Jilid Satu: Siapa yang Tak Mengenalmu di Gunung Awan, Bab Sembilan Puluh Sembilan: Tak Bisa Memejamkan Mata di Malam Hari

Chu Huan tersenyum tipis dalam hati. Seorang panglima adalah komandan militer tertinggi untuk pasukan pengawal gubernur, memegang kekuasaan militer yang tidak kecil. Jabatan komandan batalion pun hanya satu tingkat di bawah panglima. Dibandingkan dengan status seorang kepala kepolisian distrik, perbedaan posisi mereka bagaikan bumi dan langit.

Namun, fakta bahwa Wei Tianqing mengirim seorang komandan batalion untuk mengantarkan surat undangan menunjukkan bahwa pria itu benar-benar sangat menghargainya.

Chu Huan tidak ingin menjelaskan terlalu detail kepada Su Niang, ia hanya berkata, "Jabatan mereka memang sedikit lebih tinggi daripada kepala kepolisian."

Su Niang mengambil kunci, membuka pintu gerbang, dan bertanya dengan penasaran, "Bagaimana kau bisa mengenal mereka? Kalau jabatan mereka lebih tinggi dari kepala kepolisian, berarti mereka pejabat besar, bukan? Mengapa mereka ingin mengundangmu makan?"

"Aku sudah mengenal mereka sebelumnya. Saat aku sampai di ibu kota prefektur ini, mereka mendengar kabar tersebut, jadi kami hanya ingin berkumpul sejenak," jawab Chu Huan sambil tersenyum, lalu ia melangkah masuk ke dalam rumah sambil membawa bungkusan.

Melihat Chu Huan yang enggan memberikan penjelasan rinci dan terkesan menutup-nutupi, Su Niang menatap punggung Chu Huan dengan kesal dan bergumam kecil, "Kalau tidak mau bilang ya sudah, memangnya aku peduli sekali?" Ia menutup pintu gerbang, lalu kembali masuk ke dalam rumah.

Chu Huan sudah membuka bungkusannya di dalam kamar. Di dalamnya terdapat dua bungkusan besar berisi pakaian. Ada lima jaket katun yang sangat bagus; penampilannya indah, kain satinnya terasa sangat halus, dan entah terbuat dari bahan apa bagian dalamnya. Saat tangan dimasukkan ke dalam, terasa sangat hangat, bahkan dilengkapi dengan kerah bulu.

Salah satunya adalah pakaian pria, sementara empat lainnya adalah pakaian wanita. Dua di antaranya berwarna gelap, yang sepertinya untuk Nyonya Chu. Dua sisanya, satu berwarna putih bersih dan satu lagi merah muda, warnanya sangat cerah. Saat dibentangkan, pakaian itu benar-benar terlihat mewah. Su Niang yang berdiri di samping tidak menunjukkan reaksi berlebihan, tetapi hatinya merasa sangat senang.

Su Niang tidak terburu-buru melihat pakaian miliknya. Ia mengambil dua potong pakaian milik Nyonya Chu dan dengan riang membawanya ke kamar sang ibu mertua.

...

Saat makan malam, Nyonya Chu sudah bangun. Kehidupan mereka kini telah mengalami peningkatan drastis, dan ia pun sudah mengenakan pakaian baru. Meskipun sebagai wanita tua dari desa ia tidak bisa menonjolkan aura kemewahan, pakaian itu sangat hangat, sehingga membuat sang nenek merasa sangat bahagia.

Di meja makan, Nyonya Chu terus berpesan kepada Chu Huan agar tahu cara membalas budi. Ia berkata bahwa karena keluarga Su telah memperlakukan mereka dengan sangat baik, Chu Huan harus bekerja dengan sungguh-sungguh untuk mereka. Chu Huan tentu saja mengiyakan dengan senyuman.

Saat makan, Su Niang terus memikirkan sesuatu. Sesekali ia mencuri pandang ke arah Chu Huan. Entah mengapa, biasanya ia sering memperhatikan Chu Huan tanpa merasakan apa pun, namun kini, hanya dengan melirik sekilas ke arah wajah pria itu yang tegas dan berkarakter, Su Niang merasa pipinya memanas dan detak jantungnya berdegup kencang. Di bawah temaram cahaya lampu, wajahnya tampak merona merah, memancarkan pesona yang menawan.

