Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Luka

Chu Huan tidak pergi malam itu, dan bahkan si Buta Bai ikut berjaga di kediaman keluarga Su. Baru menjelang fajar keesokan harinya, Wei Tianqing datang dengan berkuda. Setibanya di kediaman, Wei Tianqing langsung duduk dan berkata, "Jenazah keenam pembunuh itu telah diperiksa. Tidak ada satu pun benda berguna yang ditemukan pada diri mereka, dan wajah mereka sangat asing. Kami belum pernah melihat mereka sebelumnya."

Chu Huan bertanya, "Apakah ada orang bernama perwira Sun di antara Pasukan Pengawal Kekaisaran?"

"Di antara para perwira, memang ada yang bermarga Sun," kata Wei Tianqing. "Namun, setelah kekacauan bandit di Sungai Jing muncul baru-baru ini, perwira Sun itu telah dikirim secara diam-diam ke wilayah sepanjang Sungai Jing untuk menyelidiki jejak para bandit, dan dia tidak berada di kota." Sesampainya di sini, Wei Tianqing mengerutkan kening, mengepalkan tinjunya, dan berkata, "Pengiriman perwira Sun ini hanya diketahui oleh sedikit orang. Jika kali ini si penyusup menyamar sebagai perwira Sun dan kebetulan menebak marga Sun, itu masih bisa dimaklumi. Tetapi jika dia tahu perwira Sun telah pergi dan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyamar sebagai perwira Sun demi menipumu, maka situasi ini menjadi tidak biasa."

Melihat ekspresi Wei Tianqing yang begitu serius, Chu Huan bertanya dengan suara pelan, "Apakah Kakak Wei menemukan hal lain?"

Wei Tianqing tampak memikirkan sesuatu, menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum dan berkata, "Bukan apa-apa." Ia merendahkan suaranya, "Aku akan mengerahkan orang untuk mengawasi Luo Shiliang secara diam-diam. Jika kali ini benar-benar perbuatannya, karena usahanya telah gagal, dia tidak akan berani bertindak gegabah lagi dalam waktu dekat."

Chu Huan bertanya, "Apakah Kakak Wei mengira Luo Shiliang yang mengirim orang untuk membunuhku?"

"Dalam perjamuan malam itu, orang yang paling menyinggung dirimu adalah Luo Shiliang," kata Wei Tianqing. "Meskipun Luo Shiliang berlatar belakang militer dan tampak kasar di luar, ia sebenarnya adalah sosok yang licik dan penuh intrik, serta sangat menyukai serangan diam-diam. Kali ini, bisa jadi dialah dalang di balik layar. Meskipun keenam pembunuh itu berwajah asing, bukan tidak mungkin mereka adalah para ahli yang direkrut secara diam-diam oleh Luo Shiliang... Sayangnya, semua pembunuh itu tewas dan tidak ada satupun yang tersisa untuk dijadikan saksi hidup...!"

Chu Huan mengangguk sedikit. Tiba-tiba ia melirik ke arah si Buta Bai yang tadinya diam, namun kini tampak cemas. Ia teringat pada Guru Rulin dan muridnya. Semula ia berniat untuk berangkat kembali ke Kabupaten Qingliu malam tadi, tetapi karena insiden tersebut perjalanannya tertunda. Segera ia bangkit, menangkupkan tangan kepada Wei Tianqing, dan berkata, "Kakak Wei, sekarang adik harus bergegas kembali ke Kabupaten Qingliu, tidak boleh menunda lebih lama lagi!"

Wei Tianqing bertanya dengan heran, "Untuk apa pergi ke Kabupaten Qingliu sekarang?"

Chu Huan tidak dapat menjelaskannya secara rinci, jadi ia hanya menceritakannya secara garis besar. Wei Tianqing mengangguk dan berkata, "Saudara Chu benar-benar seorang yang berbudi luhur." Ia memanggil dengan suara tegas, "Wang Han, Pang Liu!"

