Bab 137: Desahan di Belakang

Meskipun di dalam hati Rulian dipenuhi dengan kesedihan yang mendalam, saat melihat ekspresi Chu Huan, ia merasa sangat penasaran. Dengan air mata yang berlinang di pipinya, ia kembali bertanya, "Kakak Chu, ada apa denganmu? Atap... ada apa di atap?" Ia mengikuti pandangan Chu Huan ke arah atap, melihat kasau dan genting tanpa ada keistimewaan apa pun, membuatnya merasa sangat heran.

Namun, Chu Huan tampak seperti tertegun, menatap lekat-lekat ke arah atap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat Chu Huan bertingkah seolah-olah sedang mengalami mimpi buruk, Rulian merasa sedikit takut. Mau tak mau ia menarik pelan lengan baju Chu Huan dengan rasa khawatir, lalu berkata, "Kakak Chu, ada apa denganmu? Jangan menakut-nakuti aku!"

Akhirnya, Chu Huan mengangguk perlahan, lalu berbicara ke arah atap, "Jangan khawatir, Master, Chu Huan akan mengingatnya."

Rulian semakin keheranan, dengan terkejut ia bertanya, "Kakak Chu, kamu... dengan siapa kamu berbicara?"

Di dalam ruangan ini hanya ada dirinya dan Chu Huan. Chu Huan tidak mungkin memanggilnya dengan sebutan "Master". Namun, saat ini Chu Huan berbicara ke arah atap dengan ekspresi yang sangat khidmat, benar-benar membuat Rulian diliputi rasa heran.

Chu Huan menoleh, menatap Rulian, lalu bertanya, "Rulian, apakah kamu mengingat pesan dari Master Lingjia?"

Rulian tampak bingung, mengerjap-ngerjapkan matanya, dan bertanya, "Kakak Chu, apa yang kamu... apa maksudmu?"

Dengan ekspresi serius, Chu Huan berkata, "Apakah kamu tidak melihat Master Lingjia? Beliau baru saja pergi menuju Tanah Suci Buddha di Barat!"

"Tanah Suci Buddha di Barat?" Rulian buru-buru bertanya, "Sebenarnya apa yang terjadi? Kakak Chu, kamu... kamu melihat Guru pergi ke Alam Buddha? Tapi...!" Ia melirik sekilas ke arah ranjang tempat Master Lingjia berbaring, lalu berkata dengan sedih, "Tapi bukankah Guru ada di sini?"

Chu Huan tersenyum dan berkata, "Rulian, kamu tidak perlu khawatir. Barusan aku melihat Master Lingjia diselimuti oleh cahaya Buddha keemasan, menginjak awan warna-warni, mengucapkan beberapa patah kata kepadaku, dan juga meninggalkan pesan untukmu. Dikelilingi oleh sekelompok Vajra dan Arahat, beliau telah pergi ke Tanah Suci Buddha di Barat."

Rulian menunjukkan ekspresi terkejut sekaligus gembira, lalu buru-buru bertanya, "Kakak Chu, apa... apa yang kamu katakan itu benar?" Ia merasa sedikit sulit mempercayainya, tetapi ia menyimpan rasa terima kasih yang mendalam kepada Chu Huan. Di dalam hatinya, Chu Huan adalah orang yang sangat baik, dan saat ini ekspresi Chu Huan tampak sangat serius, sehingga Rulian tidak terlalu curiga.

Sebagai seorang murid Buddha yang belajar ajaran Buddha dari Master Lingjia, meskipun pemahamannya mungkin belum terlalu mendalam, ia tentu tahu bahwa tujuan terbesar seorang penganut Buddha adalah mencapai kesucian dan menjadi Buddha. Maksud perkataan Chu Huan adalah Master Lingjia pergi ke Tanah Suci Buddha di Barat, yang berarti beliau telah mencapai pencerahan sejati.