Ketika mata mereka sesekali bertemu, Su Niang tampak sangat panik dan segera menundukkan kepala. Hal ini membuat Chu Huan bingung. Melihat sikap Su Niang yang gelisah dengan wajah memerah—berbeda dari biasanya—Chu Huan pun bertanya, "Kak Su Niang, apakah tubuhmu tidak enak? Apa kau sakit?"

Su Niang merasa kesal dalam hati, ia memaki, "Sakit kepalamu, kau yang sakit!" Namun, di permukaan ia berusaha tetap tenang dan berkata, "Ti... tidak apa-apa!"

Nyonya Chu juga menyadari ada yang aneh dengan Su Niang. Tentu saja ia tidak mungkin menebak perasaan rumit yang sedang dialami menantunya itu. Dengan cemas ia berkata, "Su Niang, benarkah kau tidak apa-apa? Perlukah kita memanggil dokter untuk memeriksamu?" Ia beralih ke Chu Huan, "Er Lang, kakak iparmu ini bekerja keras siang dan malam, jangan-jangan ia benar-benar sakit. Pergilah panggil dokter untuk melihatnya."

Chu Huan segera meletakkan mangkuknya dan bangkit berdiri, "Aku akan pergi sekarang."

Su Niang menjadi panik dan buru-buru mencegah, "Tidak perlu, sungguh tidak perlu. Aku benar-benar tidak apa-apa. Uh... mungkin karena udara agak panas, jadi... jadi...!"

"Panas?" Nyonya Chu bertanya dengan heran, "Kau bahkan belum memakai pakaian barumu. Ibu tahu pakaian yang kau kenakan itu, kelihatannya tebal, tapi sebenarnya tidak hangat..."

"Ibu, rumah yang kita tinggali dulu udaranya sangat dingin. Sekarang kita sudah pindah ke rumah ini dan ada tungku penghangat, jadi wajar saja kalau terasa lebih panas," jawab Su Niang buru-buru, "Ibu, jangan khawatir, aku benar-benar baik-baik saja!"

Chu Huan menatap Su Niang dengan perasaan khawatir, "Kau benar-benar tidak merasa tidak nyaman di mana pun?"

"Tidak!" Su Niang meninggikan suaranya dengan nada sedikit kesal. Mengapa pria ini berpikiran aneh-aneh dan bersikeras mengatakan dirinya sakit? Apa dia ingin dirinya jatuh sakit?

Nyonya Chu akhirnya merasa lega dan berkata, "Syukurlah kalau tidak apa-apa." Ia menambahkan, "Su Niang, kita sekarang tinggal di ibu kota prefektur, mungkin belum terbiasa dengan iklimnya. Kau harus lebih menjaga kesehatanmu."

Ia dan Su Niang telah hidup saling bergantung selama dua tahun, saling merawat, dan di dalam hatinya, ia sangat menyayangi Su Niang.

Setelah makan malam dan melayani Nyonya Chu hingga tidur, Su Niang baru kembali ke kamarnya untuk mandi. Setelah mengunci pintu, ia tak sabar mengenakan pakaian barunya dan dengan gembira menghampiri cermin tembaga besar.

Di kamarnya terdapat cermin tembaga besar yang berdiri di atas lantai, yang bisa memperlihatkan seluruh tubuh. Mengenakan jaket katun baru berwarna putih salju, ia berdiri di depan cermin. Di dalam cermin itu, tampak seorang wanita muda yang cantik jelita, malu-malu namun memesona, sungguh luar biasa indah.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa kecantikan seseorang juga bergantung pada pakaiannya. Su Niang memang sudah memiliki paras yang manis dan tubuh yang bagus. Kulitnya, meski tidak seputih dan sehalus Lin Lang, tetap terlihat bersih dan cerah. Jaket sutra putih salju itu justru menonjolkan wajahnya yang cantik bak bunga.

Terutama tahi lalat merah kecil di bawah bibirnya, yang membuat wajahnya yang semula tampak polos kini memancarkan pesona yang lebih menggoda.

