Bab 127 Tamu Larut Malam

Chu Huan mendengar Lin Lang berkata demikian, seketika merasa terkejut. Hasratnya yang baru saja tersulut membuatnya tak sengaja melampaui batas, dan erangan Lin Lang yang diwarnai isak tangis langsung menyadarkan Chu Huan.

Ia buru-buru menarik kembali tangannya, melepaskan rangkulan kakinya, dan keringat dingin mulai memercik. Memikirkan kelancangannya tadi, butiran keringat dingin benar-benar membasahi keningnya.

Ia awalnya merasa berterima kasih kepada Lin Lang dan berada di sisinya untuk melindunginya agar tidak ditindas orang lain, tetapi kini ia sendiri justru menjadi orang yang secara langsung melancarkan kelancahan kepadanya. Untuk sesaat, ia merasa sangat malu dan berkata dengan suara pelan, "Ma... maafkan aku!"

Lin Lang menarik kembali kakinya, lalu bangkit berdiri, berbalik, dan langsung melangkah pergi. Chu Huan buru-buru bangkit dan mengikuti di belakang Lin Lang. Keluar dari taman panggung opera, Lin Lang berlari kecil sejauh beberapa langkah, lalu tiba-tiba berhenti di sudut jalan, membelakangi Chu Huan, dengan tubuh moleknya yang bergetar.

Chu Huan melangkah maju dan mendengar isak tangis tertahan dari Lin Lang. Hawa dingin dari angin malam yang berhembus membuatnya benar-benar tersadar. Ia menghela napas, merasa agak menyalahkan diri sendiri. Ia melangkah maju, berdiri di belakang Lin Lang, dan berkata dengan lembut, "Nyonya Besar, ini salahku!"

Bahu indah Lin Lang bergetar hebat. Ia menggelengkan kepalanya, lalu menoleh. Wajahnya basah oleh air mata, tampak begitu cantik dan memesona meski dihiasi air mata bak bunga pir yang diguyur hujan: "Chu Huan, kau... katakan padaku, apakah aku... apakah aku seorang wanita jalang?"

Chu Huan tertegun.

Jika dipikir-pikir, itu adalah ulahnya sendiri yang terbawa suasana dan sedikit lancang, bagaimana bisa Lin Lang malah menanggung semua kesalahan itu pada dirinya sendiri? Ia buru-buru berkata, "Nyonya Besar, jangan berkata begitu. Akulah... akulah yang tak mampu menahan diri, ini sama sekali... sama sekali tidak ada hubungannya denganmu!"

Mendengar empat kata "tak mampu menahan diri" dari mulutnya, Lin Lang menundukkan kepala kecilnya, wajahnya merona merah, dan berkata dengan suara pelan, "Kau... kau benar-benar tak mampu menahan diri?"

Chu Huan merasa agak canggung, tetapi ia tetap berkata dengan lembut, "Nyonya Besar, tenanglah, mulai sekarang aku tidak akan berbuat seperti itu lagi."

Lin Lang menghela napas pelan dan berkata, "Seharusnya aku... seharusnya aku menarik diri lebih awal, kalau tidak... kalau tidak, hal ini tidak akan terjadi." Meskipun ia merasa malu, ia bukanlah gadis naif yang bersikap canggung seperti anak kecil. Ia mengangkat tangannya dan menyelipkan sehelai rambut hitam di sisi pipinya ke belakang telinga. Gerakan itu sangat memesona dan penuh daya pikat. Tepat saat Chu Huan hendak mengatakan sesuatu, Lin Lang sudah tersenyum manis dan berkata, "Jika kita terus berdiri di sini, kita bisa-bisa berubah menjadi balok es...!"

"Kalau begitu, mari kita kembali?"

"Kembali ke... ke taman opera?" tanya Lin Lang pelan.

Chu Huan menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Suasananya suram di dalam sana. Jika kau terus melihatnya, malam ini kau pasti akan bermimpi buruk."

Keduanya lantas berjalan kembali menyusuri jalanan. Mereka tampak ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya tetap memilih untuk tetap diam. Setibanya di halaman belakang kediaman Keluarga Su dan mengetuk pintu, Lin Lang berkata kepada Chu Huan, "Lu Shihun tidak tinggal di kediaman ini, dan kau juga sudah dua hari tidak pulang. Pulanglah dan lihat keadaan keluargamu."

