Bab Kesembilan Puluh Delapan: Bertemu Lawan Seimbang

Xie Dong berjalan mendekati Liu Erga. "Erga, di mana komandan pleton kalian?"

"Komandan kompi, komandan pleton dan wakil komandan pleton kami sudah gugur."

Mendengar itu, hati Xie Dong terasa perih. Komandan dan wakil komandan pleton dari pleton Liu Erga, keduanya adalah teman sekelas Xie Dong saat mengikuti pelatihan singkat di Akademi Militer Keluarga Zhou.

"Bagaimana dengan komandan regu? Di mana komandan dan wakil komandan regu pleton kalian?"

Dengan nada sedih, Liu Erga menjawab, "Komandan kompi, tiga komandan regu dan tiga wakil komandan regu, empat di antaranya telah gugur, dua lainnya luka parah dan sudah dibawa turun. Sekarang di pleton kami, tentara lama hanya tersisa sebelas orang, dan rekrutan baru masih ada lebih dari dua puluh orang."

Dengan mata memerah, Xie Dong menggenggam bahu Liu Erga erat-erat. "Erga, aku tunjuk kamu sebagai pelaksana tugas komandan pleton. Susun kembali sisa saudara-saudara kita. Hari ini, meski kita semua harus gugur, kita tak boleh kehilangan posisi pertahanan kompi kita!"

"Apa? Aku jadi komandan pleton? Tidak bisa, aku mana bisa jadi komandan pleton!"

"Erga, tak ada waktu buat ragu-ragu. Segera susun ulang pleton. Serangan berikutnya dari kaum Serigala pasti segera datang."

Selesai bicara, Xie Dong tak lagi memedulikan Liu Erga dan kembali merunduk berjalan menyusuri parit.

Penembak amunisi Liu Erga, Wang Gousheng, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. "Erga, sekarang kamu juga jadi perwira!"

Di sebelahnya, seorang tentara lama bernama Sun Tieniu menggoda, "Erga, kalau perang ini selesai dan kita masih hidup, kau harus traktir kami makan besar, kau tahu! Kau langsung naik empat pangkat sekaligus!"

Lalu seorang tentara lama bernama Liu Achou ikut menimpali, "Erga, kamu harus tanya komandan kompi, kalau kamu gugur dengan terhormat, santunanmu pakai standar apa?"

Ucapan Liu Achou membuat mata Liu Erga berbinar, lalu ia berteriak, "Komandan kompi, aku jadi pelaksana tugas komandan pleton, santunannya berapa?"

Menurut standar santunan yang ditetapkan oleh Angkatan Darat Keluarga Zhou, prajurit biasa mendapat dua ribu koin perak, sedangkan komandan pleton mendapat dua kali lipat, yakni empat ribu koin perak.

Dari kejauhan, Xie Dong mendengar dan menoleh sambil memaki, "Liu Erga, bisa nggak kau berhenti mikir soal santunan?"

"Komandan, jadi berapa standarnya?"

Dengan kesal Xie Dong berteriak, "Pakai standar komandan pleton! Liu Erga, hentikan pikiran-pikiran tak berguna itu, cepat susun ulang sisa saudara di pleton satu!"

Mendengar bahwa jika ia gugur akan mendapat santunan setingkat komandan pleton, Liu Erga pun mengepalkan tangannya dengan gembira.

Lalu Liu Erga berseru, "Wang Gousheng, Sun Tieniu, Liu Achou, kalian bertiga sekarang jadi komandan regu. Segera pilih anggota, susun ulang tiga regu dari sisa saudara-saudara."

Wang Gousheng panik, "Erga, aku mana bisa jadi komandan regu!"

Liu Erga menepuk bahu Wang Gousheng, "Saudara, aku juga nggak bisa jadi komandan pleton, ini sama saja seperti memaksa bebek naik ke pohon! Lagi pula, jadi komandan regu juga nggak rugi, santunannya tiga ribu koin perak!"

Di markas depan Brigade Marinir ke-32 Armada Laut Perak, Komandan Brigade Nichika tampak murung saat berbicara pada Panglima Divisi Rofer, "Saat ini tiga resimen infanteri kita sudah kehilangan lebih dari 1.800 orang, korban terlalu besar."

Wajah Rofer saat itu sangat suram. Bukan hanya tiga resimen infanteri penyerang yang menderita kerugian besar, batalion artileri berat di bawah komando divisi juga kehilangan empat meriam howitzer kaliber 120 milimeter dalam duel artileri melawan pasukan manusia.

Rofer tidak menyangka artileri yang dibawa pasukan Keluarga Zhou, meski kalibernya kalah dari howitzer 120 milimeter milik mereka, namun jangkauannya ternyata bisa menandingi.

Akibatnya, batalion artileri berat justru terpukul dalam duel itu dan sama sekali tak mampu menekan artileri lawan. Hal inilah yang menjadi salah satu penyebab tiga resimen infanteri penyerang menderita kerugian besar.