Ini adalah jaket katun sutra kualitas tinggi. Meski terlihat tidak terlalu tebal, namun sangat hangat. Justru karena tidak terlalu tebal, pakaian itu mampu menonjolkan lekuk tubuh Su Niang yang sintal. Meskipun tidak sampai mempertontonkan bentuk tubuh sepenuhnya seperti gaun sutra musim panas, setidaknya pakaian ini tidak menyembunyikan keindahan tubuh Su Niang seperti jaket katun tebal berwarna hijau yang biasa ia kenakan.

Cahaya lampu memantul di cermin tembaga dengan berkilau. Sosok wanita di dalam cermin tampak secantik bunga. Su Niang sendiri tidak menyangka bahwa setelah memakai pakaian ini, dirinya bisa terlihat begitu cantik. Ia sempat tertegun, lalu merasa sangat senang. Pikirannya melayang, "Wanita-wanita yang kulihat di jalan hari ini, tidak banyak yang lebih cantik dariku, bukan?"

Hatinya merasa sangat puas. Namun, saat menatap sosok di cermin, ia merasa ada yang kurang. Tak lama kemudian ia menyadari bahwa sanggul rambutnya tidak cocok. Rambutnya masih disanggul dengan gaya desa dan hanya ditusuk dengan jepit rambut sederhana. Meski terlihat alami, itu tidak serasi dengan jaket sutra kelas atas yang ia kenakan.

Ia berpikir sejenak, lalu mengangkat tangan dan mencabut jepit rambutnya. Rambut hitamnya tergerai bagaikan air terjun. Pada saat itu, ia benar-benar tampak seperti bunga yang sedang mekar, momen tercantiknya. Sayangnya, hanya ia sendiri yang melihat pemandangan ini. Jika saja ada pria di sampingnya, pria itu pasti akan terpaku melihat pesona kecantikan yang tiba-tiba terpancar ini.

...

...

Chu Huan kembali ke kamarnya dan bersiap melepas pakaian untuk beristirahat. Ia selalu menjaga kebiasaan hidup yang baik; jika tidak terpaksa, ia akan tidur lebih awal dan bangun pagi. Memiliki fisik yang kuat adalah landasan bagi seseorang untuk menopang seluruh keyakinannya.

Ia mengeluarkan barang-barang dari sakunya dan menyentuh kotak tembaga yang diberikan Chen Dong. Hatinya merasa penasaran, lalu ia membukanya sedikit. Di bawah cahaya lampu, ia melihat butiran-butiran kecil yang berkilauan. Butiran-butiran itu tampak dirangkai dengan benang sutra. Ia tidak tahu benda apa itu, namun merasa benda itu cukup berharga. Ia tidak berniat mengeluarkannya, dan sempat terpikir untuk memberikannya kepada Su Niang. Namun, ia merasa hal itu mungkin kurang pantas.

Chu Huan berharap Su Niang hidup dengan baik, namun ia tidak ingin Su Niang menjadi pribadi yang terlalu konsumtif atau mewah. Baginya, ia lebih berharap Su Niang tetap tampil anggun, alami, dan mempertahankan kesederhanaan yang selama ini ia miliki.

Memberikan barang seperti itu kepada Su Niang akan terlalu mencolok. Mudah untuk beralih dari hidup hemat ke hidup mewah, namun sangat sulit untuk kembali hidup hemat setelah terbiasa mewah. Chu Huan tidak ingin Su Niang tiba-tiba menjadi terlalu boros.

Tiba-tiba ia teringat pada Lin Lang. Lin Lang adalah gadis dari keluarga terpandang. Meskipun ia mengatakan bahwa rumah itu adalah kompensasi atas utang, sebenarnya itu adalah cara halus Lin Lang untuk memberikan rumah kepadanya. Ia pikir, memberikan mutiara ini kepada Lin Lang nanti bisa dianggap sebagai bentuk perhatian.

Ia menyimpan kotak tembaga itu dan melihat sisir kayu mahoni di atas meja. Baru ia teringat bahwa ia berniat memberikannya kepada Su Niang. Merasa Su Niang mungkin belum tidur, ia membawa sisir itu ke depan kamar Su Niang. Melihat pintu tertutup rapat, ia mengetuknya dengan pelan.

