Bab Delapan Puluh: Menyaksikan Hujan yang Membelah Tiga

Babak kedua pertandingan segera dimulai. Bagi tim Pacers saat ini, mereka juga menyadari bahwa tim Lebah mungkin akan segera menghabisi mereka demi menghemat energi. Rekor pertandingan sangat penting bagi Pacers karena mereka bersaing sengit dengan 76ers di wilayah Timur; Lebah sedang menjalani laga penutup, namun Pacers masih harus menghadapi beberapa tim setelah ini. Jika hari ini mereka kalah dari Lebah, situasi akan menjadi sangat berat bagi mereka.

Oleh karena itu, di awal babak kedua, Pacers menurunkan seluruh pemain inti. Para pemain Pacers sudah siap bertarung habis-habisan dengan Lebah, bahkan jika harus sampai titik darah penghabisan.

Namun, Lebah juga tidak ingin hal itu terjadi. Meskipun kemenangan kali ini tidak cukup untuk membuat mereka jadi juara wilayah Barat, dan kekalahan pun tidak akan membuat mereka turun peringkat, pertandingan ini adalah laga penutup musim. Ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan demi membangun kepercayaan diri di puncak tertinggi.

Lebah hanya mengizinkan kemenangan, tidak ada ruang untuk kekalahan.

Pada babak kedua, Zhong Yu langsung diturunkan. Saat ini, Peterson sudah sulit menemukan peran di tim Lebah karena posisinya telah digantikan oleh Zhong Yu. Peterson pun mulai meminta agen-nya segera mencarikan tim baru, sebab ia merasa Lebah kemungkinan besar akan melepasnya dan mempertahankan Zhong Yu.

Hal ini memang sudah jelas—Peterson adalah pemain veteran berusia di atas 30 tahun, pertahanan tidak terlalu bagus, kekuatan menyerang pun mulai menurun; sedangkan Zhong Yu masih berusia di bawah 22 tahun, kemampuan menyerangnya begitu bagus hingga Lebah bisa melewati sebagian besar pertandingan dengan tenang. Selain itu, Zhong Yu punya potensi besar, terus meningkatkan kemampuan mencetak dan bertahan, dan ia menandatangani kontrak 1+1 dengan Lebah. Artinya, pada musim 08-09, Lebah bisa mempertahankan pemain yang mampu mencetak 20 poin setiap pertandingan dengan harga murah, hanya 50 ribu dolar, asalkan mereka menggunakan opsi tim.

Perbandingan antara keduanya sangat jelas.

Sebagai pilihan putaran kedua, Zhong Yu memang harus menelan banyak kepahitan; gaji musim depan hanya 50 ribu dolar. Lebah punya opsi tim untuk satu tahun berikutnya, dan dengan melihat potensi Zhong Yu, tentu mereka akan senang menggunakan opsi tersebut. Jika Lebah tidak menggunakan opsi itu, Zhong Yu akan menjadi pemain bebas.

Tentu saja, demi melindungi hak pemain yang terpilih di urutan atas, liga memiliki aturan ketat bagi pemain bebas. (Inilah sebabnya gaji Lin Shuhao pada dua tahun pertama kontrak dengan Rocket sangat berbeda dari tahun ketiga.)

Singkatnya, Lebah sudah mantap untuk mempertahankan Zhong Yu.

Pertandingan dimulai kembali, Paul memberikan bola pertama babak kedua kepada Zhong Yu. Zhong Yu memperhatikan situasi di area dalam, lalu bola basket meluncur melewati antara kedua kakinya, tubuhnya bergerak masuk ke zona pertamanya.

Granger bersiap dengan pertahanan ketat, ia sudah lama menunggu kesempatan untuk menghentikan Zhong Yu. Namun, tepat saat Granger menutupnya, Zhong Yu melakukan pergantian tangan di antara kedua kakinya. Granger pun tak bisa berbuat banyak. Zhong Yu mempercepat langkah, hendak melewati sisi kirinya, tapi ketika ia hampir berhasil, pemain Pacers lain langsung menutup jalannya.

“Kalian juga menggunakan penjagaan ganda?” Zhong Yu berpikir dalam hati. Penjagaan ganda berarti pertahanan akan makin rapat, tetapi secara lain, itu juga menunjukkan bahwa kemampuannya sudah semakin menakutkan hingga lawan harus menggunakan penjagaan ganda untuk membatasinya.