Dengan sungguh-sungguh, Chu Huan berkata, "Master Lingjia mendedikasikan hidupnya untuk Buddha dan memiliki hati yang baik. Oleh karena itu, kini setelah beliau wafat, meskipun raga kasarnya tertinggal di sini, jiwa sejati beliau telah pergi ke Tanah Suci Buddha di Barat."

Rulian merangkapkan kedua tangannya, ekspresi sedih di wajahnya sedikit mereda, lalu melafalkan nama Buddha dengan lembut, "Amitabha!" Ia kembali bertanya kepada Chu Huan, "Kakak Chu, apa yang Guru katakan kepadamu, bisakah kamu memberitahuku?"

Chu Huan mengangguk dan berkata, "Master Lingjia mengkhawatirkanmu, memintaku untuk menjagamu dengan baik di masa depan, dan berpesan agar kamu harus menjalani hidup dengan baik... Oh ya, beliau juga berpesan agar kamu harus menjadi anak yang patuh!"

Rulian buru-buru berkata, "Aku selalu menjadi anak yang patuh."

"Kalau begitu baguslah, baguslah kalau begitu." Chu Huan segera mengangguk.

Rulian bertanya lagi, "Apakah ada pesan yang lain? Mengapa aku tidak bisa melihat Guru?"

"Mungkin karena kamu terlalu sedih," kata Chu Huan dengan sungguh-sungguh. "Rulian, sebagai pengikut Master Lingjia, kamu tentu tahu bahwa hidup dan mati adalah hal yang tidak bisa dihindari oleh siapapun. Master Lingjia telah mencapai kesucian, kamu seharusnya merasa senang untuknya."

Meskipun hati Rulian sedikit merasa lega, namun kehilangan Guru yang selama ini menjadi tempatnya bergantung tetap membuatnya merasa sangat sedih. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Kakak Chu, Guru memintamu untuk menjagaku, apakah itu... apakah itu akan merepotkanmu?"

"Master Lingjia telah menjadi Buddha, bagaimana mungkin aku bisa melanggar titah Buddha?" jawab Chu Huan serius. "Rulian, mulai sekarang Kakak Chu yang akan menjagamu, kamu tidak akan sendirian lagi."

Dengan air mata yang berlinang, Rulian berkata, "Aku sangat merindukan Guru, tetapi aku akan mematuhi perkataan Guru. Oh ya, Kakak Chu, sebelum pergi Guru berpesan agar aku untuk sementara kembali hidup sebagai orang awam. Tapi... tapi apakah aku boleh kembali hidup sebagai orang awam?"

Chu Huan buru-buru berkata, "Betul, betul, betul. Barusan Master Lingjia juga berpesan kepadaku agar aku mengingat untuk menyuruhmu kembali hidup sebagai orang awam untuk sementara waktu. Beliau juga berkata... hm, beliau juga berkata bahwa menjadi pertapa di dalam hati sama saja, asalkan senantiasa tulus kepada Buddha, maka tetaplah menjadi pengikut Buddha. Rulian, pesan Master Lingjia harus kamu patuhi, tidak boleh dilanggar."

Sebenarnya Chu Huan memahami maksud di balik perkataan Master Lingjia. Jika kelak ia ingin merawat Rulian, dan Rulian terus mengenakan pakaian biarawati, itu tentu akan sangat merepotkan dan dikhawatirkan akan menimbulkan banyak masalah.

Rulian adalah seorang penganut Buddha yang taat. Jika sebelum wafatnya Master Lingjia tidak meninggalkan pesan seperti itu, biarawati muda itu tidak akan pernah mau kembali menjadi orang awam. Oleh karena itu, sebelum pergi, Master Lingjia telah menyelesaikan sebuah masalah besar baginya.

