Bab Sembilan Puluh Tujuh: Peluru Tembus Baja

Setelah dentuman meriam mereda, lebih dari 400 prajurit bangsa serigala mengenakan baju zirah kulit mulai menyerang garis pertahanan militer keluarga Zhou yang membentang sejauh dua kilometer dengan taktik barisan tersebar. Sebagian dari prajurit serigala itu membawa perisai baja. Perisai baja ini adalah perlengkapan standar Kerajaan Serigala Perak, dengan ketebalan 15 milimeter, tinggi 1,3 meter, lebar 0,8 meter, dan berat hingga 123 kilogram. Hanya prajurit bangsa serigala yang telah mencapai tingkat “pejuang” yang mampu membawa perisai baja seberat itu untuk maju di medan perang.

Tentara dari lima negara bangsa binatang lain, serta dari berbagai negara manusia, juga dilengkapi perisai baja karena adanya pejuang bangsa binatang dan pendekar manusia. Perisai baja terberat bahkan mencapai 600 kilogram, yang hanya dapat diangkat oleh pejuang bangsa binatang tingkat perunggu atau pendekar manusia tingkat master.

Setelah meriam musuh berhenti, Xie Dong segera membawa beberapa prajurit dari lubang perlindungan artileri menuju posisi tempur, sementara prajurit lain yang berlindung juga bergegas keluar dengan senjata, menyebar di parit depan. Sebagai penembak senapan mesin, Liu Erga memasang senapan mesin MG-34, lalu segera berkata kepada pengisi amunisi Wang Gou Sheng, “Gou Sheng, pasang peluru tembus baja!”

“Siap, Erga!” balas Wang Gou Sheng.

Dari sistem undian yang dimiliki Zhou Rui, peluru kaliber 7,92×57 milimeter terdiri dari sepertiga peluru tembus baja dan dua pertiga peluru biasa. Peluru tembus baja memiliki inti baja di dalam selongsong tembaga, sementara peluru biasa berinti timah. Inti baja yang keras mampu menembus lapisan zirah tertentu, meski jarak efektif peluru tembus baja lebih dekat daripada peluru biasa.

Liu Erga mengendalikan MG-34, membidik prajurit serigala yang semakin dekat, telapak tangannya mulai berkeringat. Ketika mendengar teriakan Xie Dong dari kejauhan, “Tembak—!” Liu Erga langsung menarik pelatuk, menyapu prajurit serigala yang berada sekitar seratus meter di depan. Karena gugup, ia segera menghabiskan satu rantai peluru berisi 300 butir. Saat Wang Gou Sheng mengganti rantai peluru, Xie Dong berteriak, “Liu Erga, hemat pelurumu! Tembak bertahap! Mengerti tembak bertahap?!”

Liu Erga buru-buru menjawab, “Salahku, tadi tanganku kaku, pelatuknya belum sempat kulepas!” Kemudian ia berbisik pada Wang Gou Sheng, “Gou Sheng, kenapa tadi kau tidak mengingatkanku?” Wang Gou Sheng menjawab dengan wajah murung, “Erga, aku... aku pipis celana.”

Dengan bantuan Batalion Infanteri ke-5 dan ke-6, Kompi ke-3 Batalion ke-3 yang dipimpin Xie Dong hanya bertanggung jawab atas pertahanan sepanjang 300 meter. Kompi Xie Dong terdiri dari 138 prajurit, setiap prajurit selain penembak senapan mesin dibekali senapan Mauser 98k, dan mulai dari wakil komandan peleton serta penembak senapan mesin, juga mendapat pistol tipe 54. Selain itu, seluruh kompi dilengkapi 3 MG-34 dan 9 ZB-26, sehingga kekuatan tembakannya sangat mewah.

Yang istimewa, bukan hanya kompi Xie Dong yang memiliki perlengkapan sehebat itu, tetapi seluruh kompi militer keluarga Zhou memang dipersenjatai demikian. Di garis pertahanan sepanjang dua kilometer, tiga batalion Infanteri dari Resimen Infanteri ke-3 Brigade Independen ke-22 mengerahkan tujuh kompi sekaligus. Saat 21 MG-34 dan 63 ZB-26 dari tujuh kompi itu menyalak serentak, Komandan Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-32 Kerajaan Serigala Perak, Nichika, dibuat tercengang.

Apakah ini benar-benar pasukan manusia yang lemah? Bagaimana bisa memiliki begitu banyak senapan mesin berat?

Meski 400 prajurit serigala mengenakan zirah kulit dari binatang buas tingkat rendah atau menengah, dan lebih dari 30 di antaranya membawa perisai baja, ZB-26 dan MG-34 bisa menembakkan peluru tembus baja. Bukan hanya zirah kulit, bahkan perisai baja setebal 15 milimeter pun tak mampu menahan tembakan peluru tembus baja yang rapat. Peluru tembus baja dari MG-34 bahkan sanggup menembus pertahanan binatang buas tingkat tuan.

