Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Berebut Jasa

Chu Huan dan Bai Xiaizi sedang berdiskusi dengan suara rendah mengenai pemakaman selanjutnya. Meskipun kepergian Lingjia tidak akan diadakan secara besar-besaran, sebuah lahan pemakaman dan peti mati tetap harus disiapkan untuk menguburnya.

Rulian hanyalah seorang gadis berusia empat belas atau lima tahun yang tidak mengerti apa-apa tentang urusan duniawi. Jika mereka tidak membantunya, gadis itu tidak akan bisa mengurus apa pun sendirian.

Di tengah-tengah diskusi mereka, tiba-tiba terdengar tangisan yang memilukan dari dalam rumah, disusul oleh seruan Rulian yang memanggil Guru Lingjia dengan penuh duka. Hati Chu Huan dan Bai Xiaizi terasa tenggelam secara bersamaan.

Mereka tahu bahwa Guru Lingjia telah tiada.

Chu Huan bangkit berdiri dengan tiba-tiba, tetapi kemudian ia tidak bergerak dan malah ragu sejenak sebelum perlahan-lahan duduk kembali. Di saat Bai Xiaizi merasa heran, Chu Huan sudah berujar dengan lembut, "Biarkan dia menangis sejenak. Luka di hatinya terlalu dalam; jika dia tidak melepaskannya lewat tangisan, itu justru tidak baik baginya!"

Bai Xiaizi mengangguk.

Tangisan pilu Rulian terdengar hingga jauh. Wang Han dan Pang Liu yang berada di luar mendengar suara tangisan tersebut dan mengira telah terjadi sesuatu di dalam, sehingga mereka segera bergegas kemari. Setibanya di sana, mereka mendapati Chu Huan sedang duduk di ruang utama sementara suara tangisan terdengar dari kamar dalam. Mereka saling berpandangan dengan penuh keheranan.

Melihat kedatangan keduanya, Chu Huan berkata, "Kalian datang tepat waktu. Nanti ada beberapa urusan yang harus kususahkan pada kalian berdua."

Kedua orang itu mengikuti Chu Huan atas perintah Wei Tianqing untuk mendengarkan dan melaksanakan setiap instruksinya. Mendengar perintah tersebut, mereka segera menangkupkan tangan dan berkata, "Kami bawahan Tuan Jenderal siap sedia menerima perintah apa pun tanpa membantah!"

Chu Huan berpikir sejenak sebelum akhirnya berkata, "Nanti, kumohon bantuan kalian untuk pergi membeli beberapa perlengkapan pemakaman. Kalian bisa bertanya ke toko-toko setempat mengenai tata cara mengurus pemakaman ini."

Chu Huan belum pernah mengurus pemakaman sebelumnya sehingga ia tidak tahu harus mulai dari mana.

Ekspresi Wang Han tampak tenang, sementara warna wajah Pang Liu sedikit berubah dan alisnya berkerut tipis. Melihat hal itu, Chu Huan berkata dengan datar, "Kenapa, apakah ini sangat menyulitkan?"

Pang Liu tahu bahwa Chu Huan sedang membicarakan dirinya, maka ia buru-buru berkata, "Tidak, bawahan akan segera mengurusnya." Namun, di dalam hatinya ia merasa sangat kesal dan menganggap urusan ini membawa sial, lagipula mengurus pemakaman bukanlah hal yang menyenangkan.

Wang Han justru sudah menangkupkan tangan dan berkata, "Tuan Jenderal, mengurus pemakaman sebenarnya tidak sulit, tetapi ada banyak pantangan dan aturan. Apakah almarhum merupakan penduduk asli sini? Setiap daerah memiliki aturannya sendiri. Jika beliau adalah penduduk setempat, bawahan bisa mencari seorang tetua untuk membantu mengurusnya. Jika bukan penduduk asli, kita harus mencari tahu bagaimana adat pemakaman mereka. Apakah almarhum laki-laki atau perempuan, tata cara pengurusannya pun memiliki aturan yang berbeda."

