Jilid Satu: Siapa yang Tak Mengenal Tuan di Gunung Awan Bab Seratus Lima: Tiga Pedang Empat Tombak Mematahkan Busur Langit-Kecantikan yang Melahirkan Keperkasaan(Gurun)

Saat Wei Tianqing mengucapkan "Tiga Pedang Empat Tombak Mematahkan Busur Langit", seberkas warna asing yang tak disadari siapa pun melintas cepat di mata Chu Huan. Meski begitu, wajahnya tetap tersenyum. "Tiga Pedang Empat Tombak Mematahkan Busur Langit? Mohon Kak Wei sudi memberikan pencerahan!"

Wei Tianqing menghela napas. "Sebenarnya, ini merujuk pada delapan orang terkuat di istana. Empat tombak yang mematahkan busur langit itu tak perlu dibahas, namun ketiga pedang ini adalah tokoh-tokoh yang namanya mengguncang dunia. Julukan Jenderal Feng si Pedang Gila, kau pasti pernah mendengarnya, bukan?"

Chu Huan bertanya, "Apakah yang Kak Wei maksud adalah Jenderal Feng Hanxiao dari Pasukan Guansi?"

"Tepat sekali!" Wei Tianqing mengangguk. "Ilmu pedang Jenderal Feng sungguh terkenal di dunia. Meski aku tidak melihatnya secara langsung, aku pernah mendengar legenda bahwa saat Jenderal Feng mengayunkan pedangnya, gerakannya tampak seperti orang gila atau pemabuk. Meski terlihat tanpa aturan, setiap tebasannya mengandung kekuatan yang tak terhingga. Jenderal Feng meraih prestasi besar berkat ilmu pedangnya itu. Dunia menyebutnya 'Pedang Gila' karena gayanya yang liar." Sampai di sini, Wei Tianqing mendesah panjang dan tersenyum getir. "Sayang sekali Jenderal Feng kini telah gugur. Dia dan tiga belas pengawal pribadinya terjebak dalam jebakan orang Xiliang... Dunia tak lagi memiliki Pedang Gila, dan tak ada lagi Jenderal Feng!"

Chu Huan tampak murung, seolah turut merasa menyesal atas kematian tokoh sehebat itu.

"Namun, meski Pedang Gila telah tiada, masih ada Pedang Hantu dan Pedang Penguasa yang masih hidup," ujar Wei Tianqing penuh damba. "Jika suatu hari nanti bisa menyaksikan kehebatan kedua orang ini, hidup ini tidak akan sia-sia!"

Chu Huan bertanya, "Kak Wei, mendengar ucapanmu, apakah ilmu pedang mereka benar-benar sudah mencapai tingkatan yang luar biasa?"

Wei Tianqing berpikir sejenak sebelum menjawab, "Saudara Chu, izinkan aku menceritakan sebuah kisah padamu."

"Silakan, Kak."

"Aku pernah mendengar, di zaman kuno, ada seorang tukang jagal yang menyembelih sapi untuk kaisar. Bahkan kaisar pun memuji tekniknya setinggi langit!" Sembari berjalan beriringan di jalan setapak batu biru, Wei Tianqing melanjutkan, "Konon, saat pertama kali menyembelih sapi, yang terlihat di mata tukang jagal itu hanyalah seekor sapi. Namun setelah bertahun-tahun, saat ia melihat sapi, ia tidak lagi melihat keseluruhan tubuhnya. Belakangan, ia hanya menggunakan batinnya untuk berinteraksi dengan sapi tersebut tanpa perlu melihat dengan mata. Ia memahami struktur tubuh, urat, dan celah tulang sapi itu. Saat menyembelih, ia hanya perlu mengarahkan pedangnya mengikuti celah antar tulang. Begitu selesai, kulit dan dagingnya terpisah, namun kerangka sapi itu tetap utuh tanpa luka sedikit pun!"

Dalam sekejap, empat kata melintas di benak Chu Huan: "Paoding Menyembelih Sapi!"

Ilmu pedang Paoding sungguh mencapai tingkatan yang luar biasa. Pada level itu, seseorang tidak lagi terikat oleh aturan; proses penyembelihan dilakukan sesuai kehendak hati, selaras dengan alam.

Wei Tianqing menghela napas. "Ilmu pedang sejati berada pada tingkatan seperti tukang jagal itu. Tidak terikat oleh jurus, hanya menggunakan batin untuk mengayunkan pedang, hingga jiwa, niat, dan tangan menyatu. Pada tingkatan itu, tidak ada lagi jurus yang perlu dibicarakan, namun setiap tebasan yang keluar secara acak adalah jurus kelas mahaguru yang akurat dan tajam!" Ia tersenyum getir. "Kedelapan belas jurus pedang Lianyun milikku ini, meskipun tidak lemah, pada akhirnya masih terikat pada jurus. Dibandingkan dengan pedang tanpa wujud, ini sudah berada di tingkatan yang lebih rendah."

