Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Gang Sempit

Chu Huan bergeming, lalu berkata dengan nada datar, "Kau kembali dengan sangat cepat!"

Wajah Xiao Chen juga tampak seperti dipahat dari kayu, tanpa ekspresi sedikit pun, dan berkata dengan tenang, "Aku tidak mengerti maksud perkataan Komandan Pengawal Chu."

"Oh, jadi kau tidak mengerti?" Sudut bibir Chu Huan melengkung membentuk senyuman. "Baru saja aku mengalami percobaan pembunuhan dan hampir terbunuh. Aku tadinya mengira pelakulah yang mengerahkan orang-orang untuk melakukannya."

Linlang yang mendengarnya di samping, berseru kaget, "Chu Huan, ada apa denganmu? Apa kau terluka?"

Chu Huan menggelengkan kepala dan tersenyum. "Nyonya Besar tidak perlu khawatir, mereka hanyalah segerombolan tikus yang bersembunyi. Orang-orang semacam itu tidak mampu melukaiku."

Xiao Chen berkata dengan ekspresi datar, "Komandan Pengawal Chu hampir dibunuh? Kalau begitu, aku benar-benar harus mengucapkan selamat kepadamu karena bisa kembali dengan selamat."

Air mukanya tampak sangat biasa, seolah-olah dia sedang berbasa-basi santai dengan Chu Huan. Sementara itu, tangannya yang memegang pedang tampak begitu stabil dan bertenaga, dengan ujung bilah pedang yang menekan tepat di tenggorokan Si Mata Buta. Si Mata Buta belum sempat bangkit, sehingga dia hanya bisa menatap Xiao Chen dengan penuh amarah tanpa berani bertindak gegabah.

Ilmu bela diri Si Mata Buta tidak bisa dianggap remeh; jika tidak, mustahil baginya untuk membangun kekuasaan di Kabupaten Qingliu. Namun, sesaat tadi ketika Xiao Chen datang, Si Mata Buta berhasil dikalahkan dalam waktu kurang dari lima jurus, dan pedang di tangannya pun direbut begitu saja. Ilmu bela diri orang ini benar-benar tidak boleh dipandang sebelah mata.

Sebaliknya, Chu Huan menarik kembali pedangnya, menatap tajam ke arah Xiao Chen, dan berkata, "Singkirkan pedangmu, atau aku jamin kau sama sekali tidak akan bisa meninggalkan Prefektur Yunshan dalam keadaan hidup." Ucapannya terdengar ringan, tetapi nadanya mengandung ketegasan yang membuat orang tidak meragukannya sedikit pun.

Tanpa diduga, Xiao Chen benar-benar menarik kembali pedangnya, bahkan melemparkannya begitu saja ke atas tanah.

Ekspresi puas terbesit di wajah Chu Huan, sementara Xiao Chen sudah lebih dulu bertanya, "Apa kau tidak ingin membunuhnya?"

Chu Huan tentu saja mengerti siapa yang dimaksud oleh Xiao Chen. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Tidakkah kauduga bahwa membunuhnya sekarang hanya akan mengotori pedangku?"

"Baiklah," Xiao Chen mengangguk. "Kalau begitu, apa sekarang aku boleh membawanya pergi?"

"Kuharap perjalanan kalian berjalan lancar," ucap Chu Huan sambil tersenyum tipis. "Kuduga pihak kotapraja sudah mulai memburu para pemberontak. Sebaiknya Yang Mulia lebih berhati-hati, jangan sampai tertangkap dan disangka sebagai pemberontak."

Xiao Chen menggelengkan kepala. "Kata-kata Komandan Pengawal Chu sungguh sarat makna. Aku hanyalah seorang pengawal di sisi Tuan Muda Lu, dari mana pula datangnya sebutan pemberontak itu?"

"Di bawah komando Lu Shihun, ilmu bela dirimu seharusnya adalah yang paling tinggi," desah Chu Huan. "Hanya saja, aku tidak mengerti, saat aku datang kemari tadi, para budak dan prajurit rendahan yang kuhadapi justru tidak mempertemukan aku denganmu."

Xiao Chen akhirnya menampilkan sedikit senyuman aneh. "Manusia memiliki kebutuhan mendesak, tentu aku tidak mungkin mengikutinya setiap saat."