Selama dua hari ini, Chu Huan terus tinggal di kediaman Keluarga Su, terutama untuk berjaga-jaga agar Lu Shihun tidak berbuat sembarangan di sana. Kini setelah Lu Shihun pindah, kediaman itu benar-benar menjadi aman. Chu Huan mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, besok pagi aku akan datang lagi." Ia berhenti sejenak, tampak ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya hanya berkata, "Nyonya Besar, istirahatlah lebih awal...!" Ia berbalik dan pergi meninggalkan gang belakang.

Lin Lang memandangi punggung Chu Huan yang menjauh, tertegun dalam lamunannya, lalu menghela napas pelan. Tiba-tiba ia merasa ada sensasi dingin di antara kedua belah kakinya. Menyadari sesuatu, wajahnya langsung memerah padam, lalu ia mempercepat langkahnya, berjalan terburu-buru menuju halaman tempat tinggalnya sendiri.

...

...

Chu Huan melintasi sebuah lorong jalan dan tiba di jalan tempat rumahnya berada. Memikirkan tindakannya malam ini, ia merasa cukup menyesal, tetapi karena segala sesuatunya telah terjadi, tidak ada gunanya lagi untuk disesali.

Ia hanya berharap Lin Lang tidak terlalu memikirkan hal itu.

Malam semakin larut, jalanan tampak suram, dan angin dingin berhembus. Chu Huan berjalan melangkah di atas es dan salju yang mulai mengeras. Menjelang pintu rumahnya, ia melihat sesosok bayangan sedang mondar-mandir di depan pintu, dan di sampingnya ada seekor kuda jantan yang tegap.

Chu Huan mengerutkan keningnya, memasang kewaspadaan penuh, dan bertanya dengan suara berat, "Siapa itu?"

Di tengah malam buta, ada seseorang yang menunggu di depan pintu rumahnya sendiri, tentu saja membuat Chu Huan dipenuhi dengan kecurigaan.

Bayangan itu seketika menghentikan langkahnya, menoleh ke arahnya, dan berkata dengan penuh antusias, "Apakah itu Saudara Chu? Aku adalah si Mata Satu!"

Chu Huan tertegun, lalu melangkah cepat maju ke depan. Ia pun melihat dengan jelas bahwa sosok bayangan itu tidak lain adalah si Mata Satu dari Kabupaten Qingliu. Si Mata Satu sudah melangkah maju dan menangkupkan tangan memberi salam, "Sepertinya keberuntunganku benar-benar bagus karena berhasil menunggu kedatangan Saudara Chu."

Chu Huan tahu bahwa si Mata Satu datang terburu-buru dari kota kabupaten ke kota prefektur di tengah malam seperti ini pastilah bukan sekadar untuk mengunjunginya, maka ia bertanya, "Mengapa Saudara Bai menunggu di luar? Kau seharusnya mengetuk pintu dan menunggu di dalam."

Si Mata Satu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit. "Keluarga Saudara Chu sepertinya baru saja tiba dan memiliki kewaspadaan yang sangat tinggi. Aku sudah mengetuk pintu beberapa kali, tetapi tidak ada seorang pun di dalam yang membukanya."

Chu Huan tertegun sejenak, lalu teringat bahwa di rumah hanya ada Soniang dan ibunya. Seseorang mengetuk pintu di tengah malam buta seperti ini, dan suaranya pun bukan suaranya sendiri, tentu saja Soniang tidak akan menghiraukannya.

"Maafkan aku, maafkan aku!" Chu Huan buru-buru menangkupkan tangan, lalu melangkah maju dan mengetuk pintu dengan kuat. Tidak lama kemudian, suara Soniang akhirnya terdengar dari dalam rumah, "Sudah kubilang, tidak ada orang di rumah! Kau boleh mengetuknya sampai besok pagi pun, pintu gerbang ini tidak akan kubuka!"

Chu Huan merasa jengkel sekaligus geli, lalu berteriak, "Kakak Soniang, ini aku!"