Mendengar penjelasan tersebut, Chu Huan merasa semuanya cukup terstruktur. Meskipun itu hanya urusan pemakaman, hal itu menunjukkan bahwa Wang Han adalah orang yang cakap dalam bekerja.

"Mengenai apakah acara ini akan diadakan secara besar-besaran atau sederhana, semuanya bergantung pada keputusan Tuan Jenderal," lanjut Wang Han. "Ada cara untuk acara besar, ada pula cara untuk acara sederhana. Namun, menurut bawahan, apa pun bentuk acaranya, prioritas utama saat ini adalah mencari sebidang tanah pemakaman. Mengenai peti mati, jenazah almarhum masih bisa disemayamkan selama beberapa hari, jadi semuanya masih sempat!"

Bai Xiaizi juga menimpali, "Apa yang dikatakan saudara ini benar. Chu, urusan lahan pemakaman akan kuurus, sedangkan penataan ruang duka biarkan diurus di sini." Ia hendak bangkit untuk mengurusnya, tetapi Chu Huan tiba-tiba teringat sesuatu dan buru-buru berkata, "Tunggu sebentar, Saudara Bai."

Bai Xiaizi bertanya, "Ada apa?"

Chu Huan tersenyum pahit dan berkata, "Kita berbicara dengan antusias di sini, tetapi hampir melupakan satu hal. Lingjia adalah seorang biarawati, dan kita tidak tahu bagaimana tata cara pemakaman bagi seorang pertapa... Tunggu sebentar, biarkan aku berdiskusi dulu dengan Rulian sebelum membuat keputusan."

Bai Xiaizi menepuk jidatnya sendiri. "Kita sibuk berdiskusi di sini sampai lupa soal itu."

Tiba-tiba terdengar suara "kruyuk-kruyuk", membuat Chu Huan bertanya dengan heran, "Suara apa itu?"

Wajah Pang Liu memerah dan ia berkata, "Tuan, itu... itu perut bawahan yang berbunyi!"

"Perutmu tidak enak?" Chu Huan bertanya dengan cemberut.

Pang Liu menggelengkan kepala dan berkata dengan canggung, "Terima kasih atas perhatian Tuan Jenderal, bawahan tidak sakit perut... hanya saja...!" Ia tampak ragu-ragu dan tidak bisa langsung mengatakannya.

"Dia lapar!" Wang Han menyela dengan lugas di sampingnya, "Tuan, perutnya lapar!"

Chu Huan tertegun, lalu mengerti. Sejak insiden semalam, ia berjaga hingga fajar. Begitu pagi tiba, ia langsung memimpin orang-orang ini bergegas menuju kota kabupaten, dan sepanjang perjalanan mereka memang belum makan apa pun.

Pang Liu merasa malu dan wajahnya memerah seraya berkata, "Saya masih bisa bertahan." Namun perutnya kembali berbunyi "kruyuk" dua kali.

Chu Huan merasa geli bercampur jengkel. Ia berkata kepada Bai Xiaizi, "Minta Pemilik Toko Li untuk menyiapkan makanan terlebih dahulu; jika belum kenyang, mereka tidak akan bisa bekerja nanti. Selain itu, diskusikan juga dengannya apakah pantas jenazah Guru Lingjia disemayamkan di sini, atau apakah ada cara lain untuk mengatasinya."

Bai Xiaizi menyetujuinya dan berjalan keluar.

Barulah Pang Liu dan Wang Han berjalan ke halaman. Melihat Chu Huan sudah masuk ke kamar dalam, Pang Liu merendahkan suara sambil menggelengkan kepala, "Kukira kita datang untuk melakukan urusan besar, tak disangka tugas pertama kita di bawah pimpinan Jenderal Chu adalah mengurus pemakaman. Benar-benar sial."

Wang Han berkata dengan santai, "Apa pun perintah dari atasan, baik atau buruk, tugas kita adalah mematuhinya. Sekalipun kita diperintahkan untuk membunuh dan membakar, apa kamu masih berani melanggar perintah militer?"

Pang Liu mencibir. "Kurasa kamu sangat menikmati urusan pemakaman ini, bicaramu lancar sekali."