"Ada benarnya juga," Chu Huan mengangguk. "Kenapa kau belum juga membawanya pergi?"

Xiao Chen berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Komandan Pengawal Chu, ilmu bela diriku sangat lemah dan bukan tandinganmu, tapi ada satu hal yang sangat aku yakini."

"Oh?" Chu Huan tersenyum. "Kau memang punya modal untuk merasa percaya diri."

"Aku yakin, jika aku ingin melepaskan diri dari tangan Komandan Pengawal Chu, itu bukanlah hal yang sulit," ucap Xiao Chen dengan senyuman aneh. "Sekarang aku hanya ingin membawa Tuan Muda Lu pergi dari sini, dan aku berjanji kepada Komandan Pengawal Chu, asalkan Komandan Pengawal Chu melepaskan kami kali ini, hal itu juga akan menghindarkan Komandan Pengawal Chu dari banyak masalah."

Chu Huan menghela napas. "Aku mengerti maksudmu. Kau sedang mengancamku."

"Aku tidak berani!" ucap Xiao Chen dengan tulus.

Chu Huan berkata dengan datar, "Jika aku tidak membiarkanmu pergi, apa yang akan kaulakukan?"

"Komandan Pengawal Chu pasti akan melepaskan kami," jawab Xiao Chen dengan sangat yakin. "Jika tidak, Komandan Pengawal Chu tidak akan datang kemari seorang diri. Komandan Pengawal Chu, Tuan Muda Lu adalah orang yang memiliki latar belakang kuat. Jika kau benar-benar tidak membiarkan kami pergi, aku khawatir kau akan menghadapi banyak masalah di kemudian hari."

Chu Huan menggelengkan kepala. "Aku tidak takut pada latar belakang Lu Shihun, tetapi aku justru sangat penasaran dengan latar belakangmu. Lu Shihun hanyalah seorang pemuda bangsawan yang bejat, wajar jika ada beberapa pendekar di bawah komandonya, tetapi sosok sepertimu mau bekerja di bawah perintahnya—hal inilah yang membuatku merasa penasaran."

"Rasa penasaran bisa membunuh seseorang," Xiao Chen menghela napas. Melihat Lu Shihun yang masih kejang-kejang di atas tanah, ia melanjutkan, "Komandan Pengawal Chu, jika aku masih tidak bisa membawa Tuan Muda Lu pergi, aku khawatir dia benar-benar akan mati di sini. Tentu kau tidak ingin ada kasus kematian terjadi di Kediaman Su pada saat seperti ini."

Chu Huan merenung sejenak, lalu akhirnya berkata, "Tinggalkan Prefektur Yunshan, dan sebaiknya jangan pernah kembali lagi. Rahasia apa pun di balik punggungmu, itu tidak ada urusannya denganku." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan perlahan, "Namun, ingatlah ini: jika aku benar-benar ingin membunuhmu, tidak peduli kau lari ke ujung dunia mana pun, dan kekuatan apa pun yang ada di belakangmu, aku pasti bisa menebas kepala dari lehermu. Kau percaya atau tidak?"

Tanpa diduga, Xiao Chen mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Aku percaya. Itulah sebabnya hari ini aku hanya memohon kepadamu!"

Chu Huan berbalik, mengangkat tubuh Lu Shihun, lalu merogoh ke dalam jubahnya. Tak disangka, ia berhasil mengeluarkan segepok uang kertas. Pria ini benar-benar membawa banyak uang saat bepergian ke luar.

Chu Huan melemparkan uang kertas itu ke atas meja dan berkata dengan datar, "Keluarga Lu berutang seratus ribu liang perak kepada Keluarga Su. Ini adalah pembayaran pertamanya. Sisa pembayarannya, kuharap setelah kembali ke Taiyuan nanti, kau bisa menyampaikannya kepada Tuan Tua Lu agar segera dikirimkan kemari. Dengan begitu, kita bisa menghindari proses pengadilan yang memalukan nantinya."

Xiao Chen mengangguk. "Pesan Komandan Pengawal Chu pasti akan kusampaikan!"

Barulah setelah itu Chu Huan melemparkan tubuh Lu Shihun. Xiao Chen mengulurkan tangan untuk menangkapnya dan berkata, "Terima kasih, Komandan Pengawal Chu!"

