Jilid Pertama: Siapa yang Tak Mengenalmu di Gunung Awan, Bab Seratus: Provokasi

Restoran Shunfeng adalah rumah makan ternama di Kota Prefektur Yunshan. Jika berbicara mengenai hidangan khas di Prefektur Yunshan, orang pertama-tama akan menyebut angsa panggang bumbu kecap, dan jika bicara soal angsa panggang bumbu kecap, tempat pertama yang terlintas di benak orang-orang pastilah Restoran Shunfeng. Angsa panggang di sana begitu autentik dengan cita rasa yang sempurna; rasanya sungguh sangat disayangkan jika seseorang berkunjung ke Prefektur Yunshan namun melewatkan kesempatan untuk mencicipinya.

Chu Huan tiba di Restoran Shunfeng tepat saat tengah hari. Ia sengaja tidak datang terlalu awal agar tidak perlu menunggu sendirian jika Wei Tianqing belum tiba, namun ia juga tidak ingin terlambat karena itu akan dianggap tidak sopan.

Karena Restoran Shunfeng sangat terkenal, tidak sulit untuk menemukannya.

Begitu ia turun dari kudanya, seseorang menyambutnya dari dalam restoran. Orang itu adalah Pan Fu, yang ditemuinya kemarin. Dengan senyum lebar, ia berkata, "Saudara Chu benar-benar tepat waktu. Tuan Wei sedang menunggu di lantai atas!" Setelah memerintahkan pelayan untuk membawa kuda hitam Chu Huan ke kandang, ia memandu Chu Huan naik ke lantai tiga.

Restoran Shunfeng memiliki tiga lantai dengan dekorasi yang sangat elegan. Meski lantai bawah ramai dan penuh sesak dengan pelanggan, lantai tiga terasa sangat tenang. Sesampainya di atas, Pan Fu berseru dengan suara lantang, "Tuan, Saudara Chu sudah datang!"

Saat Chu Huan melangkah naik, ia melihat dua orang duduk di meja dekat jendela. Salah satunya adalah Wei Tianqing. Begitu mendengar seruan Pan Fu, Wei Tianqing segera berdiri untuk menyambutnya sambil tertawa lebar, "Saudara Chu, jika aku sebagai kakakmu tidak mengirim surat undangan, apakah kau berniat untuk tidak menemuiku?" Tampaknya suasana hatinya sedang sangat baik.

Chu Huan menangkupkan tangan dan tersenyum, "Kakak Wei tahu sendiri, saya baru saja tiba di kota prefektur ini dan belum sempat berkunjung, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

Wei Tianqing menepuk bahu Chu Huan dengan akrab. Saat itu, orang lain yang duduk di sana pun ikut mendekat dan berkata sambil tersenyum, "Inikah Chu Huan yang sering dibicarakan oleh Tuan Komandan?"

Chu Huan memperhatikan pria itu. Tubuhnya tidak tinggi, wajahnya bulat dan agak gelap, dengan alis yang sangat tebal, mulut lebar, dan telinga yang tampak lebih besar dari orang kebanyakan. Ia terlihat seperti patung Buddha Maitreya. Begitu tersenyum, matanya menyipit menjadi segaris, memberikan kesan yang sangat ramah.

Wei Tianqing segera memperkenalkan, "Saudara Chu, ini Qiao Yin, yang saat ini menjabat sebagai komandan batalion di Pasukan Pengawal Kekaisaran... dan yang ini sudah kau temui kemarin, dia juga seorang komandan batalion di Pasukan Pengawal Kekaisaran!"

Chu Huan menangkupkan tangan kepada Qiao Yin yang mirip Buddha Maitreya itu, "Komandan Qiao, saya Chu Huan, mohon bimbingannya di masa mendatang!"

Qiao Yin tertawa terbahak-bahak, "Saudara Chu, Tuan Komandan sering menyebut namamu. Saya selalu ingin melihat seperti apa orang yang bisa mendapatkan pujian setinggi itu dari beliau. Kau mungkin tidak tahu, Tuan Komandan sangat jarang memuji orang. Hari ini akhirnya saya bisa melihatmu langsung, keinginan saya pun terpenuhi!"

Chu Huan menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Saya hanyalah orang biasa dengan dua tangan dan dua kaki, tidak ada bedanya dengan orang lain. Kakak Wei terlalu memuji saya."

Qiao Yin tertawa lebar dan berkata kepada Wei Tianqing, "Tuan, Saudara Chu ini benar-benar menarik!"

Wei Tianqing juga tertawa. Mereka pun duduk di meja dekat jendela. Chu Huan melirik sekilas dan menyadari bahwa meskipun ada tujuh atau delapan meja di lantai tiga, tidak ada tamu lain di sana.

