa-apa."

"Hei, Zhong Yu kembali memegang bola!"

Baru saja, Zhong Yu gagal mencetak tiga angka—tentu saja ia tak mungkin selalu akurat. Kali ini, setelah gagal di tembakan tiga angka sebelumnya, ia kembali menggiring bola. Ia mengamati pertahanan dalam Mavericks yang sangat rapat, mencetak angka seperti tadi pasti tidak mudah. Langsung saja, ia berseru, "David, bantu aku!"

West memahami maksudnya, segera mendekat ke sisi Zhong Yu, dan dengan bantuan tubuhnya, Zhong Yu meluncur masuk ke area pertama, Starkhouse terhalang, dan buru-buru berbalik.

Namun, sebelum memanggil West, Zhong Yu sudah menyiapkan taktik. Kini ia sudah melakukan jump shot, tubuhnya melayang di udara.

Starkhouse, yang juga ingin tampil, apalagi sebagai pemain senior, tentu ingin timnya bermain bagus.

Ia pun berniat memblok Zhong Yu, tetapi Zhong Yu kini berada di area favoritnya, tempat ia paling akurat menembak. Melihat Starkhouse tiba-tiba meloncat untuk memblok, bukannya terkejut Zhong Yu justru senang. Dalam sepersekian detik, secara naluriah, ia memiringkan tubuhnya ke depan, menempelkan tangannya ke tangan Starkhouse.

Hal itu memang mengurangi tenaga tembakannya, sehingga ia menambah kekuatan sesuai arah ring yang terlihat olehnya, lalu melepaskan bola.

"Tiit!" Wasit segera meniup peluit, menandakan pelanggaran tangan. Saat itu, bola yang lepas dari tangan Zhong Yu menyentuh lembut bagian sambungan papan dan ring—

"Kres..." Bola masuk ke dalam jaring.

Wasit kembali meniup peluit, menandakan tembakan masuk dan sah.

"Wow, luar biasa, Zhong Yu!" Banyak penonton berdiri dan berteriak, "Dua plus satu!"

Wajah Starkhouse tampak masam, lagi-lagi ia dikalahkan oleh Zhong Yu.

Zhong Yu pun dengan lirih menyemangati dirinya sendiri. Tembakan ini sangat berarti baginya.

Kedua lemparan bebas berhasil, Hornets kembali unggul tiga poin atas Mavericks.