"Dalam waktu satu jam, kuharap kalian sudah meninggalkan Kota Prefektur Yunshan," ucap Chu Huan datar. "Jika tidak, aku benar-benar tidak bisa menjamin kalian masih bisa kembali ke Taiyuan!"

Xiao Chen menjawab, "Komandan Pengawal Chu tenang saja, satu jam dari sekarang, kami pasti sudah keluar dari kota prefektur ini." Setelah mengucapkan kalimat itu, Xiao Chen tidak membuang waktu lagi, berbalik, dan langsung pergi.

"Tunggu sebentar!" seru Chu Huan tiba-tiba.

Tanpa menoleh, Xiao Chen bertanya dengan tenang, "Apa Komandan Pengawal Chu berubah pikiran?"

"Kau setidaknya harus memberitahuku, siapa namamu?"

"Xiao Chen!" jawabnya. "Nama ini, Komandan Pengawal Chu pasti akan selalu mengingatnya!" Usai berkata demikian, Xiao Chen melangkah pergi.

Barulah saat itulah Chu Huan menoleh ke arah Linlang, lalu berkata dengan suara lembut, "Nyonya Besar, kau tidak apa-apa?"

Linlang menggelengkan kepala, matanya dipenuhi dengan rasa terima kasih yang mendalam. "Chu Huan, lagi-lagi kau menyelamatkanku kali ini. Aku... aku berutang terlalu banyak padamu...!"

Chu Huan tertawa terbahak-bahak. "Aku adalah kepala pengawal yang kaupekerjakan dengan bayaran upah. Melindungimu adalah tanggungjawabku, jadi tidak ada utang apa pun." Ia berhenti sejenak, menatap lekat-lekat ke dalam mata Linlang, lalu berucap satu per satu kata dengan tegas, "Selama aku masih hidup, tidak akan kubiarkan siapa pun menindasmu!"

Seketika kehangatan menjalar di lubuk hati Linlang, membuat pelupuk matanya memerah.

Si Mata Buta telah bangkit dari lantai tanpa mengalami luka yang serius. Ia melangkah maju dan bertanya, "Saudara Chu, mengapa kau membiarkan mereka pergi? Percobaan pembunuhan tadi, bukankah itu ulah mereka?"

Chu Huan berkata dengan tenang, "Lu Shihun tidak terlalu penting, tetapi Xiao Chen bukanlah orang biasa. Dia terlalu tenang, orang seperti itu... sangat mengerikan!"

Si Mata Buta mencibir. "Jika benar itu ulah mereka, kita seharusnya menangkap dan menjebloskannya ke dalam penjara agar dia tahu rasa."

Chu Huan hanya tersenyum tipis, melirik ke arah Linlang sekilas, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Si Mata Buta juga seorang yang cerdik; dalam sekejap ia langsung mengerti. Bukan berarti Chu Huan tidak mampu membunuh Xiao Chen, melainkan ia sedang mempertimbangkan keselamatan Linlang. Xiao Chen memancarkan hawa keberadaan yang kelam. Jika memang ada kekuatan lain di belakangnya, sekalipun mereka berhasil menangkap Xiao Chen, dikhawatirkan orang-orang di balik punggungnya akan melakukan tindakan yang membahayakan Linlang. Chu Huan tidak mungkin bisa melindungi Linlang setiap detik, dan sebelum mengetahui latar belakang asli pihak lawan, penanganan seperti ini dianggap sebagai keputusan yang paling bijaksana.

……

……

Angin malam berembus dingin dan menusuk tulang. Sebuah kereta kuda melaju di sepanjang jalan panjang yang sunyi menuju ke arah gerbang kota. Di sekeliling kereta kuda itu, tampak selusin pengawal mengikuti—banyak di antara mereka yang mengenakan perban di tubuh, tampak sangat mengenaskan dan babak belur.

Xiao Chen menunggangi seekor kuda, mengikuti dari jarak cukup jauh di belakang kereta kuda. Setelah menyusuri jalan panjang itu beberapa saat, terdengar suara kepakan atau kepengecoran kucing dari sebuah gang kecil, terdengar rendah dan misterius.

Xiao Chen mengedarkan pandangannya ke sekeliling, lalu memutar kepala kudanya dan tanpa suara berbelok memasuki gang sempit tersebut.