Penjagaan ganda semacam ini memang sulit ia tembus. Zhong Yu baru membuka zona pertama, dan di area lain, kemampuan menembusnya masih seperti biasa. Paling-paling hanya kecepatannya yang bertambah sehingga ancamannya sedikit meningkat, namun bagi pemain NBA, ancaman semacam itu tidak terlalu sulit untuk dihadapi.

Kelemahan terbesar dari penjagaan ganda adalah, begitu taktik ini digunakan, pasti ada pemain lawan yang dibiarkan bebas...

Sekarang pun begitu, mereka terpaksa membiarkan West bebas untuk mengawal Zhong Yu yang lebih berbahaya. Melihat tak mungkin menembus pertahanan, Zhong Yu tidak memaksakan diri masuk ke area dalam, melainkan mengoper bola ke West di sebelahnya. West menerima bola, mengangkat tangan, lalu melakukan tembakan jarak menengah, masuk.

“Sial.” Pelatih kepala Pacers sangat kesal, karena hal yang paling ia khawatirkan akhirnya terjadi—Zhong Yu mampu mengoper bola saat dijaga ganda.

Pacers pun harus menjalankan strategi pertahanan berikutnya: saat menjaga ganda Zhong Yu, mereka juga harus membatasi passing-nya, jangan sampai ia punya peluang jelas.

West mencetak poin dan sangat senang, ia menepuk tangan dengan Zhong Yu.

Setelah beberapa kali pergantian serangan dan pertahanan, Lebah dan Pacers bertarung sengit. Lebah mengandalkan Paul dan Chandler, Paul dan West, serta Paul dengan Zhong Yu dalam taktik pick and roll untuk terus mencetak poin, sedangkan Pacers memanfaatkan kekuatan seluruh tim agar Lebah tidak bisa memperlebar selisih skor.

Hingga tersisa enam menit pada kuarter ketiga, Lebah masih unggul sepuluh poin, tapi belum cukup untuk menjatuhkan Pacers.

Zhong Yu memang sangat dibatasi, sebelum efek tumpukan pertama dari zona kedua terbuka, kemampuan menembusnya belum cukup kuat untuk memecah penjagaan ganda.

Penjagaan ganda, selama dua pemain berkoordinasi dengan baik, bisa menempel seperti permen karet dan sangat sulit untuk lepas.

Kali ini, Lebah mulai menyerang, Pacers tahu jika terus terjebak seperti ini, situasi akan semakin buruk bagi mereka, apalagi Lebah masih memegang keunggulan sepuluh poin! Maka, pertahanan mereka sangat ketat, seolah tidak ingin membiarkan satu lalat pun masuk ke area dalam.

Zhong Yu berdiri dua langkah dari puncak garis tiga poin, Paul melesat melewati sisi telinganya, mereka menyelesaikan langkah pertama pick and roll.

Meski tahu ini bisa berakhir dengan assist, pertahanan dalam dan luar Pacers tetap waspada, karena kemampuan menembus Paul memang sulit diabaikan.

Zhong Yu cepat mundur dua langkah ke luar garis tiga poin, dan tekanan pertahanan Pacers hampir semua tertuju pada Paul.

Sebuah bola basket keluar dari area dalam, seperti ikan lolos dari jaring, memantul di lantai lalu tiba dengan tepat di tangan Zhong Yu. Inilah kekuatan Paul, passing-nya membuat Zhong Yu bisa menerima bola dengan posisi paling nyaman dan melakukan tembakan tanpa beban.

Zhong Yu, dari luar garis tiga poin, langsung melakukan jump shot!

“Swish!” Bola basket menembus ring, Zhong Yu mengumpulkan 19 poin!

“Bagus!”
“Bagus sekali! Zhong Yu luar biasa!”

Arena basket pun berubah menjadi lautan sorak-sorai. Tembakan tiga poin punya daya ancam besar dalam pertandingan, efeknya jelas berbeda dengan tembakan dua poin.

Tiga poin dari Zhong Yu memang belum cukup untuk mematahkan semangat Pacers, tapi setidaknya beberapa pemain mereka mulai merasa sedikit tertekan...

————————

Terima kasih kepada Aku Mencintaimu Penghisap Jiwa [Kakak Besar, Kakak Besar Xiafei] atas hadiah beruntun yang diberikan. Sekadar penjelasan, karena bab-bab saya dijadwalkan, jadi beberapa hadiah dari Kakak Besar belum sempat saya balas.