Buku Pertama: Siapa di Gunung Berawan yang Tak Mengenalmu Bab 118: Tanpa Kasih Sayang

Suara dan ekspresi Ning Yu tidak menimbulkan kecurigaan sedikit pun. Para saudagar kaya yang keluar bersama Qiao Mingtang semuanya menatap Lu Shixun dengan pandangan aneh.

Sebenarnya, meskipun Kekaisaran Da Qin didirikan di atas kekuatan militer, setelah negara menjadi stabil, Baginda Kaisar justru lebih banyak menggunakan para sastrawan. Beliau sangat memahami prinsip bahwa menaklukkan dunia membutuhkan kekuatan militer, namun untuk memerintah dunia dibutuhkan sastra. Oleh karena itu, segera setelah berdirinya negara, beliau langsung memulihkan ujian kekaisaran demi menyeleksi sejumlah besar talenta untuk membangun Kekaisaran Da Qin yang baru bangkit dari reruntuhan.

Suasana sastra yang begitu kental di Kekaisaran Da Qin juga menciptakan atmosfer romantis dan penuh pelipur lara. Di enam belas daulah Da Qin, rumah-rumah judi dan bordil tak terhitung banyaknya.

Bagi Lu Shixun untuk pergi mencari perempuan demi bersenang-senang, orang-orang tidak merasa itu adalah hal yang aneh. Namun, jika sampai didatangi oleh seorang gadis dari rumah bordil hingga ke kediaman dengan berlinang air mata, itu adalah pemandangan yang sangat langka.

Qiao Mingtang melipat tangan di belakang punggung, memperhatikan dengan dingin tanpa berkata apa-apa. Sementara itu, Lu Shixun sudah berkeringat dingin karena panik, suaranya bahkan sedikit serak: "Kalian... sebenarnya kalian ini orang-orang apa? Kenapa memfitnah Tuan Muda ini seperti ini? Kalian... siapa yang menyuruh kalian?"

Wei Tianqing melirik Lu Shixun dengan dingin, melangkah maju, lalu bertanya kepada wanita paruh baya itu: "Sebenarnya apa yang terjadi?"

Wanita paruh baya itu buru-buru maju membungkuk memberi hormat, lalu berkata dengan nada penuh iba dan ratapan: "Lapor Tuan, Tuan Muda Lu ini pergi ke Paviliun Furong kami malam sebelum kemarin. Pembawaannya luar biasa. Begitu masuk, ia langsung meminta pelacur papan atas untuk melayaninya. Saya mencarikan beberapa untuknya, tetapi ia tidak puas dengan semuanya!"

Lu Shixun berkata dengan marah dan putus asa: "Omong kosong! Kapan aku pernah pergi ke Paviliun Furong?"

Chu Huan merendahkan suaranya di dekat Lin Lang dan berbisik: "Nyonya Besar, malam sebelum kemarin, Tuan Muda Lu ini sepertinya memang tidak pulang. Mungkinkah... dia benar-benar separah itu?"

Wajah Lin Lang sudah sedikit mendingin. Ia menatap Lu Shixun dengan rasa jijik yang amat sangat tanpa berkata apa-apa, namun di dalam hatinya ia merasa sangat marah. Lu Shixun pergi bersenang-senang di luar saja sudah cukup buruk, tetapi sekarang ia malah menyeret gadis dari rumah bordil ke kediaman ini, membuat Lin Lang merasa sangat kehilangan muka.

Wei Tianqing melirik Lu Shixun dengan dingin, lalu berkata dengan suara berat: "Tuan Muda Lu, bisakah Anda mendengarkan mereka menyelesaikan cerita baru membela diri?"

Lu Shixun menatap wanita paruh baya itu dengan penuh kebencian, tetapi tidak berani berbicara lagi.