Mengatakan bahwa ia melihat Master Lingjia menjadi Buddha tentu saja merupakan sebuah kebohongan demi kebaikan. Tentu saja ia tidak mungkin tahu bahwa Master Lingjia benar-benar meninggalkan pesan terakhir seperti itu. Saat Rulian mengatakannya sendiri saat ini, hal itu tepat seperti yang diharapkan Chu Huan, sehingga ia pun berusaha keras untuk menegaskan masalah tersebut.

Rulian ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya mengangguk dan berkata, "Jika Guru berkata demikian, maka aku akan menuruti perkataan Guru."

"Kalau begitu baguslah, baguslah," kata Chu Huan dengan rasa lega. "Oh ya, Rulian, sekarang setelah Master Lingjia berpulang, pemakamannya tetap harus diurus. Kakak Chu berencana mencari sebidang tanah pemakaman untuk memakamkan raga kasar Master Lingjia. Namun, Master Lingjia adalah seorang pengikut Buddha, dan pemakaman umat Buddha biasanya memiliki ritual-ritual tertentu yang tidak Kakak Chu ketahui. Apakah kamu memiliki ide?"

Rulian saat ini masih berada dalam duka mendalam dan merasa sangat kehilangan arah. Mendengar pertanyaan Chu Huan, ia pun tidak tahu harus berbuat apa, dan hanya berkata, "Kakak Chu, aku juga... aku juga tidak tahu harus bagaimana."

Chu Huan mengangguk dan berkata, "Kalau begitu serahkan semuanya padaku untuk mengurusnya, kamu tidak perlu khawatir."

"Kakak Chu, terima kasih... terima kasih banyak," kata Rulian penuh rasa terima kasih. "Kamu selalu membantuku, aku... aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih kepadamu. Tapi aku akan mendoakanmu setiap hari, memohon kepada Bodhisattva agar melindungimu dan selalu memberimu keselamatan!"

Chu Huan tersenyum lembut dan hendak beranjak meninggalkan kamar bagian dalam ketika Rulian tiba-tiba berkata, "Oh ya, Kakak Chu, aku... aku teringat sesuatu!"

Chu Huan menoleh dan bertanya, "Teringat apa?"

"Aku teringat pemakaman orang lain di masa lalu," kata Rulian. "Dulu ketika seseorang di biara meninggal dunia, semua orang akan mengelilinginya sambil melafalkan sutra suci selama tiga hari, lalu... lalu mengkremasi raga kasarnya dan menempatkan abunya di dalam pagoda Buddha!"

Chu Huan bertanya, "Hanya seperti itu saja?"

Rulian berpikir sejenak lalu mengangguk, "Begitulah caranya."

"Jika ada tata caranya, maka semuanya akan lebih mudah diurus," Chu Huan menghela napas lega. "Kita juga akan mengurusnya dengan cara seperti itu. Kamu tahu sutra apa saja yang harus dilafalkan, bukan?"

"Aku tahu," Rulian mengangguk. "Ada Sutra Pelahiran di Tanah Suci, lalu Teks Tanah Suci, Mantra Maha Karuna, Sutra Hati, Sutra Ksitigarbha...!"

Mendengar daftar itu, kepala Chu Huan terasa pusing dan ia buru-buru berkata, "Baiklah, aku akan mencari beberapa orang untuk bersama-sama melafalkan sutra."

Rulian merangkapkan kedua tangan dan berkata, "Amitabha, terima kasih, Kakak Chu!" Ia duduk bersila di samping ranjang, melafalkan doa dengan suara pelan, dan mulai membacakan Sutra Pelahiran di Tanah Suci.

Chu Huan keluar dari kamar dan melihat Pang Liu berdiri dengan gagah di depan pintu, menghalangi jalan sehingga orang tidak bisa keluar untuk sementara waktu. Sambil mengerutkan kening, ia berkata, "Pang Liu, kenapa menghalangi pintu? Bergeserlah!"