Chu Huan seolah merasakan nasib yang sama, ia mengangguk dan menghela napas, "Kak Wei tidak perlu menyesal. Bertanya-tanyalah, di dunia ini ada tak terhitung banyaknya pengguna pedang, namun yang benar-benar bisa menggerakkan pedang dengan hati dan menyatu dengan alam, jumlahnya bisa dihitung dengan jari!"

Wei Tianqing mengangguk pelan. Tanpa terasa, keduanya telah sampai di gerbang kediaman gubernur. Karena bukan tipe orang yang kaku, mereka saling memberi hormat dan berpisah. Chu Huan pun pergi dengan menunggangi kuda hitamnya.

Setelah Chu Huan pergi, raut wajah Wei Tianqing seketika menjadi serius. Ia mempercepat langkah kembali ke ruangan tadi, tempat Gubernur Qiao Mingtang telah menunggunya.

Melihat Wei Tianqing masuk, Qiao Mingtang mengangkat tangan dan berkata, "Duduklah!"

Wei Tianqing duduk dan memberi hormat. "Tuan, Chu Huan menepati janjinya. Ilmu bela dirinya luar biasa, ia tahu menempatkan diri, dan benar-benar orang yang bisa dibina!"

Qiao Mingtang menyesap tehnya dan mengangguk pelan. "Dia memang berbakat. Di antara pasukan pengawal, jarang ada anak muda secerdas ini. Dengan sedikit gemblengan, kelak dia mungkin benar-benar bisa menjadi pembantu yang tangguh bagi saya!"

Wei Tianqing tersenyum. "Tuan, Chu Huan menepati janji, dan tindakannya yang berani menolong saat itu menunjukkan bahwa pribadinya baik. Dia orang yang tahu balas budi dan setia."

"Di dunia yang sekarang ini, orang setia sulit dicari. Jika dilewatkan, maka hilanglah," desah Qiao Mingtang. "Jika dia benar-benar setia pada saya, saya tidak akan menyia-nyiakannya." Ia berhenti sejenak, suaranya merendah. "Situasi Tuan sedang sulit saat ini. Banyak orang telah ditarik ke pihak sana. Emas asli tidak takut api; sebenarnya, kejadian ini justru merupakan hal baik. Setidaknya, ini bisa menyaring mana emas asli dan mana orang-orang picik yang hanya mencari keuntungan."

Wei Tianqing berkata dengan tegas, "Tuan benar. Mereka yang bisa mengkhianati Tuan hari ini, bukan tidak mungkin akan mengkhianati pihak sana pula suatu saat nanti. Membiarkan orang-orang picik itu tetap berada di sini justru akan merusak rencana besar!"

Qiao Mingtang merenung sejenak, lalu berkata, "Namun, pihak sana sayapnya sudah kuat dan telah mengumpulkan banyak orang ahli. Kita harus memikirkan cara untuk membantu Tuan dengan merekrut lebih banyak orang berbakat." Ia mengerutkan kening. "Chu Huan memang berbakat, tapi saya masih khawatir."

"Apa maksud Tuan?"

"Apakah kau sudah menyelidiki latar belakangnya?" tanya Qiao Mingtang serius. "Saat kalian dalam bahaya, dia muncul di saat yang tepat dan berhasil menyelamatkan kalian. Entah itu karena keberuntungan kalian—yang mana itu adalah hasil yang saya harapkan—atau... saya hanya khawatir pertemuan Chu Huan dengan kalian bukanlah kebetulan, melainkan sudah direncanakan!"

Wei Tianqing mengernyit, wajahnya tampak berat. "Tuan mencurigai Chu Huan?"

Qiao Mingtang menggeleng. "Bukan saya mencurigai Chu Huan, melainkan karena jabatan saya dan musuh yang mengepung, saya harus berhati-hati. Kau tahu kekuatan pihak sana; mereka tidak kekurangan orang hebat. Jika ini adalah jebakan yang sengaja dipasang agar Chu Huan bisa mendapat kepercayaan dan mendekati kita...!" Saat mengatakan itu, wajah Qiao Mingtang tampak dingin. Ia berbisik, "Pernahkah kau memikirkan akibatnya?"

Wei Tianqing merenung sejenak, lalu menjawab, "Tuan, dari mata Chu Huan, saya bisa melihat bahwa dia bukanlah orang yang licik..."

Qiao Mingtang melambaikan tangan, bertanya datar, "Saya tanya padamu, apakah semua orang di bawah pimpinan Tuan adalah orang yang jujur dan setia?"

Wei Tianqing tertegun, ragu sejenak, lalu menggeleng. "Jujur saja, Tuan... mungkin tidak semuanya begitu."

"Lalu saya tanya lagi, apakah pihak sana semuanya adalah orang-orang serakah dan picik?"

Wei Tianqing menggeleng.

Qiao Mingtang mengangguk. "Benar. Terkadang, orang tidak bisa dibedakan hanya dengan jujur atau licik. Di sana mungkin ada orang setia, dan di sini mungkin ada orang licik!"

Wei Tianqing memberi hormat. "Tuan benar."