Soniang tentu saja sangat akrab dengan suara Chu Huan. Begitu mendengar suaranya, ia berkata dengan gembira, "Erlang, kau sudah pulang." Sesaat kemudian, terdengar suara langkah kaki yang mendekat, diikuti oleh suara Soniang yang berbicara sambil berjalan, "Erlang, bagus sekali kau sudah pulang. Tadi ada seorang lelaki gila yang terus-menerus menggedor gerbang rumah kita, katanya ingin mencarimu. Ini sudah tengah malam dan udaranya sangat dingin, sedangkan kau tidak ada di rumah, tentu saja aku tidak berani membukanya. Orang gila itu berteriak dua atau tiga kali, dan aku malas menghiraukannya, kurasa dia bukan orang baik...!"

Dengan suara "keriut", pintu gerbang terbuka sedikit. Soniang menjulurkan kepalanya dan melihat Chu Huan berdiri di depan pintu, lalu berkata sambil tersenyum, "Mengapa pulanmu begitu larut? Apakah di kediaman sana semuanya beres? Oh ya, apakah kau melihat orang gila tadi?"

Si Mata Satu berdiri dengan canggung di samping. Ia melangkah maju dua langkah, menangkupkan tangan memberi salam, dan berkata, "Mohon maaf, orang gila yang dimaksud itu adalah saya, telah mengganggu Nyonya!"

Soniang terkejut, menjerit kecil, "Aduh!", lalu menarik tubuhnya ke belakang. Namun, Chu Huan sudah mendorong pintu terbuka lebar-lebar dan berkata kepada si Mata Satu, "Saudara Bai, mohon maaf atas kelalaianku, jangan dimasukkan ke hati. Ini adalah iparku!"

Si Mata Satu buru-buru memberi hormat dan berkata, "Saya yang tidak sopan, mohon Nyonya tidak memaafkan saya—eh, maksud saya, mohon Nyonya tidak marah!"

Soniang tidak berkata apa-apa, ia hanya membuka pintu lebar-lebar dan berdiri di samping. Si Mata Satu kemudian menuntun kudanya masuk ke dalam rumah. Soniang menutup pintu gerbang rapat-rapat sambil bergumam pelan, "Teman macam apa yang dimiliki Erlang ini, mana ada orang yang datang bertamu di tengah malam buta begini?"

Pada saat itu, Chu Huan sudah membawa si Mata Satu masuk ke dalam rumah. Si Mata Satu tampak agak kelelahan, dan Chu Huan bertanya, "Saudara Bai pasti belum makan sesuatu, bukan?"

Si Mata Satu tersenyum pahit dan berkata, "Aku memacu kuda dengan cepat sepanjang jalan sampai ke sini, benar-benar belum makan apa pun."

Mendengarnya berbicara terus terang tanpa basa-basi, Chu Huan justru merasa bahwa si Mata Satu benar-benar menganggap dirinya sebagai seorang teman.

"Kakak Soniang, apakah ada makanan di rumah?" Chu Huan melihat Soniang baru saja masuk dan berkata, "Saudara Bai belum makan. Pergilah ke dapur dan siapkan sesuatu agar ia bisa mengganjal perutnya terlebih dahulu!"

Soniang tampak agak enggan. Di malam musim dingin yang membekukan ini, dapur terasa sangat dingin. Jika yang meminta makanan adalah Chu Huan, Soniang tentu tidak akan banyak bicara. Namun, di cuaca sedingin ini, pergi menyalakan api untuk membuatkan makanan bagi orang asing di tengah malam, ia benar-benar merasa enggan, tetapi ia juga tidak bisa menolaknya. Ia melangkah dengan enggan ke bagian belakang rumah sambil bergumam pelan, "Kukira tadi siapa orang penting, ternyata hanya orang yang datang untuk mencari makanan...!"

Begitu Soniang pergi ke belakang untuk menyalakan api, Chu Huan menuangkan secangkir teh untuk si Mata Satu.

Si Mata Satu menerima cangkir teh itu. Melihat air teh yang masih mengepulkan panas, ia langsung meminumnya dua teguk besar tanpa takut kepanasan. Tampaknya ia benar-benar kelaparan sekaligus kedinginan. Chu Huan merasa heran dan buru-buru bertanya, "Saudara Bai, kedatanganmu kemari di tengah malam buta begini, apakah telah terjadi suatu peristiwa besar?"