Wanita paruh baya itu melanjutkan: "Pada akhirnya, saya benar-benar tidak punya pilihan lain. Paviliun Furong akan mengadakan pemilihan gadis pilihan utama tahun depan. Ada empat gadis di tempat kami yang sedang berlatih seni musik, catur, kaligrafi, tarian, dan menyanyi. Seharusnya mereka tidak boleh dibawa keluar dengan alasan apa pun. Namun, Tuan Muda Lu ini mengatakan bahwa dirinya adalah tuan muda dari keluarga Lu di Taiyuan, berasal dari keluarga bangsawan terpandang, dan sangat kaya raya. Saya tidak berani menyinggung perasaannya, jadi saya terpaksa membawa keluar Ning Yu yang sebenarnya dipersiapkan untuk pemilihan gadis pilihan utama." Ia berhenti sejenak, melirik Lu Shixun yang wajahnya tampak gelap gulita, lalu melanjutkan: "Namun, sebelumnya saya sudah menegaskan bahwa Ning Yu hanya menjual keahlian seni dan bukan tubuhnya. Ia boleh melayani Tuan Muda Lu dengan kesenian dan menemani minum, tetapi keperawanannya tidak boleh direnggut!"

Lin Lang yang mendengarkan di samping adalah seseorang yang berpengalaman dan tahu betul apa maksud dari perkataan sang pemilik rumah bordil. Wajahnya langsung memerah karena malu, ia menundukkan kepalanya, diliputi perasaan cemas sekaligus benci.

Wei Tianqing mengerutkan kening dan bertanya: "Lalu apa yang terjadi kemudian?"

"Tetapi Tuan Muda Lu tetap merenggut keperawanan Ning Yu. Ketika saya menuntut penjelasan kepada Ning Yu mengapa hal itu bisa terjadi, Ning Yu justru mengatakan bahwa Tuan Muda Lu jatuh cinta pada pandangan pertama kepadanya, bahkan berjanji untuk menebus kebebasannya dan membawanya pulang ke Taiyuan untuk dijadikan selir." Wanita paruh baya itu menghela napas: "Jika Ning Yu memang mendapatkan masa depan seperti itu, saya tentu merasa rela dan siap merestuinya. Namun, ketika Tuan Muda Lu hendak pergi, dia... dia justru tidak membayar uang tebusan untuk Ning Yu, bahkan... bahkan biaya hiburan malam itu tidak sepeser pun dibayarnya!"

Lu Shixun sangat marah dan panik, ia hendak berbicara namun Wei Tianqing sudah meliriknya dengan dingin, membuat kata-kata makian yang ada di ujung lidahnya terpaksa tertelan kembali ke dalam perut.

Pada saat ini, Ning Yu sudah memalingkan wajahnya, tubuhnya yang langsing bergetar hebat sambil diam-diam menyeka air mata. Ia tampak begitu hancur dan putus asa. Di tengah malam yang dingin ini, sosoknya yang kurus tampak bagaikan ranting willow yang tertiup angin, membuat Lin Lang sendiri merasa kasihan saat melihatnya.

"Tuan, Anda juga tahu bahwa kami semua adalah orang-orang yang mencari makan dari berdagang. Kehidupan para gadis tidaklah mudah, mereka mengandalkan tubuh mereka untuk mencari sedikit uang demi bertahan hidup." Wanita paruh baya itu berkata dengan suara pilu: "Ning Yu saya adopsi sejak usianya tiga belas tahun. Saya membesarkannya selama enam tahun dan menghabiskan curahan tenaga yang tak terhitung jumlahnya. Semula saya menunggu pemilihan gadis pilihan utama tahun depan. Jika ia berhasil terpilih menjadi yang utama, setidaknya ia bisa mendapatkan cukup uang untuk menjalani sisa hidupnya. Namun, keperawanannya telah direnggut oleh Tuan Muda Lu tanpa memberikan uang sepeser pun. Sebagai ibunya di rumah bordil, tentu saja saya tidak bisa tinggal diam dan datang menuntut kejelasan dari Tuan Muda Lu. Tuan Muda Lu saat itu memang berbicara manis, mengatakan pasti akan memperistri Ning Yu. Ia beralasan kantong uangnya telah dicuri sehingga tidak bisa mengeluarkan uang, dan ia juga mengaku sebagai tamu agung dari keluarga Su di Shengquan yang tinggal di kediaman keluarga Su. Ia berjanji akan kembali untuk mengambil uang dan membawanya ke sini demi menebus Ning Yu...!"