Su Niang sedang mengagumi dirinya sendiri di dalam kamar. Saat mendengar ketukan pintu, ia menjadi panik dan bertanya, "Siapa?"

"Kak Su Niang, ini aku. Kau belum tidur, kan?" suara Chu Huan terdengar dari luar.

"Uh... belum!" jawab Su Niang, merasa perasaannya menjadi aneh. Ia membatin, "Untuk apa dia datang ke sini selarut ini?" Tiba-tiba teringat sesuatu, ia berbalik dan melihat jimat jodoh pemberian Pendeta Lu di atas meja riasnya. Ia segera mengambil dan menyembunyikannya di bawah bantal. Namun, telinganya sudah menangkap suara Chu Huan lagi, "Tadi aku lupa memberikan sisir yang kubeli untukmu, sekarang aku antarkan!"

Su Niang menjawab "Oh", lalu segera merapikan rambutnya dan menyematkan jepit rambut. Karena tidak mungkin melepas jaket katunnya, ia pun membuka pintu sedikit saja. Saat melihat Chu Huan berdiri di luar dengan senyuman, jantungnya berdegup lebih kencang. Ia berkata, "Cuaca dingin, tidurlah lebih awal!"

Chu Huan sudah menyodorkan sisirnya. Su Niang pun membuka pintu sedikit lebih lebar dan berkata, "Di rumah sudah ada sisir, untuk apa membuang uang membeli ini? Kau ini suka sekali menghamburkan uang."

Melihat Su Niang yang mengenakan jaket sutra putih, dengan aroma tubuh yang samar setelah mandi, tampak cantik bak bunga yang memabukkan, Chu Huan tersenyum, "Yang di rumah ya yang di rumah, ini aku beli khusus untukmu. Kau tidak suka? Kalau begitu aku ambil kembali!"

Su Niang langsung merebutnya. Tanpa menunggu Chu Huan bicara lebih jauh, ia menutup pintu dengan bunyi "brak". Chu Huan tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum dan berbalik pergi.

Su Niang bersandar di balik pintu dengan jantung berdegup kencang. Ia memejamkan mata dan berpikir, "Dia bilang dia membelikan ini untukku? Apa maksud perkataannya itu?" Mendengar langkah kaki Chu Huan menjauh, Su Niang segera mengunci pintu, melepas pakaian, dan naik ke tempat tidur. Mengingat pesan Pendeta Lu, ia mengambil jimat jodoh itu dan memasukkannya ke dalam baju, tepat di atas dadanya yang sintal.

Pendeta Lu berkata bahwa jimat itu harus didekatkan ke tubuh agar hangat. Su Niang yang ingin tahu apakah ramalan jodoh itu benar-benar akan menunjukkan pertanda dari langit, pun membiarkannya di sana.

Malam itu ia tidak bisa tidur, pikirannya melayang-layang. Setiap beberapa saat ia mengeluarkan jimat itu untuk melihatnya, namun jimat itu tetap kosong dan tidak ada perubahan apa pun, apalagi pertanda dari langit.

Setelah berulang kali melakukan hal yang sama, Su Niang tidak tahan lagi dan bergumam, "Dasar pendeta tua penipu, mana ada pertanda langit? Benar-benar bohong." Ia sempat ingin membuang jimat itu, tetapi setelah berpikir sejenak, ia memasukkannya kembali ke balik bajunya dan akhirnya tertidur dalam keadaan linglung.

Keesokan paginya, saat mendengar suara dari halaman belakang—Chu Huan sedang berlatih menggunakan tongkat kayu sebagai pedang—Su Niang terbangun dan menggeliat. Dadanya yang padat dan berisi tampak menonjol, membuat baju putih yang ia kenakan menegang seolah hendak robek. Su Niang tiba-tiba teringat sesuatu. Ia segera mengeluarkan jimat jodoh itu dari balik bajunya dan melihatnya dengan saksama. Wajahnya seketika berubah pucat pasi, penuh dengan rasa terkejut yang luar biasa. Dengan ekspresi yang tak terlukiskan, ia bergumam, "Celaka, pendeta tua itu ternyata tidak berbohong!"