Wang Han meliriknya dengan dingin lalu bertanya, "Apakah kamu bisa melanggar perintah Tuan Jenderal?"

Pang Liu berpikir sejenak lalu menggelengkan kepala.

"Karena tidak bisa melanggar, daripada menunjukkan sikap enggan yang justru membuat Tuan Jenderal tidak senang, lebih baik kita melakukan yang terbaik untuk menuntaskan tugas dan meninggalkan kesan yang baik di mata Tuan Jenderal," ucap Wang Han perlahan. "Sebenarnya, hatiku merasa sangat lega hari ini."

"Lega?" Pang Liu menampakkan ekspresi tidak percaya. "Kamu disuruh mengurus pemakaman, dan kamu masih merasa lega?"

"Tentu saja," jawab Wang Han sambil tersenyum. "Penampilanmu dan penampilanku barusan terlihat sangat kontras di hadapan Tuan Jenderal. Beliau pasti memiliki kesan yang sangat baik kepadaku, sementara kesan beliau terhadapmu sepertinya kurang baik. Mulai sekarang, dengan mengikuti Tuan Jenderal, kurasa masa depanku akan cerah, sedangkan masa depanmu...!" Sampai di sini, ia menggelengkan kepala dan menghela napas.

Hati Pang Liu mendadak berdebar, tetapi ia tetap tersenyum dipaksakan. "Kamu terlalu percaya diri. Apa kamu benar-benar mengira kita akan terus mengikuti Jenderal Chu?"

Wang Han berkata dengan sungguh-sungguh, "Kenapa tidak? Pang Liu, izinkan aku bertanya, sudah berapa lama kamu menjadi prajurit?"

Pang Liu merenung sejenak lalu menjawab, "Sudah empat belas tahun."

"Empat belas tahun?" Wang Han tertawa kecil. "Aku sudah enam belas tahun. Kita berdua sudah dianggap prajurit veteran, tetapi setelah sekian lama berkecimpung, kita tetap saja hanya menjadi seorang perwira rendahan...!"

Pang Liu merasa sedikit canggung, namun ia mendengar Wang Han melanjutkan, "Tetapi Jenderal Chu tidak menghabiskan waktu sehari pun di militer, namun pangkatnya terus menanjak hingga menjadi jenderal sekarang. Tidakkah kamu rasa perbedaannya sangat besar?"

Pang Liu merendahkan suara, "Kalian berdua, maksudmu Jenderal Chu bisa naik pangkat karena menggunakan jalur orang dalam?"

Wang Han menggelengkan kepala. "Bukan."

"Lalu apa maksudmu?"

"Jenderal Chu sangat hebat, masa depannya sangat cerah," kata Wang Han santai. "Gunakan kepalamu yang besar itu untuk berpikir jernih. Komandan adalah orang yang angkuh dan tidak pernah memuji orang lain, tetapi sikapnya terhadap Jenderal Chu sangat baik. Ke mana pun ia pergi, mereka selalu bersaudara. Pernahkah kamu melihat Komandan bersikap sebaik itu kepada orang lain sebelumnya?"

Pang Liu menggelengkan kepala dan menghela napas, "Belum pernah."

"Sejauh yang kudengar, perwira militer Huang Zixiao telah diusir dari kediaman Panglima Tertua, bahkan satu lengannya buntung. Lengan itu dipotong oleh Jenderal Chu. Kemampuan semacam itu, berapa banyak yang bisa kamu temukan di militer?"

Ekspresi Pang Liu berubah dan ia bertanya, "Benarkah itu?"

"Di dalam kepalamu setiap hari hanya ada pikiran tentang wanita mana yang berdada besar dan wanita mana yang berpinggul bulat. Urusan penting semacam ini tentu saja tidak pernah kamu cari tahu," ujar Wang Han datar.

Wajah Pang Liu memerah. Kelemahan terbesarnya memang adalah menyukai wanita.