Qiao Mingtang mengelus janggutnya. "Jika kita ingin mengirim orang untuk mendekati mereka, kita pasti akan mengirim orang yang setia, bukan?"

Wei Tianqing memahami maksud Qiao Mingtang. Ia mengernyit, "Apakah Tuan benar-benar menganggap Chu Huan dikirim oleh pihak lawan?"

"Saya katakan, dalam hal apa pun, kita harus berhati-hati," tegas Qiao Mingtang. "Namun, meskipun kita tidak boleh mudah percaya pada Chu Huan, bakat seperti dia tidak boleh disia-siakan." Ia terdiam sejenak. "Teruslah selidiki secara diam-diam apa yang dilakukan Chu Huan selama beberapa tahun dia menghilang... pasti ada jejak yang bisa ditemukan. Selain itu, perintahkan orang untuk memantaunya secara diam-diam...!" Ia berpikir sejenak, lalu melambaikan tangan. "Sudahlah, tidak perlu memantaunya secara diam-diam. Jika dia bukan kiriman lawan, tindakan kita justru akan membuatnya tersinggung!"

Wei Tianqing berdiri dan memberi hormat. "Tuan sangat bijaksana!"

"Jika dia benar-benar punya niat buruk, cepat atau lambat saya akan mengetahuinya!" Qiao Mingtang berkata datar. "Jika dia bisa dibina, saya akan melatihnya dengan sungguh-sungguh. Jika dia adalah pion yang dikirim lawan...!" Ia mendengus dingin, matanya memancarkan niat membunuh.

Setelah Wei Tianqing keluar, seorang pelayan masuk membawa cermin tembaga. Qiao Mingtang memerintahkannya untuk menaruh cermin itu di samping sangkar burung, tepat di depan burung beo.

Cermin tembaga itu dipoles sangat halus sehingga bayangan burung beo terlihat sangat jelas. Anehnya, burung beo yang tadinya tampak lesu mendadak bersemangat saat melihat "teman" di dalam cermin. Ia melompat ke depan, tampak sangat tertarik dengan "temannya" itu.

Qiao Mingtang mengelus janggutnya, menatap burung beo di dalam sangkar, dan berbisik, "Bicaralah, cepat bicara!"

Burung beo itu menoleh ke kiri dan kanan, mendekat ke sisi sangkar, menatap teman di dalam cermin, lalu tiba-tiba membuka paruhnya yang tajam dan berteriak, "Apakah aku tampan? Apakah aku tampan?"

...

Chu Huan menunggangi kudanya, menyusuri jalan panjang sembari mengingat setiap adegan di kediaman gubernur.

Wei Tianqing mengayunkan pedang untuk menguji ilmu bela dirinya. Chu Huan tidak tahu apakah tujuan mereka hanya itu atau ada maksud lain yang tersembunyi. Seandainya saat itu ia tidak sekadar menghindar, melainkan membalas serangan saat terjadi perubahan situasi, apa yang akan terjadi?

Kewaspadaan Chu Huan sangat tinggi. Halaman tempat Qiao Mingtang berada tampak tenang, namun Chu Huan samar-samar mengamati setidaknya ada empat atau lima tempat yang menyembunyikan penjaga, dengan panah otomatis yang sudah diarahkan kepadanya.

Wei Tianqing yang tiba-tiba menyerang, selain untuk menguji ilmu bela dirinya, mungkin juga untuk menguji reaksinya.

Pejabat sekelas Qiao Mingtang pasti selalu waspada terhadap pembunuhan mendadak. Ia tidak akan mudah percaya pada siapa pun. Bahkan jika Chu Huan dibawa oleh Wei Tianqing, Qiao Mingtang pasti tetap curiga. Chu Huan ingat betul, saat pertama bertemu, Qiao Mingtang sengaja menjaga jarak darinya. Jelas ia waspada.

Jika dipikir-pikir, seandainya Chu Huan benar-benar seorang pembunuh, serangan mendadak Wei Tianqing pasti membuatnya merasa identitasnya telah terbongkar. Dalam situasi itu, ia pasti akan bertarung sampai mati dan menyerang Qiao Mingtang dengan segenap tenaga.

Begitu ia menyerang, panah otomatis yang tersembunyi pasti akan dilepaskan secara bersamaan. Posisi panah-panah itu sangat strategis; jika mereka benar-benar menyerang, pembunuh tersebut tidak akan punya jalan keluar, apalagi kesempatan untuk mengancam Qiao Mingtang.

Qiao Mingtang tampak ramah, namun pikirannya sangat rumit dan waspada di setiap sisi. Chu Huan bisa memahami hal ini; bagi orang yang memiliki jabatan tinggi, keamanan diri adalah prioritas utama.

"Tuan, ada bedak dan perona wajah berkualitas. Belilah untuk gadis di rumah, harganya murah!" Sebuah suara memecah lamunan Chu Huan.

Chu Huan menoleh dan melihat sebuah toko kosmetik di pinggir jalan. Seorang pelayan berdiri di depan pintu, memanggil orang-orang yang lewat.