Dua prajurit Pengawal Kekaisaran segera masuk dari luar, yang satu bertubuh kurus dan yang satu lagi gemuk. Wei Tianqing menunjuk ke arah prajurit yang kurus dan berkata, "Keduanya adalah perwira Pengawal Kekaisaran. Yang kurus bernama Wang Han, dan yang gemuk bernama Liu Changhe, biasanya dipanggil Pang Liu. Kedua orang ini pernah bertempur di Liaodong sebelumnya, mereka adalah prajurit yang selamat dari medan pertempuran berdarah. Ilmu bela diri mereka biasa-biasa saja, tetapi mereka memiliki tekad baja untuk bertempur sampai titik darah penghabisan. Saudara Chu, sekarang kamu adalah seorang perwira Pengawal Kekaisaran. Meskipun kamu belum melapor secara resmi di militer, kamu tetap harus membawa beberapa orang di bawah kombonya. Kedua orang ini mulai sekarang akan berada di bawah perintahmu."

Wang Han, si kurus, tampak berusia di bawah empat puluh tahun. Ia terlihat tenang dan tidak mudah memperlihatkan emosinya. Pang Liu bertubuh gempal dan pendek, namun tampak sangat kokoh. Mendengar Wei Tianqing menilai ilmu bela diri mereka biasa-biasa saja, meskipun ia tidak berani membantah, ia sempat mencibir, jelas-jelas tidak setuju dengan perkataan Wei Tianqing tersebut.

Sebelum Chu Huan sempat berbicara, Wei Tianqing telah berkata kepada keduanya, "Mulai sekarang kalian ikuti perintah Perwira Chu!"

Chu Huan sebenarnya ingin menolaknya, namun setelah dipikirkan baik-baik, ia memahami maksud Wei Tianqing. Pria itu mungkin khawatir para pembunuh belum menyerah, sehingga ia menempatkan dua orang di sisinya agar ada yang bisa saling menjaga.

Wang Han segera menangkupkan tangan dan mengiyakan, sementara Pang Liu berkata dengan cemas, "Panglima Besar, Perwira Chu tidak berada di markas militer, bagaimana... bagaimana kami harus mengikutinya?"

Wei Tianqing berkata, "Perwira Chu berada di kediaman keluarga Su atas izin langsung dari Gubernur. Sebelum Perwira Chu kembali ke markas militer, kalian berdua tetaplah tinggal di kediaman keluarga Su." Ia menunjuk ke arah baju zirah mereka, "Pakaian ini terlalu mencolok, nanti gantilah pakaian kalian. Singkatnya, di mana pun Perwira Chu berada, kalian harus selalu siap sedia mendengarkan perintahnya."

Pang Liu buru-buru bertanya, "Tuan, apakah maksud Anda kami juga harus menjadi penjaga di kediaman keluarga Su?"

Wei Tianqing mengerutkan kening dan berkata, "Pang Liu, kenapa kamu banyak bicara sekali? Lakukan saja apa yang diperintahkan kepadamu. Perwira Chu hendak kembali ke ibu kota kabupaten, kalian berdua bersiaplah dan ikuti dia ke sana."

Pang Liu melihat Wei Tianqing tampak tidak senang, sehingga ia tidak berani berkata banyak lagi dan menangkupkan tangan seraya mengiyakan.

Keduanya keluar dari ruangan. Pang Liu berbisik kepada Wang Han, "Wang Tua, menurutmu apakah Panglima Besar memiliki masalah dengan kita berdua?"

Wang Han tampak sebagai orang yang santai, ia tersenyum penuh arti dan berkata, "Kalau kepadamu mungkin beliau ada sedikit masalah, tapi kepadaku sepertinya tidak ada masalah sama sekali."

"Sombong sekali," cibir Pang Liu sambil memutar bola matanya. "Kalau memang tidak ada masalah denganmu, kenapa beliau menugaskanmu kepada Perwira Chu? Perwira Chu itu hanya memiliki jabatan tanpa kekuasaan nyata, kudengar dia bahkan harus menjadi penjaga di kediaman keluarga Su. Jika kita mengikutinya, itu berarti kita juga datang untuk menjadi penjaga. Wang Tua, kurasa Panglima Besar sangat tidak menyukai kita berdua, sampai-sampai menggunakan cara ini untuk mendepak kita dari Pengawal Kekaisaran."

Wang Han menghentikan langkahnya, mengamati Pang Liu sejenak, lalu bertanya, "Pang Liu, bolehkah aku bertanya apa jabatanmu saat ini?"

Pang Liu tertegun sejenak, lalu menjawab, "Apakah kamu sudah gila? Aku adalah perwira Pengawal Kekaisaran."