Lu Shixun tidak dapat menahan diri lagi, ia berteriak: "Omong kosong! Benar-benar omong kosong!"

Pada saat ini, pandangan orang-orang kepadanya menjadi sangat aneh. Di dalam hati, mereka justru mulai mempercayai perkataan wanita paruh baya itu. Jika Lu Shixun benar-benar tidak pernah melakukan perbuatan tercela, sang pemilik rumah bordil tidak mungkin berani mendatangi kediaman ini.

Begitu membayangkan bahwa Lu Shixun ternyata adalah seorang pelanggan yang melarikan diri tanpa membayar pelacur, tatapan orang-orang dipenuhi dengan rasa jijik.

Berada di dunia gemerlap malam, setiap orang tahu bahwa ada satu jenis utang di dunia ini yang sama sekali tidak boleh ditinggalkan, yaitu uang jasa tubuh seorang gadis yang menjual senyum dan kegembiraan. Jika seseorang bahkan tega meninggalkan utang semacam itu, integritas moral orang tersebut sudah hancur total hingga ke dasarnya.

"Maksudmu, Tuan Muda Lu pergi begitu saja dan tidak pernah mengirimkan uang ke sana?" Wei Tianqing bertanya dengan wajah datar.

Wanita paruh baya itu menghela napas: "Semula saya tidak membiarkan Tuan Muda Lu pergi begitu saja, saya berniat menyuruh seseorang ikut mengambil uangnya. Namun, Ning Yu telanjur terbuai oleh kata-kata manis Tuan Muda Lu dan mengira ketulusannya itu nyata, sehingga ia memohon dengan sangat. Itulah sebabnya saya membiarkannya pergi." Ia tersenyum pahit: "Namun, begitu Tuan Muda Lu pergi, tidak ada kabar sama sekali. Saya mengira ia hanyalah seorang penipu, tetapi kesucian Ning Yu telah hancur. Sebagai ibu angkatnya, saya wajib memberinya keadilan. Karena tidak punya pilihan lain, saya datang mencari ke sini, tetapi tidak menyangka Tuan Muda Lu ternyata benar-benar ada di tempat ini...!" Ia menoleh kepada Lu Shixun dan berkata: "Tuan Muda Lu, jika Anda benar-benar tidak berniat menebus Ning Yu, saya tidak berani banyak bicara. Namun, keperawanan Ning Yu telah Anda hancur lebur, Anda setidaknya harus memberikan penjelasan yang masuk akal!"

Tepat pada saat ini, terdengar suara tawa menggema. Chu Huan sudah melangkah maju dan mencibir kepada Lu Shixun: "Tuan Muda Lu, apakah Anda benar-benar menganggap Nona Ning Yu sebagai mainan belaka? Latar belakang keluarganya mungkin tidak baik, tetapi dia tetaplah seorang gadis suci. Anda telah menipunya dan sekarang ingin lepas tangan begitu saja? Apakah Anda masih seorang pria? Jangan-jangan karena Anda sudah terbiasa bertindak sewenang-wenang di Prefektur Taiyuan, Anda juga ingin bertindak arogan seperti itu setelah datang ke Prefektur Yunshan?"

Begitu Chu Huan mengucapkan kata-kata itu, tatapan para saudagar kepada Lu Shixun menjadi semakin aneh.

Sebagai seorang pemuda kaya raya dari Taiyuan yang datang ke Prefektur Yunshan untuk menikmati pelacur tanpa membayar, itu sama sekali tidak menghargai orang-orang di Prefektur Yunshan. Sebenarnya, ada dua saudagar di antara kerumunan itu yang sangat akrab dengan wanita paruh baya tersebut, hanya saja dalam situasi seperti ini tidak pantas bagi mereka untuk bercanda.

Chu Huan sudah lama menyimpan bara kemarahan di dalam hatinya terhadap Lu Shixun. Begitu melihat Chu Huan maju, Lu Shixun langsung mengangkat jarinya dan menunjuk sambil memaki: "Apa urusannya denganmu? Sialan, kamu benar-benar seperti anjing yang ikut campur urusan tikus!"