Ekspresi si Mata Satu tampak serius. Ia berkata dengan suara pelan, "Saudara Chu, Pendeta Lingjia sepertinya sudah tidak tertolong lagi...!"

"Pendeta Lingjia?" Chu Huan mengerutkan kening. Nama itu terdengar sangat asing baginya.

Si Mata Satu buru-buru menjelaskan, "Dia adalah guru dari Xulian!"

"Oh!" Chu Huan akhirnya paham. "Ternyata namanya Lingjia!"

"Benar." si Mata Satu menghela napas. "Pendeta Lingjia dan muridnya ditempatkan di Penginapan Xiangyun. Aku memang sudah mencarikan tabib untuk mengobatinya. Kupikir setelah pindah ke tempat baru dan dirawat dengan baik, ia bisa bertahan hidup lebih lama lagi. Tetapi kemarin petang, kondisinya tiba-tiba memburuk drastis, ia muntah darah beberapa kali. Setelah diperiksa oleh tabib, mereka mengatakan bahwa keadaannya sudah tidak bisa diselamatkan lagi, tinggal menunggu hari ini atau besok...!"

Ekspresi Chu Huan juga ikut menjadi serius.

Si Mata Satu melanjutkan, "Aku sudah bertanya kepada Xulian apakah ia memiliki sanak saudara lain, tetapi ia sudah mengikuti Pendeta Lingjia sejak kecil, guru dan murid itu hidup saling bergantung satu sama lain dan tidak memiliki kerabat lain. Kini Pendeta Lingjia berada di ambang kematian, dan sebagai seorang biarawati muda, ia pun kehilangan arah. Setelah kupikir-pikir, aku tetap harus datang untuk memberitahu Saudara Chu, dan biarlah Saudara Chu yang membuat keputusan atas segalanya!"

Chu Huan mengangguk dan berkata, "Nasib Xulian memang sungguh menyedihkan." Begitu membayangkan bahwa Pendeta Lingjia bisa meninggal sewaktu-waktu dan Xulian akan hidup sebatang kara di masa depan, ia merasa agak iba. Tiba-tiba ia teringat pada Zhabo, pria berjubah hitam yang ditemuinya di dekat Bi庵 Jingci. Zhabo memiliki keahlian medis yang luar biasa, entah apakah ia bisa menyelamatkan nyawa Pendeta Lingjia. Ia langsung berkata, "Saudara Bai, malam ini aku akan ikut kembali ke kota kabupaten Bersamamu. Aku pernah bertemu dengan seorang tokoh sakti yang memiliki keterampilan medis luar biasa. Bagaimana jika kita membawa Pendeta Lingjia ke kota prefektur untuk melihat apakah masih ada secercah harapan?"

Si Mata Satu buru-buru bertanya, "Ada tabib yang keahlian medisnya sehebat itu? Bisakah kita mengundangnya pergi ke kota kabupaten saja? Kita bisa membayar lebih banyak uang perak."

Chu Huan menduga bahwa Zhabo belum tentu mau meninggalkan kota prefektur, jadi ia hanya bisa membawa Pendeta Lingjia ke kota prefektur untuk diobati. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Orang itu memiliki tempramen yang agak aneh dan tidak akan mau pergi ke sana. Kita tetap harus menjemput orangnya ke mari."

Si Mata Satu bangkit berdiri dan berkata, "Waktu sangat mendesak, Saudara Chu. Kalau begitu, bagaimana jika kita berangkat sekarang?"

Tepat pada saat itu, Soniang sudah membawakan semangkuk mi dan meletakkannya di atas meja. Dengan nada dingin, ia berkata, "Tidak ada makanan lain, makanlah semangkuk mi ini untuk mengganjal perut!"

Chu Huan juga berkata, "Saudara Bai, kau bolak-balik melakukan perjalanan jauh, fisikmu pasti kelelahan di cuaca yang membekukan ini. Jika sekarang langsung kembali, pasti akan sangat melelahkan lagi. Semangkuk mi ini masih hangat, habiskan dulu sebelum kita berangkat!"

Si Mata Satu menangkupkan tangan kepada Soniang dan berkata, "Merepotkan Nyonya." Sebenarnya usianya jauh lebih tua daripada Soniang, tetapi demi menghormati Chu Huan, ia memanggil Soniang dengan sebutan Nyonya.