Di dalam gang sempit itu, sebuah kereta kuda terparkir. Kusir kereta tersebut mengenakan pakaian berlapis kapas tebal yang menutupi seluruh tubuhnya, mengenakan topi laken berukuran besar, bahkan memakai penutup mulut sehingga hanya sepasang matanya saja yang tampak.

Kuda yang ditunggangi Xiao Chen berhenti tepat di samping jendela kereta kuda. Dari dalam kereta terdengar suara yang sangat serak dan tua, "Tidak ada yang mengikuti?"

"Seharusnya kau percaya padaku," ucap Xiao Chen datar.

"Bagaimana keadaannya?"

"Satu kakinya patah," jawab Xiao Chen pelan. "Dan mulai sekarang, dia tidak akan pernah bisa menyentuh wanita lagi...!"

Dari dalam kereta kuda terdengar tawa mengejek. "Tindakan Chu Huan ternyata benar-benar kejam."

Xiao Chen berkata dengan nada datar, "Chu Huan adalah orang yang sangat cerdas. Sekalipun amarahnya sedang memuncak, dia tidak akan pernah membunuh Lu Shihun secara langsung. Aku tadinya menduga dia hanya akan membuat Lu Shihun menjadi seorang cacat, tapi aku sama sekali tidak menyangka dia justru membuat Lu Shihun menjadi mandul seumur hidup."

"Dia adalah orang yang kejam," suara dari dalam kereta kuda menimpali. "Jika bukan demi kepentingan kita masing-masing, aku benar-benar berharap kali ini dia bisa mati!"

Xiao Chen menjawab tenang, "Dia tentu saja tidak boleh mati. Jika dia mati, kita tidak bisa memanfaatkan tangannya untuk melumpuhkan Lu Shihun, apalagi membuat Keluarga Lu dan Keluarga Su bermusuhan selamanya. Harapan terakhir Keluarga Su juga akan musnah sepenuhnya. Bukankah ini sangat sesuai dengan keinginanmu?"

"Hanya saja aku menyayangkan enam orang pendekar yang telah kulatih dengan susah payah," keluh orang di dalam kereta kuda. "Hanya dalam satu malam, sebelah tanganku terpotong."

"Orang-orang dilatih memang untuk menghadapi kematian," suara Xiao Chen terdengar sangat dingin, menunjukkan ketidakpedulian yang ekstrem terhadap nyawa manusia. "Kau tidak kekurangan uang. Selama ada uang, secara alami akan selalu ada orang-orang baru!"

Orang di dalam kereta kuda merenung sejenak, lalu akhirnya berkata, "Lu Shihun sudah menjadi orang cacat. Kudengar kondisi jantung Lu Lengyue sedang tidak baik, pukulan kali ini tampaknya memberikan dampak yang cukup besar baginya. Si orang tua itu... sepertinya juga tidak akan mampu bertahan lama." Ia kemudian tertawa kecil. "Jika Lu Lengyue mati dan hanya menyisakan seorang anak bodoh yang tidak berguna ini, bukankah dia akan sepenuhnya berada di dalam genggamanmu? Lu Shihun mengira semua rencana malam ini diatur olehnya sendiri, tapi sayangnya si bodoh itu sama sekali tidak tahu bahwa dirinyalah yang telah mendorong dirinya sendiri ke jurang kehancuran."

Sudut bibir Xiao Chen terangkat membentuk senyuman aneh. "Kali ini kita juga berhutang budi padamu!" Ia memutar balik kepala kudanya dan berkata dengan suara rendah, "Jangan meremehkan Chu Huan. Asal-usul orang ini tidak jelas, aku khawatir dia memiliki latar belakang yang sangat besar di belakangnya. Kecuali terpaksa, jangan berurusan dengannya, jika tidak, hal itu bisa merusak rencana besar kita...!"

"Urusan di sini, aku tentu tahu bagaimana harus menghadapinya," ucap orang di dalam kereta kuda perlahan. "Kauurus saja urusanmu di Taiyuan dengan baik!"

Xiao Chen sedikit mengerutkan keningnya tanpa berkata apa-apa lagi. Ia mengibas tali kekang kudanya, keluar dari gang sempit itu, dan segera menyusul ke arah kereta kuda Lu Shihun. Sementara itu, kereta kuda yang berada di dalam gang juga bergegas pergi meninggalkan tempat tersebut. Segala sesuatu di tempat itu seolah-olah tidak pernah terjadi.