Wei Tianqing memasang wajah dingin dan berkata dengan suara berat: "Bermarga Lu, apakah kamu benar-benar menganggap dirimu sebagai tokoh penting? Chu Huan adalah seorang perwira pengawal di pasukan pengawal istimewa ku. Berani-beraninya kamu menunjuk-nunjuk dan memaki dirinya seperti itu, apakah kamu menganggap lima ribu prajurit pengawal di Prefektur Yunshan ini hanya sekadar pajangan?"

Lu Shixun tertegun sejenak, lalu teringat bahwa Chu Huan bukanlah sekadar pelayan keluarga Su, melainkan seorang perwira pengawal istimewa yang resmi. Dirinya hanyalah rakyat biasa, dan memaki Chu Huan sama artinya dengan melakukan pelanggaran terhadap atasan. Jika benar-benar diperkarakan, itu adalah sebuah kejahatan besar. Begitu memikirkan hal itu, keringat dinginnya bercucuran deras. Ia buru-buru berkata: "Aku tadi salah bicara. Tetapi orang-orang ini benar-benar memfitnahku! Mereka bilang aku bersenang-senang di Paviliun Furong, adakah buktinya?"

Wanita paruh baya itu berbalik dan berkata: "Ning Yu, apakah tanda mata yang diberikan Tuan Muda Lu masih ada di tanganmu?"

Ning Yu mengulurkan sebelah tangannya, yang ternyata memegang sebuah liontin giok. Wanita paruh baya itu menerimanya dan menyerahkannya kepada Wei Tianqing. Wei Tianqing mengambilnya, melirik sekilas, lalu mencibir: "Ada tulisan aksara 'Lu' terukir di atasnya. Entah apakah ini benar benda milik Tuan Muda Lu?"

Begitu melihat liontin giok itu, warna wajah Lu Shixun langsung berubah drastis. Ia berseru kaget: "Liontin giokku... bagaimana bisa ada di tangannya?" Ucapannya itu secara tidak langsung sama dengan mengakui bahwa liontin giok tersebut memang benar miliknya.

Ning Yu terisak dan berkata: "Ini adalah tanda mata yang Tuan Muda Lu berikan kepadaku, mengatakan bahwa dalam hidup ini tidak akan pernah mengecewakan Ning Yu. Tuan Muda Lu, apakah Anda sudah melupakan semuanya?"

Entah karena marah atau karena ketakutan, seluruh tubuh Lu Shixun bergetar hebat. Ia mundur dua langkah dan berkata: "Ini... ini adalah jebakan! Liontin giok ini dicuri orang saat aku pergi ke jalanan dua hari lalu... Apakah kalian yang mencuri liontin giokku?!"

Wei Tianqing tersenyum dingin, berbalik dan bertanya kepada orang-orang: "Kalian semua, apakah ada yang percaya pada perkataan Tuan Muda Lu?"

Tentu saja tidak ada seorang pun yang percaya.

Wei Tianqing berkata dengan tenang: "Tuan Muda Lu, bagaimana Anda ingin menyelesaikan masalah ini sekarang? Apakah membiarkan mereka pergi melapor ke kantor pejabat dan mengundang Anda minum teh di sana, atau menyelesaikannya di tempat ini?"

Lu Shixun merasa sekujur tubuhnya kedinginan. Ia tahu dirinya sudah tidak bisa membela diri lagi. Ia benar-benar tidak mengerti bagaimana liontin gioknya yang telah dicuri bisa tiba-tiba muncul di tangan Ning Yu.

Lin Lang mendengus dingin, berbalik dan masuk ke dalam ruangan, tidak mau melihat lebih jauh lagi.

Lu Shixun menggertakkan giginya, lalu berkata dengan penuh kebencian: "Lalu apa yang kalian inginkan?"