Melihat si Mata Satu mengenakan penutup mata sebelah dan merupakan seorang lelaki bermata satu, Soniang merasa kurang menyukainya di dalam hati. Ia heran mengapa Chu Huan bisa berteman dengan orang seperti itu.

Si Mata Satu mengangkat mangkuknya dan baru hendak makan, ketika tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu lagi dari arah gerbang depan. Chu Huan dan si Mata Satu sama-sama mengerutkan kening, dan Soniang pun ikut mengerutkan kening sambil bergumam, "Ada apa malam ini? Ada orang yang mengetuk pintu lagi."

Karena Chu Huan sedang berada di rumah, Soniang tidak merasa takut. Ia melangkah keluar dan bertanya, "Siapa itu?"

"Apakah Jenderal Garda Chu ada di rumah?" Suara rendah terdengar dari luar gerbang. "Saya adalah prajurit dari pasukan Garda Kekaisaran, ada urusan resmi yang ingin disampaikan kepada Jenderal Garda Chu!"

"Jenderal Garda Chu?" Soniang langsung menyahut, "Tidak ada orang yang bernama itu di sini."

Chu Huan berkata kepada si Mata Satu, "Silakan dilanjutkan dulu, Saudara Bai." Ia sendiri keluar menuju pintu dan berkata dengan suara lantang, "Aku Chu Huan, bolehkah kutau siapa yang datang?"

"Bawahan adalah Pemimpin Pasukan Garda Kekaisaran, Sun Hai," suara dari luar pintu berkata. "Atas perintah Komandan Besar, saya khusus datang untuk memanggil Jenderal Garda Chu agar melaksanakan tugas resmi!"

Chu Huan melangkah maju dan membuka pintu. Ia melihat seorang pria mengenakan baju zirah berdiri di luar dengan pedang tergantung di pinggangnya. Melihat Chu Huan, pria itu menangkupkan tangan memberi hormat dan berkata, "Bawahan menghadap Jenderal Garda!"

Chu Huan juga menangkupkan tangan memberi salam dan bertanya, "Entah urusan penting apa yang membuat Pemimpin Pasukan Sun datang ke mari?"

Pemimpin Pasukan Sun menjawab, "Atas perintah Komandan Besar, saya khusus datang untuk memanggil Jenderal Garda." Ia merendahkan suara dan berkata, "Telah diselidiki bahwa sekelompok pemberontak berkumpul di kota prefektur, dan Komandan Besar bersiap untuk membasmi mereka sekaligus dalam satu sapuan. Malam ini, Jenderal Garda juga diperintahkan untuk ikut serta dalam operasi tersebut!"

Chu Huan mengerutkan kening. Melihat Chu Huan ragu-ragu, Pemimpin Pasukan Sun berkata dengan tegas, "Jenderal Garda, ini adalah perintah militer, tidak boleh dilanggar!"

Soniang berdiri di samping dengan ekspresi kebingungan. Meskipun ia tidak mengerti apa arti dari "Pemimpin Pasukan", ia masih bisa memahami dua kata "perintah militer". Terlebih lagi, Pemimpin Pasukan Sun mengenakan pakaian perang lengkap yang di mata Soniang tampak seperti seorang pejabat tinggi. Namun, pejabat tinggi itu tampak begitu hormat kepada Chu Huan. Bagaimana bisa Erlang miliknya memiliki kedudukan yang begitu hebat?

---------------------------------------------------

Catatan Penulis: Jilid kedua akan memasuki sub-jilid yang jauh lebih seru, pastinya akan sangat menarik!

Sejak diterbitkannya Kitab Keindahan (Guose) hingga sekarang, sebagian besar waktu dihabiskan tanpa promosi khusus (tanpa platform). Mulai besok, akan ada rekomendasi dari situs web, dan Kitab Keindahan sudah mencapai lebih dari empat ratus ribu kata, saatnya untuk menggenjot data pembaca. Teman-teman yang menemani Sadiq (penulis), setidaknya mari kita buat gebrakan yang meriah minggu ini, mari kita ramaikan dengan tiket merah dan jumlah klik, terima kasih banyak!

Siapa pun yang membaca, mohon bantuannya untuk memasukkan ke perpustakaan bacaan ya, mari kita bekerja sama menggenjot data minggu ini!