Pan Fu tampaknya menyadari kebingungan Chu Huan dan menjelaskan sambil tersenyum, "Saudara Chu, Restoran Shunfeng ini selalu penuh pelanggan sepanjang hari. Meski ramai, suasananya cukup bising. Tuan ingin ketenangan, jadi beliau memesan seluruh lantai tiga agar kita bisa makan dengan nyaman."

Chu Huan segera berkata, "Terima kasih banyak, Kakak Wei."

"Kita ini saudara sendiri, jangan sungkan," jawab Wei Tianqing sambil melambaikan tangan. Ia segera meminta pelayan menyajikan hidangan yang memang sudah dipersiapkan sebelumnya. Begitu perintah diberikan, belasan hidangan mewah pun tersaji di meja.

Qiao Yin tersenyum ramah, "Saudara Chu, kami sudah mendengar tentang kejadian saat Nyonya dalam bahaya dan kau bekerja sama dengan Tuan untuk menyelamatkannya. Tuan terus-menerus memuji kemampuan dan keberanianmu!"

Chu Huan segera menimpali, "Itu hanyalah keberuntungan semata, rasanya sungguh memalukan jika dibicarakan sekarang!"

Wei Tianqing melambaikan tangan, "Saudara Chu, kemampuan adalah kemampuan, tidak perlu ditutup-tutupi. Mereka berdua sudah mengikutiku bertahun-tahun dan merupakan saudara seperjuangan. Di hadapan mereka, kau tidak perlu merasa canggung."

Chu Huan tersenyum tipis, lalu bertanya, "Apakah Kakak Wei sudah menyelidiki kejadian itu? Siapa sebenarnya kelompok tersebut?"

Wajah Wei Tianqing berubah serius, "Aku sudah mengirim orang untuk menyelidiki ke sana dan menemukan kuil kuno itu, tetapi para penjahat sudah melarikan diri tanpa meninggalkan jejak sedikit pun. Kelompok yang berani mengincar Nyonya bukanlah penjahat biasa; mungkin mereka memiliki latar belakang yang sangat besar." Ia terdiam sejenak, menyesap minumannya, lalu melanjutkan, "Pasukan Pengawal Jubah Dewa telah turun tangan. Mereka sudah mengirim orang untuk melanjutkan penyelidikan. Dengan metode mereka, seharusnya tidak lama lagi akan ada petunjuk."

Pan Fu mencibir, "Kelompok pemberontak saat ini sungguh sangat arogan hingga berani mengincar Nyonya. Mungkinkah mereka ingin menyandera Nyonya demi memeras uang?"

Wei Tianqing menggeleng, "Kami sudah mendiskusikan hal ini. Mereka bukan bertindak secara impulsif; mereka sudah mengincar Nyonya sejak awal. Saat kami berada di Prefektur Taiyuan, mereka terus mencari kesempatan. Aku sengaja membagi pasukan menjadi dua untuk mengelabui mereka, namun kami tetap dijebak di tengah jalan... Dengan usaha sebesar itu, mustahil tujuan mereka hanya demi uang."

Qiao Yin, si Buddha Maitreya, juga mengangguk pelan, "Jika mereka hanya menginginkan uang, mereka tidak perlu mengincar Nyonya. Tuan Komandan juga mengatakan bahwa para pemberontak itu bukanlah kelompok sembarangan. Mereka terlatih dan memiliki ilmu bela diri yang tinggi. Dengan kemampuan mereka, merampok pun bisa menghasilkan uang. Jika mereka nekat menculik Nyonya dan memusuhi pejabat pemerintah hanya demi uang, itu tindakan yang sangat bodoh."

"Benar," sahut Wei Tianqing dengan nada tegas. "Jadi, kelompok pemberontak ini pasti memiliki motif lain... Tujuan mereka menculik Nyonya pada akhirnya adalah untuk mengancam Tuan Gubernur!"

"Tuan Gubernur?" Chu Huan sebenarnya sudah menduga hal itu, namun ia tetap bertanya, "Kakak Wei, jangan-jangan...!"

"Tepat sekali," jawab Wei Tianqing dengan serius. "Nyonya adalah istri sah Tuan Gubernur. Tindakan Saudara Chu menyelamatkannya kemarin berarti telah menyelamatkan istri Tuan Gubernur dari bahaya."

Chu Huan menyipitkan mata dan terdiam.

Wei Tianqing tersenyum, "Saudara Chu, kau telah berjasa besar. Menyelamatkan Nyonya dari tangan pemberontak, dan kali ini menjatuhkan Hu Wei, kontribusimu sangatlah besar. Jika digabungkan, itu adalah prestasi yang luar biasa. Tuan Gubernur sudah memberikan perintah; segera setelah kau tiba di kota prefektur, aku harus membawamu menemuinya. Beliau ingin mengucapkan terima kasih secara langsung!"

Pandangan mata Pan Fu menjadi lebih antusias. Ia mengangkat gelasnya sambil tersenyum, "Saudara Chu, kau telah meraih dua prestasi gemilang, mari kita bersulang untukmu!"