Barulah saat itu wanita paruh baya tersebut berkata: "Ning Yu dilatih oleh Paviliun Furong selama bertahun-tahun. Jika mengikuti pemilihan gadis pilihan utama, setidaknya dia bernilai tiga sampai lima ratus perak. Lagipula, Tuan Muda Lu juga telah merenggut keperawanan Ning Yu. Karena Anda tidak berniat menebus kebebasannya, Anda setidaknya harus memberikan kompensasi!" Ia membungkuk memberi hormat kepada Wei Tianqing dan berkata: "Mohon Tuan berkenan memutuskan dan menegakkan keadilan!"

Qiao Mingtang sejak tadi berdiri di belakang dan mengamati dengan dingin. Sebagai seorang gubernur daulah, tentu saja ia tidak akan mencampuri urusan sepele seperti itu.

Wei Tianqing bertanya kepada Lu Shixun dengan suara berat: "Tuan Muda Lu, apakah Anda bersedia membayar ganti rugi perak ini?" Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Hari ini saya yang bertindak sebagai penengah. Jika Tuan Muda Lu membayarkan lima ratus perak, masalah ini dianggap selesai sampai di sini. Jika tidak... silakan pergi ke kantor pejabat, di sana pasti ada orang yang khusus mengadili kasus semacam ini!"

Mencapai titik ini, Lu Shixun sudah tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia ragu sejenak, merogoh segepok uang kertas dari balik jubahnya, lalu melemparkannya kepada wanita paruh baya itu: "Kalian bersekongkol menjebak Tuan Muda ini! Ingat baik-baik kejadian hari ini!"

Wanita paruh baya itu memungut uang kertas tersebut, menghitungnya, lalu berkata sambil tersenyum lebar: "Ini ada enam ratus perak. Terima kasih banyak, Tuan Muda Lu. Kelak saya pasti akan merawat Ning Yu dengan baik!" Ia kembali mengucapkan terima kasih kepada Wei Tianqing dan Chu Huan, lalu menggandeng tangan Ning Yu dan perlahan-lahan pergi meninggalkan tempat itu.

Qiao Mingtang akhirnya melangkah maju pada saat itu, melirik Lu Shixun sekilas, mendengus dingin, dan berkata: "Benar-benar merusak suasana! Kembali ke kediaman!"

Seketika itu juga, Wei Tianqing dan rombongan mengawal Qiao Mingtang pergi. Lin Lang juga datang mengantar hingga ke gerbang depan. Setibanya di pintu gerbang, Chu Huan berkata kepada Lin Lang: "Nyonya Besar, saya akan mengantar Tuan Gubernur sebentar!"

Chu Huan lantas berjalan pergi bersama Wei Tianqing. Kereta kuda Qiao Mingtang melaju di depan, sementara Chu Huan dan Wei Tianqing berjalan berdampingan di belakang kereta. Chu Huan tersenyum kepada Wei Tianqing dan berkata: "Kakak Wei, terima kasih banyak atas kejadian hari ini!"

Wei Tianqing tertawa terbahak-bahak dan berkata: "Aku memang sudah merasa pemuda itu menyebalkan sejak pertama kali melihatnya. Kali ini benar-benar sangat memuaskan." Ia kemudian merendahkan suaranya dan berkata: "Saudara Chu, masalah pasokan gandum adalah hal yang sulit dicampuri oleh Tuan Gubernur. Liu Juquan adalah kepala kamar dagang yang diangkat langsung oleh Baginda Kaisar dan menguasai dunia perdagangan di Prefektur Yunshan, sehingga Tuan Gubernur pun sulit untuk berbicara banyak. Urusan ini sepertinya harus kamu pikirkan jalannya sendiri!"

Chu Huan mengangguk. Ia pun tahu bahwa Tua Rumah Liu Juquan mengendalikan dunia perdagangan Prefektur Yunshan semata-mata karena sengaja ingin mempersulit keluarga Su. Kehadiran Luo Shiliang malam ini tampaknya bukan untuk memberikan muka kepada Lu Shixun, melainkan berkolusi dengan Liu Juquan guna mempermalukan Lin Lang. Meskipun Qiao Mingtang memiliki kedudukan yang tinggi dan kekuasaan yang besar, ia selalu bersikap sabar dan menahan diri. Dalam situasi seperti ini, ia tidak akan dengan mudah merusak hubungan dengan Liu Juquan demi keluarga Su.