"Keberhasilan Jenderal Chu naik pangkat secara beruntun kini membuktikan bahwa itu bukan karena koneksi, melainkan karena kemampuan nyata," kata Wang Han lembut. "Aku justru merasa, mengikuti Jenderal Chu akan membuat masa depan kita benar-benar cerah."

Pang Liu berkata dengan sungguh-sungguh, "Tua Wang, sepanjang tahun jarang sekali ada kata-kata yang keluar dari mulutmu yang benar, tetapi ucapanmu hari ini cukup masuk akal."

"Jadi, lain kali jika kamu diberi tugas oleh Jenderal Chu, jangan bersikap lamban lagi," Wang Han menepuk bahu Pang Liu. "Dengan adanya dirimu sebagai pembanding, kesan Tuan Jenderal terhadapku akan semakin baik. Kelak, saat aku sukses mengikuti Jenderal Chu, aku pasti tidak akan melupakan kebaikanmu."

Pang Liu menepis tangan Wang Han, menegakkan dadanya, dan berkata dengan tegas, "Tua Wang, ucapanmu itu keliru. Aku, Liu Changhe, selalu bertindak cepat dan tegas dalam bekerja. Sebenarnya aku sangat mengagumi Jenderal Chu. Mulai sekarang, biarlah aku yang mengerjakan semua tugas. Tua Wang, aku lebih muda darimu, jadi biarkan aku berbagi beban... Ngomong-ngomong, kamu tidak keberatan, kan?"

Wang Han menatap Pang Liu dengan aneh, lalu menggelengkan kepala. "Aku tidak akan menyetujui hal itu. Demi membuat kesan Tuan Jenderal terhadapku semakin baik, untuk banyak urusan aku tidak akan mengalah padamu. Aku pasti akan berlomba-lomba untuk mengerjakannya. Siapa tahu suatu hari nanti Jenderal Chu meraih kesuksesan besar, aku juga bisa ikut menikmati cipratan keberuntungannya... Aku benar-benar berharap hari itu segera tiba!"

Pada saat itu, seorang pelayan toko datang memanggil keduanya untuk makan. Wang Han merapikan pakaiannya dan berjalan dengan langkah pongah. Pang Liu memandangi punggung Wang Han dan dalam hati membulatkan tekad bahwa kelak jika Chu Huan memberikan tugas, ia tidak boleh tertinggal dari Wang Han.

Bola matanya berputar, lalu ia tiba-tiba tertawa kecil. Alih-alih pergi makan, ia justru berkacak pinggang berdiri di depan rumah dengan sikap siaga penuh, sambil membayangkan dalam hatinya: "Tua Wang benar-benar bodoh. Aku berdiri di sini sekarang, begitu Tuan Jenderal keluar dan melihatku berjaga dengan penuh dedikasi, beliau pasti akan sangat memujiku... Tua Wang, dalam hal bermain tipu muslihat, kamu sama sekali bukan tandinganku!"

...
...

Chu Huan masuk ke dalam rumah dan melihat Rulian sedang menggenggam tangan Guru Lingjia sambil menangis tersedu-sedu. Tubuh kecil dan kurus itu bergetar tanpa henti, membuat hatinya merasa tidak nyaman.

Ia tahu betapa terpukulnya Rulian akibat kejadian ini. Dengan langkah ringan ia mendekat. Jubah katun tebal yang membungkus tubuh rapuh Rulian membuat gadis itu tampak semakin menyedihkan. Chu Huan nyaris ingin memeluk biarawati kecil yang malang itu ke dalam dekapannya untuk menenangkannya dengan baik, namun pihak lain adalah seorang pertapa, tentu saja ia tidak boleh memeluknya. Ia lantas berjongkok dan tiba-tiba mengeluarkan suara aneh: "Eh?"

Mendengar suara aneh Chu Huan, Rulian menoleh dan bertanya, "Kak... Kakak Chu, ada apa denganmu?"

Namun ia melihat Chu Huan sedang mendongak menatap langit-langit dengan ekspresi penuh keterkejutan di wajahnya.

-----------------------------------------------
PS: Mohon dukungan suara merah dan kunjungannya!