Wang Han mengangguk, lalu menghitung dengan jarinya, "Perwira, perwira senior, komandan batalion, komandan resimen...!" Ia menatap Pang Liu dengan tatapan aneh dan berkata, "Menurutmu apakah Panglima Besar harus repot-repot menggunakan cara seperti ini hanya untuk menyingkirkan seorang perwira kecil sepertimu?"

Pang Liu kebingungan dan berkata, "Kalau begitu aku tidak mengerti. Rasanya belakangan ini aku tidak melakukan kesalahan dalam tugas, kenapa aku malah ditugaskan kepada Perwira Chu?" Ia melirik Wang Han, lalu tiba-tiba tersenyum. "Tetapi, syukurlah ada kamu Wang Tua yang menemani, jadi tidak masalah. Kalaupun aku dihukum itu tidak apa-apa, melihatmu ikut dihukum bersamaku membuat hatiku jauh lebih tenang."

Wang Han melirik Pang Liu, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Situasinya berbeda."

"Apa bedanya?"

"Menugaskan aku kepada Perwira Chu adalah sebuah penghargaan dari Panglima Besar, sedangkan menugaskanmu ke sini hanya bisa disebut sebagai hukuman." Wang Han berjalan sambil terus berbicara. Pang Liu tidak langsung mengerti, namun ia segera mempercepat langkahnya untuk menyusul dan berkata, "Wang Tua, bagaimana bisa berkata begitu? Jelaskan padaku."

"Ada beberapa hal yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata," jawab Wang Han dengan nada dibuat-buat. "Kurasa hari-hari baikku sudah tiba. Bagaimanapun juga aku adalah seorang perwira Pengawal Kekaisaran, nanti di kediaman keluarga Su jika aku mengikuti Perwira Chu, bahkan jika Perwira Chu tidak memperlakukan kami dengan istimewa, orang-orang di kediaman keluarga Su tetap harus memberikan sedikit penghormatan. Keluarga Su itu sangat kaya raya, makanan enak dan minuman lezat pasti tidak akan kurang. Terlebih lagi, bertugas di kediaman keluarga Su di bawah Perwira Chu berarti kita tidak perlu melapor setiap hari, hidup ini akan terasa begitu bahagia seperti para dewa...!" Ia mengecap-ngecapkan bibirnya dan berjalan cepat mendahului.

Pang Liu berdiri tertegun sejenak, lalu tiba-tiba menepuk jidatnya sendiri dan bergumam, "Kenapa aku tidak memikirkan hal itu? Ini ternyata adalah hal yang bagus." Ia merasa senang, lalu berlari menyusul sambil berseri-seri, "Rupanya Panglima Besar sedang mempersiapkan masa depan kita...!"

Sebelum berangkat, Chu Huan kembali berbincang sejenak dengan Linlang. Linlang sempat ketakutan semalam dan juga masuk angin, sehingga tubuhnya terasa kurang sehat dan ia beristirahat di dalam kamar, namun ia tetap berpesan agar Chu Huan berhati-hati di jalan.

Chu Huan membawa Wang Han dan Pang Liu, ditemani oleh si Buta Bai, keluar dari Kota Prefektur Yunshan dan bergegas menuju Kabupaten Qingliu.

Meskipun masih ada sisa salju di jalan, untungnya jalan raya utama cukup lebar dan jarak antara Prefektur Yunshan dengan Kota Kabupaten Qingliu tidak terlalu jauh. Dengan memacu kuda kencang-kencang, mereka tiba di ibu kota kabupaten pada tengah hari.

Hari ini Chu Huan berniat menjemput Master Lingjia untuk dibawa ke prefektur guna menemui tabib Chabo agar diobati. Kondisi Master Lingjia sudah berada di ambang kematian dan sekarat, kini satu-satunya jalan adalah mencoba peruntungan pada tabib Chabo.

Setibanya di Penginapan Xiangyun, Li Fugui selaku pemilik penginapan segera menyambut mereka dengan wajah cemas dan berkata, "Tuan Chu, Tuan Bai, kalian akhirnya kembali juga, situasinya gawat!"

Chu Huan mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah sudah memanggil tabib?"

"Sudah, sudah dipanggil, tabibnya masih ada di dalam kamar," jawab Li Fugui tergesa-gesa. "Sejak Tuan Bai pergi, biksu wanita itu terus pingsan tidak sadarkan diri. Sejam yang lalu, beliau tiba-tiba sadar, namun kemudian muntah darah beberapa kali lagi, makanya saya buru-buru meminta tabib datang...!"