Dalam sekejap, lebih dari seratus prajurit serigala tumbang, sisanya segera tiarap dan membalas dengan senapan dan senapan mesin mereka. Melihat satu batalion Infanteri Resimen ke-1 terkena tembakan dahsyat lawan, Nichika segera memerintahkan 16 meriam infanteri 70 milimeter dari batalion artileri untuk menekan kekuatan tembak senapan mesin musuh.

Namun, yang membuat Nichika terkejut, 16 meriam infanteri baru menembakkan dua salvo, posisi artileri mereka langsung dihujani tembakan artileri lawan. Satu batalion artileri dengan 16 meriam dan lebih dari 300 prajurit nyaris tak berfungsi, sudah hampir hancur total.

Yang berjasa di pihak Resimen Infanteri ke-3 Brigade Independen ke-22 adalah 30 meriam lapangan Prancis model 1897 kaliber 75 milimeter. Saat artileri lawan menembaki posisi depan, batalion artileri Resimen ke-3 sudah memastikan posisi artileri musuh. Musuh terlalu percaya diri, setelah tembakan pertama tidak berpindah posisi, sehingga batalion artileri Resimen ke-3 langsung menembak cepat dan menghancurkan artileri musuh di jarak sekitar empat kilometer.

Setelah itu, 30 meriam lapangan batalion artileri pun menggempur tanah terbuka di depan posisi mereka dengan tembakan rapat.

Akhirnya, satu batalion prajurit serigala yang kembali setelah hujan artileri hanya tersisa kurang dari 200 orang. Hal ini membuat Komandan Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-32, Nichika, terpaksa menarik napas dingin. Ia pun mulai benar-benar mewaspadai pasukan manusia di depannya, segera meminta izin kepada Komandan Divisi Rofer untuk mengerahkan 16 meriam howitzer 120 milimeter dari batalion artileri berat.

Rofer, setelah mengetahui kekuatan tembak lawan sangat besar, dengan banyak senapan mesin berat dan meriam besar, tidak bisa lagi tidur dengan tenang. Ia langsung datang ke garis depan.

“Nichika, apakah pasukan manusia ini benar-benar memiliki kekuatan tembak sehebat itu?” tanya Rofer dengan suara berat.

Nichika menjawab dengan senyum pahit, “Komandan, saya sudah mengerahkan satu batalion infanteri, belum sempat mendekati posisi musuh sudah mundur kalah, kerugian lebih dari setengah. Selain itu, batalion artileri Resimen ke-1 juga nyaris hancur oleh tembakan balik meriam besar musuh, 16 meriam infanteri 70 milimeter hancur, dari lebih 300 prajurit artileri hanya tersisa kurang dari 100 orang hidup.”

Rofer menggosok tangannya, “Sepertinya permainan ini jadi menarik. Kerahkan dua batalion infanteri lainnya. Aku ingin melihat seberapa kuat pasukan manusia keluarga Zhou dari Ganyang ini.”

Ketika tentara Kerajaan Serigala Perak terus meningkatkan serangan, terutama dengan koordinasi artileri dan infanteri yang sangat baik, tekanan yang dialami kompi Xie Dong makin berat dan korban terus bertambah. Meski markas batalion telah mengirim dua kompi tambahan, namun dari dua kompi itu hanya ada 12 prajurit veteran, sisanya 240 prajurit baru yang direkrut dari warga sipil secara mendadak.

Ke-240 prajurit baru itu masing-masing hanya dibekali tiga granat tangan dan sebilah golok besar, bahkan banyak yang belum bisa menggunakan senapan. Namun lebih baik punya orang daripada tidak sama sekali, Xie Dong terpaksa mengerahkan semua prajurit baru itu ke medan perang, membiarkan veteran membimbing mereka menembak.

Jika veteran gugur atau terluka parah, prajurit baru harus mengambil senjata peninggalan veteran dan melanjutkan pertempuran.

Namun, kejamnya medan perang, bukan hanya prajurit baru yang tak tahan, bahkan “veteran” yang sudah bertugas beberapa bulan pun banyak yang tak mampu bertahan.

Pertempuran sengit berlanjut hingga pukul dua dini hari tanggal 27, Xie Dong sendiri menembak mati tujuh prajurit yang melarikan diri, dua di antaranya veteran, lima prajurit baru.

Xie Dong membungkuk di parit sambil berjalan dan berteriak dengan suara serak, “Aku ulangi sekali lagi! Mundur berarti ditembak di tempat! Jika belum ada perintah mundur, meski tinggal satu orang saja, tetap harus bertahan di posisi!”