Pang Liu mendengar suara langkah kaki Chu Huan yang keluar, jadi ia menegakkan tubuhnya dengan bersemangat, memasang ekspresi yang sangat garang. Ia tadinya berharap dipuji oleh Chu Huan, namun ia sama sekali tidak menyangka malah ditegur oleh Chu Huan. Perasaannya menjadi sangat suram hingga ke puncaknya, dan ia buru-buru menyingkir dengan perasaan kikuk yang luar biasa. Meski begitu, ia tetap bertanya dengan hati-hati, "Tuan, apakah Anda memiliki perintah lain? Apa pun urusannya, silakan perintahkan bawahanmu ini. Lewat lautan api sekalipun, bawahan pasti akan mematuhi perintah Anda."

Kata-kata Wang涵 barusan telah memberikan pengaruh yang sangat besar bagi Pang Liu. Ia merasa jika kelak Chu Huan benar-benar mendapatkan kenaikan karier yang mulia, maka sebagai orang yang berada di sisi Chu Huan, ia pasti akan ikut terangkat dan menikmati kejayaan, bahkan mungkin bisa membawa kehormatan bagi leluhurnya.

Chu Huan melirik Pang Liu dan melihat wajah bulat itu dipenuhi dengan ekspresi penuh harap, seakan-akan benar-benar berharap diberi sebuah tugas olehnya.

"Apakah kamu bisa melafalkan sutra?" Chu Huan berpikir sejenak lalu bertanya.

Pang Liu tertegun, tanpa sadar menggaruk kepalanya, dan bertanya, "Tuan, apa... apa yang Anda katakan?"

"Melafalkan sutra?" Chu Huan mengulanginya, lalu menggelengkan kepala, "Bagaimana mungkin kamu bisa melafalkan sutra...!" Ia hendak mencari Bai Xiazi untuk berdiskusi, namun Pang Liu tidak ingin melewatkan kesempatan unjuk gigi ini. Melihat Chu Huan hendak pergi, ia berkata dengan panik, "Tuan, bawahan bisa melafalkan sutra!"

Chu Huan menoleh ke belakang dan bertanya dengan heran, "Kamu bisa?"

Keringat dingin muncul di dahi Pang Liu, wajahnya memerah karena menahan diri, "Tuan, Anda suruh saya melafalkan apa saja, pasti saya lafalkan...!"

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki mendekat. Chu Huan mengikuti arah suara tersebut dan melihat seorang pria tinggi kurus datang bersama tiga atau empat orang lainnya. Pria tinggi kurus itu langsung menunjukkan ekspresi gembira begitu melihat Chu Huan, lalu melangkah cepat maju dan membungkuk hormat, "Tuan Chu!"

Orang ini bukan lain adalah Ma Jing dari Aula Zhengqi.

Chu Huan telah menghancurkan Aula Bali dan mengubahnya menjadi Aula Zhengqi. Saat ini, Aula Zhengqi diserahkan kepada Ma Jing untuk dikelola. Berita pemuda ini rupanya cukup cepat, sehingga ia berhasil melacak keberadaannya sampai ke tempat ini.

Chu Huan tersenyum tipis dan bertanya, "Kenapa kamu bisa datang ke sini?"

"Tuan Chu pergi ke ibu kota prefektur, tadinya saya berniat pergi ke sana untuk menghadap dalam beberapa hari ini. Tetapi tadi ada orang yang melaporkan bahwa Tuan Chu telah kembali ke kota kabupaten. Saya mendengar bahwa Tuan Chu ada di sini, jadi saya datang untuk menghadap," jawab Ma Jing dengan hormat.

Chu Huan bertanya, "Selama hari-hari kepergianku, apakah Aula Zhengqi baik-baik saja?"

Ma Jing buru-buru berkata, "Sesuai dengan pesan Tuan Chu untuk menertibkan semua anggota Aula Zhengqi, saya telah mengelolanya sesuai perintah Tuan Chu, dan tidak ada yang berani menindas rakyat biasa. Dua hari lalu saya juga sempat pergi ke kantor kabupaten untuk meminta mereka memperkenalkan beberapa pekerjaan. Pihak kantor telah menyetujuinya, dan setelah musim semi nanti, kebetulan ada proyek pekerjaan yang akan diatur untuk kita."