Setelah berpikir sejenak, Rofer berkata, "Pasukan manusia di seberang ini bisa dibilang adalah pasukan elit dengan kemampuan tempur sangat tinggi. Mereka bukan hanya dipersenjatai dengan banyak senapan beruntun, senapan mesin berat, dan artileri, tapi juga punya daya juang yang tangguh. Kali ini, Divisi Marinir Ketiga kita benar-benar bertemu lawan sepadan. Hentikan serangan dulu. Besok pagi, aku akan melaporkan situasi pertempuran di sini kepada Panglima Armada, kita lihat apa keputusannya."

Pagi-pagi tanggal 27, Panglima Armada Ketiga Laut Perak, Longgela, ketika menerima telegram dari Panglima Divisi Marinir Ketiga, Rofer, bahkan sempat ragu apakah telegram itu diterjemahkan salah oleh operator.

Divisi Marinir Ketiga yang disebut-sebut sebagai salah satu pasukan elit Laut Perak ternyata tertahan oleh pasukan manusia.

Bahkan dalam semalam saja, Brigade Marinir ke-32 dari Divisi Marinir Ketiga telah kehilangan lebih dari 1.800 orang, hampir setara kekuatan satu resimen infanteri.

Dengan nada berat, Longgela bertanya pada Wakil Panglima Gorli, "Apa mungkin intelijen kita sebelumnya salah? Benarkah Keluarga Zhou di Ganyang hanya menempatkan kurang dari 6.000 orang di Pulau Xiangshi?"

"Panglima, intelijen ini sudah dikonfirmasi dari banyak pihak. Seharusnya tidak salah."

"Lalu bagaimana menjelaskan kejadian di Brigade Marinir ke-32? Apakah kekuatan tempur pasukan Keluarga Zhou di Ganyang sudah bisa menandingi pasukan elit kita?"

Gorli menggeleng, "Sulit dipercaya memang, tapi dari isi telegram Rofer, pasukan Keluarga Zhou di Ganyang dipersenjatai dengan banyak senapan beruntun, senapan mesin berat, dan artileri. Dari sisi persenjataan, mereka memang tidak kalah dari Divisi Marinir Ketiga. Selain itu, di Pulau Xiangshi ada ratusan ribu manusia, pasukan Keluarga Zhou juga bisa merekrut banyak rekrutan baru dari sana."

"Ada kabar baru dari Yelke?"

"Tadi malam, Yelke tidak mengerahkan armada tempur untuk bertempur semalaman. Tapi pagi ini, Yelke akan tetap memimpin sepuluh kapal tempur untuk mengebom Kota Xiangshi dan beberapa kapal perang Keluarga Zhou di pelabuhan."

"Apa mungkin kapal tempur yang dipimpin Yelke bisa memberikan dukungan tembakan jarak jauh untuk Divisi Marinir Ketiga?"

"Posisi pertahanan yang dipilih pasukan Keluarga Zhou sangat strategis. Meskipun meriam utama kapal tempur bisa saja memaksa menembakkan peluru ke wilayah itu, tapi pada akhirnya peluru bisa saja jatuh di kepala pasukan sendiri. Tidak bisa diprediksi."

Setelah terdiam beberapa saat, Longgela berkata, "Kirim telegram ke Rofer, katakan padanya, aku tidak mau dengar proses, hanya mau dengar hasil. Jika dia merasa kekurangan pasukan, silakan kerahkan semua sisa pasukan Divisi Marinir Ketiga di Pulau Pusha ke sana. Ingatkan juga, dia harus mengendalikan jumlah korban di Divisi Marinir Ketiga, kalau terlalu banyak aku pun tak bisa melindunginya."

Setelah menerima balasan telegram dari Panglima Armada Ketiga, hati Panglima Divisi Marinir Ketiga, Rofer, tak bisa menahan rasa kesal: Dasar babi gemuk, waktu terima uang panggil saudara, sekarang kena masalah, suruh aku sendiri yang selesaikan! Kalau aku bisa selesaikan sendiri, buat apa kirim telegram padamu!

Komandan Brigade Marinir ke-32, Nichika, melirik telegram di tangan Rofer, lalu dengan hati-hati bertanya, "Panglima, apa langkah selanjutnya? Tetap serang habis-habisan?"

Mata Rofer memancarkan kilatan buas, "Pindahkan juga Resimen Infanteri ke-3 dari Brigade Marinir ke-33 ke sini. Empat resimen infanteri serang bergantian. Sebelum malam tiba, apapun taruhannya, posisi pertahanan di depan harus bisa ditembus!"

Nichika terkejut, "Panglima, bukankah Panglima Armada meminta kita mengendalikan jumlah korban?"

Rofer mendengus, "Kalau tidak menang, sekecil apapun jumlah korban itu, apa gunanya? Bukankah Panglima Armada juga bilang, dia cuma mau hasil, bukan proses!"

"Panglima, kalau korban terlalu besar, bagaimana kalau Kementerian Angkatan Laut dan Kantor Gubernur punya pendapat?"

"Pendapat? Bagi seorang jenderal pemenang, Kementerian Angkatan Laut dan Kantor Gubernur takkan punya pendapat apa-apa!"