Sambil berbicara, ia memimpin mereka bertiga menuju halaman tempat tinggal Rulin. Suasana di halaman itu sangat sunyi senyap. Chu Huan menoleh, memberi isyarat kepada Pang Liu dan Wang Han untuk menunggu di luar, sementara ia sendiri bersama si Buta Bai melangkah masuk ke dalam kamar dengan pelan.

Begitu memasuki ruangan, seseorang menyambut mereka dari depan. Melihat si Buta Bai, orang itu segera menangkupkan tangan dan berkata, "Tuan Bai!"

Si Buta Bai bertanya, "Tabib Liu, bagaimana keadaan beliau?" Ia lalu berkata kepada Chu Huan, "Saudara Chu, ini Tabib Liu. Beliau telah berkelana ke berbagai penjuru negeri dan memiliki ilmu kedokteran yang luar biasa, butuh usaha keras bagiku untuk menemukannya."

Chu Huan menangkupkan tangan dan berkata, "Merepotkan Tabib Liu!"

"Sungguh memalukan, sungguh memalukan!" Tabib Liu menggelengkan kepalanya. "Sudah terlambat, Tuan Bai, saya sudah tidak berdaya lagi. Napasnya sangat lemah, beliau tidak akan mampu bertahan bahkan selama satu jam ke depan...!"

Chu Huan mengerutkan kening dan bertanya, "Kenapa bisa jadi begini? Bukankah beberapa hari lalu dikatakan masih bisa bertahan selama beberapa bulan?"

Tabib Liu berkata dengan suara pelan, "Tuan ini mungkin tidak tahu, para dokter sebelumnya mendiagnosis biksu wanita ini menderita penyakit dingin di dalam tubuhnya. Ketika saya pertama kali memeriksa denyut nadinya, gejalanya memang menyerupai penyakit dingin. Jika benar organ dalam tubuhnya terluka oleh hawa dingin, dengan perawatan yang penuh perhatian, beliau memang bisa bertahan melewati musim dingin tahun ini, bahkan mungkin bisa bertahan sampai musim semi tahun depan!"

Chu Huan menangkap maksud dari perkataannya dan bertanya dengan cemberut, "Tabib Liu, mungkinkah ini bukan penyakit dingin?"

Tabib Liu menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit, "Jika itu dokter biasa, dikhawatirkan mereka memang akan salah mendiagnosis seperti itu. Namun, saya telah berkelana ke berbagai tempat dan melihat banyak jenis luka serta penyakit. Meskipun denyut nadinya menunjukkan gejala penyakit dingin, ada sedikit perbedaan dari penyakit dingin biasa yang hampir tidak dapat dideteksi. Akan tetapi, beberapa tahun lalu saya pernah menemui denyut nadi seperti ini, jadi saya menyadari kejanggalannya."

"Mohon pencerahannya!"

"Bukan sakit, biksu wanita ini sebenarnya terluka." Tabib Liu berkata dengan pasti, "Jika pengamatan saya tidak meleset, beliau pasti pernah menderita luka yang sangat parah di masa lalu, bahkan hampir merenggut nyawanya, hanya saja saya tidak tahu bagaimana beliau bisa bertahan hidup sampai sekarang... Meskipun beliau mampu bertahan selama bertahun-tahun, lambungnya telah menerima hantaman keras dan tidak pernah pulih sepenuhnya, yang pada akhirnya menyeret organ-organ dalam tubuhnya ikut melemah. Mampu bertahan hidup hingga hari ini saja sudah merupakan sebuah keajaiban...!"

"Terluka?" si Buta Bai bertanya dengan terkejut, "Apakah luka tusuk pedang atau tebasan golok?"

Tabib Liu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Lukasinya bukan disebabkan oleh senjata tajam seperti pedang atau golok, melainkan tampak seperti dihantam oleh kekuatan tenaga dalam yang sangat besar... Dulu sekali saya tidak sengaja menemui seorang pasien dari kalangan dunia persilatan, dadanya pernah dihantam oleh telapak tangan seseorang. Meskipun saat itu nyawanya berhasil diselamatkan, lambungnya telak hancur oleh hantaman tersebut, dan denyut nadinya persis sama dengan biksu wanita ini. Hanya saja, biksu wanita ini mampu bertahan selama bertahun-tahun, sedangkan orang itu hanya bertahan kurang dari dua bulan sebelum akhirnya meninggal...!"