Chu Huan tersenyum tipis, "Baguslah kalau begitu."

Ma Jing berkata dengan suara pelan, "Tuan Chu kembali, apakah ada urusan yang harus diselesaikan? Saudara-saudara kita semua ada di sini, jika butuh tenaga, cukup katakan satu patah kata saja."

Chu Huan merenung sejenak, lalu bertanya dengan suara rendah, "Apakah kalian semua bisa melafalkan sutra?"

Karena Rulian menyatakan ingin melafalkan sutra, Chu Huan tahu apa yang diinginkan gadis itu di dalam hatinya saat ini dan tentu ingin memenuhinya. Namun, jika ia harus memanggil sekumpulan biarawati atau biksu, hal itu akan terlalu berlebihan dan merepotkan.

Chu Huan tahu jika Master Lingjia di alam sana memiliki arwah, beliau pasti tidak ingin hal-hal yang terlalu merepotkan. Setelah dipikir-pikir, mencari beberapa orang untuk meramaikannya sekadar formalitas agar Rulian merasa sedikit lebih tenang di hatinya sudah cukup.

Ma Jing dan beberapa orang anggota Aula Zhengqi di belakangnya langsung ternganga, tidak mampu berkata apa-apa untuk sesaat.

...

Penginapan Xiangyun bagaimanapun juga adalah sebuah tempat penginapan. Master Lingjia meninggal di sini, dan jika upacara pemakaman tetap diadakan di tempat ini, rasanya kurang pantas. Meskipun Pemilik Penginapan Li tidak berani mengatakan apa-apa, wajahnya menunjukkan ekspresi serba salah. Untungnya Chu Huan juga seorang yang masuk akal dan tidak mempersulit keadaan. Ia menyuruh orang mencari gerobak untuk memindahkan jenazah Master Lingjia ke Aula Zhengqi, lalu mendirikan aula duka di dalam Aula Zhengqi.

Chu Huan tidak ingin masalah ini diketahui oleh terlalu banyak orang, sehingga Aula Zhengqi dibersihkan terlebih dahulu, hanya menyisakan Ma Jing dan segelintir anggota Aula Zhengqi. Selain itu, ia mengirim orang ke lingkungan sekitar untuk mencari seorang lelaki tua yang pandai mengurus pemakaman. Sesuai dengan arahan lelaki tua tersebut, orang-orang bahu-membahu mendirikan aula duka, dan bahkan mengirim orang untuk membeli berbagai perlengkapan ritual kematian.

Rulian sendiri yang memandikan jenazah Master Lingjia dan mengenakan pakaian biarawati baru yang dibawa oleh Chu Huan, sembari terus menangis sedih.

Sesuai dengan ucapan Rulian, jenazah Master Lingjia harus disemayamkan selama tiga hari, dilanjutkan dengan pembacaan sutra selama tiga hari, lalu dikremasi, dan abunya ditempatkan di dalam pagoda Buddha di biara.

Rulian terus berada di sisi jenazah Master Lingjia dari awal hingga akhir, dengan tulus melafalkan sutra. Chu Huan juga meminta orang untuk menyalin sebuah kitab Sutra Pelahiran di Tanah Suci dan menyuruh semua orang untuk menghafal beberapa ratus kata pertama, lalu ikut melafalkan sutra untuk Master Lingjia di aula duka. Orang-orang ini tadinya tidak mengerti sama sekali tentang cara melafalkan sutra. Pada awalnya mereka masih bisa mengingatnya dan melafalkannya dengan jujur, namun lama-kelamaan mereka semakin banyak lupa dan hanya bisa mengulang-ulang puluhan kata pertama secara berulang-ulang. Kendati demikian, karena Chu Huan hadir di sana, mereka tetap melafalkannya dengan cukup meyakinkan, terutama Pang Liu yang tampak sangat khidmat dan bersuara paling lantang.