Wei Tianqing menepuk bahu Chu Huan dan berkata dengan ramah: "Saudara Chu, hari ini kamu telah menyelamatkan muka Tuan Gubernur, masa depanmu pasti akan sangat cerah. Kakak hanya ingin berpesan satu hal: selagi kamu menjalankan tugas dengan sepenuh hati, Tuan Gubernur tidak akan pernah memperlakukanmu dengan buruk!"

Chu Huan tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa, tidak memberikan jawaban pasti.

Tepat pada saat itu, beberapa sosok muncul di tepi jalan. Mereka tidak lain adalah wanita paruh baya tersebut bersama Ning Yu, ditemani oleh seorang pengikut pria. Wei Tianqing melangkah maju, dan wanita paruh baya itu langsung menyapa dengan senyum penuh pesona: "Tuan, apakah Ning Yu tidak mengecewakan Anda? Sudah saya katakan bukan, Ning Yu pasti bisa melakukannya!" Usai berkata demikian, ia menyerahkan uang kertas enam ratus perak tersebut: "Ini adalah uang dari Tuan Muda Lu, silakan Tuan hitung kembali!"

Wei Tianqing melambaikan tangan dan berkata: anggap saja itu sebagai upah kerja keras kalian!"

Chu Huan yang baru saja mendekat langsung mengambil uang kertas tersebut, menghitung tiga ratus perak dari tengah, menyerahkannya kepada Ning Yu, dan mengembalikan sisa tiga ratus perak kepada wanita paruh baya itu. Ia berkata dengan tenang: "Kalian berdua sama-sama berjasa malam ini, masing-masing mendapat setengah bagian. Sai Huaxiang, aku ingatkan sejak awal, kamu tidak boleh merampas uang Ning Yu kembali. Jika sampai hal itu terdengar olehku, tanggung sendiri akibatnya!"

Ia tahu betul bahwa para gadis di rumah bordil hanyalah alat pemerah uang bagi pemiliknya. Dengan memberikan tiga ratus perak langsung kepada Ning Yu, gadis itu akan bisa mengumpulkan cukup uang untuk menebus dirinya lebih cepat dan terbebas dari penderitaan.

Ning Yu menerima uang kertas tersebut dengan wajah penuh rasa terima kasih. Meskipun Sai Huaxiang merasa sedikit tidak rela di dalam hatinya, ia tidak berani melawan Chu Huan. Dengan wajah penuh senyum buatan, ia berkata: "Mana mungkin seperti yang Tuan Chu katakan? Ning Yu memang berjasa malam ini, dan ini adalah hak yang memang harus dia terima. Saya sama sekali tidak berani mengambilnya kembali!"

Wei Tianqing tersenyum dan berkata: "Pemikiran Saudara Chu memang selalu paling teliti." Ia melambaikan tangan dan berkata: "Kalian pergilah!"

Wanita paruh baya itu lantas mengucapkan terima kasih berulang kali sebelum membawa Ning Yu pergi.

Setelah mengantar Wei Tianqing sejenak, Chu Huan pamit untuk kembali. Setibanya kembali di kediaman keluarga Su, para saudagar itu rupanya sudah bubar meninggalkan tempat tersebut, membuat kediaman keluarga Su kembali terasa sepi. Chu Huan berjalan cepat menuju aula utama dan mendapati Lu Shixun sedang mengatakan sesuatu kepada Lin Lang, bahkan hendak mengulurkan tangan untuk menarik Lin Lang. Tanpa berpikir panjang, ia melangkah cepat menerjang maju, mencengkeram bahu Lu Shixun, dan menariknya dengan kuat. Lu Shixun langsung terbanting jatuh ke lantai akibat tarikan tersebut. Chu Huan sudah berdiri melindungi Lin Lang di depannya sambil mencibir: "Lu Shixun, masih beranikah kamu berulah di tempat ini?"