Sebagai komandan batalion, status Pan Fu sebenarnya sudah cukup tinggi, namun ia tetap berusaha mengambil hati Chu Huan karena ia sadar bahwa Chu Huan kemungkinan besar akan mendapat kepercayaan lebih dari Gubernur di masa depan.

Saat itulah, terdengar suara langkah kaki gaduh dari tangga, diikuti oleh suara berat yang menggerutu, "Sialan, cuaca dingin sekali, tanganku sampai membeku merah begini."

"Tuan Komandan Seribu, minumlah beberapa teguk anggur, tubuhmu akan segera menghangat," sahut seseorang dengan tawa. "Pukulanmu tadi benar-benar kuat, kurasa si keparat itu tidak akan bisa bangun selama beberapa hari."

Terdengar suara lain tertawa, "Si brengsek itu benar-benar bernyali besar berani menghalangi jalan kita. Dia tidak tahu siapa yang dia hadapi. Siapa pun tidak berani menghalangi orang dari kediaman Komandan Besar kita. Memberinya satu pukulan tadi sudah termasuk sangat murah hati, jika tidak, aku pasti sudah menebas salah satu lengannya agar dia bisa mengingat pelajaran ini selamanya."

Wei Tianqing mengerutkan kening dan mengepalkan tangannya. Di tengah kebisingan itu, sekelompok orang muncul dari tangga. Tujuh atau delapan prajurit berbaju zirah mengawal seorang pria naik ke lantai atas.

Pria itu bertubuh tinggi besar, mengenakan zirah, dengan wajah pucat kekuningan. Awalnya ia tampak tersenyum, namun saat melihat Wei Tianqing dan rombongannya di dekat tangga, tatapan matanya berubah dingin. Ia secara refleks memegang gagang pedang di pinggangnya, sementara anak buahnya juga menunjukkan sikap waspada dengan tangan siap pada senjata masing-masing.

Wei Tianqing hanya mengepalkan tangan dan tetap duduk tenang, sedangkan Pan Fu dan Qiao Yin segera meraih pedang yang diletakkan di sisi meja, wajah mereka berubah gelap.

Suasana di restoran itu mendadak tegang.

Beberapa saat kemudian, pria berwajah pucat itu melepaskan tangannya dari gagang pedang, tertawa dingin, lalu melangkah ke sebuah meja dan meletakkan pedangnya dengan bunyi "brak" yang keras di atas meja.

Sekelompok prajurit itu pun ikut duduk di dua meja terpisah dengan suara gaduh.

Pan Fu mencibir dan berdiri dengan tiba-tiba. Rombongan prajurit itu segera mengarahkan tatapan tajam ke arah Pan Fu. Sebelum Pan Fu sempat berbicara, Wei Tianqing menekan tangannya ke bawah. Pan Fu tampak tidak puas, namun perlahan ia kembali duduk sambil mendengus dingin.

Si wajah pucat menatap Pan Fu dengan sinis, lalu memukul meja dengan keras dan berteriak, "Apa kalian semua sudah mati? Kenapa belum menyajikan minuman dan makanan?" Begitu ia berteriak, anak buahnya ikut bersorak-sorai, "Cepat sajikan! Kami semua lapar!" Bahkan ada yang mencabut pedang dan memukul-mukul permukaan meja dengan bilah pedangnya.

Lantai tiga yang tadinya tenang kini menjadi sangat bising dan kacau.

Chu Huan mengerutkan kening. Ia tahu identitas Wei Tianqing dan dua komandan lainnya; mereka adalah tokoh berpengaruh di Prefektur Yunshan. Pria berwajah pucat dan anak buahnya jelas mengenal siapa Wei Tianqing, namun mereka tetap bertindak arogan. Jelas sekali ini adalah provokasi sengaja terhadap Wei Tianqing.

Chu Huan menyipitkan mata, seolah mulai memahami sesuatu.

Pelayan Restoran Shunfeng tidak berani menunda dan segera menyajikan minuman. Pria berwajah pucat itu mengambil teko anggur, menciumnya sebentar, lalu membantingnya ke lantai hingga pecah berkeping-keping. Cairan anggur membasahi lantai.

"Anggur macam apa ini?" teriaknya marah. "Kenapa baunya seperti basi?" Ia melirik ke arah meja Wei Tianqing, di mana terdapat teko anggur yang sama persis dengan yang baru saja ia hancurkan. Ia terus memaki, "Anggur murahan seperti ini hanya pantas untuk babi dan anjing, beraninya kalian menyajikan ini untuk kami?"

Sindiran itu jelas ditujukan kepada kelompok Wei Tianqing. Pan Fu kembali berdiri dengan kasar dan menatap tajam pria itu, "Huang, jika ingin berbuat onar, pergilah ke tempat lain! Jangan berteriak di sini, keparat!"