Ketika kelelahan melanda, mereka bergiliran beristirahat. Rulian di sisi lain tidak pernah meninggalkan tempat itu sejak awal hingga akhir. Meskipun ia sempat makan sedikit makanan, ia tidak tidur sama sekali. Ditambah lagi dengan kesedihannya yang terlalu mendalam, ia tampak sangat kelelahan. Chu Huan membujuknya beberapa kali, namun Rulian bersikeras untuk tidak pergi. Di dalam hatinya Chu Huan menghela napas, dan akhirnya berhenti membujuk.

Karena khawatir Linlang dan keluarganya di ibu kota prefektur merasa cemas, ia mengirim orang untuk memberi tahu Linlang bahwa ia memiliki urusan yang harus diselesaikan di kota kabupaten, agar mereka tidak mengkhawatirkannya.

Tiba di malam hari pada hari kedua, Chu Huan sendiri benar-benar sudah mencapai batas ketahanannya. Setelah berjaga selama paruh pertama malam, Bai Xiazi bangun untuk menggantikannya, dan ia pergi ke halaman belakang Aula Zhengqi untuk beristirahat sejenak.

Emosi kesedihan Rulian selama dua hari ini tentu saja juga memengaruhi Chu Huan. Memikirkan rasa sakit yang mendalam di hati biarawati muda itu, Chu Huan menghela napas pelan di dalam kamar.

Tepat setelah helaan napasnya itu, seketika seluruh tubuhnya bergidik kaget. Karena ia mendengar satu helaan napas lagi, yang terdengar seperti sebuah gema, tetapi gema tersebut justru datang dari belakang punggungnya sendiri.

Saat itu ia berada sendirian di dalam kamar dengan cahaya lampu yang berkedip-kedip. Helaan napas dari belakang itu datang begitu tiba-tiba. Meskipun nyali Chu Huan sangat besar, saat itu ia tetap merasa bulu kuduknya merinding. Ia berpikir di dalam hati bahwa ketika ia masuk tadi, sama sekali tidak ada orang lain di dalam kamar, dan pintu serta jendela tertutup rapat. Lantas, helaan napas yang muncul secara tiba-tiba ini berasal dari siapa? Mungkinkah itu dikeluarkan oleh hantu?

Chu Huan sebenarnya tidak percaya pada hantu dan dewa, namun bahkan kejadian aneh seperti menyeberang waktu saja bisa dialami olehnya, sehingga adanya kejadian aneh di luar nalar sains membuatnya tidak lagi meragukannya. Terlebih lagi di halaman depan saat ini sedang disemayamkan jenazah Master Lingjia, di tengah malam yang sunyi senyap, helaan napas di belakang punggungnya ini berhasil membuat bulu kuduk Chu Huan berdiri tegak.

Setelah helaan napas tunggal itu, tidak ada gerakan lain dari belakang. Jantung Chu Huan berdegup kencang, untuk sekejap ia tidak berani menoleh ke belakang dengan gegabah, dan ia pun tidak dapat merasakan adanya kehadiran orang lain di belakangnya. Ia sempat meragukan pendengarannya sendiri, apakah ia salah dengar?

Teror pada detik itu sungguh sulit untuk digambarkan. Dengan tingkat kewaspadaan yang dimiliki Chu Huan, tidak mungkin ada orang di dalam kamar saat ia masuk tadi tanpa ia sadari. Chu Huan merasa lehernya sedikit kaku, ia ingin menoleh ke belakang untuk bertanya siapa di sana, tetapi ia juga takut jika ternyata tidak ada siapapun di belakangnya, melainkan sesosok wajah hantu yang menempel padanya dan mengatakan, "Akulah hantu!"